– Химические элементы. На планете Дисперсия они существуют в искусственном виде исключительно для поддержания жизни обитателей Парка.

– А кто живет в Парке?

– Ты познакомишься с обитателями Парка на следующих лекциях.

– Понятно, а можно тогда узнать про… кислый род?

– Кислород – химический элемент, необходимый для поддержания жизни на планете Земля.

– И, если не будет кислого рода, то проект «Земля» исчезнет?

– Не полностью. Проект «Земля» населен некоторыми организмами, которые обходятся без кислорода – определенные виды бактерий, грибы, водоросли и гельминты. Оцени степень своего интереса к этой теме в процентах.

– Сто! – весело подтвердила Ниа.

Вспомнив рассказ Венетуса об устройстве лаборатории, она подошла к стене. На ней блекло виднелись непонятные надписи – «медицина», «анатомия», «неорганическая химия», «биология», «литература» …

Глаза разбегались от разнообразия новых слов, и Ниа ткнула в показавшиеся ей самыми забавными.

– «Фауна Земли» – произнёс экран, а на стене надпись увеличилась и стала ярче. От неё тянулась паутина подразделов. Ниа выбрала странное слово «позвоночные», затем ткнула в «млекопитающих», и, наконец, увидев знакомое слово «домашние», от которого тянулась новая паутинка незнакомых слов, нажала на него. Экран вновь активизировался:

– К домашним животным относятся те животные, которых одомашнило существо разумное – человек. Жители проекта «Земля» обеспечивают животных жильем и пищей. Этот симбиоз приносит человеку пользу. Животные являются источником благ, услуг и радости, – сообщил экран. – Домашние животные могут быть разных видов – скот, хищники, зайцеобразные, грызуны, птицы.

Вдруг комната вспыхнула красным.

– Опасность. Уровень тревожности достиг максимально разрешённого предела. Пожалуйста, оставайся на месте! – сообщил экран.

– Я не волнуюсь, все хорошо! – заверила лабораторию Ниа.

– Ты волнуешься! – настаивал голос. – Ты стараешься усвоить все новые термины. В этом нет необходимости. В течение первых пятидесяти Опасных Дней экзамены не предусматриваются. Это стадия ознакомления и оценки интереса. После этого срока ты сможешь брать канцелярию домой, и продолжать более углубленное изучение предмета за пределами лаборатории. А сейчас просто наслаждайся новыми понятиями.

Ниа вздохнула и снова постаралась расслабиться. Красный свет погас. Она ткнула в странное слово «птицы».

– Характерная особенность птиц выражается в покрове из перьев, способности летать, высиживании яиц и наличии клюва, – немедленно отозвался экран, и на нём появилось изображение стаи птиц, парящей в воздухе.

– Какое чудо! – не удержалась от восклицания Ниа.

– Чудо, – согласился экран. – Бывают и исключения. Например, курицы, – на экране Ниа увидела белую птицу с красным гребешком, – не могут подниматься высоко и перелетать на большие расстояния. Курица, издав странный звук, снесла яйцо.

– Она делает шарики, – рассмеялась Ниа.

– Курица была изобретена нашим студентом, а теперь уже и ведущим преподавателем этого курса – Флавусом. Она приносит два вида пользы – производит продукты питания и доставляет радость. На проекте «Земля» курица одно из самых любимых домашних животных. Её часто используют, как героя сказок. Хочешь послушать сказку?

Ниа сразу же согласилась, она обожала сказки.

– Снесла как-то курочка яичко, да не простое, а золотое…, – начал декламировать голос. История оказалась странной и очень короткой.

– Ничего непонятно! Прямо, как сказка Гё! – серьёзно кивнула Ниа, будто и, не ожидая услышать ничего другого. – А почему старик со старухой заплакали?

– Яйцо оказалось пустым, – пояснил голос.

– Ясно. Я хотела спросить, зачем они плачут.

– Эту функцию на проекте «Земля» отключать не рекомендуют.

– Почему? – пожала плечами Ниа. Каждый дисперсианин с детства умел блокировать ненужные звуки, в том числе и плач. Поэтому плакать на Дисперсии было просто бессмысленно.

– На проекте «Земля» очень большое значение имеют эмоции. Плач – одно из основных проявлений сильных и искренних чувств.

– Дискомфорта?

