Глава 1
Разозленная пантера среди каменных джунглей

– Гад! Чертов змей, который то и делает, что пресмыкается перед руководством! – Рита не сдерживала себя в выражениях, когда ворвалась в свой кабинет после очередного совещания. – Да как он посмел?!

Ее возмущению не было предела. Она заметалась по небольшому помещению, размахивая руками в приступе дикой ярости. Длинные белокурые волосы колыхались в такт резких движений, а голубые глаза полыхали огнем.

– Милая, что вы снова не поделили с Антоном? – с улыбкой поинтересовалась Марина, следуя за ней в кабинет.

Сотрудница и по совместительству подруга предусмотрительно закрыла двери, так как несколько любопытных зевак уже терлись неподалеку в жажде раздобыть свеженьких сплетен по поводу очередного противостояния Алой и Белой Розы. Так их окрестили эрудированные работники рекламного агентства «Идея Фикс». «Идея Фикс – вы будете одержимы нашей рекламой!»

Конечно, слоган придумал «обожаемый» Ритой первый креативщик фирмы Антон Елисеев. Какая же противная фамилия! Как и ее обладатель!

– Не поделили? – воскликнула Рита.

Такая постановка вопроса задела ее за живое. Однако Марине не впервой было выслушивать негодующую подругу. Она только хмыкнула в тот момент, когда Рита резко развернулась к ней, поставив руки в бока и готовясь выдать гневную тираду.

Рита открыла рот, но подруга остановила ее движением руки:

– Дай я сначала присяду, ведь это надолго.

Она опустилась на небольшой диван, обтянутый нежно-мятной замшевой тканью, идеально сочетавшейся с цветом гардин. Вкус у Риты был отменный.

– Начинай, я готова. Что он сделал в этот раз?

– Смешно тебе? Мне – нет! Козел украл мою идею! Мою!

Марина даже села ровнее.

– Ты уверена? – с сомнением уточнила она. – Это ведь серьезное обвинение.

– Да! Да! Да! – громко бросила Рита, притоптывая ногой для усиления эффекта. – Я не знаю, как он получил доступ к моему компу, но убью любого, причастного к этому!

Кровожадные нотки в голосе подруги не напугали Марину.

– Если это правда, то лучше рассказать об этом бигбоссу. Он не потерпит подобного. Ты же знаешь, что Сергей Андреевич строго придерживается своих принципов, а воровство у него стоит вверху черного списка. Уволит без разбирательства.

Рита остановилась и посмотрела на Марину, закусив нижнюю губу. Хорошо зная подругу, девушка приподняла бровь в ожидании очередного признания.

– Что ты сделала? Колись уже! – Марина не выдержала многозначительной паузы.

Рита тяжело вздохнула.

– Я не могу пойти к Андросову, – она опустила глаза в пол, как будто носки босоножек невероятно интересовали ее.

– Почему?

Молчание.

– Ритка, ты в полу дырку просверлишь и свалишься на голову своему ненаглядному Антону, – сердито проворчала подруга.

– Тьфу! Не дай Бог мне его сейчас встретить! И он вовсе не мой! – Рита резко подняла голову, возмущенная таким эпитетом.

– Тогда, подруга, рассказывай, что ты такого сделала, что к боссу не захочешь пойти с докладом, ведь есть отличный повод, чтобы избавиться от этого обаятельного мерзавца.

– Я же не доносчица!

– Фальшиво играешь, красотка. Знаю тебя как облупленную. Ты бы не упустила такую возможность.

– Эм… как бы сказать… – замялась Рита. Было видно, что она не особенно хочет признаваться однако понимает, что просто так подруга с нее не слезет.

Они еще в начале знакомства решили, что лучше дружить, чем воевать. И если уж дружить, то уже по-настоящему: поддерживать друг друга, помогать, выслушивать и хранить секреты. Удивительно, но уже четыре года им это прекрасно удавалось, несмотря на то, что в их сфере большая конкуренция и они соперничали за место.

– Короче, – махнула она рукой, а затем скороговоркой выпалила: – В прошлом месяце я позаимствовала кое-что из его идей.

После сказанного Рита зажмурилась, ожидая нагоняя от подружки.

– Ты… что?

Ее тихий вопрос был гораздо хуже, чем гневный крик. Уж лучше бы она ругалась!

