Как только не опрятный, в какой-то замызганной папахе, бородач снял с крюка конец троса, Док сказал Мариам:

– Всё. Теперь на наше место перед «Контейнером».

Видит, не понимает.

– Это та огромная машина, перед которой мы ехали до происшествия.

Быстро объехали колонну до «Контейнера» и заняли своё место между ним и мерседесом. Только успели оценить покорёженный зад со смятыми штырями впереди стоящего мерседеса, как началось движение охраны, что мы определили по проехавшему мимо нашего вездехода, вперёд, чего-то напоминающего БТР.

А вскоре тронулась вся колонна, но КамАЗ перед ними не появился, что только понравилось Доку.

Вспомнив совсем не благодарный взгляд, брошенный на вездеход бородачом крепившим трос, Док сам себе сказал, – «Макиавелли прав: любое перемирие идёт только на пользу противнику. Теперь, когда КАМАЗ бородача повреждён, мой транспорт для него острая необходимость, а для моих подопечных наступила опасность быть проданными или разобранными по машинам колонны после моего убийства. И сила, как он считает, на его стороне».

Лениво думалось о вызовах, в наработанной отрешённости анализ конфликтной ситуации протекал без эмоционально, – «как-то не до красот окружающих колонну». Дрон следовал на высоте около километра. Картина, передаваемая с него, очень чётко показала, что такое внедрённый планетный участок, потому, что граница была отлично различима по разнице цвета почв, окраски внедрённых лесов и полей, контрастно из-за разницы сортов деревьев и разноцветья лугов, а не только по смене гравийного шоссе на асфальтированное, что видно из кабин вблизи.

Доку помогала ориентироваться скачанная два дня назад карта с дрона инопланетян. Увеличив масштаб, он отметил дорогу, выбранную Купцом для движения колонны, и спросил Мариам:

– В пути будем где-то часа полтора ещё. Ты как? Всё-таки уже шесть часов за рулём.

– Да после нападения зверей, адреналина столько, что эти полтора часа, только успокоиться, а за рулём это сделать легче всего.

– Хорошо.

Прикинул Док возможную замену водителю из пассажиров, – «что если уж эндуро их радость, то машину водить должны хорошо. Поинтересуюсь»!

– Елена, Маргарита, а как у Вас с вождением?

Первой ответила Маргарита, видимо, Елена «пропустила её вперёд», чтобы поддержать и дать возможность высказаться.

– Мне очень нравилось водить механику, в любую погоду, босоножки сняла и на педали «голой пяткой», даже на гололёде так вела, чувствуя машину. С автоматикой уже не так азартно. Поэтому и эндуро увлеклись с дочерью. Обе водим хорошо.

– Тогда после остановки в посёлке на водительское место сядет Маргарита, Мариам отдыхать. Маргариту готовится сменить Елена, там будет ещё две остановки, судя по поселениям на карте отмеченным, в них и будем производить замену.

Машиной можно было управлять, касаясь пальцами, настолько совершенное рулевое управление. Ухабы дороги, компенсировались огромными колёсами, подвеской так, что ехали как будто не в ложементах кресел, а в комфорте хорошего дивана. Вооружение не применялось. «Стоп!» – понимание пришло к Доку только в этот момент.

Взяв планшет так, что сидящая за спиной Мила не смогла увидеть экран, на который Док вывел настройки и показатели, применённые для анализа столкновения со стаей. Автоматика вычислителя вездехода напавшую стаю отнесла к низко ранговым зверям, не посчитала достойными внимания для стационарного вооружения, относя их по вредности для техники к – флоре. (Достаточно было защиты брони корпуса.) А серьёзные твари обходили вездеход. На периферии осознания в восприятии Дока возникло – басовитое порыкивание. – «Видимо Ёлке весело», – подумалось Доку.

Стала штрихами вырисовываться концепция взаимодействия с парочкой его местных разумных непоняток: Ёлкой и Сфинксом. Но при этом оставались актуальным – вопросы. И на главные вопросы: – Как это устроено? И в чём причина произошедшего? – у Дока не было ответа.

Взял Док старенькую схемку листа контроля, ориентировки в проблемах и крестиком метки убрал всё, на что не собирался влиять и влиять не смог бы. А вот внутренние диалоги в команде и на своё окружение, контроль требовался, надо отрегулировать. С командой проще, все молодые и все будут учиться. – «Направление работ определю после посещения ими знахаря, чтобы хотя бы по полученным данным ответить на главные вопросы».