– Не только. Люди могут плакать от радости, горя, сочувствия, бессилия, боли, облегчения, ненависти…

Ниа пыталась запомнить все слова, которые перечислял голос, но запуталась.

– Понятно. А что такое старик со старухой?

– Ты познакомишься с населением Земли на следующей лекции.

– А что такое «продукт питания»?

– Живым существам проекта Земля недостаточно обычных источников энергии для поддержания жизнеспособности организма. Они пополняют её продуктами питания, которые перерабатываются в калории – единицу тепла.

– И какой от курицы производится источник тепла?

– Яйца.

– Яйца! – задорно повторила Ниа вслед за лабораторной комнатой.

– И курица.

– Как это? – опешила она.

– Первый урок предусматривает только поверхностное изучение предмета, – вновь напомнил голос. Твой общий интерес на сегодня превысил семьдесят процентов. Поздравляю! Пройди к парковке.

– Всё?

– Ты получила максимально допустимый объем информации. Пройди к парковке.

Синяя сфера Земли погасла и плавно скрылась в стене, но все темы, к которым Ниа сегодня прикоснулась, продолжали светиться. Ниа с сожалением вздохнула. Надев очки, она подошла к выходу, и дверь бесшумно открылась. Канцелярия засеменила, показывая ей путь. Дойдя до своей оранжевой капсулы, Ниа заметила, что половина парковки уже опустела.

– Спасибо, – кивнула она коробочке. Канцелярия поклонилась, и из неё вылезла лента. Сев в капсулу, Ниа взглянула на листочек.

«Терминология: Атмосфера. Облака. Кислород. Океан. Вода. Анаэробы. Калории. Эмоции. Фольклор. Животные. Питание. Открыто 0.002% знаний. Углубленное изучение предмета 0%

Лямбда пользователь: любознательный.

Уровень: начальный»

Листочек издал тихий шуршащий звук и растворился в воздухе.

Капсула снизилась. Ниа выскочила из неё и подошла к своему дому. Дом приветственно отозвался оранжевыми огоньками, и защитное окно отъехало, пропуская её вовнутрь. К ней сразу же подлетел Гё и пощекотал её щёку пушистым хвостиком.

– У меня был просто замечательный день, Дружочек! – потёрлась об него Ниа. – Но я не могу тебе всего рассказать, потому что я теперь студентка герметичного курса Проект «Земля»! Представляешь, сегодня зелёный Опасный День, и Юрик не смог прийти на церемонию Поступления! Давай его навестим?

Гё радостно прокурлыкал в ответ и подлетел к окну. Ниа выбралась вслед за ним, и они подошли к соседнему дому. На окне по-прежнему висела защита, но Ниа услышала, как дом сообщил о её присутствии хозяину. Спустя мгновение, защита отъехала, пропуская Ниа вовнутрь, и они вместе с Гё забрались в дом. У стола сидел Юрик, вертя в руках разноцветные светодиоды. На каждой руке у него было по пять пальцев, и это означало, что он опять что-то изобретает. У Юрика вообще никогда не было меньше трёх пальцев, – отметила про себя Ниа.

– Потому что я люблю мастерить, – усмехнулся Юрик, считав её мысли.

– Ты не хочешь спросить, как прошёл первый день в колледже?

Юрик отрицательно помотал головой.

– Ну, не расстраивайся! Завтра будет твой день, я проверяла!

– Завтра опять зелёный! – буркнул Юрик.

– Мой прогноз уверяет, что красный!

– Ниа, ты такая смешная. Ты помнишь, чтобы они хоть раз предсказали правильно?

– А ты тогда откуда знаешь, какой завтра Опасный День?

Юрик, не отрываясь от своих светодиодов, мотнул головой в сторону стены.

– У меня свой барометр!

– Ух, ты! Ты закончил над ним работу? А когда будет белый день?

– Не скоро.

Ниа вздохнула. Белый день был большим праздником на Дисперсии. В этот день никто не работал и не учился. Все выходили на улицу без очков и вместе гуляли. Но такие дни случались очень редко. Для этого всем призмам-спутникам нужно было находиться под определенным углом, а такое совпадение было практически невозможным. За всю жизнь Ниа ещё не видела ни одного белого дня.

– Хочешь, я расскажу тебе про Землю? – она попыталась хоть как-то его развеселить.

– Это герметичная информация, я сам всё скоро узнаю!

