Следующие три дня я отъедалась и отсыпалась. Корабль шёл уверенным курсом на Аллора́н, капитан Эдда́р был обаятелен и учтив, разрешил пользоваться своей библиотекой и оберегал меня от ненужного внимания команды.
Их всех, конечно, удивило количество еды, которую я оказалась способна поглотить, но что поделать – после оборота человеческий облик исхудал окончательно, гайрона вытянула все запасы и соки.
В каюту постучали, как раз когда я приканчивала печеньку с манго́ром. Сочетание нежной жёлтой фруктовой мякоти и ро́йсового теста – божественно! Я съела уже целую коробку этого печенья и искренне надеялась, что у капитана припасён ещё ящик.
– Зайта Инор? Вы позволите? – раздался незнакомый голос.
Слезла с постели и распахнула дверь, за ней стоял бородатый мужчина в возрасте, я уже видела его на корабле, но мы пока не были представлены.
– Приветствую, – поздоровалась я.
– И я вас, – кивнул он. – Позвольте представиться, корабельный лекарь зайтан Синату́р. Я хотел бы вас осмотреть.
Подобное не входило в мои планы, и пришлось лихорадочно соображать, как избавиться от такой акульей услуги, но в голову ничего не пришло, поэтому мы с зайтаном лекарем неловко замерли друг напротив друга под гнётом непозволительно долгой паузы.
– Не беспокойтесь, зайта, всё обнаруженное при осмотре останется строго между нами. Я просто хочу убедиться, что вы здоровы и не представляете опасности для экипажа.
Вот тут он меня действительно удивил. Я, конечно, вполне могла представлять опасность для экипажа, но ему-то об этом откуда знать? Гайрону во мне сходу не определить – этому мешает подаренный бабушкой кулон. А болезней у меня никаких нет. Вроде бы.
Лекарь переминался с ноги на ногу, но уходить явно не планировал.
– Хорошо, – сдалась я.
Отказаться от осмотра врача – вызвать лишние подозрения. Лучше договориться. Лекарь запер за собой дверь, подставил к постели стул и жестом попросил меня сесть на кровать.
– Скажите, есть ли у вас какие-либо жалобы? Крутит живот? Бывает ли тошнота?
– Нет, ничего подобного.
– Позвольте вашу руку, – целитель наложил на меня диагностический аркан, и его глаза увеличились в размерах.
– Да вы гайрона!
– Доктор, прошу вас, – тихо проговорила я. – Видите ли, гайрона я не совсем полноценная. Оборачиваться не умею, хотя крови во мне довольно много. Предпочитаю считать себя человеком.
Это, конечно, ложь, но не совсем уж огульная. Моя мама – полукровка, и перекидываться не могла. Но зверь отца выбрал её, а на потомстве это никак не сказалось, все мы получились полноценными. Тут никогда не угадаешь, как лягут вероятности: у двух гайронов может родиться слабенький смесок, а у гайрона с человеческой магессой – сильнейший гайрон. У всех нас есть больша́я доля человеческой крови, так что потомство – игра в лотерею. И лучше слушать зверя и соблюдать ритуал, чем идти против природы и выбирать партнёра человеческой ипостасью.
– Что ж, а в ком её нет? – согласился пожилой целитель с отливающей голубоватым сединой. – А в остальном вы здоровы. И никаких глистов! Зря мы беспокоились.
Я вытаращилась на лекаря, переваривая информация. С чего они беспокоились, что у меня глисты? Сначала не поняла. А потом как поняла! Краска стыда мгновенно залила лицо, кожу запекло, а дыхание сбилось. Я так много ела, что они подумали, что у меня глисты, и прислали лекаря. Вы только посмотрите, какая забота!
– Ох, простите, вышло несколько бестактно, – смутился вдруг зайтан Синату́р. – Но я очень рад, что вы просто молодая здоровая зайта с отменным аппетитом. Я распоряжусь, чтобы вас не ограничивали в питании. Вы достаточно сильно истощены, и это нужно исправлять.
– Меня мачеха… не кормила, – выдавила я, сгорая от стыда.