– Все потому, что он испортил мою презентацию! – стала оправдываться Рита, но, признаться, ей самой было стыдно за свой поступок.

Мама учила ее выигрывать честно. Просто Антон будил в ней самые худшие качества.

– Рита Витковская! Что ты сделала! Тебя же могли уволить, а то и хуже – посадить! – Марина вскочила со стула, срываясь на крик.

– Тише ты, перестань, – зашипела Рита, косясь на дверь. – Никто бы меня не посадил, а вот уволить, конечно, могли, если бы раскрылось.

– Дура! Совсем со своим Антоном в войнушку заигралась! – не успокаивалась подруга.

– Марин, солнце, все же хорошо. Антончик бегать жаловаться боссу не стал. У самого рыльце в пушку.

– Тебе просто повезло, – сердито произнесла девушка. – А я-то думаю, что же ты от него последнее время прячешься?

– Я не пряталась, – запротестовала Рита. – Я только старалась лишний раз с ним не сталкиваться, а то еще заманит в угол и удушит.

– Почти тридцать лет девке, а она дура дурой!

– Не тридцать, а только двадцать восемь!

– Конечно-конечно. На лицо все шестнадцать.

– Ма-рин-ка, – она по слогам растянула ее имя.

– Заметь, Антон прятаться не будет!

Да знаю я, знаю! – отмахнулась Ритка и присела на краешек стола. – Я считала, что он как-то поизысканней отомстит. В том, что будет мстить, не сомневалась, не такая я дура, как ты говоришь.

– Да нет, ты похлеще, – не осталась в долгу подруга.

Рита состроила рожицу и продолжила:

– Понимаешь, он мне заплатил той же монетой. Как-то скучно для Антона. Поверхностно. Вот теперь я боюсь, что это еще не все, что козырь до сих пор остался в его руках.

– Боже, вы как дети, только играете покрупнее. Может, вам поговорить наконец, как взрослые люди?

– Это как?

Ехидство Рите было к лицу. Марина давно это заметила. Внешность подруги прямо кричала о стервозном характере. Блондинка. Волосы длинные, гладкие, словно она ежедневно проходится по ним утюжком. Может, остальные так и считают, только подруга знала, что это подарок природы, и без злости завидовала. Огромные голубые глаза покорили множество сердец в офисе. Даже грубые колкости Маргариты не спасали плененных глубиной этих озер мужчин. Пухленькие губы завершали ее эффектный во всех смыслах образ. Красотка, одним словом, при этом хваткая и бойкая. С легкостью заткнет любого представителя противоположного пола за пояс.

Почти любого. Было только одно исключение – Антон.

– Нормально, дорогая, нор-маль-но, – в ее же манере ответила Марина. – Где-то в твоем словаре должно быть это понятие.

– Тьфу на тебя! Мы с Антошей уже перешли ту стадию, когда можно поговорить как обычные взрослые люди.

– А она у вас была? – удивилась Марина.

– Кто она? Стадия? – сама спросила, сама же и ответила: – Да, была. Только закончилась она, когда он произнес на весь зал: «С такими сиськами ума не надо»!

– Как я помню, ты в долгу не осталась, – смешок вырвался из уст подруги.

Не она одна улыбалась, когда вспоминала тот вечер. Даже их бигбосс веселился от души, возвращаясь мыслями к той памятной стычке.

– Разве? – Рита сделала невинное лицо.

– Да, я даже дословно помню твои слова. Цитирую: «Твой вялый член даже на такие сиськи, как мои, не встанет! Что же говорить о других женщинах? Остается только подружка-рука». И лицо такое сделала. Типа, как же мне тебя жаль.

Маргарита не выдержала и тоже засмеялась.

– Да, было дело! Зато его лицо стало для меня истинной наградой. Так что сама видишь, когда нас официально представили друг другу, мы уже были на стадии войны без права на капитуляцию.

– Думаю, Сергей Андреевич не раз пожалел, что не попробовал тогда вас примирить.

– Тут повлияло на него еще одно его любимое правило: «Здоровая конкуренция во благо бизнеса», – тоном ниже процитировала Рита.

– Она у вас давно уже не здоровая! – напомнила ей подруга.

– Он-то об этом не знает!

