Глава 3

Когда я подъехала к воротам, которые вели на территорию стаи, то ощущала небольшую нервозность. Во мне сидел страх, что сейчас меня не пустят, скажут разворачивать машину, хотя утром позвонила Линнет и подтвердила, что можно приезжать.

Вот ко мне направился охранник. Я сразу опустила стекло и нацепила на лицо улыбку.

– Кто вы? Какая цель визита?

– Меня зовут Агния Лалустен. Я приехала по приглашению луны.

Мужчина кивнул.

– Да, о вас предупреждали. Предъявите свои документы, чтобы я мог проверить вашу личность.

Спокойно протянула ему паспортную карточку. Подождала, пока он вчитывался в мои данные.

– Все верно. Можете проезжать, – на лице охранника засветилась улыбка.

Он отошел в сторону, и ворота начали открываться. Я словила себя на мысли, что не видела, чтобы он давал кому-то команду. Неужели слухи о ментальном общении между оборотнями правдивы?

Аккуратно нажала на газ и машина въехала вовнутрь. Территория оказалась огромной. Я с восхищением смотрела вокруг. Казалось, что я попала в небольшой городок с центральной улицей, которая привела меня к трехэтажному административному зданию. На крыльце стояла Линнет. Она радостно помахала рукой и поспешила спуститься навстречу ко мне. Стоило мне выйти из автомобиля, как я очутилась в ее крепких объятиях.

– Агния, я так рада, что ты приехала, – проговорила девушка.

Хотелось ответить, что у меня нет выбора, но это прозвучало бы грубо, особенно, учитывая тот факт, что вся моя дальнейшая судьба зависела от Линнет.

– Спасибо за пропуск. Удивительно наконец попасть по эту сторону ограждения.

Линн звонко рассмеялась в ответ на мой комментарий.

– На самом деле ничего здесь уникального нет. Обычный поселок. Просто фантазия людей часто выходит за рамки.

– Луна, – позвал ее мужчина, выходя из здания. – Вижу, твоя гостья прибыла, – добавил он, когда приблизился к нам.

– Агния, познакомься, это Закари Осонберг. Бета стаи. Он был первым, кто захотел проверить твою футболку.

– И сейчас я вдвойне разочарован! – тяжело вздохнул мужчина.

Легкий флирт в другое время вызвал бы во мне радостное волнение, но сейчас я осталась безучастной.

– Мне тоже. Ты даже не представляешь, насколько, – оборотень понял, что я имела в виду не его внешние данные, а свою ситуацию.

Жалость проскользнула в его глазах. Наступила неловкая пауза, которую умело нарушила Линнет:

– Закари поможет нам с лекцией.

– В каком смысле? – обескураженно уточнила я.

– Помнишь, я говорила тебе, что хочу показать настоящего оборотня. Так вот процесс превращения сопровождается обнажением, а я немного ревнивица и не хочу светить достоинством своего мужа, поэтому позвала на помощь бету. Он одинок. Да и обнажиться – для оборотней это не проблема.

– Буду рад предстать перед тобой во всей красе, – подмигнул мужчина.

Невольно мои щеки покрыл румянец.

– Это точно необходимо? – смущение звучало в моем в голосе.

– Ты должна понимать, с чем столкнешься, – проговорила Линн.

Не могла не согласиться с ее логикой. В этом был резон.

– Пойдем, – она кивнула на здание. – Сначала я хочу организовать для тебя видеочат с Соней.

– Соней Белл? – переспросила шокировано.

– Да, потому что сценарий, который ты должна будешь воспроизвести, практически повторяет ее историю.

Я с удивлением уставилась на Линн:

– Это какой?

– Полнолуние, лес и зверь, преследующий свою добычу.

Тяжело сглотнула, а сзади раздалось мечтательное:

– Эх, романтика!

Бросила на Закари скептический взгляд. Может, и хорошо, что я его не пара, потому что у нас явно разные взгляды на жизнь. Он пожал плечами, словно уловил ход моих мыслей.

Мы зашли в помещение, что служило переговорной комнатой. На овальном столе находился открытый ноутбук. Линнет посмотрела на часы. Стрелка зависла на цифре двадцать пять.

– Как раз вовремя. Мы договорились выйти на связь в полдвенадцатого. Садись сюда, – она отодвинула стул перед ноутбуком.

Я чувствовала себя немного неуверенно.