– И почему тебе понадобился именно этот курс? – пожала плечами Ниа, глядя, как он возится за столом. – Пошёл бы в метеорологи или технологи!

– Скучно, – буркнул Юрик. – А Принсипалиса ты видела? Он ведь тоже зелёный.

– Он был, но не лично, а только на экране! Знаешь, мне даже показалось, что…

Ниа не успела договорить, потому что вдруг дом вспыхнул зелёным светом и объявил:

– У нас гости. Спектрумы. Необходимо впустить.

Юрик резко вскочил, надавил на одну из стен, из которой выехал огромный контейнер.

– Быстро, прыгай сюда!

– Почему? – возмутилась Ниа. В Опасные Дни дисперсианам нельзя было выходить на улицу, но принимать гостей разрешалось.

– Потом объясню!

Ниа покорно залезла в ящик и спросила:

– А как же Гё?

Но Юрик уже задвинул контейнер обратно. Она напрягла всю свою энергию, но, тем не менее, не смогла считать из своего укрытия ни звука. Когда Юрик её выпустил, спектрумов уже не было.

– Там ничего не считывается! – пожаловалась Ниа.

– Ага! – гордо улыбнулся Юрик. – Моё изобретение!

– Но зачем?

– Ты не умеешь отключать свои мысли! Тебя считали бы за секунду.

– А что они хотели?

– Проверяют зелёных. Подозревают, что один из нас пробрался на церемонию Поступления в колледж.

– Да! Сегодня я мельком видела кого-то с очень подозрительным оттенком. А ещё они поймали Гё, представляешь? Спектрумы не спросили, почему у тебя в доме два Гё?

Вдруг Ниа стала беспокойно озираться.

– А где он? Юрик, где твой Гё? Ты его потерял?

Зелёный вздохнул.

– Его поймали.

– Кто?

– Кто-кто! Спектрумы!

И тут всё встало на свои места. Это Юрика странный оттенок она видела на церемонии Поступления!

– Да, это был я! Только тихо, поняла? – считал её мысли Юрик.

– А зачем же ты взял с собой Гё?

Спектрумы проверяли присутствующих, а маскировочная краска в этот раз получилась плохого качества. Мне надо было как-то отвлечь от себя внимание.

– А сейчас ты выдал моего Гё за своего? Отлично! Ты вообще знаешь, что они привыкают к хозяевам и потом без них тоскуют? Если бы я была спектрумом, я бы взяла с собой на проверку Гё, и он бы сразу определил, где его дом!

– Может, тебе тогда нужно было поступать на кафедру Спектрумов?

Ниа рассердилась и подошла к окну.

– Лучше бы спасибо сказал, что мой Гё тебя спас!

– Ты думаешь, я бы сам не выпутался? – пробурчал Юрик, втянул пальцы и звонко шлёпнул ладонью по панели на стене, чтобы защита на окне поднялась.

Ниа вернулась домой и решила, что больше не будет общаться с Юриком.

– Во-первых, от него всегда одни проблемы, – размышляла она. – Во-вторых, он постоянно нарушает правила! В-третьих, он умеет блокировать мысли, и не понятно, о чём он думает. И в-четвёртых, он совсем не испытал благодарности за то, что мы с тобой его спасли!

Гё подлетел к Ниа и потёрся о её щёку, приятно и успокаивающе курлыча.

– А тебе мы найдем нового друга!

Ниа при этом горько вздохнула. Всё-таки, хоть Юрик и был грубияном, с ним было весело – он всё время что-то выдумывал. Своего Гё он получил в награду, заняв третье место на соревнованиях по чистосчитыванию. Все жители Дисперсии общались путём считывания мыслей друг друга, но Юрик это делал быстрее остальных, практически без ошибок и на гораздо большем расстоянии, чем остальные. Вспомнив об этом, Ниа подошла к своему окну и опустила защиту. Вдруг, он мог считывать её мысли, не выходя из дома.

Она ещё немного сердито походила по комнате, потом вспомнила, что забыла похвастаться Юрику своей новой татуировкой на плече, и мысли сразу же перенесли её в колледж. Она снова почувствовала себя счастливой. Устроившись поудобнее, Ниа закрыла глаза. Она почувствовала, как Гё опустился к ней на плечо. Она вдохнула аромат, исходящий от него, и приготовилась слушать новую сказку.