Боль пульсирующей силой давила на мозг. Казалось, что толстая игла пронзает черепную коробку насквозь.
– Уф, – выдохнул я, открывая глаза.
Вокруг царила тьма. Ночь настигла меня совершено внезапно. Сеть не ослабла, а кости и мышцы ломало так, что безумно хотелось вытянуться во весь рост, вот только этого никак не получалось.
– Данила, – прошептал я, особо не надеясь на ответ, которого, конечно же, не последовало.
В груди защемило. В очередной раз я потерял друга. Сперва Данила остался без человеческой оболочки, потом лишился руки-лапы, а теперь погиб.
«Погиб ли? По-настоящему или где-то вернулся? А может, что-то хуже смерти?»
Мысли пронеслись в голове, как стадо диких бизонов. Вытоптав всё на своём пути и не оставив ни единого ответа.
Среди тьмы мелькнули красные огоньки.
– Только не вы, – выдохнул я, смотря вниз.
Подо мной кружили хищники. Ни ника, ни оскалившейся морды я не видел. Ночь скрывала свои тайны. Звери рычали и хрипели, она жаждали мой плоти, но никто из них не осмелился прыгнуть и ударить. Видимо, они знали о чём-то, что мне так и не открылось.
«Сеть, – промелькнула мысль. – Трава коснулась её и рассыпалась. Верёвки поглощают магию и тверды, как камень. Значит, монстры боятся к ней прикасаться».
Получалось, что моя тюрьма одновременно и моя защита? От этой догадки невольно ухмыльнулся. Но оставался главный вопрос: «Кто её поставил? Кому понадобилась столь сильная ловушка?»
Думать об этом не осталось никаких сил. В голове стоял шум и гам, адекватно соображать я не мог. Ночная пелена накрыла мой разум. Лишь напоследок я подумал, что пока болтаюсь в сети, ни одна тварь не посмеет напасть.
– Так-так-так, – сквозь сон послышался голос, знакомый голос. – Вот кого я точно не ожидал встретить в своих сетях, так это тебя, друг мой.
Открыл глаза и увидел под собой друида. Того самого, что спас в прошлый раз от ведьмы Ингрид.
– Ты… – простонал я, так как на большее не был способен, сил не осталось даже на разговоры.
– Печальный вид, Слава. – Друид взмахнул рукой, и верёвка, что держала сеть, ослабла.
В тот же миг я рухнул наземь, но боли практически не почувствовал, так как все мои члены затекли и задеревенели.
– 4 ХП
Бородатый маг подошёл ко мне и улыбнулся.
– Ты вернулся для обучения?
– Я-а-а… – Язык не слушался, я мямлил, будто вчера отмечал победу любимой футбольной команды.
– Не говори. – Он легко поднял меня и понёс вперёд. – Я знаю, выглядит это… несколько позорно, но поверь, так будет лучше.
«Я голый, а какой-то бородач несёт меня неизвестно куда. Позорно…» – последнее, что успел подумать в тот миг, а потом вновь провалился в тёмную бездну.
Холод резанул всё тело. Сотни острых игл пронзили каждую клеточку. Лёгкие сжались, и голову сдавило. Но когда я попытался вдохнуть, ледяная вода залилась в рот. Я резко выпрямился и закашлялся, оказавшись по пояс в озере. Когда приступ кашля прошёл и я поднял взгляд, увидел улыбающегося друида.
– Это то самое озеро, куда ты принёс меня в прошлый раз. О нём немногие знают, и только единицы знают, как воспользоваться его силой, – произнёс он. – Я один из них.
Посмотрел на шкалу здоровья. Она была полной, так же, как и мана. Я больше не чувствовал слабости и ломки в костях, казалось, что я заново родился.
Получена бодрость. Эффект продлится 24 часа
– Отлично, – пробормотал я, выбираясь на берег.
– Я вижу, что ты чувствуешь себя гораздо лучше, – кивнул мне друид. – Вот только без одеяний…
– Да, прости, – я развёл руками. – Мой респаун прошёл не совсем удачно.
– Прости, я не понимаю, о чём ты.
«Точно, это же непись».
– Скажем так, меня ограбили и забрали всё, что было, бросив около реки.