– Может, сначала ты…

– Садись, садись. Я уже ввела ее в курс дела. Закари, а ты подожди нас снаружи. Соне будет неуютно говорить, если она узнает, что ты тоже здесь.

– Разве у оборотней не сверхслух? По новостям говорили, что они могут слышать даже через стены? – как раз выпала возможность утолить свое любопытство.

– Могу! – кивнула Линн. – Поэтому здесь звуконепроницаемые стены.

Ого!

– Не волнуйся, малышка, я не услышу твоих секретов. Можешь говорить смело, – подмигнул Закари, прежде чем выйти из комнаты.

– Ты уверена, что это необходимо? – я посмотрела на Линнет.

Внутри засело чувство ликования и смущения, словно скоро увижу кого-то из разряда звезд. Соня Белл была достаточно знаменита, чтобы отнести ее к ним. С ней ассоциировали сказки о Красавице и Чудовище, а иногда Золушке, которая вместо принца встретила своего зверя. В любом случае на экранах она смотрелась превосходно, а ее любовь к оборотню завораживала.

– Я рискую. Своей совестью, нормами морали и принципами. Возможно, я отправляю тебя на верную смерть, ведь вероятность успеха составляет один процент из ста, поэтому я хочу максимально подготовить тебя к тому, что тебя там ждет.

Линн была права, но жизнь не оставила мне выбора. Звонок нарушил тишину, позволив мне избежать ответа.

– А вот и она!

Линнет нажала на кнопку, и на экране отобразилась Соня Белл. Она дружественно улыбалась:

– Привет, предполагаю, что ты Агния.

– Да, – я кивнула.

– Мне жаль, что ты оказалась в такой ситуации.

Ее сочувствие было таким искренним, что трогало за душу. Я не хотела, чтобы меня жалели, но слова Сони проникли через возведенный барьер. На глаза навернулись слезы, поэтому я быстро заморгала, чтобы сдержать их.

– Все же считаю ваш план слишком безумным!

– Да, я знаю, однако это единственное, что мне осталось.

Вдруг Соня изменилась в лице. Когда она заговорила, то ее голос звучал ровно, серьезно:

– Я пережила нападение оборотня в период горячки. Он заклеймил меня против воли, но мне повезло оказаться его истинной парой.

Я выдохнула, так как не ожидала таких подробностей. Во всех историях, которые я смотрела, Соня преподносила их встречу невероятно романтично.

– А как же…

Она зразу догадалась, о чем я хотела спросить.

– В интервью я специально этого не упоминала. У людей должно было сложиться положительное отношение к оборотням.

Учитывая то, сколько женщин мечтало стать парой мужчине-зверю, ей это удалось.

– Если ты не его пара, то вряд ли он перейдет к спариванию, – продолжила Соня. – Однако он может принять тебя за еду. Все же, если тебе повезет привлечь его, убедить, что ты подходящая кандидатура, то не стоит опасаться самого процесса.

Судя по порозовевшим щечкам моей собеседницы этот разговор тоже слегка смущал ее.

– Главное, не предпринимай никаких действий до полнолуния. Тебе нужно использовать все, чтобы максимально заинтересовать его. Период полной луны поможет тебе в этом. Именно тогда оборотней охватывает брачная лихорадка. Я попала на нее, так как решила сделать несколько незабываемых фотографий, которые в итоге перевернули мою жизнь. Дрэйк учуял мой аромат, начал преследовать меня. Чем сильнее я пыталась убежать, тем больше разгоралась его жажда.

Боже, какие подробности! У меня даже мурашки пошли по коже.

– И что ты почувствовала, когда он тебя поймал?

– Сначала ужас и омерзение, а затем в моем теле начало просыпаться странное ответное чувство. Оно становилось все сильнее и сильнее, пока не последовал укус.

– Укус?

Такого поворота я совсем не ожидала. Он должен укусить меня?

– Да, – подтвердила Линнет.

Я уже и забыла, что она находится вместо со мной в комнате.

– И тебя тоже кусал оборотень? – повернулась к ней.

Легкий кивок, и мои глаза расширились от удивления.

– Это самый важный момент во время спаривания.

