Глава 2. Обмен

*

София

*

Приготовления к грядущему юбилею папы продлились почти до полуночи. Пирожки, котлеты, заготовки для салатов и горячих блюд мы с мамой подготовили заранее, чтобы успеть завтра привести себя в порядок перед встречей с многочисленными родственниками.

Дни рождения родителей в нашей семье всегда отмечали на большой стеклённой веранде. Там всегда было уютно – стоял большой стол, окна прикрыты светлыми занавесками, под ногами полированные деревянные половицы, которые привычно поскрипывали, когда на них наступали. Это место у меня всегда ассоциировалось с праздником, но сегодня мой лимит оптимизма иссяк.

Дело было даже не в усталости. Просто я понимала, что мама права. Мне уже тридцать, а я всё летаю в облаках. Мне отчаянно хотелось быть любимой, хотелось семью и детей. Чтобы один раз и навсегда, как у моих родителей, но всё как-то не складывалось. Просто какой-то заколдованный круг.

Может, и правда стоит присмотреться к Макину?

Ну, не-ет! Даже от одной этой мысли становилось как-то тошно, и дело было не в его ужасных усах. Просто я воспринимала его почти братом. Мы с Игорем в детстве были не разлей вода: все приключения и проказы всегда вместе. У кого-то были подружки, а у меня Макин. Другие девчонки мне жутко завидовали, а я гордилась таким другом. А потом мы выросли, и вчерашний приятель стал смотреть на меня как-то странно, жадно и неуютно. Игорь даже открыл мне свои чувства перед выпускным, но для меня это признание стало неприятным сюрпризом. Ответить на его влюблённость мне было нечем, а после моего отказа дружба прекратилась, что тоже оказалось достаточно болезненно для меня. Поэтому новой встречи я боялась.

Решив воспользоваться советом Скарлет О-Хары и подумать обо всём этом позже, я провалилась в тревожный сон.

В царстве грёз я сидела возле зеркала и рассматривала своё отражение: густые тёмные волосы, карие глаза с пушистыми ресницами, симпатичное лицо, стройное тело с высокой пышной грудью.

– И что этим мужикам не так? Почему не нашёлся мой принц? – зачем-то спросила я у зеркала.

А впрочем, во сне какой только глупости не отчебучишь.

– Тебе нужен принц? А давай поменяемся местами. Здесь их у тебя будет аж трое на выбор, – неожиданно выдало моё отражение.

Я вздрогнула, а потом внимательно присмотрелась, заметив за спиной своего двойника прозрачные крылья, которые переливались всеми цветами радуги, как у стрекозы.

– А выбирать обязательно? Может, я всех троих оптом хочу? – нагло заявила я.

Ну, а почему нет? Это ведь просто сон.

– Правда? Ну, если хочешь, то можно и троих. Только что ты с ними делать будешь? Драконы жуткие собственники, – задумчиво отозвалась девица из зазеркалья.

– Они ещё и драконы! Ну, тогда ещё интересней. Можно будет полетать на них, – мечтательно сказала я, представляя себя героиней многочисленных романов, прочитанных мной, про попаданок, эксплуатирующих реликтовых ящеров.

– Чтобы полетать тебе драконы будут не нужны. Смотри какие у меня крылышки. Они станут твоими, – продолжала искушать меня девушка-стрекоза, демонстрируя мне свои удивительные крылья.

– Ты предлагаешь мне и крылья, и драконо-принцев, а тебе что с такого обмена? Так сильно хочешь попробовать маминых пирожков с капустой или селёдку под шубой? В чём подвох? – хитро улыбаясь спросила я.

– Нет никакого подвоха. Мне просто очень нужно поменяться с тобой местами. Ну, что тебе терять? А так получишь женихов, магию фей, мои крылья, а ещё долголетие и титул принцессы, – продолжала сыпать аргументами моя странная фантазия.

– То есть, мне все «плюшки», а тебе из плюсов достанется только бабушкина квартира и поиск новой работы? Какой-то странный обмен. Наверняка ты меня подставить решила, – усомнилась я. Хотя, правильнее будет сказать, просто стебалась над вывертами собственного сознания. Приснится же такое!

– Я не обманываю тебя. Клянусь! – с отчаянием произнесла незнакомка и её крылышки полыхнули яркими искорками.

– Как тебя зовут? – зачем-то решила уточнить я. Ну, просто неудобно как-то. Уже столько общаемся, а я даже имени собственного глюка не выяснила.