– Что же, это всё объясняет. Но поймите правильно: такой аппетит при подобной худобе – дело подозрительное с медицинской точки зрения. Ах да, я рекомендую вам пока что воздержаться от применения магии. У вас довольно слабые магические каналы при очень большом резерве. Вы рискуете выжечь их, если будете плести арканы. Необходимо время для их укрепления, обычно в вашем возрасте таких проблем уже нет, чаще всего они возникают сильно раньше, если резерв формируется быстрее, чем магические протоки. Но годам к двенадцати-тринадцати эта проблема уже уходит. А вам уже почти шестнадцать, не так ли?
– Да, верно.
Я прекрасно понимала, о чём он говорит. Блокираторы на меня надели в одиннадцать лет, видимо, невозможность колдовать и нарушила процесс развития магических каналов. Это не просто плохая новость, а отвратительная. Хорошо, что лекарь решил меня осмотреть, прежде чем я по незнанию выжгла свою способность чаровать.
– Что вы рекомендуете?
– Полный магический покой, это раз. Я сделаю для вас особую микстуру, это два. Постарайтесь не нервничать, это три. Тревожность всегда плохо отражается на способностях.
Не нервничать – это отличный совет, если учесть моё положение и возможные перспективы. Просто шикарный.
– Благодарю за ваше участие и буду рада соблюдать рекомендации, – ответила я и одарила лекаря улыбкой.
Он-то не виноват, что у меня в жизни полный раздрай. Цель есть, но путь к ней пока представляется туманным. Мне необходимо где-то прятаться два года, прежде чем я достигну возраста ответственности и смогу потребовать у короля Аберрии передать остров в моё управление.
Ладно, работу найти я смогу. Наверное. В конце концов, я грамотна и хорошо говорю на четырёх языках, смогу подрабатывать переводами. Вопрос только в том, захочет ли кто-нибудь взять в штат несовершеннолетнюю и станет ли платить хоть половину от взрослого жалования.
Когда целитель ушёл, я бухнулась на постель и торжественно провалила третью рекомендацию. Выйти, что ли, прогуляться по палубе? Вид моря меня всегда успокаивал, может, и в этот раз сработает?
На выходе из каюты столкнулась с капитаном. Он чарующе улыбнулся, и я на секунду забыла, куда шла.
– Простите, зайта Инор, я вас напугал?
– Нет, что вы, зайтан Эддар. Я просто задумалась. Хотела прогуляться.
– Пойдёмте, сегодня будет очень красивый закат. Хотите, покажу вам моё любимое место на корабле?
– Конечно, – легко согласилась я.
– Тогда на всякий случай захватим одеяла. Там бывает очень ветрено.
К одеялам добавилась корзинка с провиантом, и капитан повёл меня на корму, откуда открывался чудесный вид на заходящее солнце.
Зайтан Эддар расстелил своё одеяло на небольшой деревянной площадке и помог мне сесть. На корабле было на удивление тихо, команда словно испарилась. Судно плавно шло по мерцающей в лучах вечернего светила воде.
– Сегодня и правда очень красивый закат, – вздохнула я, глядя, как солнце утопает в расплавленном золоте горизонта.
– Позвольте за вами поухаживать. Не хочу, чтобы вы простыли, – капитан заботливо накрыл меня одеялом и невзначай коснулся обнажённого плеча. – Так приятно видеть на борту прекрасную зайту, а не только просоленных матросов. Хотите вина?
– Пожалуй, нет, – вежливо отказалась от его предложения.
Пьянеть и терять контроль мне точно нельзя.
– С вашего позволения я налью себе бокал? – с вопросительной интонацией произнёс он, и я кивнула.
Морской бриз развеял вокруг терпко-сладкий запах жёлтого манго́рового вина.
– Благодарю за свиток «Истории Государства Алло́рского», – литературу я сочла достаточно нейтральной и подходящей для беседы темой. – Очень интересный труд.
– Для меня странен ваш выбор. Обычно девушки предпочитают читать о любви, – с улыбкой заметил капитан.
– Не люблю грустные истории, а счастливые всё время кажутся мне незаконченными.
