Глава 4

Мечты творят реальность

– Лина, прошу, не задерживайся вечером после работы, – сказала мама, подливая мне кофе за завтраком.

– Хорошо, постараюсь, а разве сегодня намечается какое-то грандиозное событие?

– К нам приедет моя школьная подруга со своим сыном Вадимом, и мы хотим вас познакомить! – заговорщицки улыбнулась моя беспокойная мамуля.

– Ни к чему это, – вмиг напряглась я, – не нужен мне никакой Вадик.

– Как же так? Неужели ты планируешь всю свою молодость провести где-то между работой и домом? Тебе двадцать пять лет, в твоём возрасте у нас с отцом уже…

– Мам, хватит! – резко оборвала я нескончаемый поток нравоучений.

– Родная, в самом деле, Лина сама разберётся в своей личной жизни, – вступился за меня отец, отложив в сторону утреннюю газету.

– Знаю я, как она разберётся, так и останется «старой» девой под боком у родителей. Нет, но ты только подумай, в её возрасте девчонки по свиданиям бегают, встречаются с поклонниками, купаясь в любви и внимании, а наша дочь бывает лишь дома и на работе. В кинотеатр и то не вытащить, вечно сидит, запершись в комнате, рисует непонятных людей в странных костюмах…

Выскочив из-за стола, я кинула негодующий взгляд в её сторону и сунув ноги в туфли, стоящие в прихожей выбежала из квартиры громко хлопнув дверью, тем самым выразив свой протест происходящему.

Выйдя из подъезда первым делом, сделала глубокий вдох, пытаясь привести в порядок мысли в голове. Руки тряслись в бессильной злобе, мне совсем не хотелось ругаться с мамой, но эта её озабоченность отсутствием рядом с единственной дочерью молодого человека, начинала утомлять. Всё чаще она начала знакомить меня с сыновьями своих коллег и закадычных подруг, в надежде выдать замуж. А я могла лишь возмущаться в ответ, даже не пытаясь объяснить, что моё сердце давным-давно занято тем, кого так сложно отыскать.

Сев в автобус, прислонилась лбом к прохладному стеклу и прикрыла глаза. Всю дорогу до офиса продремала, лишь изредка «выныривая» из мира сладких грёз. Купив в кондитерской на первом этаже стакан кофе и муссовое пирожное поднялась на свой этаж и усевшись за рабочий стол, наконец-то смогла насладиться завтраком. За окном светило яркое летнее солнышко, озаряя мир золотыми лучами, на ветке дерева, упиравшейся в водоотлив, весело чирикала стайка птичек, беспрестанно наклоняя свои головки вниз, они будто бы что-то высматривали в зелени кроны. Легонько постучав пальцем по стеклу, я привлекла их внимание, и вот уже на меня в ожидании смотрят восемь пар блестящих глазок. Восемь… эта цифра болью отзывалась в душе. Именно столько лет я ищу ответ на один единственный вопрос, где же та дорога, что приведёт меня, в мир которому принадлежит Ён Мин?..

Порой, в минуты отчаяния, мне казалось, что я сама всё это придумала, воины-иномиряне, разве это не разыгравшаяся фантазия породила их в моём воображение? Раны, излечивающиеся лишь руками любимой женщины, маги, чужой язык, который я по сей день помню?

– Так и до психушки недалеко, – кивнула я головой сама себе, отправив картонный стаканчик в мусорное ведро.

Весь день с опаской поглядывала на часы, с неохотой отмечая, как их стрелки приближают так претившее мне знакомство.

Наверное, судьба в этот день была на моей стороне и также, как я всячески противилась тому, что задумано.

– Вот же растяпа, ушла из офиса без сумки! – воскликнула я, привлекая внимание окружающих.

Оплошность мною была обнаружена слишком поздно, когда к остановке подошёл нужный автобус. Оглянувшись назад, я с тоской посмотрела на здание, в котором работала.

«Возвращаться – плохая примета», – так говорила бабушка.

Почему-то её слова, вдруг всплывшие из глубин памяти, придали некую решимость и махнув рукой на то, что путь мне предстоял не близкий, я, вскинув голову повыше улыбнулась и бодро зашагала в сторону дома.

