Глава 9

– Викинг, твою мать! Оденься немедленно! У нас гости, – Ворон тут же закрыл своей огромной ладонью мое лицо, когда мы зашли в какое-то помещение.

– У меня все тело зудит от костюма, – возразил обнаженный мужчина и встал в позу «руки в боки» с широко расставленными ногами. Ой, мамочки! Ему с таким агрегатом нужно девок в лесу пугать, а не карателем работать.

– А ты не подсматривай, любопытное создание. Наши лица – это секрет, – Ворон специально раздвинул два пальца на своей ладони, чтобы открыть обзор на нижнюю часть тела сумасшедшего Аполлона. Приколист хренов.

Бородатый лысый мужик почти три метра ростом махнул на нас рукой. Он бесцельно разгуливал по комнате, которую можно было назвать бетонной кухней.

– Я могу надеть шлем, раз мое лицо оскорбляет нежные чувства лилипута, но не костюм, – в его голосе слышалось раздражение и злоба.

– Ворон, отпусти мою голову, я все равно увидела достаточно для того, чтобы молить о забвении, – пришлось громко пискнуть, когда череп затрещал от давления. – Ты меня раздавишь.

– Извини! – Ворон посадил меня на обеденный стол и резко развернулся к голому карателю, закрывая огромным телом весь обзор. – Викинг, скорее. Твой бог в коридоре про тебя спрашивал.

Голый мужик сверкнул безумными глазами и с грозным рыком скрылся в проеме двери.

– Весело у вас, – аскетичный интерьер помещения навевал тоску. Огромный деревянный стол с щелями между досок, кривой одинокий табурет, двухкамерный холодильник, раковина со ржавыми разводами и все. Настоящая мужская бетонная берлога. Не хватало грязного носка с дырочкой в углу комнаты для полного уюта.

– Весело, не то слово. Обхохочешься, – каратель в этот момент изучал содержимое гигантского холодильника. – Мясо ешь? Человеческой едой у нас питается только Викинг, но повар из него, как из говна пуля. Иди сюда! – Ворон снова посадил меня, как ребенка, на сгиб локтя. – Не знаю, что ты любишь, так что выбирай сама.

Я взглянула в закрома бункера и ахнула. В холодильнике лежало сырое мясо с кровью. Алая жидкость капала со стеклянных полок, и мне тут же захотелось захлопнуть дверцу.

– Знаешь, я хоть и жила с оборотнями, но так и не стала сыроедом, – противная желчь неконтролируемо поступила к горлу.

– Готовить умеешь?

– Нет, но я видела, как это делают Весна и Калинка. О, погоди, тут есть яйца и бекон. Идеально.

– У нас нет плиты и посуды, – огорошил меня бармалей в колготках.

– Как же Викинг готовит еду?

– Я сразу предупредил, что он так себе повар. Звезда Мишлен ему точно не светит.

– Нет. Так дело не пойдет. Есть сырое мясо. Фу-у.

– Я могу нагреть топор. На нем и пожаришь еду.

– Викинг не обидится? Мне бы не хотелось бесить невменяемого сотрудника вашей организации, который был трудоустроен по квоте.

– Мы ему не скажем, – хохотнул каратель и запел песенку Шапокляк про то, что он маленькая мерзость, чем привел меня в неописуемый восторг. – Сейчас попросим помощи.

«Ку-ку! Леший, ты меня слышишь?»

«Да, Ворон».

«Найди Викинга, он в коридоре голый бегает. Скажи, что видел его бога на нижнем ярусе. Я хочу устроить пакость».

«Будет сделано!» – засмеялся Леший.

Глава 10

Пять минут спустя

– Ты уверен, что он не радиоактивен? – я наспех протерла топор мокрым полотенцем в надежде на то, что убрала с него максимум микробов и бактерий.

– Наши ученые проверяли артефакт. Радиоактивных элементов в сплаве нет. Топор не опасен, если он не летит тебе в голову острым концом, – Ворон в это время держал руку над оружием. – Я могу направить энергию и сильно нагреть часть своего костюма.

– Значит, ты меня грел все время, пока нес на руках?

– Мне стало тебя жалко.