Они так свободно обсуждали интимные вещи, в то время как я все еще ощущала неловкость. За свои двадцать пять у меня было только двое парней, и то с большим перерывом между ними. Один в восемнадцать, второй в двадцать три. Просто мне все время было некогда. Я занималась то учебой, то работой, то еще чем-то, хотя даже вспомнить сейчас не могла, что это было. И так всю жизнь. Нам постоянно не хватает на что-то времени. Только каждый сам выбирает для себя, на что именно. Для меня этим стали отношения. Правда, сейчас я даже порадовалась, что они все-таки были. Не хотелось бы свой первый раз испытать с получеловеком.

– Ритуал, – продолжила Соня. – Оборотень ставит свою метку на выбранную им самку.

– Именно она должна решить твою проблему, – дополнила Линнет. – Так как после нее в теле происходят изменения. Это случилось с каждой из нас: со мной, Соней, Сарой, сестрой Сони и с Анной.

– Кстати, Анна пытается изучить этот феномен, ведь он действует только на человеческих девушек. Он делает нас идеальной парой для оборотня.

От такого количества информации мне стало немного дурно. Линнет заметила это.

– Давай передохнем. Соня, большое спасибо, что смогла выйти с нами на связь.

Девушка вздохнула:

– Я надеюсь, Агния, что у тебя все получится, хотя и считаю – то, что ты задумала, на грани фантастики.

– Как и само существование оборотней! – у меня вырвался нервный смешок.

– Да, ты права, поэтому буду ждать от тебя хороших новостей.

Соня отключилась, а я осталась пребывать в небольшом ступоре.

– Ты как? – аккуратно поинтересовалась Линнет. – Сможешь выдержать еще шоу с превращением Закари или оставим это на другой день?

Я замотала головой.

– Другого дня не будет. Я хочу узнать все сегодня, чтобы как можно скорее двинуться в путь. У меня мало времени.

– Я понимаю. Тогда пойдем к нему.

Глава 4

Когда мы вышли из переговорной комнаты, то я увидела, что Закари ждал нас не один, а в компании трех замечательных малышек. Они моментально повернулись к нам и синхронно воскликнули:

– Мама!!!

Шокированная, я уставилась на Линнет, которая присела и с радостью открыла им свои объятия.

– Мои озорницы!

Малышки обхватили ее, чуть не сбивая с ног. По виду им было около четырех-пяти лет. Такие красавицы. Черноволосые, с хвостиками на макушке, которые удерживала яркая резинка. В платьицах с узорами вишенок. Линнет мягко поцеловала каждую из них, а затем строго проговорила:

– Лара, Девлин, Кэролин, поздоровайтесь с нашей гостьей.

Они моментально отстранились и пристально посмотрели на меня.

– Эта тетя человек! – произнесла та, которую звали Лара.

На удивление малышки не были идентичные, хотя у каждой улавливались схожие черты лица.

– Она очень красивая, – проговорила Девлин.

Лишь Кэролин задержалась в своей оценке, а когда озвучила то, что думала, я чуть не славилась с ног.

– От нее плохо пахнет, но она не плохая. Как так мама?

– Тетя просто больна, но она обязательно поправиться.

Малышка задумчиво склонила голову на бок.

– Если найдет такого как папа.

– О чем ты Кэролин?

– Ей нужен такой принц как папа, чтобы выздороветь, – столько уверенности в голосе малышки сбивали меня с толку.

Линнет же не выглядела удивленной. Она рассмеялась в ответ на ее слова.

– Твой папа совсем не принц.

Девочки сморщили свои носики. Они явно были не согласны с таким заверение.

– Папа сильный, – уверенно произнесла Лара.

– И красивый, – добавила Девлин.

– И чертовски выносливый, – вставила Кэролайн.

После этого я уже не могла сдерживать смех. А вот Линн наоборот нахмурилась.

– Кэролайн Ревирет, где ты услышала такое выражение!

На удивление от строгости в голосе мамы малышка не стушевала.

– Папа шептал тебе на ушко, что он чертовски выносливый. И ты, мамочка, согласилась!

– А что это означит? – вставила Девлин.

– Это тоже самое что и сильный? – начала размышлять Лара.

В первые я увидела, как покраснела Линнет. Мы с Закари дружно хохотали.

– Так, девочки, быстро взялись за ручки и побежали к папочке. Он вам и расскажет, что это значит. Только обязательно спросите его!

Линнет выпрямилась, помолчала, пока девочки выжидающе смотрели на нее. Затем она проговорила что-то странное.

– Папа ждет вас у себя в кабинете. Поспешите к нему.

Малышки закивали и бросились наверх.

