Глава 3
Мышь

Всю свою жизнь я старалась не акцентировать внимание на себе, но оно словно само находило меня. От кудрей и странной покраски волос до брата, с его опасным, маниакальным вниманием. Я повторяла про себя, что я маленькая мышка. Тихая и не приметная, но у судьбы были другие планы на этот счет. И я не знала, радоваться или огорчаться, что именно Завоеватель обратил на меня внимание?

Ей не послышалось? Его низкий, бархатный голос проник под ее кожу заставляя вздрогнуть от угрозы. Он звучал настолько уверенным и спокойным, что у Айлы не оставалось сомнений – он говорил всерьёз. Эти слова пронзили её, заставляя замереть от ужаса.

Почему он так сказал?

Знал ли Канквер о Маркусе?

Или его угроза относилась к любому, кто осмелится появиться здесь, включая того, кого она так сильно боялась?

Девушка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Внутри неё боролись страх и любопытство. Ей отчаянно хотелось выяснить, что Канквер знает о Маркусе, а главное – что он знает о ней самой.

Дошел ли до него слух о ее прозвище «безумная»?

Отец всегда старался скрыть её «дефект» от посторонних, и Айла надеялась, что ему это удалось. Вполне вероятно, что окружающие считали её просто избалованной и капризной, а не по-настоящему ненормальной. И те, кто все же слышал подобное не придавали этому особого значения.

Она почувствовала, как Канквер изучает её своим глубоким и проницательным взглядом, словно он видел её насквозь. Его темные глаза лишили её всякой уверенности. Губы моментально пересохли, и она машинально облизнула их, не зная, что должна сказать.

Наконец, Канквер прервал молчание:

– Ты будешь жить в моём крыле. Я несу за тебя ответственность, поэтому держать тебя рядом с хозяйским крылом было бы неразумно. Если твой отец рассчитывал, что ты будешь следить за Дьяволом, то он сильно ошибся.

Слова мужчины прозвучали как приговор, и Айла невольно сглотнула, чувствуя, как по её телу пробегает дрожь. Ей нужно было ответить, объяснить свою позицию, но всё, что она смогла выдавить из себя, это:

– Мне не давали таких указаний…

Канквер усмехнулся, его лицо оставалось непроницаемым.

– Прекрасно, – сказал он, – потому что ты всё равно не будешь общаться с отцом. Теперь ты – собственность другого клана. Все другие связи мертвы.

Он намекает на Маркуса?

Для всех он ее брат, поэтому она априори должна хотеть увидится с ним. Однако внутри она обрадовалась, что в дальнейшем избежит столкновения с наследником их клана.

– Хорошо, – склонив голову соглашается Айла, но Канквер прищуривается.

Ее покорность выглядит для него подозрительно.

– Я не хочу стать причиной кровавой войны, – быстро добавила она.

– Ты правильно оценила последствия своего неповиновения, – проговорил Канквер, его голос был безразличен, как будто он говорил о чём-то совершенно обыденном.

Айла почувствовала, как её сердце замерло на мгновение, когда слова Канквера, полные холодного одобрения, пронзили её. Она поняла, что её покорность выглядела странно для него, но в данный момент у неё не было другого выбора. Айла осознавала, что он видит в ней угрозу. Возможно, он считает её шпионом, посланным отцом, чтобы следить за Дьяволом или за ним самим. Но она не могла позволить себе проявить слабость. Сейчас от её самообладания зависело слишком многое.

– Я просто хочу, чтобы всё прошло мирно, – тихо произнесла она, стараясь не выдать своё волнение. – Раз мне придётся теперь жить здесь, – продолжила Айла, надеясь, что её слова прозвучат достаточно уверенно.

Канквер, казалось, внимательно вслушивался в её слова, его тёмные глаза холодно заблестели. Он наклонил голову, словно раздумывая над её замечанием, а затем снова заговорил с ледяной уверенностью:

– Не «придётся», Айла. Ты уже здесь. И это не временное пребывание. Ты – часть этого дома теперь, навсегда.