– Спасибо! – вот даже не знаю, как мне реагировать на происходящее? С одной стороны, Ворон страшный каратель, а с другой – проявляет заботу. Он чуть не убил Мишку, но предложил помощь, когда ситуация стала патовая.

– Может, в интернете рецепт найдем? Ты как-то неуверенно смотришь на продукты.

– Я готовить не умею, но я не настолько безнадежна. Бутерброд с колбасой я сварганить могу. Надеюсь, и с яичницей справлюсь. Ну, была не была. Сначала бекон, а потом куриные яйца. Вроде правильная последовательность.

– Я не уверен, что они куриные и сомневаюсь, что это бекон. Компьютер определи…

– Не надо! Я слишком голодная, чтобы привередничать.

***

Пятнадцать минут спустя

– Идеально! – я медленно протирала топор полотенцем от остатков еды и дожевывала яичницу, которую скрутила в рулет. Вилки, как выяснилось, в бункере тоже отсутствовали. Только один-единственный нож, и то кривой. – Ворон, подсоби, мне не сдюжить, – кружка Викинга была неподъемная.

Ворон взял огромную деревянную кружку, в которую была налита вода, и помог мне сделать несколько глотков.

«Караул! – Леший по внутренней связи предупредил нас об опасности. – Спасайся кто может! Викинг возвращается. Атас! Полундра!»

Ворон как-то нервно схватил топор и положил его на место, где мы его взяли.

– Идеальное преступление, – каратель выпрямился как струна и замер на месте, изображая предмет мебели.

– Кружку забыл убрать! – напомнила я и тихо заржала, когда в кухню влетел голый мужик с безумными глазами.

– Вы меня обманули! – Викинг надвинулся и протянул свои огромные руки к горлу Ворона.

– Кто посмел тебя обмануть, о великий воин? Может, это снова были злые духи? – серьезно спросил Ворон и попятился от бородача к выходу, показывая свои ладони, мол, я тут ни при чем, и вообще я безобидный и безоружный.

– Ты прав, Хугин! – Викинг моментально изменился в лице и нахмурил лоб. – Летающий собиратель новостей для Одина не может мне лгать. Это точно были духи.

– Вот и славно! Хорошо, что мы разобрались, – облегчено пробурчал местный шутник и по стеночке двинулся в мою сторону, обходя по большой дуге чокнутого нудиста.

– Что за божественный запах витает по комнате? – Викинг резко перевел взгляд на меня, и его ноздри затрепетали, втягивая воздух. – Это от тебя пахнет едой, домом и уютом, маленькая дева? – полоумный мужик подошел ко мне вплотную и, наклонившись над моей головой, сделал глубокий вдох. Сидя на столе, я старалась слиться с древесиной и не привлекать к себе лишнего внимания. – Отвечай! Не молчи!

– Не знаю, – мама родная, он что, возбудился на аромат еды?

– Так пахнет рай! – авторитетно заявил теперь уже трехногий мутант. Ужас. Я думала, что после оборотней меня невозможно напугать голым телом. Вот правду говорят, сколько буду жить, столько и буду удивляться.

– Оборотни мне сказали, что я вообще ничем не пахну, – стараясь выглядеть спокойной, я невзначай пожала плечами, мол, ты ошибся басурманин, а затем я бросила умоляющий взгляд на Ворона и губами прошептала: «На помощь!», когда внушительный срам Викинга стал непозволительно близко мелькать перед моим лицом.

– Властью, данной мне, я присваиваю маленькую ведьму себе. Отныне ты моя женщина и будешь служить мне верой и правдой до конца своих дней. Да будет так.

– Чего? – я аж задохнулась от возмущения. – Ты пытаешься запрячь меня в рабство? – реально больной на всю черепушку.

– Ага, в кухонное! – хохотнул Ворон. – Викинг, отстань от козявки. Она тут проездом и в гостях надолго не задержится. Не привыкай.

– Я сказал, что она моя! Крыса пернатая, ты оспариваешь мое право сильнейшего?

– Викинг, угомонись! Иначе нам снова придется засунуть тебя в склеп. Терпение Аспида и так на волоске держится.

– Этот мерзкий Ермунганд, змеиный сын Локи, не сможет победить меня в честном бою.

