Глава 9. Попутчик

Лок Рафт

Когда я протянул парню половину запечённого зайца, тот недоверчиво уставился на меня своими большими карими глазами.

– Ну же, смелее, – подначил я задиристого подростка, буквально впихнув ему в руки плотный лист иналы, в который завернул горячее мясо.

– Спасибо. У меня есть хлеб и немного вина, – отозвался мой недоверчивый попутчик, аккуратно переложив конверт с угощением на бревно, а сам полез в походную сумку странного кроя.

– Тебе уже разрешают пить вино? Или ты его стащил перед побегом? – уточнил я, заставляя парня вздрогнуть.

– Я не вор! Купил в одной из таверн по дороге. И вообще, мне уже давно исполнилось восемнадцать. Я взрослый, – оскорблённо выдал Рин, вынимая из сумки свёрток с ароматным хлебом и небольшую фляжку.

Удивительно, но привкуса лжи я в его эмоциях не ощутил. Этот мальчишка вообще был очень странным: слишком щуплый и мелкий, но уже совершеннолетний. Весь какой-то несуразный и отвратительно пахший чем-то незнакомым, раздражающим, но почему-то моя звериная суть тянулась к нему и стремилась принюхиваться.

Когда я заметил спящего в корнях иналы путника, прикрытого чарами отвода глаз, то обрадовался, решив, что это наша беглянка, а когда разбудил его испытал разочарование. Чумазый подросток был явно испуган моим появлением, что неудивительно.

С другой стороны, было наивно полагать, что кто-то позволит молодой женщине путешествовать одной по заброшенному тракту. Я бы и мальчишку сюда не пустил, но люди бывают странными по отношению к своим сыновьям. Я слышал, что некоторые многодетные семьи спешат избавиться от подросших сыновей, едва те перешагивали порог первого совершеннолетия.

– Не злись. Я просто предположил, – примирительно произнёс я, принимая из рук мальчишки хлеб.

Некоторое время мы молча ели. Вино, предложенное мне парнем, было лёгким и приятным на вкус. Кусок каравая тоже стал отличным дополнением к жирному молодому зайцу. Жаль, что у меня не было времени как следует подготовиться к походу. Мы так спешили поймать таинственную незнакомку, умыкнувшую харун у Регана, что не успели пополнить запасы.

– Спасибо за ужин, – вежливо поблагодарил меня Рин, аккуратно вытирая испачканные в мясном соке пальцы, а я почему-то слишком пристально засмотрелся на это действо.

Слишком уж тонкими и ухоженными были руки у этого пацана, что необычно для семьи крестьян или ремесленников. И опять же появлялось некое несоответствие: Рин разговаривал правильно, держался ровно, но его несуразная, мешковатая одежда не могла принадлежать потомку дворянина.

– Всегда пожалуйста. Так какое говоришь имя твоего рода, а то я запамятовал? – уточнил я, пытаясь припомнить основные аристократические ветки семейств человеческого государства Камерун.

– Никакое. Я сам по себе мальчик, свой собственный, – усмехнулся мой странный попутчик, как будто произнёс одному ему известную шутку.

– Ладно, не хочешь говорить, не надо. Давай укладываться спать. Завтра сложный день, а сегодня уже довольно поздно, – не стал настаивать я.

Да и зачем? Как только ко мне вернётся нормальное зрение, то запомню ауру парнишки, а потом поищу совпадения по рисунку в архиве управления. Может таким образом получиться найти родственников этого ершистого подростка.

– Вы говорили, что что-то не так с моим спальным местом, – напомнил мне чудак, стоя возле того гнезда, которое он наворотил из одеял.

– Точно. В целом, расположение ты подобрал удачное: тут нет нор животных и опасных насекомых. Чувствуется остаточный след чьей-то бытовой магии. Скорее всего, раньше здесь часто останавливались путешественники, поэтому зачистили местечко для себя. Вот только, по ночам сейчас довольно холодно, а ты не подготовил настила из веток. К утру твоё одеяло стало бы сырым от земли, что не добавило бы тебе комфорта. И костёр тоже следовало развести, чтобы был дополнительный источник тепла и отгонял хищников. Ты, конечно, прикрылся отводом глаз, но лошадь вполне могла стать ужином для стаи волков или кого-то покрупнее, – указал я на промахи парня.

– Ясно. Спасибо, – смущённо буркнул Рин и стал оглядываться по сторонам, тяжело вздыхая.

– Что ты ищешь? – уточнил я.

– Сломанные ветки или кусты. Не хотелось бы сейчас идти глубже в лес за будущим настилом, – пробормотал парень.

– Не надо никуда идти. Сегодня я помогу тебе, а постели для нас будешь готовить ты, – сказал я, а потом подпрыгнул, чтобы зацепиться за одну из нижних ответвлений ствола иналы.

Лазить по деревьям умеет каждый дракон, поэтому мне не составило труда вскарабкаться повыше, чтобы наломать лапника.

– Постели для нас? Вы и завтра собираетесь сопровождать меня? – с явной опаской уточнил Рин.

– Разумеется. Я же сказал, что провожу тебя до академии. Впрочем, скорее всего завтра нам не придётся спать на земле. К вечеру мы должны добраться до постоялого двора в приграничной деревушке Тихие лески, – пояснил я, продолжая скидывать вниз сломанные ветки.