Пешая прогулка доставляла невиданное ранее удовольствие, неспешно ступая по нагретому солнцем асфальту, я рассматривала мир, окружавший меня, отмечая сколько новых магазинов и кафе открылось в округе. Необычное зелёное свечение невольно заставило обернуться, замедлив шаг я подошла к стене дома пристально всматриваясь в изумрудные отблески. Поначалу показалось, что фон переливается под лучами солнышка, образуя причудливые линии и знаки, но внезапное осознание, что эти символы мне знакомы, поразило настолько, что дыхание перехватило. Обводя взглядом всплывающие буквы ЧУЖОГО языка, я всё отчётливее понимала, что они складываются в слова.

«Открой ту дверь, что всегда рядом», – затаив дыхание прошептала я в изумлении глядя на завораживающую зелень вывески.

– Что встала на дороге? – окрикнул меня грубый мужской голос, выводя из оцепенения.

– Читаю, – смутилась я.

– Вот же дура! – громко проговорил он, указывая пальцем в мою сторону. – Вылупилась на «голую» стену и «чтением» занялась.

– Вы просто не понимаете, – ответила, вновь оборачиваясь, но моему взгляду предстала лишь кирпичная стена, с обрывками бумажных объявлений. – Как же это? Только что здесь была красивая рекламная табличка. Такая мерцающая… – с надеждой в голосе обратилась к людям, собравшимся возле нашей спорящей пары.

– Точно дура! – смачно сплюнул себе под ноги парень, державший в руках бутылку пива. – Ты случайно не из психушки сбежала?

Люди, окружающие меня, вдруг начали громко смеяться, их голоса сливались в нестройный, пугающий «хор». Опустив голову, я побежала прочь от них не разбирая дороги, завернув в первый же попавшийся двор вытерла тыльной стороной ладони выступившие на глазах слёзы обиды.

«Я видела это!» – упрямо повторила сама себе топнув ногой.

В примятой траве мелькнул отблеск света. Присев на корточки, я раздвинула травинки руками обнаружив под ними маленький зелёный камень. Положив свою находку на раскрытую ладонь рассматривала сверкающие грани, удивляясь про себя, откуда здесь мог взяться этот предмет. Поднявшись осмотрелась по сторонам: «Где это я?».

Незнакомый район пугал своей звенящей тишиной и отсутствием прохожих, мир вокруг словно застыл, и вдруг прямо передо мной, словно из-под земли, возникла узенькая дорожка, выложенная разноцветными камнями. Увлечённая неизведанным я без страха шла по ней, пока не остановилась у двухэтажного дома со старыми обшарпанными стенами. Растворившаяся со скрипом дверь выпустила на крыльцо седую старушку, задумчиво смотрящую на меня.

– Ох, и долго же ты шла ко мне, детка! Уж какие только подсказки я тебе не посылала, но словно незрячая проходила ты мимо, пытаясь найти вход там, где его нет.

Произнеся эту бессмыслицу, она скрылась в тёмном проёме, не предложив последовать за ней.

– Бабушка, мне можно войти? – на всякий случай спросила я прежде чем решилась сделать шаг в неизведанное.

– Дело твоё, – отозвалась она, – хотя, можешь ещё годков восемь подождать, коли ты не торопишься к своему любимому.

– Что? – выкрикнула я. – Повторите, что вы только что сказали?

– Только то, что слышали твои уши, суженная Генерала.

Ноги подкосились в один миг, и я рухнула на пол пытаясь осознать происходящее.

– Диван здесь есть, что же ты на твёрдый пол падаешь, как мишень сбитая, – проворчала старушка, разливая по кружкам ярко-розовый настой источающий сладкий аромат ягод и сушёных трав.

Где-то зазвучала старинная музыка, разливающаяся по венам тёплым бальзамом.

– Кто вы? – тихо спросила я, смотря на женщину молящим взглядом. – Ён Мин… где он? Как найти тот мир, в котором он ждёт меня?

– Выпей-ка для начала, – указала она взглядом на столик с напитками.

Тяжело поднявшись я подошла к нему, и взяв в руку первый попавшийся сосуд осушила его залпом даже не успев распознать вкуса странной жидкости. Всё равно, что в тумане, на ощупь добралась до мягкого дивана и «утонув» в глубине шёлковых подушек задала столь важный вопрос, той, что я была уверена, сможет приоткрыть завесу тайн, перед которой я бессильна.

– Вы поможете мне, бабушка?

– Для того я и здесь, – по-доброму улыбнулась она, – жду тебя столько лет, чтоб путь указать, да вот сборы твои слишком долгими оказались.

– Мин, ещё ждёт меня?..

– А как же! Ни на кого не променяет Генерал свою хранительницу, за это будь спокойна. А ты, Лина, сама усложняешь судьбу…

– Чем же?