Мне так и хотелось спросить: люди, что здесь происходит? Какой Локи? какой Ермунганд? Какой Хугин? Вы каратели или артисты театра юного зрителя?

– Конечно, нет! Ты сильнее его, но маленькой деве нужно оказать помощь. У нее ручка в крови, и доктор Ворон должен отнести малышку в медблок, пока она не умерла от невыносимой боли.

Поняв нехитрый замысел карателя, я демонстративно показала обожженную ладонь ярому стороннику рабовладельческих отношений.

– Бо-бо! Сильно! – я подула на ладошку и карикатурно скривилась, – Ой как мне больно, – одинокая театральная слезинка скатилась по щеке – Видишь, волдырик лопнул и кровушка пошла, – вторая слезинка и тихий всхлип добили грозного великана окончательно. Не все мужики владели даром терпеть сырость, которую разводили бабы. Многие предпочитали ретироваться вместо того, чтобы решить проблему плаксы. Оно и к лучшему.

– Я не умею врачевать, маленькая ведьма, иди с пернатым вестником, – погрустневший ни с того ни с сего всеми частями тела Викинг отошел от стола и пропустил ко мне Ворона.

– Спасибо! – я прыгнула к своему спасителю в объятия. Все-таки есть что-то приятное, когда тебя носят на руках сильные мужики. К хорошему быстро привыкаешь.

Глава 11

– Думаю, что никто не будет против маленькой медицинской помощи нуждающимся. Пусть запишут на мой счет, потом как-нибудь отработаю, – тихо бубнил каратель, забыв про то, что я прекрасно его слышу. – Кажется, он сюда нажимал или нет? Эх! Была не была! – Ворон ткнул на какую-то кнопку, и что-то звякнуло на табло. Футуристический медицинский аппарат засиял разными огоньками и тихо загудел. – О, получилось! Неожиданно.

– Мне руку не оторвет?

– Н-е-е-е-т! – как-то неуверенно проблеял мужик. – Все будет хорошо, – чувствую прям, врет, скотина. – Леший сейчас все равно занят медведицей.

– Он ее насилует? – даже не знаю, зачем я это спросила.

– Нет. Мы таким не занимаемся.

– Вот и славно, – от сердца отлегло.

Я наблюдала, за тем, как несколько ярких лучей восстанавливают поврежденную кожу на моей обожженной ладони. – Ворон, можно личный вопрос?

– Валяй!

– Почему ты носишься со мной как с писаной торбой?

– Ты покорила мое ледяное сердечко, когда напугала до смерти. Ну а когда обматерила всех карателей трехэтажным матом, то я понял, что окончательно пропал и влюбился в тебя.

– Я серьезно.

– Не знаю. Может быть, в прошлой жизни мы были знакомы и я испытывал к тебе симпатию.

Слова прозвучали искренне и без издевки, что для Ворона было подвигом.

– В прошлой жизни? Ты веришь в перерождение? – вот мне еще не хватало к фанатикам попасть.

– Конечно, верю! Я же каратель.

– Прости, я не знаю подробностей твоей религии.

– Это суровая реальность, а не верование. Карателями не рождаются, ими становятся, и не всегда по собственной воле, – Ворон развел руками, намекая на свою персону. – Вот я, например, местный вредитель, это моя должность, поэтому я все время получаю по шапке.

– Дисциплина у вас тут явно хромает и субординацией не пахнет. В детском садике малыши ведут себя более организованно, – странно, мне даже на секунду показалось, что Ворон пытается выделиться из общей массы. Еще чуть-чуть, и каратель будет кричать: «Посмотри на меня. Я тут! Это я вредитель! Я!»

– Что есть, то есть. В случае нашего квартета мы уже давно смертники, – как-то нервно хохотнул странный мужик в военной защите и тяжело вздохнул.

– Ты, Викинг, Оникс и Леший?

– Астат в нашей тусовке. Викинга мы в расчет не берем. Он у нас на особом положении.

– Из-за квоты по душевному состоянию? – я вытащила руку из аппарата и посмотрела на ладонь. Обожженная кожа зажила и была как новенькая.

– Можно и так сказать. Викинг – неизвестный вид. Мы не можем никуда его пристроить, а держать на цепи не имеем права. Вот и маемся с ним, а он с нами.

– Что будет со мной? Вы меня куда пристроите, если не найдете ответов на свои вопросы? – честное слово, возвращаться в мир песков я категорически не хотела.

– Без понятия! Такие вопросы решает Аспид. Он у нас тут великий мыслитель, – Ворон выключил медицинский аппарат и принял расслабленную позу. По его нервным движениям было понятно, что помощь он мне оказал без разрешения старших, на свой страх и риск.

– Хорошо, а прецеденты были, кроме Викинга? Как поступали с неизвестными персонажами вроде меня? Что вы делали с девочками?

– Не могу ответить на твой вопрос. Я сам тут относительно недавно и уровень моих знаний сильно ограничен, – прозвучало, как искреннее извинение за свою безалаберность. Мне было сложно общаться с карателем. Когда ты не видишь лица собеседника и его взгляд, проблематично определить точные эмоции, которые он испытывает.

– Засада! Может, спросишь у компьютера? Сам понимаешь, знание – это сила. Вдруг из меня захотят сделать феникса, а я даже не представляю, кто это.

– Прости, детка! Но из тебя может получиться только молекула феникса, – Ворон показал микроскопическое расстояние между большим и указательным пальцем. – В тебе нет силы или второй сущности, а значит, брать энергию неоткуда.

– Что, даже совета не дашь?

– Ты все равно все забудешь.

– В смысле забуду? – меня аж передернуло. – Это как?

– После того, как Аспид пристроит тебя в добрые руки, он обязательно сотрет твою память.

– Какой период он удалит?

– Карателям и фениксам стирают абсолютно всю память. Людям обнуляют тот момент, когда они увидели сверхъестественное. Например, оборот шерстяного коврика. А с тобой вышла накладка. Прибить тебя нельзя. В тайгу тоже дорога закрыта, вот Аспид и бесится.

– Чего он бесится?

– Начальник не знает, что с тобой делать. Ты ему как кость в горле. Ха-ха, – Ворон был странным чуваком. Он получал удовольствие, оттого что его начальство находится в затруднительном положении.

– Лестно, но я тоже не люблю представителей серпентария, – я злобно фыркнула, как самый настоящий медведь.

– В Аспиде от змеи столько же, сколько у меня от птицы. Это только позывной.

– А имя у тебя есть? Ну, в нерабочее время? Вася там или Толик? Давай колись, меня все равно обнулят.

– К сожалению, нет. У меня есть только позывной. Каратель лишается всего, когда перерождается.

– Всего? – я не могла понять, что у них за странная армия и законы?

– Да, всего. Памяти, имени, семьи, родины, зверя, если ты был рожден оборотнем, и так далее. Нас полностью обнуляют и превращают в гигантских мужиков. – Ворон крутанулся вокруг себя и показал мне свой бицепс. Вопрос только зачем? Ладно, у них тут свои приколы.

– Звучит скверно. Значит, ты бывший оборотень, который нехило напортачил в мире людей. Тебя поймали и таким образом наказали? Чтобы ты искупил свою вину? – не знаю почему, но я была на сто процентов уверена, что до перерождения Ворон шизил не по-детски, за что и огреб по полной программе.

– В прошлой жизни я был высшим вампиром, который потерял любимую женщину и решил променять свое бессмертие на жизнь карателя. Я это недавно вспомнил, но это большой секрет, малявка.

– Правда? Вспомнил?

– Нет, конечно. Это шутка. Возможно, я был маньяком, убийцей, насильником или педофилом. Я не знаю, что привело меня в камеру для перерождения.

– Ты сейчас пошутил про вампиров? – с Вороном было очень сложно. Он мастерски мешал чушь с правдой.

– Нет. Оборотни, вампиры, демоны и даже водяные существуют, только в других мирах, козявка. Но иногда они нарушают границы, и тут наступает наш выход с цыганочкой, – Ворон раскинул руки и затряс грудью, изображая задорный танец холодца.

– Ошалеть! Дайте хоть одним глазком на них взглянуть! Ну пожалуйста. Я же теперь ночами спать не смогу.

– Вот действительно любопытная мартышка. Тебе оборотней мало было?

– Мало! Хочу еще! Дайте мне дракона или эльфа. Хоббит тоже сойдет, – я топнула ножкой, как капризная девочка.

