Цветами первого ряда (первичными) являются основные цвета спектра: красный, жёлтый, синий. Эти цвета находятся в центре круга.
Цветами второго ряда (вторичными) являются цвета, производные от основных цветов: оранжевый, зелёный, фиолетовый.
Цвета третьего ряда (третичные) получаются путем смешения первичного и вторичного цветов, расположенных по соседству в цветовом круге, например, жёлтый + зелёный = жёлто-зелёный. Таким образом можно получить цветовой круг из 12 цветов (двенадцатичастный цветовой круг).