В безопасности передвижения на хорошей машине, при хорошем оружии жить в мире Мир Икс можно, но вот посмотрев не только на элиту зверей, но и на панцирных чудовищ, Док понял, что только броня транспорта вещь не надёжная.

Пока Док медитировал и наблюдал на периферии внимания ума течение мыслей об обустройстве команды, вездеход въехал в посёлок и первые машины сбавляли ход, подъезжая к замедляющей ход машине охраны. Мариам, в свою очередь подстраивается к впереди идущей машине, и синхронно делает поворот к противоположному краю дороги, потом сдаёт назад, останавливаясь.

– Мариам, ты молодец, отдыхай. А Маргарита занимай место водителя и просто поманеврируй: вперёд назад с остановкой.

Смотрел Док с сочувствием, как устало выбирается из кресла Мариам, а Маргарита, слегка напряжена, но стоит наготове в проходе, ожидая, когда сможет пройти на место водителя.

В это время на улице появляется встречная новая колонна из трёх машин со всех сторон закрытых железными листами с плотно торчащими на них острыми шипами. Новенькие остановились, доехав до нашего поста охраны. Под руководством нашего охранника они заняли места на площадке и из них сразу стали вылазить «пассажиры», неловко выпрыгивая из открытых люков. Бородачи разномастно вооружённые, разноцветно одетые. Отличие у них было в одежде не по стилю, а только по качеству и цвету тканей, судя по шёлку и блестяще дорогим тканям, которые Док видел ранее на наших слугах народа в покинутом городе. По оружию, сказать о моделях, Док не мог, видел разного сорта калаши, ручной пулемёт.

Привлекло внимание Дока колоритное явление из третьей, приехавшей в новой колонне машины. Там, театрально важно появился здоровенный мужик в папахе, конечно, с длинной расчёсанной бородой, увешанный оружием, как новогодняя ёлка игрушками. За ним, на золотой цепочке, прикреплённой к золотому ошейнику с разноцветными камнями, которой он игрался при ходьбе, семенила тонкая фигурка в парандже.

«Ну да, вот здесь из собранного в городах золота можно унитаз сделать, что там цепочка…», – подумал Док, жалея неизвестную женщину, но понимая, что это их организация, их культура, их правила.

«Одно было плохо, по дороге перед нашей машиной должна была пройти эта публика. Девчонки увидят цепочку». – С грустью о неизбежном событие, думал Док.

Подумал, что сказать. – «Думай не думай о форме, а суть одна!» – сделал заключение и объявил:

– Внимание! Из машины не выходить! Повышенная социальная опасность для вас!

«А что? Право сильного ничем не ограниченно, а мне, доказывая нашу силу, сколько убить надо? Ведь по-другому в этих обстоятельствах – никак! Да и туалет встроен в вездеход, полная автономность для пассажиров», – думал Док, осматривая всех в салоне.

«Ладно, придётся вылазить, и быть регулировщиком для Маргариты».

Открыл люк, спустился на землю и не успел Док оглядеться, как слышит сзади громко и, явно, к нему обращаются нарочито грубо, без всякого уважения.

– Ты сбежал от нашего разговора. Ты не проявил ко мне уважения!

«Мля. Реально пацан, недалёкий в своей упоённости собственным могуществом. Будь ты известный врач, спасающий жизни других, или учитель, посвятивший жизнь делу: сеять доброе в души людские, тогда бы да. Какое к тебе наглое, вонючее дерьмо, – уважение?! Ты, здоровенный бык и разъевшийся кабан, в одном лице. Добро вообще не входит в круг понимания этого хама. Так же как и благодарность человеческая. Тебе помогли, твою машину поставили на колёса, когда другие тебя оставили. Получается, правильно оставили». – Разворачивается Док на голос и точно, тот бородатый из КамАЗа.

К вездеходу как раз подошли вылезшие из новых машин, идущие к середине колонны, всей толпой выгрузившейся из машин. И остановившись, встали рядом у деревенской обочины, наблюдая за бесплатным представлением.

– Мы новички и многое не знаем, потому, что в этом мире и недели не прожили. Своё место оплатили, и его заняли в колонне. Чем же это унизило тебя, незнакомец?

Смотрит Док, как ответит хам, а у того опять лицо багровеет. Вывод: – «ну подонок же».

– Ты мешал мне выехать! Ты перекрыл мне дорогу! – яростно крича, с наливающимся багровым цветом лицом обвинял тот его.

