Женя просочилась в кабинет, прикрыв за собой дверь. Настало время разглядеть ее поближе. Длинную рыжую косу мы уже рассмотрели. Чуть бледноватое лицо, усыпанное веснушками, серые обтягивающие брюки, мешковатая всепогодная куртка, круги под глазами – выдавали в ней студента. Коротко подстриженные ногти и суховатая кожа рук – студента-медика. Особо внимательный наблюдатель со специальной аппаратурой мог бы, теоретически, разглядеть небольшие искры в зрачках девушки, выявив тем самым факт, что девушка передает кому-то прямой поток своих ощущений. К слову, глаза девушки были ярко- сапфирового цвета, что наводило на мысль об имплантации или генной терапии.

– Здрасьте.

– Присаживайтесь. Чаю, кофе?

– Спасибо, чаю, если можно, без сахара.

"О, я видел порно, которое начиналось точно так же".

На линзах девушки всплыло сообщение. Прозрачная надпись всплыла перед глазами, впрочем, не заслоняя вид. Сохраняя серьёзное лицо, девушка сморгнула.

– Вы, наверно, задаетесь вопросом, что послужило причиной вашего приглашения сюда?

К слову, приглашение было уже вторым. Первое приглашение на должность штатного медика в дочернее подразделение корпорации, которая занимается играми с полным погружением, закончилось безобразным скандалом, вызовом врачей и полиции.

– Мне сказали, что у компании нет претензий за тот случай на прошлом…

– И я готов подтвердить это еще раз. Право, стоит ли портить отношения из-за такой мелочи! – владелец кабинета поднялся из-за стола и принял у вошедшей секретарши две чашки, поставив одну из них перед гостьей. Это слегка выбивалось из стандартного сценария, хозяин кабинета явно чувствовал себя не в своей тарелке.

"Я же говорил, что собеседование ты прошла? Теперь ты всю неделю моешь посуду!"

"Ты же купил робота для этого!"

"Ну, я его перепрограммировал, на него клево встала программа рукопашного боя…"

"КООООТ!"

– …и даже готовы предложить вам компенсацию за действия наших сотрудников, – торопливо закончил мужчина, видимо приняв на свой счёт выражение лица девушки.

– Простите, что?

– Как насчёт платинового аккаунта в нашем проекте и годовая аренда любого флаера в нашем автопарке?

"То есть перелом ноги ты получил не на работе?"

"Нет, конечно, а как бы я иначе сбежал? Эти милые люди не терпят насилия, поэтому они в меня стреляли…"

– Что?!

– Новый флаер в подарок! – директор слегка скукожился в кресле.

"Рыжик, не все так плохо, я же сказал, они не приемлют насилия, стреляли транквилизатором, но ты ведь знаешь мою реакцию на него…"

"Ты под кайфом подрался с кухонным андроидом, слив на него военную программу рукопашного боя, и робот сломал тебе ногу? Я все правильно поняла?"

"Зачем военную? Полицейскую!"

– Извините, я отвлеклась. Вы хотели мне что-то предложить?

Директор сник окончательно

– Компенсация за тот случай на вашем собеседовании в размере пятнадцати тысяч евро переведена на ваш счёт. Флаер можете выбрать на парковке, а предложить я хотел вам работу в нашей компании, в отделе развития.

– Компенсацию принимаю. Что за работа? Я по образованию медик, и продолжаю учиться…

"Солнышко, я ведь говорил, что ударить психолога стулом на прошлом собеседовании это отличная идея!"

– Да, я внимательно изучил ваше досье. У вас ведь не было опыта игр с полным погружением?

– Нет, и не предвидится. Я считаю это пустой тратой времени.

– Но вы ведь знаете, что в последнее время степень достоверности виртуального мира такая, что возможна отработка любых, даже самых сложных, операций на виртуальных манекенах?

– Извините, не услышала вашего имени…

– Александр Иванович.

– Александр Иванович, вы когда-нибудь вправляли человеку руку? Человеку, которому больно? Или останавливали кровотечение? Когда из-под пальцев утекает жизнь? Это все то, на что ваша виртуальная реальность не способна. А механическая отработка вполне удобна на университетских манекенах.

