Глава 2

Лондон ис зе кэпитал оф грейт Британ

Уже прошла неделя моей, якобы, болезни. Я погрязла в счетах и в поисках выхода из сложившейся финансовой ситуации. На всякий случай, я даже купила лотерейный билет. Нет, я не верила в сказку о золушке, но так у меня была хоть какая-то надежда. Каждый раз, в моменты отчаяния и уничижения своего я, мысль о лотерейном билете придавала нотку надежды и щепотку юмора. Глупо, но действенно.

И вот я сидела сложив ноги в позе лотоса, вокруг валялись стопки бумаг и чеков, в кружке, немытой уже вторые сутки, остывал кофе. Я расмотрела все варианты покрытия своих расходов и задолженностей, но дебет с кредитом не сходился. В любом варианте приходилось залезать в новые долги, а потом снова и снова, как зыбучие пески меня бы утаскивал на дно этот финансовый ком.

Где-то на кухне зазвонил телефон; сползая с дивана и цепляясь за его ножку, прихрамывая, я добралась до кухни. Раковина была забита посудой, на столе стояла коробка со вчерашней пиццей, которую я заказала вместо ужина, одна сторона жалюзи обвисла, но мне лень было её поправить. Это было поистине жалкое зрелище и на кого угодно нагнало бы тоску и угнетение

– Алё.

– Жаклин! Куда ты пропала?!

– Лиз, я дома. Что случилось? – лениво протянула я.

– Я тебе вторые сутки звоню, можно ведь хотя бы смс отправить, что ты жива.

– Я не видела, что ты звонила. Странно. – безразлично протянула я.

– Я к тебе сейчас приду.

– Зачем?

Я оглядела свою «берлогу»

– Затем: с тобой пора что-то делать!

– Лиз, успокойся. Со мной всё в порядке. Просто я немного устала.

– Ты на больничном.

– Я разгребаю счета.

– Я скоро буду…

Она повесила трубку, не оставив мне возможности возразить. Теперь придется прибираться. Я загрузила тарелки в посудомойку и протерла стол. Далее, застелив кровать и включив телек, я решила, что этого достаточно.

Лиза пришла через 15 минут и была в шоке от моей квартиры. Она немедленно схватила мусорное ведро и стала выбрасывать туда всё, что надо и не надо было. Я не сопротивлялась, мне было безразлично, я даже надеялась на то, что она случайно выкинет мои счета. Конечно, это бы ничего не изменило, я бы всё равно должна была их все оплатить, но мне так осточертели эти выписки, что, казалось, если я от них избавлюсь, это решит всё мои проблемы. Но Лиза аккуратно сложила их всех стопочкой и возложила на полку рядом с моим носом. Валяясь на диване, я смотрела на эту стопку и проклинала день, когда я взяла ипотеку.

– Может хватит уже, – Лиза присела на край дивана.

– О чем ты?

– Ты ведешь себя, как ребенок. Эти проблемы всего лишь мелкие временные неурядицы.

– Лиза! Я должна найти полторы тысячи евро!

– Ну это не такие большие деньги, чтобы убиваться.

– За два дня!

– Это уже хуже.

Я посмотрела на неё исподлобья.

– Это за квартиру?

– За три месяца.

– Ты не платила три месяца???

– Я отдала все деньги брату.

– На что ты расчитывала?

– На лотерею.

– Что? – она ошарашенно подняла глаза. Мне нравилось видеть Лизу озадаченной и растеряной, её профессия психолога обязывает быть серьезной и сосредоточенной, поэтому я часто над ней подшучивала. – Ты сейчас серьезно?

– Конечно, вон мой лотерейный билетик лежит. – Я на полном серьезе кивнула на журнальный столик. Она протянула руку, взяла билет и тупо уставилась на него. Очевидно она боролась с желанием наорать на меня. В итоге наивность Лизы подняла мне настроение и я присела на диване.

– Да шучу я, шучу.

Подруга облегеченно вздохнула.

– Что ты собираешься делать? – осторожно спросила она.

– Выйду замуж…

– Что???