«Даже не буду спорить с этим быком». – Думал Док, посмотрев на «Контейнер», – «вышел ли Купец? К сожалению нет. А толпа собралась изрядная. Всем интересно. Сочувствия к себе не наблюдаю. Бледнолицый среди индейцев?» – пришла в его голову аналогия из истории человечества. – «Равнодушие или интерес к представлению да, это есть».

Увидев, что от поста охраны наблюдают за собравшейся толпой, Док махнул им рукой, подзывая. Сам достал планшет и приготовился его использовать, во всяком случае, все должны были так понять его действия.

– Я могу доказать, что все обвинения против меня – выдуманы! Почему это произошло, причина? – меня не интересует, но ты уже занял моё дорогое время, которое для отдыха в пути и мне надо этот вопрос решить. Но не с тобой, а с тем, кто отвечает за караван. – Говорил Док громко, спокойно, даже как-то нехотя, как с провинившимся мальчишкой, на которого приходится тратить ему своё время.

Подошедшему бородачу из охраны Док, с непроницаемо спокойным лицом, сказал:

– Вот, у этого господина ко мне претензии. Я считаю, что не обоснованные. Так как я новичок, живущий только четвёртый день в этом мире, то могу совершить ошибку действием или бездействием. Прошу определить, к кому обратиться для разрешения проблемы, и чтобы я, наконец, мог бы отдохнуть от дороги!? К начальнику охраны каравана или к Купцу?

Док видит: простой хам несколько озадачился его замечанием, а народ вокруг, наоборот, начал веселиться, спектакль для него становился веселее, интереснее.

Охранник, хмурясь, повернулся к всё более наливающемуся злостью бородатому оппоненту Дока.

– Расскажи в чём дело!

– Он меня оскорбил! Он не давал проехать, когда мы выезжали с той стоянки. – Брызгая слюной при выкриках, бородач выдал охраннику свою «справедливость» пропитанную злобой.

Мужик из охраны повернулся к Доку.

– Я не знаю, почему ему так или показалось, или хочется, чтобы это так было. Но этого не было! И я могу это доказать, и даже более того, но раз данный участник колонны может втягивать меня в такое дело, то я хочу получить оплату за время, которое отнимает это дело и не даёт моим важным делам осуществиться. Например, мне надо сменщика, которому вести её дальше, проверить на управление машиной. Поэтому мне нужен тот в караване, кто имеет власть.

После слов Дока, сказанных спокойно, по-деловому охранник пожал плечами и взялся за рацию.

– Бебут, подойди, перед Контейнером стою.

Док повернулся, смотря в ту же сторону, что и охранник: из второго монстра, который так и остался в центре колонны, появился начальник охраны. Пока тот шёл, Док рассматривал своё окружение. Отметил разгорячённые представлением, у собравшихся вокруг, лица. Постройки вокруг. Было видно, что здесь долго никто не живёт. Мусор, наносимый ветром, скапливался у кустов. Мелкие фрагменты всякого хлама покрывали тротуары и дорожки. Дома стояли с «пустым окнами». Странно было видеть окна без лиц в них, без движения в окнах и дворах. Некоторые дома с разбитыми стёклами.

Подошёл Бебут. Бородач из КАМАЗа начал всё пересказывать, спеша опередить, но это не тот случай, когда кто первый встал того и тапки. Это случай, когда роешь себе яму сам.

Бебут, выслушав, повернулся к Доку и, растягивая слова, спросил:

– Что можешь ответить?

Док пожимает плечами.

– Ничего. Он не прав во всём. И я хочу компенсации украденного у меня времени!

Заявил Док серьёзно, чтобы никаких сомнений у начальника не было. «Чем больше споришь, тем меньше убеждаешь, особенно таких людей», – подумал он о формировании социальной реальности для себя.

– Ценю ваше время, поэтому сразу – смотрите!

Включил Док на планшете воспроизведение записи дополненной метрикой, в картинке видны и фигуры, размахивающего руками бородача и Дока, стоящего перед ним в самом начале вступления его вездехода в колонну. Отмотал до момента выстраивание в колонну и движения в посёлке с метражом между машинами, его и спорящего бородача. Остановил воспроизведение. Продемонстрировал и момент, когда сдёргивал КамАЗ на колёса после нападения.

– Как уважаемый Бебут видит, я только выслушиваю претензии данного господина, тогда как его машина свободно выехала на трассу, а также, проявил уважение, и помог участнику колонны встать на колёса. Так как новичок в этом мире, и правил взаимоотношения не знаю, хочу понять, какова роль охраны при таких конфликтах – «наезд» на участника колонны! … и кто мне компенсирует затраты моего времени, за то, что отрывал от дел осуществления моих планов?