– Но…

– Я зарегистрированный эмпат. Психик, бета два, если вам о чем-то говорят эти значения.

– Тогда зачем вы подали заявку на должность сотрудника отдела развития?

– Тут какая-то ошибка. Я отправляла резюме в ваш медицинский центр.

– Но тут написано…

На перском (персональный компьютер, многофункциональное вычислительное устройство, связывающее в единую сеть все используемые человеком девайсы) упал файл личного дела.

"КОООТ!"

“Пользователь был в сети 1 секунду назад”.

– Я извиняюсь. С виновником этого недоразумения я разберусь сама, – девушка хрустнула пальцами, – у него как раз нога сломана… – Извините, что потратила ваше время.

– Постойте, погодите минуту. Может, хотя бы посмотрите условия?

– Ну, раз уж все равно пришла…

Перед девушкой лег текст договора.

Пять минут спустя.

– Как-то очень скромно, вам не кажется?

– Это в евро.

Еще пять минут спустя.

– Нет. Я не вижу смысла менять профессию. Очень соблазнительное предложение конечно, но у меня другие цели в жизни.

Хозяин кабинета тяжело вздохнул, его лицо сделалось как перед первым визитом к проктологу.

– Вы, наверно, не знаете, но в игре можно бить людей…

Два часа спустя.

Женя открыла дверь квартиры.

– Кот! У меня к тебе разговор! Ты чего не отвечаешь на сообщения?

Тишина. В квартире стоял запах горелого, а на полу была рассыпана какая-то металлическая труха. Девушка, посмотрев на творящийся бардак, решила обувь не снимать, и прошла в зал. Дверь в спальню была заварена кусками арматуры. Кухонный робот стоял в боксе на зарядке. Перед дверью, со стороны комнаты, валялся портативный плазменный резак. В глубине комнаты в обнимку с одеялом лежал парень с загипсованной ногой. Он спал, слегка приоткрыв рот. Перепачканное сажей лицо выражало какую-то детскую безмятежность. Женя вздохнула, и решительно нацепила на себя фартук.

Час спустя.

– Кис-кис-кис…

Девушка присела на край кровати и погладила парня по голове.

– Ммм?

– Кушать будешь?

– Ага… А как ты? Аааа!

– Бэ, чего орешь? В шкафу мономолекулярный резак лежит.

– А откуда?..

– Это ты меня спрашиваешь? У тебя там много чего, в том числе и армейский стрелковый комплекс. Ещё там катушка Тесла и три кинетических мины. Ты их как вообще притащил-то? Они по центнеру каждая.

– Да случайно вышло, там такая смешная история приключилась…

– Верю, не надо мне твоих историй, а то я ночью спать не буду.

– Как собеседование прошло?

– А то ты не знаешь…

– Я отключился, дверь заваривал.

Девушка тяжело вздохнула и обняла парня.

– Ты со своим чувством юмора точно своей смертью не умрешь.

– Люблю Рыжика…

– Подлиза. Я тебе принесу сейчас. Я там мяса приготовила.

Спустя ещё пять минут.

– Что тебе в итоге-то предложили?

Женя скинула текст договора.

– Везёт! Ох нифига себе! Это ты теперь больше меня получать будешь?

– Я только на лето устроюсь. На учебу денег собрать. А то сидеть у тебя на шее как-то неудобно.

– А давай ты просто за меня замуж выйдешь и не будешь страдать муками совести?

– Кот, я тебе говорила. Вчера и позавчера, и вообще каждый божий день говорю – рано. Ты слово такое знаешь?

Парень вздохнул и сделал грустное лицо.

– Не знаю…

– Верю. Верю, что не знаешь, но знаю я, так что подожди.

– Как скажешь.

– А раз тебе так нравится эта работа, чего сам не устроишься?

– Не возьмут…

– Тебя и не возьмут? На должность казуального персонажа в онлайн игру?