Айла нервно сглотнула, ощущая, как слова Канквера словно приковали её к этому месту, как цепи. Её страх и беспокойство только усилились, но вместе с ними проснулось и жгучее любопытство. Почему он так настаивает? Почему её присутствие здесь так важно для него?

– Зачем я тебе? – вырвалось у неё, прежде чем она успела остановиться. Вопрос прозвучал почти отчаянно, но она не могла больше сдерживать это. – Я думала, что Дьявол откажет, и я вернусь домой…

Канквер усмехнулся, его губы растянулись в тонкой, почти насмешливой улыбке.

– Ты сообразительнее своего отца, – похвалил он, наблюдая за её реакцией. – Но кое-чего ты не учла.

Его слова вызвали у Айлы смешанные чувства. С одной стороны, ей льстило, что он признал её ум, но с другой стороны, в его словах скрывался намёк на то, что она всё ещё не видит картины всей ситуации.

– Чего же? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё сжималось от страха, смешанного с любопытством.

Канквер наклонился к ней, и Айла почувствовала его тёплое дыхание на своей коже. Его пальцы внезапно подхватили один из её пружинистых локонов, и он начал медленно закручивать его на палец, его взгляд неотрывно следил за её реакцией.

– А если я решил сделать тебя своей любовницей? – шепнул он, в голос мужчины прозвучала игривая угроза. – Что тогда, Айла?

Её сердце застучало быстрее, и она ощутила, как кровь прилила к лицу. Она знала, что должна что-то сказать, но слова застряли в горле. Его близость, прикосновение, сам факт того, что он так легко играет с её страхами, сбивало её с толку.

– Ты ведь не станешь противиться, верно? – продолжил Канквер, тоном, которым был одновременно насмешливым и серьёзным, и Айла догадалась, что он не просто забавляется. Он проверял её границы, испытывал её на прочность.

– А если стану? – прошептала она, хотя её голос дрожал.

Канквер чуть сильнее потянул за её локон, заставляя посмотреть ему в глаза. Она столкнулась с темным, глубоким взглядом и в нём Айла увидела нечто, что заставило её сердце замереть.

– Тогда ты познаешь, что такое по-настоящему бояться, – прошептал он, отпуская её локон и выпрямляясь. – Но я уверен, что ты умная девочка и не допустишь этого.

Он смотрел на нее с молчаливым, маниакальным интересом, почти таким же, который она встречала в глазах Маркуса. Впервые Айла задумалась о том, что возможно она не одна «безумная» в этом теневом мире. Этот мужчина тоже своего рода чокнутый, как и предводитель его клана.

Её тело напряглось, и она едва сдержала дрожь, когда позади раздался голос хозяйки дома. К ее нормальности у девушки тоже были вопросы.

– Жаль прерывать вас, но я хочу показать Айле комнату, – она звучало спокойно, но все же в словах ощущалась непоколебимая уверенность в своей власти, словно даже Канквер не имел права оспорить ее приказ.

Канквер бросил взгляд поверх головы Айлы, но не отпустил ее локон, словно ему нравилось играться с их пружинистой особенностью. Он натянул несчастный локон, который оказался у него в плену, затем отпустил, не сводя с неё глаз, его взгляд был тёмным и опасным. Локон отпружинил, отзываясь чем-то тяжелым внутри девушки.

– Ангел, она не твоя игрушка, – почти прорычал мужчина.

В голове Айлы проскользнули мысли, что у него есть похожие качества со своими питомцами. Они словно олицетворяли мужчину.

– Да, я знаю, что она твоя игрушка, но мне интересно понять, зачем ты её завёл, – хозяйка дома склонила голову набок, внимательно рассматривая девушку.

Айла бросила на неё быстрый взгляд через плечо, чувствуя, как тяжесть этих слов давит на неё. Они говорили о ней, как о вещи, как о чём-то, что можно использовать и владеть. Это расстраивало, но с другой стороны в этом не было ничего непривычного для нее. Разве отец всю жизнь вел себя не так же?