– Софиена, – представилось это крылатое чудо.

– А я София, – решила быть вежливой я. – В общем, Софиена, представь себя на моём месте: снится тебе загадочная девушка-стрекоза, которая предлагает тебе всё, о чём только можно мечтать, а взамен она просто очень хочет побывать на папином юбилее, а потом посетить Центр занятости населения. Вот скажи, тебе бы это не показалось странным? – выдала я ей свои сомнения. Собственно абсурдность самой этой беседы меня в тот момент нисколько не смущала.

– Во-первых, я фея, а не стрекоза. А во-вторых, я не говорила, что у меня нет своего интереса, – возмутилась моя крылатая копия.

– Ладно, фея, мне надоело с тобой тут беседы вести. Ты темнишь, а я устала. День был тяжёлым, и тут ты нормально отдыхать мешаешь. Я лучше напридумываю себе сахарных единорогов, – сказала я, поворачиваясь спиной к зеркалу.

– Постой! Не уходи, я всё расскажу. Только не отказывайся от обмена. Для меня это будет хуже смерти, – призналась Софиена.

– Я слушаю, – отозвалась я, демонстративно скрестив руки на груди.

– Я тебя ни в чём не обманула. В своём мире я действительно принцесса фей. И женихи принцы тоже есть. Мой отец подписал мирный договор с их отцом – правителем драконов. Главным условием соглашения является свадьба между мной и наследником королевской крови Дракарда. Я не могу отказаться от этой участи. Если я попытаюсь нарушить обещание, то снова вспыхнет война. Наши земли истощены, – нервно заламывая руки, призналась фея.

– Ну, так в чём проблема? Выходи замуж и спаси свой народ. Или все кандидаты такие страшные? У них усы или может бородавки на носу? – усмехнулась я, не разделив опасений феечки.

– Причём тут усы? Нет, они все красивые, хищные, сильные, как и положено драконам. Дело в том, что ни один из них не моя истинная пара. Понимаешь, мы феи на праздник совершеннолетия получаем предсказание от оракула. В нём говорится только о том, где наша вторая половина и когда мы можем встретиться. Сочетаться обрядом с кем-то другим – значит, лишить себя счастья не только в этой жизни, но и во всех прочих воплощениях. А мой истинный сейчас где-то рядом с тобой в твоём мире. Понимаешь, это всё не сон. Мы с мамой в тайне от отца провели ритуал обмена душ, но ты должна согласиться на него, – озадачила меня Софиена. – Пожалуйста, не отказывай. Ну, что тебе стоит? Для меня этот брак просто невозможен, а ты получишь своего принца и многое другое, – блестящими от слёз глазами смотрела на меня фея.

– Вынуждена тебя разочаровать, но рядом со мной сейчас никакого мужчины нет. К тому же люди живут недолго. Сама-то ты уверенна, что оно стоит того? – предупредила я Софиену, до сих пор сомневаясь, что это не выверт моей фантазии.

– Конечно уверена! Оракул никогда не ошибается. Мой единственный в твоём мире, и я его встречу если мы поменяемся местами, а сколько жить неважно, главное быть любимой, – убеждённо отозвалась фейка.

– Ну, допустим. Но я ничего не знаю о твоём мире, а ты о моём. Если ты начнёшь тут чудить, то тебя просто упекут в психушку. И мне в твоём мире будет непросто. А родители? Твой отец наверняка увидит подмену, – не спешила я соглашаться на этот безумный шаг.

– Конечно узнает. Вот только ему деваться некуда. Ты унаследуешь посох благословения и мою магию. От договора он не откажется, а значит, не станет выдавать тайну обмена душ. Знаниями обменяемся при переходе, а о твоих родных я позабочусь. Буду их поддерживать во всём. Ну, соглашайся, прошу. Ты ведь хотела что-то изменить в своей судьбе. Разве это не шанс? – наседала на меня Софиена.

– Ну, не знаю. Такие решения за минуту не принимаются, – замялась я, а фея горько разрыдалась, содрогаясь всем телом. – Софи, ну ты чего? Не плачь, – сказала я, осторожно касаясь её плеча.

– У меня была одна попытка. Другого шанса на обмен не бу-удет. Быть мне несчастной всегда-а, – ещё сильнее лила слёзы фея.

А ладно. Была не была!

– Я согласна. Меняй нас, – не оставляя себе времени на сомнения, сказала я, а дальше всё закружилось и завертелось, как в калейдоскопе.