– Поисками бесполезными, да сомнениями тебя терзающими. Лишь истинная вера воплотит в жизнь, то, что задумано. Вспоминай, – сказала она, накрыв мой лоб морщинистой ладонью.

Прикрыв глаза, я словно перенеслась в то утро, когда моя Лиля была жива, как наяву увидела себя, лежащую подле неё на кровати, а до слуха донеслись обрывки нашего последнего разговора:

«Это волшебный талисман?» – спрашивала я.

«Да, моя любимая, этот амулет исполнит твоё самое заветное желание, он подскажет тебе дорогу к тому берегу, где мою бесценную внучку ждёт настоящая любовь, дарованная небесами», – отвечала мне бабуля.

Дотронувшись до сердечка, висящего на моей шее, с благоговением посмотрела на него.

– Неужели это и есть мой проводник?

– Всё верно, девочка. Именно он приведёт тебя к тому, о ком тоскует сердце.

– Но как? Возможно ли то, что моё несбыточное желание осуществиться?

– А ты попробуй, испытай силу реликвии вашей семьи, и узнаешь на что способен дарованный тебе талисман.

Зажав серебряное украшение между ладонями, я зажмурила глаза и произнесла:

«Хочу оказаться рядом с тем, кого избрала Судьба для меня. Моё единственное искреннее желание – это стоять на расстояние вытянутой руки от генерала Мина. Пусть прямо сейчас откроется та дверь, что позволит мне выйти к тому мужчине, что ждёт нашего воссоединения. Я готова следовать за ним в любой из миров, не страшась того, что предначертано!».

Глава 5

Встреча

Словно молния полыхнула рядом, ослепив глаза. За вспышкой света последовала непроглядная темнота, наступающая со всех сторон, и мир вокруг стал наполняться незнакомыми мне звуками и запахами.

Втянув носом воздух, я сделала вдох, почувствовав неестественный аромат – цветочные нотки тесно переплетались с металлом и кожей, сливаясь в неповторимую «мелодию». Нахмурив лоб, пыталась разобрать, что может составлять такую немыслимую композицию, как вдруг совсем рядом раздался грубый окрик. Распахнув глаза я в испуге уставилась на остриё клинка, упиравшегося в шею. Прозаично, в метре от меня стоял ОН, тот самый враг, направивший оружие на беззащитную девушку, тот самый мужчина, ради которого я покинула свой привычный мир, всем сердцем устремившись к нему. Нелепо… неужели мне придётся умереть от клинка любимого? Что может быть страшнее?

Не ведая что творю, в следующую минуту я оттолкнула острое лезвие рукой, и не обращая внимания на кровоточащую рану от пореза, бросилась сломя голову к Мину, всё же радуясь тому, что нашла ЕГО.

Генерал грубо отбросил меня в сторону, одним лёгким взмахом руки. Удар – это то, что я получила вместо объятий долгожданного мужчины. Сидя на земле сжимала кулаки, пытаясь сдержать горькие слёзы обиды. Ён Мин равнодушно смотрел на меня, причиняя невыносимую боль холодным безразличием. Душа моя страдала сильнее чем тело, не понимая, что будет дальше.

Глупая, ради чего я бросила родителей, променяв привычное существование на чуждый враждебный мир, в котором меня никто не ждал? Зачем пришла туда откуда навряд ли смогу вернуться? На что я надеялась, умоляя Судьбу о помощи?

– Кто допустил сюда эту женщину? – выкрикнул Мин, обводя свирепым взглядом своих воинов.

Они молчали, недоумённо рассматривая меня, словно я была для них диковинкой.

– Бросить в тюрьму. Сейчас же! И пусть она остаётся там до суда!

Двое стражников подхватили меня под руки и не церемонясь дёрнули вверх, заставляя подняться.

– В какую тюрьму? За что? Я ведь ничего не сделала!

– Не смей разговаривать с Генералом, женщина, – хлестнул меня по щеке один из мужчин.

Из глаз хлынули горькие слёзы. Я смотрела на Ён Мина, пытаясь понять, почему он так поступает со мной. В его глазах, словно вечность застыла, настолько они были холодны и безучастны.

Не узнал! Он не узнал меня! Значит не ждал! Если бы надеялся на нашу встречу, искал бы в каждой незнакомке, чтобы не пропустить… не ошибиться…

Как же это грустно, понимать, что, то место, куда я так отчаянно пыталась попасть – не приняло меня.