Пусть данный факт ее угнетал, но в то же время казался ей знакомым, даже привычным. Отец всегда относился к ней так же – как к инструменту, как к чему-то, что можно контролировать и направлять.

– Пойдем, дорогая, – предложила Алекс своим сладким, мелодичным голосом.

Такой мог принадлежать настоящей сирене. Он располагал к себе, зазывал. Айла тоже повелась на его силу, поэтому развернулась к девушке, вырываясь с плена Канквера. Её ноги казались ватными, но она заставила себя двигаться, следуя за хозяйкой особняка. Мужчина остался стоять на месте, смотря им след. Он засунул руки в карманы, а его любимцы вольготно расселись по обе стороны от него.

Алекс завела ее внутрь особняка. Не останавливаясь, они пересекли просторный холл, в котором зеркала и мраморные полы отражали величие этого места. Черно-белый дизайн интерьера словно отражал борьбу света и тьмы. Сам особняк был невероятно огромен, словно он создан для того, чтобы удивлять и внушать трепет. Девушка вела Айлу через гостиную, где царила уютная роскошь, затем они свернули в длинный холл, по которому тянулись бесконечные двери. Пока не подошли к лестнице с резными перилами, выполненными из тёмного дерева, что вела на верхний этаж.

– Это боковая лестница, ведущая к крылу Канквера, – пояснила Алекс, когда они поднялись на второй этаж. – Твоя комната, как ты слышала, расположена рядом с комнатой нашего Завоевателя. Остальные всадники обзавелись своими семьями, поэтому с нами живёт только он. Но все они частые гости в этом доме. Это их второй дом. Ты скоро познакомишься с ним.

Айла молча слушала, не зная, что ещё сказать. Её мысли вертелись вокруг того, что её комната будет рядом с Канквером, и это наполняло её сердцем странной смесью страха и неизвестности.

– Все твои вещи, которые отдал твой отец, уже внутри, – продолжила Алекс.

Когда они остановились перед одной из дверей, она внезапно повернулась к Айле и посмотрела ей прямо в глаза. Её взгляд был серьёзным, проницательным, и Айла почувствовала, как в её присутствии становится тяжело дышать.

– В этом особняке находится наше самое дорогое сокровище, – сказала Алекс, её голос стал низким и угрожающим. – Мой сын, Девид Майкл Собер. Ему скоро исполнится год, и я не позволю никому, особенно чужачке, подвергать его опасности. За каждым твоим шагом здесь будут следить, потому что мы с Дьяволом не намерены рисковать его жизнью. Учти это.

Слова Алекс были как лезвия, холодные и острые. Айла вздрогнула, её горло пересохло, и она с трудом сглотнула. Она знала, что в глазах этих людей её психическое состояние могло представлять опасность. Что будет, когда они узнают правду? Это была мысль, от которой ей стало страшно.

Но в то же время, она невольно восхитилась той силой, которая исходила от Алекс. Женщина была как грозная волчица, готовая разорвать любого, кто посмеет навредить её детёнышу. Айла неожиданно для себя поймала себя на мысли, что хотела бы иметь такую маму. Маму, которая была бы готова на всё ради своей дочери. Но, увы, ей не так повезло.

– Я никогда не обижу ребенка, – тихо произнесла Айла. – Я постараюсь жить в этом доме так тихо, словно мышь.

– Мышь? – окинув ее взглядом переспросила Алекс. – Ты знаешь, что очень часто мыши как раз и наводят больше всего шороху. Но сделаем вид что ты услышала мое предупреждение.

Айла кивнула в подтверждение, после чего Алекс взяла за ручку двери и медленно её открыла. Девушка затаила дыхание, её мысли всё ещё заполняли слова Алекс, когда она сделала шаг вперёд, входя в комнату. Перед ней открылось просторное помещение, наполненное светом. Её взгляд тут же упал на три чемодана, стоявшие у стены. Всё, что уместилось в них, было её прошлой жизнью – сейчас казалось таким незначительным.