– Вот как, – печально покачал головой тот. – Это неправильно, такого не должно быть.
– Согласен, – вспомнил о Даниле. – Ты сказал, что сеть твоя, значит, и та трава под деревом тоже, она поглотила моего друга-хорька. Ты не видел его?
– Глупости ты говоришь, Слава, – усмехнулся друид. – Ежели я поставил ловушку, думаешь, что я правлю всем лесом?
– При чём здесь это?
– При том, что трава, о которой ты говоришь, это часть леса. Я не правлю ей. Но… – Он полез в свою заплечную сумку и достал оттуда небольшой свёрток. – Я нашёл это.
Внутри свёртка оказались кости и окровавленная шкура. Рядом с ними металлический протез.
– Я думаю, это он? – спросил старик.
– Да, – кивнул я, понимая, насколько всё плохо.
В Изломах всегда исчезали трупы. Через какое-то время, но исчезали. Если только не были частью сюжетной линии или если не мутировали в Изломе. Создания Шамилова были скрещенными людьми и неписями, и если их убить, то они погибали навсегда, без возможности возвратиться к нормальному виду игроков. Тело Данилы до сих пор не исчезло, значит, он не возродился где-нибудь ещё. Он погиб. Попросту умер, погребённый плотоядным растением.
– Я вижу печаль в твоих глазах. – Друид положил руку мне на плечо.
«Да ты, гений», – грустно усмехнулся я.
– Но я могу помочь тебе, – продолжал тот.
– Как? – Искорка надежды вспыхнула в груди.
– Я предлагаю тебе то же самое, что и в прошлый раз. Обучение. – Друид направился вглубь леса, поманив за собой. – В тебе теплится огонёк Силы. Я чувствую это. Но его необходимо пробудить, и тогда ты сам сможешь помочь не только себе, но и другу, и, – повернулся ко мне, – Нелли.
Клубы дыма поднимались над нами и растворялись, проходя сквозь дыру в потолке. Мы снова сидели в жилище друида и курили кальян. Честно говоря, я боялся, что сейчас, как и в прошлый раз, выскочит сообщение о том, что я могу вернуться в изначальную точку Игры. Боялся и надеялся на это.
– Так что ты знаешь о Нелли? – в сотый раз переспросил я хозяина «дома».
Когда он назвал её имя у озера, то больше не сказал и слова. Он просто привёл меня сюда, дал серые рваные штаны с рубахой и закурил. Я опустился на подушки рядом и втянул сладковатый дым, когда друид протянул мне трубку.
– То, что эта твоя женщина, – пожал плечами он. – Только и всего.
– Но как ты узнал её имя?
– Хм. – Друид не стал отвечать, вместо этого он набрал полную грудь дыма и запрокинул голову. – Вставай! – резко произнёс он и вскочил на ноги с такой резвостью, которую я не ожидал увидеть у столь хилого старичка.
Я молча подчинился. Мы вышли наружу, где зелень так и резала глаза. Всё вокруг благоухало, жизнь била ключом. Где-то юркнули маленькие зверьки в погоне за бабочками, где-то щебетали птицы. Мелкая мошкара, к сожалению, летала вокруг, но не докучала.
– Как видишь, это место сакральное. Сам Владлен, – друид указал на статую Ленина, что возвышалась в центре опушки, – жил здесь последние годы своей жизни. Но об этом мало кто знает.
«Твою мать, Создатель, – мысленно выругался я. – Ты каким образом вождя и Игру связал?»
– Владлен, – заворожённо продолжал друид, – даровал нам Силу. Мне и нескольким другим хранителям именно этого леса.
«Охренеть, да ты ещё и с Лениным общался».
– И я готов поделиться этой Силой с тобой. Но только в том случае, если ты сам того пожелаешь.
Посмотрел на говорившего, потом на облупившуюся статую.
– Если я соглашусь, то смогу вернуть к жизни Данилу и найти Нелли?
– Скажу честно, Слава, – старик положил руку на сердце, – я не могу ничего обещать, всё только в твоей власти. В тебе дремлет Сила, но какая, я, увы, не знаю. Но уверен, что когда ты достигнешь пика своего могущества, то мы найдём ответы на интересующие тебя вопросы.
«Он слишком пафосный», – послышался голос демона.