Осознание безысходности словно молот обрушилось на голову. Ноги ослабли, отказываясь поддерживать тело, сердце в котором рвано билось, от бессильной обиды и злости. Я повисла на руках мужчин, что, не обращая внимания на беспомощность, волоком потащили меня в известном только им двоим направлении.

Они остановились у старинного каменного строения, раздался душераздирающий скрип металла и в распахнувшиеся ворота вышел устрашающего вида человек. Бросив на меня брезгливый взгляд, он кивнул в сторону, указывая на подземелье источавшее запах сырости и плесени. Лестница «убегавшая» далеко вниз, стены в спорах грибка – неужели то, что окружает меня, реально? Задохнувшись в приступе кашля, вновь получила затрещину от своих провожатых, которые видимо не привыкли церемониться с девушками.

Бросив меня на ледяной каменный пол, один из них пристегнул к ногам кандалы, сдирая тонкую кожу ржавым железом. Было больно и безумно страшно.

– Надолго её сюда?

– До Королевского суда. Особо с ней не церемоньтесь. Давайте пить, чтоб не сдохла раньше времени.

– Что же могла сотворить эта тщедушная арестантка? – недоумённо спросил молоденький паренёк, вешающий замок на дверь.

– Напала на Генерала.

– На самого Ён Мина?

– Вот именно! Да ещё незаконно проникла на закрытую территорию дворца.

Содрогаясь от ужаса и омерзения, почувствовала, как сознание медленно покидает меня, накрывая спасительным забытьём.

Не знаю, сколько времени пролежала не двигаясь, очнулась я, дрожа от жуткого холода, пронизывающего до костей. Встала, прошла от стены до стены – ровно пять шагов. Я будто зверь, запертый в клетке. Тяжёлая цепь, закреплённая на полу с помощью массивных колец, издавала громкий скрежет, при каждом моём движении.

Куда же привёл меня заветный амулет? И что за страшный мир распахнул свои объятия для неожиданного переселенца?

Столько мучительно долгих лет я ждала этой встречи, а теперь свет померк перед глазами.

Не нужна… я не нужна ЕМУ. Тогда зачем мне быть здесь? Подхватившись приложила руку к груди в надежде вновь загадать желание, но, как я ни просила, сколько бы не молила Небеса, они остались глухи.

Всё сильнее тело коченело от холода, ссадины на ногах кровоточили, а кандалы, причиняли невыносимую боль. От жалости к себе я завыла в голос, отказываясь принять всю абсурдность происходящего вокруг.

– Заткнись! – раздался озлобленный крик и в следующую минуту меня окатили ледяной водой.

Надзиратель, видимо довольный собой, удалялся прочь, насвистывая весёлую мелодию.

– Не жёстко ты с ней?

– Пусть привыкает! Женщина без защитника – всё равно, что пустое место, любой может ноги вытереть, – заржал он, посчитав свою речь остроумной.

Сжавшись в комок, я забралась в самый дальний угол каменного помещения и уснула, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.

Дикий кашель, «разрывающий» грудь заставил очнуться от спасительного сна, по телу разливался жар от высокой температуры. Нестерпимо хотелось пить. Возле решётки, отделяющей меня от мира стояло деревянное грубо сколоченное ведро, наполненное водой. Встав на четвереньки, поползла к нему под дружный смех тех, кто считал себя мужчинами. Пытаясь дотянуться рукой до заветной ёмкости с живительной влагой, поняла, что это бесполезно – слишком короткая цепь не даст мне осуществить задуманное.

– Прекратите! Не видите девушке плохо, – осадил стражников тот самый парень, что закрыл меня в камере, – пить хочешь? – обратился он ко мне без тени усмешки.

Молча кивнув, я прекратила свои жалкие попытки добраться до ведра и осторожно попятилась назад не зная, стоит ли опасаться этого человека.

– Подожди, – произнёс он и распахнув решётчатую дверь занёс в камеру то самое ведёрко.

– Лин, будь с ней осторожен, она может напасть, – предостерёг его один из тех, кто смеялся так громко и задорно, наблюдая за моими тщетными попытками добыть себе немного воды.

– Не думаю, что эта девушка способна хоть кому-то причинить зло, – ответил он, без страха подходя ко мне.

– Лин – это твоё имя? – спросила я, жадно черпая пригоршнями воду.

– Да. А что тебя так удивляет?

– Меня зовут Лина.

– Ого! Бывает же такое! Лина, держи пока никто не видит, – протянул мне небольшой свёрток.