– По расчету, разумеется, – спокойно ответила я. Лиза сидела вытаращив глаза.

– Знаешь, твои шутки дурацкие…

– Это не шутки, – прервала её я и глубоко вздохнула. – Мне… я… в общем, это быстрый заработок.

– Но, Жаклин.

– Ну ты же знаешь, судьба сама дает нам знаки.

– А в чем тут знак?

– Ну… мне нужны деньги и тут я встречаю Марьяну, которая их мне предлагает. Это же вроде знака судьбы? – неуверенно произнесла я. Лиза покачала головой.

– Я знаю, что это глупо…

– В чем смысл этой заварухи?

– Ну, я выхожу замуж по расчету… Я еще сама не очень понимаю, – задумчиво сказала я. На самом деле я даже не думала об этой затее до настоящего момента. Когда Марьяна предложила мне идею с браком, я была так категорично настроена, что казалось, мой мозг просто выкинул эту информацию из головы. Сейчас же, когда я была в тупике и разговаривала с Лизой, эта мысль настолько отчетливо зависла в голове, что, чем больше я о ней думала и говорила, тем больше я была уверена, что именно так и поступлю.

– Надо всё узнать получше.

Я смотрела на Лизу и видела в её рассудительном лице одно недопонимание. Конечно, откуда бы ему взяться? Лиза была настолько рассудительна и холодна в своих финансовых операциях, что просто невозможно представить её в таком дурацком положении, в каком сейчас прибывала я.

– Я поеду с тобой! – уверенно сказала Лиза.

– Куда? – опешила я.

– Ты же собираешься встретиться с Марьяной и всё узнать?

– А… ну да. Собираюсь.

Мысль о браке по расчету появилась в моей голове меньше 15-ти минут назад и я ещё не успела обдумать план действий.

– Звони своей подружке, – Лиза сделала выразительный жест рукой на слове «подружка».

– Подожди, мне нужно собраться с мыслями.

Я была не готова так сходу взять и звонить. Мне нужно было обдумать вступление, ключевые фразы, подобрать интонацию, продумать возможные варианты ответа, но Лиза была человеком действия: она не испытывала дискомфорта при разговоре с малознакомыми людьми и ей не требовалось продумывать весь разговор заранее. Она уже успела найти в моем телефоне нужный контакт и, набрав вызов, протянула мне телефон. Я округлила глаза и хотела сбросить, но было поздно – Марьяна уже взяла трубку.

– Алё! – Раздалось на том конце.

– Марьян, привет!

– Привет, Жаклин! Я ждала твоего звонка, – радостным и абсолютно наивным голосом воскликнула Марьяна.

«Ну как можно быть такой простой!»

– Да?! – я попыталась также легко посмеяться, но вместо звонкого струящегося ручейка смеха из моего рта вырвался сдавленный кашель, словно я подавилась комком кошачьей шерсти.

– Слушай, я насчет твоего предложения.

– Да, да! Я так и поняла! Давай не будем это обсуждать по телефону, а встретимся в кафешке и я тебе всё подробно расскажу! Давай даже не будем тянуть, а прям сегодня часов в 5 встретимся в том же месте, где мы сидели в прошлый раз! Тебе подойдет? – затороторила Марьяна.

– Да…

– Отлично! Тогда до встречи! Чмок! – и она повесила трубку.

– Чмок… – сказала я опуская телефон.

– Чмок? – сморщилась Лиза.

– Прикинь? – так же ответила я и мы обе рассмеялись.

– Это было как-то легко.

– Ага, может она вместо меня и замуж выйдет? – смеясь сказала я и посмотрела на часы – было два часа дня. Договорившись с Лизой встретиться в 4, я закрыла за ней дверь и осталась наедине со своими мыслями.