– Очень интересный взгляд на романтическую литературу для вашего возраста.
Собеседник откинулся назад и вольготно расположился, упираясь в палубу локтем. Вытянул длинные ноги в синих кожаных сапогах и уставился на догорающий в небе закат. Сегодня он даже надел жилет, но тот не скрывал, а только подчёркивал атлетичную фигуру. Отчего-то мне стало неловко.
– Вы когда-нибудь любили? – спросил вдруг зайтан Эддар, блуждая отсутствующим взглядом по горизонту.
– Вы имеете в виду романтические чувства? Нет. Не довелось. А вы?
– Да, конечно. На память о первой любви у меня остался вот этот рубец, – он указал на длинный тонкий шрам, рассекающий лицо и правую бровь от лба до челюсти. – Наверное, он делает меня уродливым в ваших глазах.
От такого заявления я едва не поперхнулась. Уродливым? Это самое последнее слово, которым я бы охарактеризовала внешность капитана. Даже со шрамом зайтан Эддар был невероятно привлекателен. Возможно, с ним даже более привлекательным, чем без него.
– Что вы, это совершенно не так, – заверила я собеседника.
– Зайта Инор, прошу вас, не стоит меня разубеждать. Я же прекрасно вижу, какими глазами на меня смотрят красавицы, подобные вам.
– Зайтан Эддар, вы заблуж…
– Простите мою откровенность, я совершенно не хотел напроситься на вынужденный комплимент. Просто в такие вечера, как этот, я чувствую себя особенно одиноким, – тяжело вздохнул он, и моё сердце сжалось от сочувствия.
Я совершенно растерялась и не знала, что ему сказать. Капитан сам первым нарушил молчание, и в его бархатистом голосе сквозила тщательно скрываемая тоска.
– Между мной и Асма́той всё началось как раз в такой день. Во время вечерней прогулки по залитой золотым закатным светом набережной я встретил её. Она была прекрасна… вы чем-то её напоминаете… Цветом небесных глаз и изяществом, но взгляд у вас добрее. А Асма́та была гордой и… холодной. Мне едва исполнилось восемнадцать, я около двух часов набирался смелости, чтобы к ней подойти. Она гуляла с подругами, и все они были старше меня, но юность не знает запретов и границ. Когда я наконец решился и познакомился с ней, Асма́та согласилась встретиться со мной на следующий день. Клянусь, до нашего свидания я летал, не касаясь пола. В нашу первую встречу так волновался, что даже говорить толком не мог. Слушал её голос и влюблялся всё сильнее с каждой секундой.
Я замерла под напором его откровенности. Небо окрасилось в лиловые и фиолетовые тона, лёгкий бриз забирался под накинутое на плечи одеяло и ласково холодил кожу.
– Мы гуляли почти каждый вечер. Асмата не позволяла себя касаться, но об этом я и не мечтал, хотел лишь смотреть на неё и ловить каждое слово. В один из вечеров она сказала, что хочет отправиться на прогулку в порт, посмотреть на ночную жизнь. Я сразу понял, что это плохая идея. Портовая часть города всегда считалась злачной, а тогда на причале стояло особенно много кораблей, и порт кишел пьяными матросами. Я постарался предложить другие варианты: парк, обзорную площадку на горе, ресторан. Но Асма́та была непреклонна. В конце концов она пригрозила, что всё равно туда отправится – со мной или без меня. Естественно, я не мог отпустить её одну. Поначалу всё складывалось не так уж плохо, я даже понадеялся, что наша безрассудность сойдёт нам с рук. Но тут из таверны, мимо которой мы проходили, вывалился десяток пьяных моряков, и один из них заметил мою возлюбленную.
Капитан замолчал, заново переживая болезненный эпизод из прошлого.
– И что случилось дальше? – тихо спросила я.