– Им не опасно самим подниматься по лестнице, – заволновалась я.

– Не волнуйся. Они – оборотни, поэтому на ступеньках точно не убьется.

– Такие милые? Сколько им? Около пяти?

– Три года.

– Что? Но…

– Они развиваются быстрее обычных детей, так как оборотни живут дольше.

– Ого! – пораженно выдохнула.

– Эта информация закрыта. Перед отъездом ты должна будешь подписать соглашение о неразглашении, – предупредил меня Закари.

– Да, конечно. Спасибо, что доверились мне.

– Сначала мы тебя проверили, – добавил оборотень.

– Что это значит?

Линнет поспешила объяснить:

– Прежде чем Грег разрешил мне встретиться с тобой, он пробил тебя по своим каналам и удостоверился, что твоя история не выдумка. Прости, но слишком много людей пытаются втереться к нам в доверие.

Возможно мне стоило оскорбиться, но Лин столько сделала для меня, что я не способна на это. Тем более, что это было мудрое решение.

– Все нормально. Я понимаю.

Девушка выдохнула, словно гора свалилась с ее плеч.

– Пришло мое время показать себя? – нарушил неловкость Закари. – Ты готова увидеть оборотня в полном смысле этого слова.

Он игриво задвигал бровями, но я все равно нервно сглотнула.

– Не бойся, малышка, я не стану пугать тебя.

– Я не боюсь! – заговорила уверенно, но это была показная уверенность.

Внутри сжималось от волнения.

– А вот врать не хорошо. Запомни, мы считываем твои эмоции по запаху. Он меняется в зависимости от вида чувств, – пояснил мужчина.

– И как я сейчас пахну?

– Твое потовыделение усилилось, из-за чего выделилось больше феромонов, наполненных страхом.

– Не слишком романтично говорить такое девушке, – я сморщила нос от недовольства.

– О моем представлении романтики ты уже в курсе.

– Ах, да, как я могла забыть – лес, полнолуние и погоня, – щелкнула пальцами для большего эффекта.

– Самое страстное время для оборотней, – его голос понизился, вызывая на моем теле мурашки.

– Увы, весельчак, мы не созданы судьбой друг для друга, поэтому не в этой жизни.

Я даже утешительно похлопала его по плечу.

– А ты смешная, – флюиды, направление на соблазнение, моментально рассеялись.

– Говорят смех продлевает жизнь, а в моем случае его должно быть очень много.

– Пойдемте, – Линн указала на лифт.

Мы спустились вниз и вышли из здания.

– Куда мы идем? – уточнила у нее.

– В лес.

Я лишилась дара речи.

– А зачем?

– Малышка, неужели ты думала, что я буду превращать прямо здесь, на улице? Мы хоть и полузвери, но каких-то норм морали придерживаемся.

– Мы зайдем не далеко. Просто скроемся немного из виду, – мягко пояснила Линнет.

Чувствовала себя ягненком, которого вели не заклание, хотя причин волноваться не было.

– Ага. Хорошо, – пробубнила под нос.

Мы вышли на небольшую поляна и остановились. Закари отошел в сторону, стащил через голову футболку, заставляя меня на мгновение выпасть из реальности от вида его великолепного пресса. Когда я очнулась, то его руки опустились на ремень. Я резко развернулась, понимая, что Линнет как раз стояла все это время к нему спиной.

– Я готов, – его голос прозвучал грубее чем обычно.

– Превращайся, – проговорила Линн.

Послышался хруст костей из-за которого я невольно скривилась. Не совсем приятный звук.

– Это больно?

– Для них нет. Процесс проходит естественно. Такая их природа.

От того, что я слышала, складывалась другое впечатление, но кто я такая чтобы не верить Линнет. Это она супруга оборотня.

– Ты готова? Можем поворачиваться.

Я застыла. Не знаю, что на меня нашло, но ноги просто не слушались.

– Сделай глубокий вдох, затем выдох. Прислушайся к своему сердцебиению, – ровный голос Линнет ворвался в сознание.

Быстро выполнила то, что она мне говорила. Успокоилась. Только после этого повернулась. В паре метров от меня на двух лапах стоял огромный зверь. Мой рот невольно открыл от удивления. Это не похоже на то, что показывают по телевиденью. Что-то среднее между волком и человеком. Вытянутая морда и желтые светящиеся глаза. Когда он улыбнулся, я надеюсь, что это была именно улыбка, то продемонстрировал острые клыки. Частично его тело покрывала короткая шерсть оловянного цвета. На ногах, которые я бы назвала лапами, были когти. Они впивались в землю.