Айла медленно огляделась. Она ожидала увидеть нечто мрачное и угрюмое, отражающее хозяев особняка, но вместо этого перед ней предстала просторная спальня, оформленная в пастельных тонах.

Стены были окрашены в нежный бежевый цвет, что придавало комнате уюта. Окна, почти от пола до потолка, пропускали мягкий дневной свет, хотя тяжелые, но изысканные шторы с золотыми кистями слегка притупляли яркость естественного освещения.

Большая кровать с мягким изголовьем из светло-розового бархата занимала центральное место в комнате. Белоснежное постельное белье и несколько декоративных подушек с золотыми акцентами сочетались со шторами. На полу лежал пушистый ковёр кремового оттенка, который приятно приглушал шаги.

У одной из стен стоял изящный туалетный столик с зеркалом в изысканной раме. Он как-будто был рассчитан на то, что гостей этой комнаты станет девушка. Алекс заметила её удивление интерьером, поэтому спокойно сказала:

– Если ты задержишься в этой комнате, со временем можно будет изменить дизайн под твои собственные предпочтения.

Эта оговорка насторожила Айлу. Она чуть нахмурилась и спросила, не скрывая тревоги:

– Что вы имеете в виду?

Алекс лишь хитро улыбнулась, не спеша с ответом:

– Просто помни, что комната Канквера за стеной.

Айла хмуро посмотрела на Алекс, осознавая подтекст её слов. Невольно в ней даже вспыхнула искра любопытства, а что их себя представляет логово этого мужчины, но девушка быстро подавила ее.

– Я обязана стать его любовницей? – голос Айлы прозвучал тише, чем она ожидала, в нём была смесь страха и смятения.

Алекс вздохнула, её выражение стало более серьёзным:

– Мы с Девилом не будем вмешиваться в то, что будет происходить между вами. Теперь ты на попечении Канквера. Он решает, кем ты станешь в этом доме.

Слова Алекс были холодны и бесстрастны, как будто она объясняла что-то само собой разумеющееся. Айла почувствовала, как внутри всё сжалось. Она тяжело сглотнула, чувствуя себя маленькой и уязвимой.

– Я поняла, – выдавила она, пытаясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё бурлило. Айла осознала, что теперь она совершенно одна, брошенная отцом как залог перемирия, и подобрана мужчиной с непонятными намерениями. Это было как в ловушке, из которой не было выхода.

Алекс, заметив её состояние, лишь кивнула, а затем добавила:

– Твои вещи уже здесь, как видишь. Если понадобится что-то ещё, просто скажи. Через полчаса у нас обед. Я пришлю за тобой прислугу.

– Хорошо, – тихо ответила она, понимая, что сейчас у неё нет другого выбора, кроме как подчиниться. Её голос прозвучал как будто издалека, словно она наблюдала за собой со стороны.

Алекс окинула её внимательным взглядом, словно пытаясь определить, сколько правды скрывается за этим спокойствием. Наконец, она кивнула, принимая решение.

– Пока можешь осмотреться и отдохнуть, – сказала она, делая шаг назад. – Уверена, ты скоро привыкнешь к нашему дому.

Алекс вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Щелчок замка показался Айле слишком громким в тишине.

Она осталась одна, стоя посреди этой просторной комнаты. Вокруг было тихо, даже слишком тихо для такого огромного дома. Айла прислушалась, надеясь уловить хоть какой-то звук, но кроме собственного дыхания не слышала ничего.

Подойдя к кровати, она опустилась на неё, чувствуя, как мягкий матрас немного прогнулся под её весом. Её взгляд снова упал на чемоданы у стены. Наверное, ей стоит разобраться их. И это казалось ей странным. С самого начала, когда отец велел ей собрать вещи, она не думала, что всё зайдёт так далеко. По правде говоря, она была уверена, что вскоре вернётся домой.

Она вздохнула и потёрла виски, пытаясь унять головную боль, которая начала подниматься. Вещи нужно было разобрать, но мысль о том, чтобы разложить их по новым полкам и ящикам, казалась пугающей. Это означало бы признание того, что она действительно здесь. И останется здесь навсегда.