Но я был с ним согласен. Прокачаться до максимума сразу в начале Излома? Слишком невероятно. Хотел бы Создатель, чтобы я стал его мегакрутым вышибалой, даровал бы Силу сразу, а не вот так вот…
«Хотя почему нет?»
«Потому что это глупо. Ты ведь знаешь».
«А вдруг нет? – спорил я с демоном. – Его сеть смогла остановить тебя. Запечатать».
«Думаешь? – усмехнулся тот. – А что, если это я не хотел появляться?»
«Я мог погибнуть. Мы могли погибнуть». – Я не верил, что демон вот так просто спрятался, когда нужна была его мощь.
«Но мы живы. И ты веришь этому старику, но не мне?»
«Он не выдирает свои собственные глаза и не давит головы».
«Уверен?»
На этом демонический голос утих. Зачем он со мной заговорил? Хотел предостеречь или запутать?
– Тебя что-то беспокоит. – Друид не спрашивал.
Он подошёл ближе и приложил к моему лбу ладонь.
– Прости, может немного поболеть, – произнёс он.
В тот же миг в голову ударил адский огонь. В глазах потемнело, а голос сорвался на крик. Я упал на спину, не в силах спокойно вздохнуть.
– 13 ХП
А тем временем где-то внутри разума раздался душераздирающий вопль. Не сразу я понял, что кричал демон. Но крик исчез так же быстро, как и появился.
– Так-то лучше, друг мой. – Друид подошёл ближе и протянул руку, помогая встать. – Тёмная сила поселилась в тебе, я видел это. Нельзя ходить с таким внутренним демоном.
– Он спасал меня не единожды, – выдохнул я, стараясь прийти в себя.
– Сила тёмная или Сила внутренняя? – лукаво переспросил друид и подошёл к статуе. – Ты должен научиться различать тонкую грань между своими возможностями и теми, что даются извне. Этому я тоже тебя научу, но сперва ты должен пройти небольшой обряд.
– Интересно, какой же? – Я подошёл ближе.
– Владлен должен принять тебя, – кивнул на застывшее лицо вождя. – Уверен, ты с этим справишься.
– Эм, – я замялся у основания статуи. – И что же мне делать?
– Погладь его лысину.
В первое мгновение я не знал, что и сказать.
– Ты серьёзно?! – вырвалось у меня. – С какого хрена я должен гладить Ленина по его макушке?
– Не называй его так, – немного, но всё же повысил голос друид. – Тебе нужна моя помощь или нет? Решай.
– Да чтоб вас, – отмахнулся я и взобрался на постамент.
Лишайник и мелкие травинки уже давно облюбовали лысую голову. Ещё раз усмехнувшись, я погладил по холодному бетону, сдирая всё лишнее.
– Что? Доволен? – обратился к друиду, не спускаясь.
– Не совсем. Слишком мало. Гладь дальше.
– Да ты на всю голову пришибленный, – прошептал я.
– Я всё слышу.
«Сука», – пришлось договаривать уже мысленно.
Секунд двадцать я продолжал совершать вращательные движения по макушке бывшего вождя пролетариата. В какой-то момент показалось, что лысина засветилась, но тут же смекнул, что вычистил до состояния, когда можно пускать солнечные зайчики.
– Вот теперь точно всё…
Только сейчас я заметил, что друид схватился за живот и во весь голос смеётся.
– Не могу поверить… – бормотал он. – Неужели ты…
Понимание пришло не сразу.
– Ах ты ж, старый хрен! – Я подскочил к друиду и схватил его за шиворот. – Думаешь, это сме…
Я не успел договорить, так как тот ловко выкрутил мне руки и ударил в грудь.
– 7 ХП
Отлетев в сторону, ударился о статую и сполз на землю.
– 4 ХП
– Ты что творишь? – прорычал я.
– Это ты мне скажи, Слава, – невозмутимо ответил старик.
– Решил надо мной посмеяться? – сжал кулаки. – Тебе это так просто не сойдёт.
Вместо ответа друид кивнул на правую руку. Взглянув на неё, обомлел. Кулак светился. Лёгкое белое свечение исходило изнутри.
– Ты прошёл посвящение.
О проекте
О подписке