Когда мы были вдвоем с Лизой, мне было весело, но стоило остаться одной, как на меня вновь напала грусть. Я никогда не думала, что буду участвовать в какой-либо афёре, тем более в качестве невесты. Удивительно, как Марьяне со мной повезло, если бы мы встретились ещё каких-то 4 месяца назад и она предложила бы мне столь сомнительное дело, я даже слушать не стала бы и гордо удалилась бы, сказав, что я достаточно зарабатываю своим умом. Но сейчас я была уязвима, и это был мой шанс вылезти из долгов и забыть свой финансовый провал, как страшный сон. За последующие два часа я убедила себя в том, что надо ко всему относиться проще. В конце концов, я только схожу и узнаю, что от меня требуется, не понравится – я всегда могу отказаться.

К моменту встречи с Лизой я уже была полна решимости, что её очень обрадовало, хотя я знала: она очень переживает за меня.

Мы с Лизой зашли в кафе. За столиком нас уже ждали Марьяна и ещё одна незнакомая мне девушка. Мы подошли и представились друг другу. Девушку звали Ева, ей был 21 год и она только что вернулась с Англии, где заключила брак с каким-то непальцем. Ева была среднего роста, достаточно плотного телосложения, но на удивление, без свисающего живота или торчащих из штанов боков.

– Это оказалось проще простого, я даже с его родственниками познакомилась! – расскахывала Ева.

– С чьими родственниками? – недоуменно спросила Лиза.

– Непальца.

– Это вовсе необязательно, просто Ева прониклась традициями «жениха» и решила подыграть ему, – быстро подхватила Марьяна. Её лицо было спокойно, но я заметила, как бровь и губа предательски дрогнули, а это означало, что Марьяна нервничает.

– Ну а расскажи, как вообще всё это происходит? – спросила я у Евы.

– Первый раз я прилетела в Лондон познакомиться с моим «женихом». В аэропорту, конечно, растерялась, ведь я первый раз была в Лондоне, но, к счастью, меня встречал мой непалец. Он оказался таким милым и дружелюбным. Для них мы вообще такие красавицы! – Ева вытаращила глаза и заулыбалась.

Для меня это всё было очень странно. Я представить не могла, что такая ситуация может произойти со мной. Выросшая в стране, где на афроамериканца будут глазеть, как на экспонат, я вообще слабо представляла, как выглядят непальцы, а подумать о том, что я ещё и замуж за него выйду, для меня вообще было дикостью.

– Ты так просто об этом говоришь, – произнесла я.

– На самом деле, я так же сомневалась, как и ты сейчас, но всё не так страшно. Андрес всё подробно объяснит и расскажет, так что у тебя не останется сомнений, – заверила меня Ева.

– Андрес это… – начала Лиза. Всё это время она сидела с хмурым лицом и наблюдала за окружающими. Со стороны можно было подумать, что она мой телохронитель.

– Андрес это один из организаторов, – ответила Марьяна.

– Допустим. А дальше что было? – обратилась я к Еве.

– Мы встретились, он проводил меня до гостиницы, вечером заехал и мы отправились на ужин. Он очень милый, подарил мне их национальную подвеску из кораллов, – Ева задумчиво улыбнулась. – В общем-то он меня баловал все 3 дня, что я там была.

– 3 дня? – в ужасе произнесла я.

– Жаклин, всё продумано, – спокойно ответила Марьяна. – Считай, что это оплачиваемый отпуск. Ты прилетаешь, ходишь по магазинам, театрам, ресторанам – за тебя всё оплачивают. От тебя лишь требуется один раз зайти в загс и написать заявление, – Марьяна выразительно посмотрела на Еву, всем своим видом давая понять, что настала очередь Евы.

– Да, да! Я здорово отдохнула за эти дни. Это море впечатлений и положительных эмоций. Ты была в Лондоне? – обратилась ко мне Ева.

– Нет.

– Ты обязательно должна там побывать! Это соверешенно другой мир. Вся жизнь в мегаполисе. Я за это время познакомилась со столькими людьми разных национальностей, скольких не знала всю жизнь! Представляешь? И ритм жизни, он совсем другой, там нужно уметь принимать решения быстро, секунда – ответ готов, нет времени раздумывать, кто-то другой может тебя опередить. Здесь, в Таллинне, мы живем как черепахи, мы движемся в ритме вальса, а там – звучит сальса.