– Вы умело скрывает это. Наверное, это единственная вещь, в которой вы пришли к общему знаменателю. И что ты теперь будешь делать с проектом?

– Уступлю ему.

Печальный вздох Риты откровенно говорил о ее страданиях по поводу этого факта. Она была волевой натурой, не привыкшей уступать. Особенно противоположному полу. Особенно одному конкретному мужчине.

– Неужели? – брови Марины удивленно изогнулись.

– Впереди корпоративный вечер с нашими акционерами, – пояснила Марина.

Она наконец успокоилась, перестала мельтешить перед глазами и присела в свое кресло. Закинув ногу на ногу, девушка уперлась в его спинку, слегка крутнулась, таким образом оказавшись к подруге вполоборота.

– Я не хочу нарваться на недовольство Сергея Андреевича. Он четко сказал, что рекламой займется Антон. Не буду спорить. Я же пай-девочка.

– Что-то не верится, – прищурилась подруга. – Я тебя достаточно хорошо знаю, чтобы усомниться в подобном смирении.

Рита подняла руки в знак капитуляции.

– Я говорю правду. Зачем бодаться за этот контракт, когда, по слухам, один из наших акционеров подумывает открыть филиал. Его же должен кто-то возглавить.

– Метишь на это место?

– Не я, а мои амбиции.

– Тогда почему ты так психовала по поводу этого контракта? – удивилась Марина, полностью теряя логику в поведении подруги.

– Не люблю проигрывать Антону, – чисто по-детски буркнула Рита. – Все же это к лучшему. Он будет занят новым клиентом. Там работы достаточно. Значит, не успеет подготовиться, как я, к встрече с акционерами.

– Думаешь, Антон не узнал об этих слухах? – скептически поинтересовалась подруга. – У него же везде есть уши. Я очень сомневаюсь в том, что он не нацелился на эту должность.

Рита призадумалась.

– Может, ты и права. Тогда зачем ему из кожи вон лезть, только чтобы увести этого клиента? Это же дополнительная нагрузка!

– Но плюс в его личный рейтинг.

Их глубокоуважаемый бигбосс любил честную игру, но при этом с долей азарта, поэтому ввел на фирме градацию сотрудников. Каждый проект приносил очки, которые увеличивались, если клиент возвращался за повторной рекламой. Так же существовала определенная классификация с коэффициентом эффективности, что тоже влияло на количество очков. Естественно, Рита находилась вверху списка, за ней сразу же маячил Антон, словно наступая ей на пятки.

– Возможно ты права, – размышляла Маргарита. – Конечно, он хочет уравняться со мной в рейтинге, тогда шансов добиться этой должности будет больше, нежели у второго по списку. Значит, нужно что-то предпринять, чтобы этот проект для него прошел не так легко, как он предполагает.

– Зато если один из вас уйдет работать в филиал, то мы наконец вздохнем свободно, – со смешком проговорила Марина.

– Это что еще за заявка?

Рита крутнулась в кресле, разворачиваясь к подруге. Руки уперла в стол. В упор уставилась на девушку. Однако та ни капли не испугалась. Наоборот, еще больше развеселилась.

– Вы же как ураган, сносите все на своем пути. Каждый ваш скандал как объявление военных действий, когда никто не знает, чью сторону принимать, и хочет соблюсти нейтралитет. Только не выходит.

– Не преувеличивай, – отмахнулась подруга.

– Ритка, может, ну его? – серьезно предложила Марина. – Пусть занимается рекламой этих сырков, а ты разработай план для акционеров. Каждый занят своим делом. Без всякой войны.

– Считаешь, это возможно? Да он первый предпримет что-то против меня!

Марина тяжело вздохнула. Среди всех качеств, которые объединяли этих заклятых врагов, одно было самым ужасным – они оба невероятно упрямые люди. Иногда девушка даже считала, что, возможно, их энергию стоит направить в другое русло. Сексуальное. К сожалению, они не сделали в эту сторону ни единого шага, хотя весь офис уверен, что, стоит им ступить на дорожку личных отношений, и все измениться. Только как их свести? Как?

Девушка поняла, что нужно собрать консилиум из тех, кто заинтересован в подобном развитии для этих двоих, чтобы составить план действия. Пора прекращать глупую войну, которая длится не один год. А что, как не любовь, лучше справится с враждующими людьми?