– Они предложили ей деньги за ночь. Асмата, естественно, отказалась и вспылила. Я попытался её увести, но она так разозлилась, что назвала грубияна беспардонной обезьяной. Он этого, разумеется, терпеть не стал. Я загородил возлюбленную собой и попытался защитить. Хотел перекинуться в гайрона, но не смог: среди них было трое магов, и они сплели блокирующий оборот аркан быстрее, чем я успел… – зайтан Эддар на мгновение замолчал. – Асмату я прижал спиной к стене. И принял неравный бой. Думаю, меня бы убили, но из таверны вышли люди и оттащили нападавших. А это – шрам от топора. Асмату увели, а я потерял сознание. Целителя позвали не сразу, поначалу посчитали, что я мёртв. Рана слишком долго была открытой, поэтому рубец остался навсегда, невероятно повезло, что глаз уцелел. Даже в звериной форме видно этот отвратительный рубец. Естественно, после той ночи Асмата отвергала любые мои ухаживания. Во-первых, я не смог её защитить. Во-вторых, стал обезображен шрамом. В-третьих, был слишком беден. Это уже потом я сумел выбраться из нищеты. А полюбить больше никого так и не смог, – грустно закончил капитан.
– Зайтан Эддар… – начала я, но он меня остановил.
– Просто Ярц, прошу. Признаться, не люблю формальности и предпочитаю более свободное обращение, – сказал он, проникновенно глядя мне в глаза.
«Аля, ты вырастешь красивой девушкой, и тебе нужно быть особенно осторожной. С мужчиной всегда сохраняй как можно более дальнюю дистанцию. И сближайся, только если абсолютно уверена, что хочешь этого. Помни: обыкновенно отодвинуть мужчину от себя гораздо тяжелее, чем притянуть. И срочности в ответе никогда нет. Что бы тебе ни предлагали – возьми паузу и обдумай ситуацию прежде, чем согласиться», – говорила бабушка.
«А что если я буду слишком долго думать, а он развернётся и уйдёт?» – спрашивала маленькая я.
«Тогда он и предлагаемые им отношения не стоят и морской пены», – уверенно отвечала она и крепко прижимала меня к себе.
– Зайтан Эддар, ваша история меня очень тронула. Уверяю, не все девушки такие, а шрам вас совершенно не портит.
– Тем не менее, для вас я зайтан Эддар, а не Ярц, – грустно кивнул он и отвернулся.
Пронзительно-синие глаза следили за тем, как темнеет небо. Словно из камня вырезанный профиль чётко выделялся на фоне тускнеющего горизонта. Я не хотела отталкивать или расстраивать капитана, особенно после того, как он поведал о своём прошлом. Но в то же время растерялась и боялась оступиться. Сердце забилось часто-часто, я словно похолодела изнутри, а кожа вдруг стала горячей.
– Я просто совсем мало вас знаю…
– Вы боитесь, что я вас обижу? – повернулся он ко мне. – Если бы у меня было такое намерение, я бы давно это сделал, вы не находите?
– Поймите, я просто… совсем растеряна и не знаю, что делать дальше. Мне приятно ваше внимание, но боюсь, что не совсем понимаю, куда оно ведёт.
– Не переживайте, зайта Инор. Я лишь хочу быть вашим другом. И если что-то в вашем будущем вас страшит, вы можете поделиться со мной этой проблемой, и я постараюсь помочь, – вкрадчиво закончил капитан.
Я колебалась. Доверять ему или нет? Все эти дни он вёл себя идеально обходительно и учтиво.
– Если вы переживаете, что могу вас осудить, то не стоит. Я давно отучился это делать. Какая ещё помощь вам требуется, помимо документов?
– Документы действительно очень нужны, – тихо признала я.
– На имя Ветаны Инор или на другое? – также тихо спросил зайтан Эддар.
– На это. Аллоранские или медитарские, если это возможно.
– Думаете отправиться туда? Зачем? В Аллоране куда спокойнее.
– Я знаю, но боюсь, что меня будут искать. А ещё мне нужны работа и жильё, года на два. Я говорю на разных языках и хорошо считаю. Как вы думаете, есть ли возможность куда-нибудь устроиться, не достигнув возраста ответственности?
– Хм. Непростая задачка, – откликнулся он и неожиданно улыбнулся. – А как вы смотрите на то, чтобы поступить в Нинарскую Академию? Обучение длится четыре года, проживание и питание они предоставляют. А через четыре года, будучи обученной магессой, вы сможете устроиться на хорошую работу и обеспечивать себя самостоятельно.