– Ты по ссылкам в моем социальном статусе ходила? Я же тебе рассказывал, я специалист по этике. Мне законом запрещено занимать любые должности, связанные с социальным взаимодействием. И в онлайн игры играть. И в продажах работать. Мне идти работать в "Темных Небесах" нельзя. Их оштрафуют.

– А тебя?

– Не будем о грустном. Ты лучше расскажи, кем играть придется?

– Говорят какой-нибудь казуальной расой, подберут согласно психотипу. И не просто казуальной расой, а с казуальной профессией. Ну, каким-нибудь гоблином – паладином.

– Гномом-друидом. Рыжик, ты останешься у меня сегодня? У меня нога болит.

– Останусь, только маму предупрежу. Что еще с тобой, инвалидом, делать.

– А помыться поможешь?

– Хитрый Кот…

– Рыжий Рыжик.

Полчаса спустя.

– А теперь спать!

– Но у меня только нога больная! А руки и губы здоровые! И репродуктивная система работает!

– Не ной, тебе нельзя шевелиться. Смещение будет, потом снова ломать? Спи. И девушка крепко прижалась к спине парня, аккуратно привязанного к кровати. Повязки должны были помешать пациенту во сне повредить себе, а также не давали одному хорошо зафиксированному молодому человеку использовать иные формы домогательств, отличные от словесных.

– Женя, я понял. Тебя сделают дриадой-вивисектором!

Глава 2

– Огр-дипломат?! Вы издеваетесь?

– Евгения Викторовна, а чего вы ругаетесь? Вы сами подписали контракт!

– Да я тут смотрю вики игровую. Как качать дипломатию существу, у которого интеллект заблокирован, а харизма идет с коэффициентом одна стосороковая?

– Все просто, ситуационно!

"Тебя не смущает, что тебе под психотип подходит существо с расовой способностью “бешенство и людоедство”?"

"После того, как я, по твоей подсказке, избила психолога стулом – нет".

"Я же тебе объяснил, почему надо было именно так поступать! Я даже потом в суде объяснил это. За такое убивать надо".

"Мне вот от этого сейчас нифига не легче".

Евгения стояла в большой белой комнате. В центре помещения возвышался огромный саркофаг – капсула полного погружения. К саркофагу были подведены несколько толстых кабелей. Вокруг носились трое техников.

На девушке было обтягивающее термобелье. Длинные рыжие волосы стянуты в тугую косу.

– Евгения Викторовна, все детали контракта вы можете обсудить с Александром Ивановичем. Мы должны настроить для вас оборудование. Это новейшая разработка, капсула…

– Капсула реанимационного стазиса, она же капсула экстренной гибернации, она же капсула регенератор, она же капсула реабилитации органических повреждений спинного мозга. А вместо медикаментозных расходников вставлены картриджи с питательной смесью. – Женя уставилась на бейджик рабочего. – Анатолий, я их настраиваю и заправляю уже три года. А в отделении неотложной медицины уже пять лет на разных должностях и примерно столько же знакома с вашими "новейшими разработками". Именно потому, что она была прописана в контракте, я и согласилась работать в полном погружении.

"Выпендрилась?"

"Не беси меня".

"Не, ты реально парнишку обидела".

"А нечего со мной таким тоном разговаривать!"

"Так и напишем".

"Где?"

"На могилке. Его".

"Покусаю".

"Хоть всего съешь".

– Ну, вы это, укладывайтесь?

– Обязательно, только сначала кое-что изучу. Можно мне тестер?

– Не положено по инструкции.

"Кот?"

"А девушек бить по инструкции можно?"

– А девушек бить по инструкции можно?

"Я вот до сих понять не могу, зачем слушаю твои подсказки!"

Техник завис.

– Эээ… не указано.

"А теперь бери тестер, пока завис он".

Женя вытащила из кармана техника универсальный тестер и полезла в технический люк саркофага.

– Евгения Викторовна, ну нельзя, меня оштрафуют!

– Толик, я или проверю состояние оборудования или сейчас же разрываю контракт. Это я нужна этой компании, а не она мне. Ага, так. Отлично, а это у нас что? Анатолий!