Глава 3. Ниомия

*

София

*

Как-то не ожидала я такого резкого эффекта от своего согласия. Только сказала «да» и всё взорвалось перед глазами калейдоскопом воспоминаний и эмоций, которые не слишком-то отложились в памяти.

Теперь я сидела в зеркале. За моей спиной как-то нервно дёргались прозрачные крылья, а с другой стороны реальности на меня смотрела зарёванная, но счастливая Софиена.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – радостно галдела бывшая фея, с интересом рассматривая джинсы и футболку, в которой я провела вчерашний день. Почему-то моё сознание облачило её именно в это, а не в пижамку со слониками, в которой я уснула.

– Родных береги. Мама не поймёт, если ты ей про переселение душ расскажешь. А папа… папа может и поверит. Он тоже мечтатель, – попросила я, стараясь скрыть свою грусть.

– Не переживай. Я постараюсь попозже прийти к тебе во сне. Расскажу последние новости. Моя мама тебе во всём поможет, она у меня замечательная. А отец… ему придётся смириться, – сказала девушка.

– Он-то может и смирится, а остальные не решат, что я сошла с ума? Хоть твоя память в моём распоряжении, но одно дело иметь доступ к информации, а другое – это уметь пользоваться магией или просто летать. Я же ничего не умею, – как-то поздно поняла я последствия нашего обмена и то, с чем придётся столкнуться.

– Ни о чём не беспокойся. На первых порах мама тебе поможет, а когда придёт время перебираться в Дракард, то и вовсе не нужно будет ни под кого подстраиваться. Драконы и так считают фей слабыми и недалёкими, капризными, поэтому можешь не стесняться и отыгрываться на них, как только будет хватать фантазии. Хуже не будет. По условиям договора единственной твоей обязанностью является вступление в брак, а больше ты ничего и никому не должна. А вот твоему будущему мужу или мужьям, раз ты хочешь весь комплект, будет сложнее. Они обязаны тебя беречь, обеспечивать и вообще много чего должны, чтобы получать благословение для пар драконов, – успокоила меня Софиена.

– Ладно. Удачи тебе, – сказала я, заметив, что проём зеркала становится всё меньше.

– И тебе. Ещё раз спасибо, – сказала бывшая фейка, исчезая из поля моего зрения.

Сон отступил, но я не спешила открывать глаза. Вдруг, это была просто яркая фантазия? Быть может, стоило испытать от этой мысли облегчение, но почему-то его пересиливало банальное разочарование.

Удерживать состояние полудрёмы было сложно. Я ощутимо замёрзла, да и в спину давило что-то жёсткое и неудобное, поэтому я сдалась, открывая глаза.

Место было незнакомым. Вокруг меня како-то тёмный, просторный зал с высоченным сводчатым потолком и громадами статуй с фейскими крыльями. Я лежала на небольшом каменном столе, изрезанном непонятными символами, а рядом на коленях сидела молодая женщина, похожая на мою старшую сестру Надю в молодости.

– Софи детка, ты как? Неужели ничего не вышло? – спросила незнакомка приятным мелодичным голоском.

– Здрасти, – растерянно ответила я, пытаясь уместить в своём сознании, что всё произошедшее реально, и я действительно попала в другой мир.

– Слава Матери! Всё получилось! – ликовала незнакомка, правильно оценив мою отстранённость.

– А вы?.. – спросила я, пытаясь напрячь память, полученную от Софиены, но от усилия только закружилась голова.

– Ниомия. Мама Софиены, – рассматривая меня со странной нежностью, сказала женщина.

– Очень приятно. А я София, – отозвалась я, сползая с каменного стола.

– Теперь ты тоже Софиена, девочка. Пойдём, я провожу тебя в спальню, – предложила Ниомия, заметив, как я растерянно озираюсь по сторонам. – Обмен отнимает кучу сил. Тебе нужно отдохнуть, – мягко придерживая меня за руку, добавила женщина.

Рядом с алтарём, на котором я очнулась, стояло то самое зеркало, которое мне снилось недавно.

– А где крылышки? – удивилась я, рассматривая своё отражение.

– Они на месте. Не переживай, ты сейчас немного дезориентирована, но скоро память моей дочери проснётся в тебе, – с улыбкой заверила меня Ниомия, а потом продемонстрировала, как появляются и исчезают за её спиной большие прозрачные крылья.