– Это был бы чудесный вариант, но обучение стоит дорого. Таких денег у меня нет.
– А вот здесь как раз я мог бы вам помочь, – ещё шире улыбнулся капитан и придвинулся ближе ко мне, приподнимаясь.
Теперь наши лица находились очень близко, и я вдруг явственно почувствовала его запах.
– Вы что, предлагаете мне роль вашей арда́ны? – возмущённо нахмурилась я.
Лицо зайтана Эддара приобрело удивлённое выражение. Тёмно-синие брови взметнулись вверх, глаза округлились, а рот немного приоткрылся. А потом он рассмеялся так весело и задорно, будто я сказала что-то очень забавное.
– Дорогая Ветана, прошу, только не обижайтесь! Нет, я не предлагаю вам стать моей арда́ной, у меня и в мыслях не было, что девушка вашего происхождения согласится на роль любовницы или содержанки. Что вы! На самом деле я бы с удовольствием оплатил вам учёбу в этой академии в обмен на некоторые сведения, которые вы могли бы предоставить, учась там.
– Какие сведения?
– Разные. Но в основном – пикантного свойства. Кто с кем спал, кто что проиграл, кто с кем помолвлен. Семейные секреты, неприглядные поступки, компромат на молодых отпрысков знатных родов. Это стоит дорого. И всегда имеет покупателя.
Я закусила губу, задумавшись. Подобные сведения интересовали всех и всегда, бабушка предупреждала, что их собирают. И логично, что их покупают и продают. Но здесь были свои опасности, и немалые.
– Вы правы, такая информация в цене. Но также тот, кто её предоставляет, очень сильно рискует. Если утечку обнаружат, меня и убить могут.
– Готов вас подстраховать. Опять же, вы умны и изобретательны, это я уже понял, сами решите, как лучше поступать.
Я по-новому посмотрела на капитана Эддара. Теперь понятны его равнодушие к моей легенде и предложение помочь сделать документы. Кто он? Пират? Вряд ли, корабль хоть и защищён, но явно не боевой. Контрабандист? Вероятнее всего. Но так ли это плохо для меня?
Капитан наклонился к моему лицу так близко, будто хотел поцеловать.
– Так что вы скажете, прекрасная зайта Инор? Хотите стать моим деловым партнёром?
Объяснительная за номером 5896:
Довожу до вашего сведения, что в связи с наличием брака в конструкции кандалов задержанный Я́рцвег Зо́ртер по кличке Везунчик сбежал из-под охраны. Его доставили в тяжелейшем состоянии, поначалу мы даже посчитали его умершим, но в кандалы всё равно заковали на всякий случай.
Во время магического боя между флотом аллоранской службы и группой контрабандистов у берегов острова Фе́рра, силы преступников были разбиты, а сами они арестованы. После задержания пострадавшим преступникам была оказана первая помощь. Ранение Я́рцвега Зо́ртера было таково, что возможности выжить для него никто не предполагал. В голове, рассекая лицевую сторону, застрял топор, а сам раненый признаков жизни не подавал и не дышал.
В дальнейшем при транспортировке на остров Картзе́ла, арестованными было совершено семь попыток побега, которые были пресечены усилиями служащих девятой и седьмой групп дознания. Восьмая попытка увенчалась успехом. Кандалы гайрона Я́рцвега Зо́ртера оказались с производственным браком: защёлкивающий механизм не держал. Это позволило задержанному освободить руки, выдрать из лица топор, снять с себя блокирующий магию артефакт и спрыгнуть за борт, обратившись гайроном.
В связи с данным происшествием к выговору представлены служащие седьмой и девятой групп дознания АСОБ. Дефект кандалов выявлен, но ни в одних других кандалах подобный брак больше не обнаружен.
Старший офицер девятой группы дознания
Аллоранской Службы Общественной Безопасности
Фавол Бардан
12го дня 2-го месяца 1-го лаурдена 6956-го (12/2/6956)
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке