– Через две недели число мутантов удвоится, а вскоре они заполнят планету, мутации в основном не будут вызывать сверхспособности, но они будут сокращать процесс старения, сильно. Возможно, они даже остановят его совсем. Также не исключено, что эта мутация временная. Но будут и другие мутации… – Он на миг замолчал, видимо пытался представить себе будущее – Будут мутации, – продолжил он – Будут те, что заставляют сойти с ума, будут те, что дают огромную силу и скорость.

– И когда нам ждать это ваше нашествие? – Катрина покрутила пальцем в воздухе, словно речь шла о нашествии мух, которые ужасно ей надоели

– Два месяца, самое большое… – Доктор посмотрел на них и уже хотел сказать, что они с ним в одной лодке, но его прервал Ривальд

– И есть у вас проект, что бы защитить людей от этого? Сделать из мирных жителей солдат без мозгов вы смогли. – Эльт усмехнулся

– Быстро, вы, Ривальд, вошли в роль спасителя мира, – сказал он

– Есть, кого спасать. – Строго ответил Ривальд – Так что, есть у вас что-нибудь?

– Есть бункеры с запасами воздуха, но этого воздуха не хватит, в итоге придётся выйти на поверхность, это необратимо, Ривальд, нам остаётся только…

Ждать, – закончила за него Катрина – Вы хотите сказать, что мы будем ждать, пока мутанты наводнят планету. Но вы ведь можете хотя-бы предупредить людей через новости и средства массовой информации?

– А вот этого я делать как раз не буду. Видите в чём дело, вам двоим, скорее всего, никто не поверит, а я не хочу слететь с поста.

– То есть, вы думаете, что когда Чив узнает о том, что происходит, его интересы разойдутся с нашими? – Катрина начала медленно тянутся к невидимой кобуре, причём так, что бы доктор это видел – Стрелять с двух рук вы умеете, но вы не похожи на профессионала, скорее всего переученный левша, развивший впоследствии обе руки. Хочу сказать вам, что у меня тоже есть те, кого я хочу спасти, и если придётся пристрелить такое мясо, как вы, я не остановлюсь! – Ривальд положил свою руку сверху на её

– Не надо, Катрина, его смерть ничего не даст, сейчас лучше ждать, и действительно держать всё в тайне, скоро мутантами станут все, значит то оружие, которое Чив создал обратится, против него.

– Уничтожите власть, что дальше? – Судя по голосу доктора, он понял, своё ничтожество в данной ситуации. Ривальд улыбнулся

– Почему вы думаете, что я собираюсь кого-то уничтожать. Давайте так, мы с Катриной будем искать тех, кто уже мутировал, а вы никому о нас не скажете, знаете почему? Потому что, если Чив узнает про ваш промах, то нам даже не придётся вас убивать, он собственноручно этим займётся, возможно, медленно. Так что, до свиданья, вы нас не видели – С этими словами Ривальд взял Катрину за руку, и они вышли из комнаты.

– А что у тебя за мутация? – спросил он её, когда они поднимались на лифте.

– Не знаю, – Катрина пожала плечами, Ривальд определённо вызывал у неё доверие, а в данном случае он был одним из немногих, кому она могла довериться – Я видела сон, – призналась она – А может быть и не сон, не знаю, но было такое ощущение, что это произойдёт. Видела девочку, Сорейн, она должна будет выбирать между светом и тьмой, тьма проще, свет сложнее.

– Свет, тьма… – Ривальд усмехнулся, – В наше время эти понятия так размыты, что их уже нельзя отличить друг от друга. Сейчас нет тьмы и света, только люди со своими интересами, а в этих самых интересах кроется и то и другое.

– А по моему, тьма всё то, что приводит к кровопролитию – сказала Катрина – Сейчас все думают, что я в больнице, так что, я пожалуй пойду. Мы ведь имеем право пользоваться телепортами, которые здесь расположены?

– Да, – он кивнул и поднял руку на уровень головы и с вопросом в голосе произнёс – Тогда, пока? – Этот жест прибавил Ривальду обаяния, он у него можно сказать был фирменным.

– Пока.

ТАК ЗНАЧИТ МИР

Сорейн, Сорейн Гётт, это ты! – Катрина вскочила, одна единственная фраза, пришедшая на ум в полусне, заставила её проснуться окончательно. Она лежала на полу, вернее на плоском матраце, который лежал на полу. Обои в комнате были, свет восходившего солнца падал на них, тусклыми полосками, проходящими через железную решётку, сваренную из арматуры. Было раннее утро, никто, кроме неё ещё не проснулся, по крайней мере, в этой комнате. Рядом лежал Ривальд, на таком же матраце, а в углу на широкой тахте спала Сорейн. Катрина поднялась, по привычке застелила свою кровать, подошла к девочке и тихо сказала

– Значит это правда, я вижу будущее. – Она уже хотела уйти, исчезнуть навсегда, ей не хотелось знать, кто этот чёрный рыцарь, который привиделся тогда, давно, ведь она знала, что ей это не предотвратить. Вдруг раздался стук в дверь, вошёл Акрам, на вид ему было меньше двадцати пяти, было в нём что-то от отца, но волосы были коричневые, а нос более узкий. Он был одет в футболку и тряпочную жилетку, в общем, в рабочую одежду.

– Пап, Как вас, Кэтрин? Вы тоже, прошу, мы завтракаем рано. Сорейн вставай, хватит дрыхнуть!

– Предпочитаю Катрина, это не полное имя, – Сказала она и устремила свой взгляд в глаза Акраму. Он решил ничего не отвечать и удалился.

– Не хилый был кот – услышала она у себя за спиной голос Ривальда – Я даже подумал, что на тебя напал дракон. – В этот момент Сорейн тоже поднялась с кровати, накинула на себя верхнюю одежду, что висела на одиноком стуле, и подскочив к Катрине сказала

– Спасибо, ты меня спасла, как тебя зовут?

– Катрина, – после этих слов девочка серьёзно подала ей руку и крепко её пожала, потом, как ветер вылетела в дверь, видимо, она уже поняла, что сама в представлении не нуждается.

– Похожа на меня, узнаешь? – Она даже вздрогнула, Ривальд так быстро подошёл, так потом ещё и по плечу хлопнул – Пойдём, мои тебя накормят, а потом снова в путь. – Наверное, он лишь старался казаться весёлым, потому что был здесь чужаком.

Катрина подошла к двери и открыла её, она оказалась в комнатке, похожей на сени, тут стояли мётлы, швабры и другая утварь. Она открыла следующую дверь, эта была массивнее первой. В лицо охотницы ударил тёплый летний воздух, она стояла на крыше, вернее на одной из крыш, соединённых вместе. С одной стороны виднелся внутренний двор, с другой широкая улица. Она подошла к краю, взялась за перила, увидела свою машину и машину Ривальда, а чуть дальше она увидела мутанта, головой он доставал до окна второго этажа, судя по конечностям, этот мутант получился из человека, он повернул свою уродливую, большеглазую голову, и тут рука Ривальда закрыла ей рот и они вместе упали на крышу. Он успел упереть ноги в перила, поэтому они не упали

– Моя семья живёт здесь и их не видят – прошептал он – Но если высунуться сюда, то незамеченной не останешься, к тому же такой великан. Мне проблемы не нужны, пусть идёт с миром. Она кивнула, потом они подползли наверх, выбрались на почти пологую площадку и снова выпрямились. Стол стоял прямо перед выходом на крышу, чуть дальше была ещё одна комната, подобная комнате Сорейн, из неё выскочили два мальчика, один светло-русый, второй весь в веснушках, с ярко рыжими волосами, которые во время бега так тряслись, что создавали вокруг головы мальчугана некоторое подобие ауры. Одному было восемь, второму пять. Мальчики, подпрыгивая, подбежали к столу, за которым уже сидел Акрам и его жена Диана. Сорейн же стояла около перил, и если бы не братья, которые начали звать сестру, Катрина бы вовсе её не заметила. Она тоже наблюдала за великаном, который молча брёл по улице, куда-то вперёд.

– Ему уже ничем не поможешь – сказал Ривальд, тихо подходя к ней, девочка вздохнула и тоже молча, как великан направилась к столу.

– Увидев, что у Сорейн двое братьев, Катрина на миг остановилась, словно зависла, потом оказалось, что в этот момент она вцепилась в спинку стула и сосредоточенно смотрела в небо. Это длилось не больше секунды, никто кроме Ривальда этого не заметил. Они сели за стол, Диана подала щи, которые были очень даже ничего, на вкус Катрины. Хлеб тоже был, он был роскошью для неё и Ривальда, которые питались, чем придётся и где придётся, но они предпочли это не показывать. За столом они вообще почти всегда молчали, хоть Диана и пыталась завести разговор. Наконец Акрам повернулся к отцу и спросил

– Ну, что, пап, что в мире делается? Всё по-прежнему?

– Всё по-прежнему – ответил Ривальд и допил щи, подняв тарелку над столом

– Ну и что происходит на западе? – Акрам поднял на вилке кусочек лука и проглотил его. Ривальд поднял на него голову, теперь он был намерен говорить правду

– На западе, бешенствуют птицекрылки, мутировавшие птицы, превратившиеся из травоядных во всеядных, туда лучше не соваться, сын мой, они уничтожают любую жизнь, но особенность магнитного поля земли не даёт им улетать дальше двадцати километров. Но есть и хорошие новости, Акри, если туда не соваться, то через лет пятьдесят, им будет нечего есть, и они вымрут.

– А как обстоят дела, подальше от птицезавров, там где обитаешь ты? – В голосе Акрама не чувствовалось подобострастия, лишь какая-то излишняя официальность. После его реплики Ривальд начал смеяться, причём, не пытаясь подавлять смех

– Где обитаю я? – Он продолжил смеяться, Катрине тоже стало смешно.

– Но у охотников ведь есть какая-нибудь база или пристанище? – Акрам решительно не понимал, что тут смешно

– Хорошо, я тебе отвечу. – Ривальд подавил смех – Если ты хочешь знать, где я обитаю, выгляни на улицу, и ты увидишь две машины, но на самом деле это две квартиры, моя и Катрины, там наш дом, куда глаза глядят, туда и едем, а если чувствуем кровь, поворачиваем на запах. И перестань уже называть меня охотником, это глупо, даже твоя дочь это понимает. Дети за столом притихли, в ожидании бури, Акрам бросил вилку на стол, и повернулся с Диане

– Вот видишь, я пытаюсь понять, а он всегда так

– Серьёзно? – На лице Ривальда засияло изумление – Не думал, что ты пытался это сделать, считал, что ты просто привил своим детям отвращение ко мне, да и сам не особенно…

– Я не пойму тебя никогда! – Прервал его Акрам, возможно, мы, мыши, прячемся в норку, в случае опасности, но на наших руках ни капли крови, человеческой крови и я хочу с тобой мира, папа, мне тоже это надоело – При очередном слове «кровь» Катрина вспомнила свою последнюю битву. Тогда она бросила машину и прыгнула в придорожную канаву, потом вдруг поняла, что вляпалась во что-то вязкое.

Она посмотрела под ноги, это были внутренности… Человеческие. Как же сильно всё исказилось с тех времён, люди едят людей, только ради выживания, а мутанты порой едят и тех и других. Она выглянула из канавы, двое разжигали костёр, а один огромный толстяк свысока взирал на маленькую девочку, привязанную к дереву, глаза её были в слезах, а в руках толстяка был нож

– Когда? – спросил он, нетерпеливо поглядывая на своих собратьев

– Скоро, Лем, скоро – отвечал ему худой парень – Понимаешь, нельзя сразу, вот когда всё будет готово, тогда давай. Лееем! – Но Лем уже падал на землю с пробитой головой. Катрина выпрямилась, вытащила второй пистолет, глушитель обеспечивал почти полную тишину, но остальные двое уже её заметили, оружия дальнего боя у них не было, было две каких-то железяки, но как только она направила на них пистолеты, они замерли

– Спокойно, спокойно, женщина, мы можем договориться, здесь за углом наших много, у них и патроны есть, разных калибров есть… – Катрине было всё равно, что дальше говорил людоед, она подошла к нему на расстояние удара и ткнула пистолетом в лицо, она улыбнулась и тихо, как змея прошипела

– Если бы я была такой, как ты, всё рано бы есть не стала, вкус у тебя, как у жёваной тряпки – И прежде, чем они успели шевельнуться, она выхватила нож, одному резанула по горлу, на второго прыгнула, как кошка, а после удара оттолкнула безжизненное тело. Из-за угла выскочил ещё один, но в руке у неё уже был пистолет, этот и крикнуть не успел. Она зашла за угол дома, трапеза людоедов была в самом разгаре, по всюду была кровь, было и тело, которое эти умельцы жарили на костре, вернее куски тела. Их было человек двадцать, она одна. Но это не имеет значения, она убила их всех в тот день, не на всех хватило патронов, но это тоже не имеет особого значения. То была не битва, а скорее избиение.

Она встала из-за стола и громко произнесла

– Я не жду, что вы станете, как мы, но поймите, это уже не люди, у них в голове всё другое, всё не так, как у нас, они монстры, хуже мутантов, мы не можем смотреть на это со стороны, а вы называете нас охотниками, боитесь, презираете, но признайтесь, ведь когда мы в Вёртене, вам спокойнее, вы не волнуетесь, что какая-то тварь придёт и сожрёт вас ночью, как например мы сейчас едим щи! – Её речь произвела впечатление, некоторое время все молчали, потому что Катрина сказала всё, и это всё было правдой – Спасибо, до свиданья, – она положила ложку в тарелку и направилась к лестнице с крыши. Когда она исчезла из виду, Ривальд тоже поднялся

– Так значит Мир? – решительно сказал он, протягивая сыну мизинец, Акрам протянул свой, молча пожал мизинец отца и улыбаясь кивнул. Так называемый охотник, собрался уже выбежать за Катриной, но Сорейн остановила его, она обвилась вокруг его талии и спросила

– А когда ты вернёшься, дедушка Ривальд и Катрина тоже, когда она вернётся?

– А это уж как звёзды сложатся, Соринка моя – и Ривальд улыбнулся.

Вскоре он выбежал на улицу, но Катрина ждала его

– Помнишь мой сон? Сорейн и есть та девочка, всё сходиться, у неё двое братьев. – Улыбка Ривальда моментально сменилась мрачной задумчивостью, он-то хотел сказать, о том, что благодаря ей, помирился с сыном. Теперь же ему в голову лезли совсем другие мысли

– У тебя раньше были такие ведения? Ну и после этого тоже, были? И последний вопрос, подумай, они сбывались? – Катрина подошла к своей машине, эта машина была современнее, чем у него. Она облокотилась о дверь, задумалась

– Да, было одно, или два, они бывают очень редко, и не знаю, сбывались ли они. Один раз я видела, как ты бежал по полю к машине, отстреливался, а за тобой гналась стая птицекрылок. Я проснулась в поту, потому что знала, они тебя догонят и тогда даже шлем тебя не спасёт. – Ривальд улыбнулся

– Да, пришлось тогда побегать – мрачно сказал он – Стрелять я вскоре перестал, понял, что если собью двадцать, остальные меня прикончат. Да, ты права, до машины я не добежал, споткнулся, упал, думал конец, но оказалось, там был конец их владений, магнитное поле земли не даёт, как я и говорил, покинуть ту зону. Они уселись в метре от меня и просто уставились мне в глаза, не знаю, может они думали, что я сам подойду. Я тогда пнул одного этого птеродактиля, сгоряча, потом отпрыгнул, конечно, и пошёл к машине. – Он помрачнел ещё больше и продолжил – Значит твои ведения действительно сбываются, но они бывают редко, ведь ты не думаешь, что сам дьявол поднимется за Сорейн, из под земли?

– Нет, не думаю, возможно, что это просто обрисовка, видение дало мне понять, что произойдёт нечто похожее. Что кто-то ей что-то предложит, но не бесплатно и она согласится, а потом захочет отказаться.

– По-моему, ты говорила, что тогда ей физически будет семь, а сейчас ей шесть, у нас есть ещё целый год, так? – Ривальд открыл дверь в машину, сел, открыл окно и добавил – А учитывая то, что до двадцати пяти мы стареем невероятно медленно, этот год возможно растянется на года четыре… Может пять. Куда поедешь? Мне просто надо знать, где тебя найти, в случае чего.

– На север, съезжу на могилу Тана, потом… – Она подняла голову к небу – Я предполагаю, где может быть мощный трансивер и не один, по простому рация, мы сможем говорить из любой точки планеты, просто нажав на кнопку. Это на северо-запад, километров двести пятьдесят. Ещё знаю, где большое пристанище людоедов, найду кого-нибудь из наших, может тебя и…

– Думаешь сама не справишься? – Прервал её Ривальд, закрывая окно до половины

– У них есть оружие, они умнее, чем многие, вдвоём легче будет. – Видя, что машина тронулась с места, она крикнула

– Постой, а где будешь ты? Ты не сказал.

– Навещу старого приятеля, на востоке, ближе к Пучине, потом буду в Вёртене, но не думай, что я буду сидеть на месте, у меня тоже есть тут кое-какое дело. А потом я поеду искать энергетическое оружие, потому что, патроны всё равно когда-нибудь кончаться, на южной окраине Лодея есть военная база, там биометрический замок, но наши данные в него зашиты.– Она кивнула, и он уехал. Катрина посмотрела на верх, увидела Сорейн, наблюдающую за ней из-за перил, махнула ей рукой, потом села в машину и уехала в другую сторону. Странные они всё же люди, охотники, так их зовут, но они охотники, не за прибылью, а за спокойствием. Возможно, когда планета восстановится, и не надо будет убивать людоедов, они смогут жить спокойно.

ПРИЗРАК ПРОШЛОГО

– Чего ты такой надутый сегодня? – Ривальд повернулся, да, настроение у него действительно было хуже некуда, так ещё и призрак Марии постоянно возникал то тут, то там, он мог даже поговорить с ней, она словно была настоящей, но ощущение того, что она, лишь его фантазия, давило и давило сильно.

– Слушай, сколько тебе лет, Рэн? – спросил он, не отрывая взгляд от дороги. Мутант взглянул в окно, его настроение обычно было хорошим, за исключением тех моментов, когда он превращался в свирепое мифическое чудовище, готовое рвать и метать всех и вся на своём пути. Странно, Рэндельф вспомнил тот тест из интернета, который показывает психологический возраст, об этом тесте он прочитал в книге, потому что при его рождении интернета уже не было.

– Тебе какой, физический, фактический или психологический, – а то они немного разнятся, от двадцати до восьмидесяти.

– Хороший парень, но мне он больше нравится, когда злится, – Донёсся до него голос Марии с заднего сиденья, в этот миг он был готов поклясться, что увидит её, если повернётся, но решил, этого не делать и просто сказал

– Помолчи, пожалуйста. – В этот момент его тон изменился кардинально, с Рэндельфом он разговаривал по-другому, и тот уловил эту перемену

– Кому это ты? – Спросил мутант и посмотрел ему в лицо

– Только не надо читать мне лекцию о шизофрении, которую ты прочёл в одной из своих многочисленных книг – И тут Ривальд почувствовал прикосновение руки на своём плече, потом снова её голос, такой тёплый, дружеский

– То, что ты шизик все и так знают, расскажи ему лучше обо мне, тогда тебе станет легче. Можешь рассказать и не только об этом, в общем, о том, что ты годами носишь в себе, от чего тебе так тяжело. – Он затормозил, причём так резко, что не пристёгнутый Рэндельф с размаху клюнул головой стекло, при этом его лицо даже не изменилось. После этого он поспешно накинул на себя ремень, при этом говоря

– Это ничего, я говорю с книгами, а ты с призраками прошлого, мы уже давно такие, другие, мир стал другим. Мы носим на себе этот груз, но я лишь от одиночества, а ты… Я не знаю твоей истории и не могу судить. Может, расскажешь, разделим прошлое поровну. – Вообще Ривальд думал, что из них двоих, он, как старший, может учить и напутствовать, но Рэндельф тоже это любил, так он ко всему этому был ещё остёр на всякие шуточки и фигурки речи, это его ужасно раздражало, порой в голове строилась цепочка событий, вследствие которой он достаёт пистолет и всаживает в мутанта пулю. Но такая цепочка уже происходила в прошлый раз, тогда Рэндельф вынул пулю из глаза, а потом подскочил к нему с такой скоростью, что Ривальд сам отшатнулся.

– Да, расскажи ему, тебе станет легче – Снова её голос с заднего сиденья, он повернулся, да, так и есть, Мария сидела за ним, настоящая, только протяни к ней руку. Её серо зелёные глаза смотрели тихо, кротко, а светлые волосы, так и манили прикоснуться, но он знал, что это лишь у него в голове, выдумка подсознания.