– Может, тебя еще на бал-маскарад сводить? – съязвил Аспид, который резко появился за моей спиной, как черт из табакерки.

– О, товарищ кайфоломщик, – я тут же сникла и ссутулилась, понимая, что пришла моя расплата. – Обнулять будете?

– Будем! Заодно проведем глубокий анализ всего организма. Пополним базу данных карателей новыми знаниями о тебе и твоем виде. Смотрю, Ворон, ты своему песику еще и лапку подлечил. Решил в вивисекторы податься?

– Что? Вы меня препарировать собрались? Вы хоть наркоз дадите? – пропищала я от страха.

– Мы не в средневековье живем, – успокоил меня Ворон. – Тебе в глаз специальной лампочкой посветят, и все. Больно не будет. Обещаю.

– Еще как будет! – возразил Аспид и грозно навис надомной. – Астат вернулся с новостями. Твоя так называемая сестра человек, и ее дети тоже. Ваши ДНК вообще не совпали.

Аспид достал распечатанную фотографию с моего дня рождения.

– Ничего не хочешь мне сказать? Мы скачали все фото с личного компьютера женщины, которая тебе в бабульки годится. Там была целая папка под названием «Веста».

– Мне здесь исполнилось семнадцать, – глаза моментально увлажнились и слезы потекли по щекам, – Моя мама ругалась из-за того, что я не хотела делать макияж и прическу.

– В старых газетах и полицейских архивах есть информация о пропавшей девушке в тот день, который ты указала, но на фото совершенно другой человек. Тут и слепому все прекрасно видно. Как ты сумела обмануть мой полиграф? Компьютер не зафиксировал твоей лжи. Злата не является твоим кровным родственником.

Я стерла рукавом слезы и передала фотографию обратно Аспиду.

– Делайте что хотите. Мне уже все равно.

Аспид еще сильнее навис над моей головой, сложившись в три погибели, стараясь запугать и подавить своими размерами.

– Ты не хочешь сотрудничать, мелкая пакость? – прогремел механический голос верховного повелителя мальчиков в колготках.

– Какой смысл? – я хлюпнула носом, пытаясь загнать сопли обратно в левую ноздрю. – Меня без суда и следствия приговорили к обнулению. Какая разница, кто я и что я умею делать? Ты мне все равно не поверишь, – на меня снова накатила апатия. Ощущение безысходности и полного бессилия, оттого что я бесправное и слабое создание, которое ничего не может поделать. Такие же чувства я испытывала во дворце Армана, когда назло царю сняла золотые узоры и объявила голодовку. Мне стало противно от происходящего. Какой-то мерзкий гад, которому я хочу плюнуть в рожу, решает мою судьбу, а я не могу нечего с этим поделать. Бесит.

– Кто трогал мой топор? – послышался дикий вой Викинга из коридора. – Прибью заразу. Где, куриная жопа? Отвечай, булыжник!

– Я Оникс, а не булыжник, – спокойным тоном ответил каратель где-то вдали.

– Ворон, зачем ты трогал его топор? – Аспид ткнул подчиненного в грудь кулаком, да так сильно, что тот по инерции сделал два шага назад. – Мы это уже обсуждали сотню раз. Ты реально достал меня. Зачем ты его провоцируешь?

Блин, Аспид сейчас будет убивать Ворона, причем с особой жестокостью. Нужно что-то сделать.

– Это я трогала топор, – я встала между двумя мужиками и гордо вскинула голову. Все равно меня обнулят и я не буду помнить всех этих событий.

– Что? – главный по черным колготкам даже растерялся. – Зачем?

– Топор был грязный, а я протерла его тряпочкой. Он так красиво засиял, когда стал чистым, – я улыбнулась как дурочка с переулочка. – А в чем, собственно, проблема? К нему нельзя было прикасаться? Ай-я-яй, как неудобно вышло, – мне пришлось включить режим «я тупая баба, которая обожает блестящие побрякушки».

– Ворон, это правда? Наврешь, прибью. Веста трогала топор?

– Да.

Полиграф промолчал.

Старший по званию нагнулся ко мне и сжал перед моим лицом кулак, намекая на физическую расправу, если я буду лгать.