Ева так красиво говорила, что я на минутку решила, что ей надо бы попробывать свои силы в качестве оратора. Каждая её фраза всё больше вызывала во мне желание поскорей увидеть Лондон.

– Хорошо. Как прекрасен Лондон, мы поняли, – голос Лизы прозвучал так резко после манящей речи Евы, что я невольно дернулась. – Но всё же, объясните саму суть. Это всё-таки брак, к чему надо готовиться? Какие риски?

Марьяна мило улыбнулась и поочередно посмотрела сначала на меня, затем на Лизу.

– Я лишь посредник, если вы уже точно согласны, то я организую вам встречу с нашим Андресом. Он вам всё очень толково расскажет, я конечно тоже могу, но боюсь наболтать, чего-то не того, а он очень умный, – деловито заявила Марьяна.

– Я не могу точно дать согласия, пока не узнаю всех подробностей. Пока что я поняла только то, что от меня требуется прилететь в Лондон на 3 дня и подать заявление. Так? – спросила я.

– Так! – улыбнулась своей ослепительной улыбкой Марьяна.

– Ну а дальше то что? – сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица произнесла Лиза. Я впервые её видела такой серьезной. Меня это поразило и я решила, что непременно должна у неё потом узнать, с каким выражением лица она работает со своими клиентами.

– Потом Жаклин летит домой, – всё также улыбаясь ответила Марьяна. Видя, что от неё ждут продолжения, она опять начала говорить. – А через месяц уже состоится сама свадьба. Просто требуется документ и подпись. Вот и всё. Этот брак абсолютно безобиден, так как он действует только на территории Англии.

– Всмысле? – хором удивились мы с подругой.

– А я вам не сказала? Ой! Ну вот как я так! Да, этот брак действителен только в Англии, и то, через год подается на развод и ты становишься абсолютно свободной! – радосто сообщила Марьяна.

Мы ещё немного поболтали, в основном Ева рассказывала про свои ощущения во время брачной церемонии и впечатлениях о Лондоне. Марьяна всё также мило улыбалась и вставляла смешные фразочки, я слушала их и пребывала в наилучшем за последние дни расположени духа, только Лиза не проронила ни словечка и сидела поджав губы.

Мы просидели до самого вечера и уже в конце встречи договорились о том, что завтра я увижусь с Андресом, тем самым умным организатором, и мы с ним точно обо всём договоримся. Распрощавшись с Марьяной и Евой, с которой мы обменялись номерами и добавили друг друга в фейсбуке, мы с Лизой отправились домой.

Выйдя на улицу и пройдя уже минуты 3 в тишине, я начала разговор в весёлой манере.

– А ты с таким же хмурым лицом беседуешь со своими пациентами?

– Всмысле?

– Ну ты весь вечер просидела с таким лицом…

– С каким?

– Невеселым.

Я уже была не рада, что завела этот разговор. Я почувствовала от Лизы какое-то напряжение, а мне так не хотелось сейчас портить себе настроение. Но и не узнать, в чем дело, не позволяло моё любопытство.

– Просто… Это схема, – осторожно произнесла Лиза

– Поясни.

– Они сейчас обрабатывали тебя.

Лиза замолчала. Я тоже сохраняла тишину и ждала продолжения. Поняв это, Лиза вздохнула и начала говорить.

– Ты пришла туда неуверенная, нужно ли тебе это. Марьяна специально позвала Еву, чтобы та разрекламировала Лондон, как он прекрасен и чудесен, и ни слова по сути.

– Но мы же договорились на завтра…

– Да! Но ты придешь к этому Андресу уже «обработанная», понимаешь? – чуть не крикнула Лиза и замолчала. Я тоже молчала и обдумывала её слова. Я хорошо провела время и мне не хотелось омрачать сейчас впечатление об этом вечере. К тому же, я была почти уверена в том, что соглашусь на эту авантюру. Я решила не развивать тему и за остаток пути мы обе не проронили ни слова. Попрощавшись с Лизой я дошла до своей квартиры и, не желая ни о чем больше думать, завалилась на кровать.