– Да?

– Посмотри сюда, тут действительно на нейромодуляторе не стоит ограничитель аппаратный?

– Нет, а что?

– Это означает, Анатолий, что мне можно выдать на любой участок периферийной нервной системы, а еще в височный шунт, разряд, ограниченный только проводимостью вот этих золотых контактов. Что делает эту милую капсулу смесью пыточной камеры и электрогриля.

"О, так это знаменитая Цифровая дева? Мне про нее много рассказывали".

"Ты что-то знаешь про эту модификацию?"

"Военный образец, для управления кое-какой техникой используется, у меня одногруппник такие разрабатывает. Там такое решение оправданно. Но вот Антошка этого не знает. И ты не знаешь. Потому можешь начинать убивать".

Техник действительно вид имел бледный.

– Я сейчас позову начальство.

– Да, поторопитесь. А я пока оденусь. И позвоню в полицию.

"Пока не надо. Есть у меня одна мысль…"

"Какая мысль, Кот, я сейчас вызываю полицию и пишу заявление".

"Погоди, Рыжик, мы можем сделать круче. Сейчас придет директор этой милой конторы, а еще глава СБ, и мы немного поторгуемся".

"Ты чего задумал?"

"Придумал, как проведу отпуск. Женя, ты мне веришь?"

"Вот когда ты так говоришь, я начинаю задумываться".

"Не паникуй. Читай с линзы".

В комнату ворвался взмыленный мужчина, в котором, при некоторой фантазии, можно было опознать директора по развитию.

– Евгения Викторовна, я все объясню!

"А теперь пару шагов назад, бьешь тестером об угол капсулы и выдергиваешь из экрана приборного два провода, вот тебе картинка. И молчи главное".

Девушка сделала всё согласно подсказке. В комнату вошел еще один человек. Лысый, в строгом черном костюме. Впрочем, по жесту директора тот мометально покинул помещение.

"Теперь тестер переводи в режим активного анализа. И нажми кнопку на пару секунд".

Между двумя оголенными проводами прошел разряд. Запахло озоном.

"Откуда такие познания? И меня не убьют?"

"Не, в девушек редко стреляют. К тому же сеть они не блокировали. И ты забыла кто я по первому образованию?"

"А, ну да…"

– Евгения Викторовна, не надо делать поспешных выводов! Это не то, что вы могли подумать, тут все дело в эффекте полного погружения и настройке обратной связи. Военная капсула обеспечивает полную палитру ощущений. Вплоть до вкусовых. И там действительно нет блокиратора.

"Продолжай молчать. Чисто для справки, они даже правы в чем-то, но все равно это незаконно".

– Евгения Викторовна, как мы можем уладить конфликт?

"Сто тысяч евро и стриминг с обратной связью и шифрованным анонимным каналом".

Женя озвучила.

– Я согласен! Точнее мы согласны! Спасибо, что не вызвали полицию!

"Кот, а на что мы их подписали?"

"Мы, Рыжик, сейчас вписали друг дружку в грандиозный блудняк".

"Теперь рассказывай!"

"Все просто. Чтобы прикрыть нарушение по использованию военных технологий, они впустили неизвестного человека в игровой процесс. Хотя по законодательству создавать мультиаккаунт – уголовное преступление. И не нашего, а забугорного. С учетом того, что они впускают меня, им, на данном этапе, было бы правильнее самим вызвать полицию и сесть в тюрьму. Последствий меньше".

"Вот снова ты свои сказки рассказываешь. Ты кем работаешь?"

"Я же говорю, специалист по этике! Хочешь узнать больше – выходи замуж".

"Сказочник!"

"Ты если не заметила, то за последние два дня благодаря моим сказкам ты заработала кучу денег, можешь заплатить за всю учебу свою, и у тебя флаер стоит на парковке местной. Так что купи сегодня покушать".

"А что ты хочешь?"

"Пирог мне испеки".

" С яблоками?"

"Мрр…"

"Эх, Котяра!"