– Так, ты, поэтому подавал знаки о нападении зверей? – указал он на планшет.

– Да.

– Все твои претензии не имеют основания. Новичок не имеет отношения к твоим обвинениям. – Резко сказал Бебут бородачу.

– Десять леков за украденное время. – Говорит Док, смотрю в глаза Молота.

«Такое спускать нельзя», – позиция Дока в этом вопросе и в новом мире.

– Обойдёшься. – Прорычал бородач.

– Как в случае отказа от компенсации за нанесённый вред в караване может поступить понёсший ущерб участник каравана? – обратился Док к Бебуту.

– Поединок. – Не заморачивается Бебут.

Док отметил, как радостно оскалился бородач.

Бебут посчитал нужным предупредить:

– Но его не просто так зовут – Молот. Не то, что новички, другие бойцы не вызывают его на поединок, хотя способность разовая по использованию, но редкая, очень редкая, противопоставить ей нечего, хотя её и хватает на одно место размещения одного противника.

– Гравитация?

– Да.

На периферии сознания Док ощущает радостный рык Ёлки. – «Дай бог, что я его понял правильно».

– Молот, ты нанёс мне ущерб, я оцениваю его в десять леков, предлагаю тебе расплатиться со мной сейчас и тогда я не вызову тебя на поединок. – Смотря в глаза Молоту, Док объявил в тишине.

Люди вокруг замерли.

Док в грустном настроении, оценив полученную в уме, рассчитанную им мыслительную карту содержания головы Молота. Потом, посмотрел на внешность стоящего перед ним: – «Вижу, глумливо ощерившуюся, крупную, злую, жадную морду. Понимаю, что он счастлив, сбылось то, что он вынашивал весь путь от посёлка до этой деревеньки, наслаждался предвкушением того, как он будет убивать меня и забирать моё имущество».

Док к Бебуту повернул голову и спросил:

– Каковы условия поединка?

Бебут посмотрел на Дока сочувствующе, это было явно, даже при его перекошенном шрамом лице.

– Участвуете в том и с тем, что есть при себе, единственное, что дистанционное оружие не применяется на этом рынке, можете его применить, только если дуэль будет за чертой поселения. Хотя, – он махнул рукой за деревню, – можете брать, что хотите и, как выйдете за околицу на полкилометра, можете развлекаться.

– Ладно, я верну планшет в машину, и сразу объявлю поединок с Молотом. Прошу вас быть свидетелем с моей стороны, что причина дуэли: Молот отказался заплатить за ущерб, мне причинённый. Его уважение мне не надо. – Добавил Док.

Сказав, Док развернулся и прошёл к открытому люку, протянул планшет внутрь и передал сидящей на его месте, готовой выпрыгнуть Елене в руки.

– Если что, ты будешь за старшую в команде. – «Ну, а что, образование, понимание жизни и способность делают её лидером команды, моё твёрдое мнение по результатам общей практике в пути, подкреплённое интуицией».

Взгляда мельком было Доку достаточно, чтобы увидеть в лице Елены холодную ярость и желание выскочить на арену.

– Это не проблема, а ситуация, из которой есть выход. – Тихо, только для неё сказал Док.

Дока бесило довольное порыкивание, различаемое им в удерживаемой отрешённости, в выделяемом ощущении модальности: «призыв». Модальность: «призыв» образовалась в уме при контакте с разумными, теперь уже воспринимаемыми Доком, как – мои.

«Развлекаются они, игрушка им хорошая досталась». – И вдруг Док увидел в уме внутреннего зрения картинку: рисованный слепой молочный котёнок сидит под зонтиком, а вокруг котёнка кустики пригибаются и, после, ломаются. Сопровождается этот процесс, порыкиванием, типа – Гы Гы Гы.

Невольно Док на мгновение застыл. Быстро пришёл в себя, освободившись от удивления, восстановив отрешённость в сознание, а в картинке добавилось: приоткрывание мультяшного века у котёнка. И, вдруг, всё это исчезло из сознания, кроме ощущения поддержки издалека.

«Как это они делают»? – подумал Док.

«Вижу, что мою временную заминку враг оценил по-своему. Превосходство и презрение добавилось к глумливости на лице Молота». – Док сохранял холодный разум, чего бы это ему не стоило по расходу нервных клеток.

– Бебут, как я определю начало, каков сигнал? – спокойно спросил Док.

– Выстрел в воздух. Ты настаиваешь на поединке?

– Да.