Я шумно выдохнула, пораженная увиденным.

– С таким существом тебе придется встретится один на один, – проговорила стоящая позади меня Линнет. – Ты уверена, что выдержишь то, что тебе предстоит. Что хочешь пойти на это?

Хотела? Я? Да никогда в жизни! Только на пороге смерти, когда другого способа побороть болезнь не осталось, мне не приходилось выбирать.

Возможно мне стоило подойти ближе. Прикоснуться к нему. Однако я решила, что могу ощутить такое омерзение, что после этого не решусь воплотить свой план в жизнь. Нет, пусть уж первым оборотнем, до которого я дотронусь станет тот отшельник.

Вдруг Закари дернул мордой и зарычал. Рефлекторно я отскочила от него, громко вскрикнув. В итоге оказалась за спиной Линнет. Вот же трусиха!

– Он возмущен, что ты не стремишься его потрогать.

– Нет, спасибо, – для больше убедительность отрицательно махнула головой. – Стой, а ты его понимаешь?

– Я их Луна, – поясняет Линнет, когда видит, что это мне мало что сказало, добавляет: – Пусть я не оборотень, а обычный человек, все же понимаю членов своей стаи.

– Удивительно, – на одном выдохе произнесла я.

– Так почему ты не хочешь подойти поближе? Многие бы убили за такую возможность.

Я снова мотнула головой.

– Не буду. Я увидела. Этого мне достаточно. Теперь я понимаю, с чем придется столкнуться.

Линнет пристально посмотрела на меня, затем кивнула.

– Хорошо. Пойдем обратно. У меня есть еще один подарок для тебя.

– А как же… – я указала на зверя, который ожидал, какое решение я приму.

– Он вернется в человеческую форму без нас или ты хочешь посмотреть?

– НЕТ!

Ужасающий звук, что издал оборотень заставил меня поежиться.

– Он смеется, – перевела Линн.

– Я догадалась.

– Пошли. Итак, много впечатлений для одного дня. Надеюсь, мы не слишком травмировали тебя?

– Я должна через это пройти, если хочу воплотить свой план в жизнь.

Моя решительность была непоколебима.

– Тогда тебе понадобиться то, что я приготовила.

Мы вернулись к административному зданию. В этот раз Линнет завела меня в свой кабинет, а не переговорку. Просторное помещение выглядело как настоящая святыня психолога: мягкий диван, который так и манил прилечь, удобное кресло возле него, сюрреалистические картины на стенах, раскрашенных в нейтральные тона. В тоже время во всем чувствовалось присутствие самой Линнет. Ничего холодного или пустого. Если охарактеризовать это место одним словом, то я бы назвала его уютным.

– Здесь красиво.

– Спасибо. Место консультаций – это «лицо» психолога, инструмент и элемент качества предоставляемых услуг.

– Ты разве не оказываешь помощь бесплатно?

Линн рассмеялась.

– Почти всегда, но иногда приходиться брать и клиентов, готовых платить. Присаживайся, а я пока достану то, что приготовила для тебя.

Я решила не садиться на диван, а подошла за девушкой к ее столу и устроилась в кресле напротив ее места. Легкая улыбка подсказала мне, что Линн отметила этот момент.

– Вот, держи!

Она положила передо мной прозрачную папку с документами.

– Что это?

– Твое новое имя. Документы: паспорт, бумаги на дом и даже пару фотографий с семьей.

– Что? Как ты их сделала?

– Ваша внешняя схожесть и немного колдовства в программе помогли. Твои фотографии достать не составило труда. Зато теперь тому, кто решиться повторить наш подвиг придется повозиться прежде чем он сможет отыскать Агнию Лалустен. Здесь все, что необходимо для того, чтобы доказать местным жителям, что ты Анна Саммерс.

У меня просто не было слов. Невероятно!

– Это же колоссальная работа! И не дешевая!

Немного смущала сколько денег и сил Линнет вложила в меня, а точнее в мой безумный план.

– За деньги не волнуйся, – отмахнулась она. – Главное добейся успеха. Вылечись сама, и вытяни из пропасти оборотня-одиночку.

– Я постараюсь, ведь на кон поставлена моя жизнь.