Когда их накопилась уже достаточная куча, то я просто спрыгнул вниз, что несколько удивило парня. Видимо, ему не приходилось ранее общаться с драконами.

– Это необязательно. Моя лошадка старенькая. Я буду вас только задерживать, – в очередной раз попытался отделаться от моей помощи Рин.

– Это не обсуждается. И вообще, хватит болтать. Складывай ветки вот так листьями вверх, тогда спать будет мягче, – отозвался я, показывая парню, как надо готовить настил.

Глава 10. Откровения

Марина Иваненко

Мы довольно быстро продвигались по безлюдному тракту, а я то и дело время от времени украдкой посматривала на своего попутчика.

Конечно, так делать было совершенно точно нельзя, но у меня не получалось не думать о том, какой же всё-таки этот дракон красивый, и сильный, и высокий. Лицо мужественное, но с чувственными полными губами, пушистыми ресницами, которым позавидовала бы любая девушка. Про его удивительные глаза вообще молчу.

Никогда раньше я не заглядывалась на культуристов. Вернее, увидеть кого-то, хоть отдалённо похожего на Лока Рафта, просто прогуливающимся по парку нашего городка было невозможно. Такую прелесть наши гламурные акулы в миг растащили бы на сувениры, не дав ему пройти и пары метров.

Но дело даже не в том, что дракон был преступно хорош собой, а в том, что мужчиной он оказался очень даже положительным: позаботился о незнакомом «парне», готов был отказаться от своих планов, чтобы проводить практически незнакомого мальчишку до академии.

– О чём ты задумался с такой блаженной улыбкой, Рин? – уточнил предмет моих дум.

– Об академии, – ответила я самую безопасную часть своих размышлений.

На самом деле, чем больше я думала, тем более привлекательной мне казалась мысль на самом деле попытать счастья с поступлением в местное учебное заведение для магов.

А что? Во-первых, там помогут решить мой жилищный вопрос на те несколько лет, которые мне предстоит грызть гранить магической науки. Ну, или до того, как я найду способ вернуться на Землю. Во-вторых, где можно найти самые исчерпывающие знания о стихийных междумирных порталах, как не в магическом ВУЗе? В-третьих, научиться пользоваться моими недавно обретёнными талантами перевоплощения тоже было совсем не лишним.

– Согласен, чудесное место. Мы с побратимами нашли там немало друзей, а кроме того, получили хорошее образование. Ну, и покутили немало, – с усмешкой добавил Лок Рафт.

– А где сейчас ваши побратимы? – осторожно уточнила я.

– Мы с ними ненадолго разделились, чтобы найти… кое-кого, – немного замявшись с определением, отозвался дракон.

– Кого? – как бы невзначай уточнила я, а от волнения моё сердечко стучало быстро-быстро.

Ещё свежи в памяти были воспоминания, как двое других мужчин обидно обзывались воровкой и едва не скалились на Гельда и его семью, требуя выдать меня. Даже страшно представить, что будет, если Лок узнает, кто тот «парень», с которым он вчера разделил свой ужин и сейчас ехал по тракту.

– Девушку. Нам с Айном и Реганом очень нужно её найти, – как-то загадочно улыбнулся Лок Рафт.

«Значит, двоих других драконов зовут Айном и Реганом. Хорошие имена, сильные», – подумала я и тут же отругала себя глупые мысли.

– Зачем она вам? Понравилась? Решили жениться? – тщательно изображая простодушное любопытство, уточнила я.

Разумеется, это была опасная игра – выведывать у Лока подобные сведения, только удержаться от соблазна было невозможно. Очень уж интересно, что вообще думают обо мне эти трое? Мелькнула даже глупая мысль о том, что возможно мужчины даже обрадуются странному стечению обстоятельств и тому, что они нежданно-негаданно стали моими мужьями, но следующие слова Лока эти иллюзии развеяли:

– Что за глупости? Причём тут женитьба? У нас уже имеется договорённость с юной драконицей из уважаемого и стариного рода. Эта незнакомка – мошенница, а возможно, что и шпионка, работающая на наших врагов. И вообще, не задавай никому не нужных вопросов, – впервые за последние часы в голосе дракона послышалось раздражение.

Мда уж. Вот тебе, Маринка, и сказки про судьбу и предопределение. Не нужна ты этим красавцам от слова совсем.

– Ты прав. Это не моё дело, – ровно отозвалась я, стараясь не обращать внимание на те глупые обиду и боль, что разливались на языке горькой желчью.

Впрочем, меня не в первый раз бросают. И вообще, это не мои драконы, так что не о чем переживать.

– Чем это пахнет? Чувствуешь? – после минутного молчания произнёс дракон и по-звериному повёл носом.

– Не-ет. Наверное, это средство моей мамани. А что? – с некоторой опаской уточнила я, припомнив, что утром украдкой уже распыляла на себя антимоскинтый спрей, но сейчас потеплело и в тёплой одежде было жарковато. Я чувствовала, как спине катится пот, но не рисковала снять с себя плащ и шапку.

– Да, наверное, показалось. Кстати, почему ты не разденешься. День сегодня обещает быть погожим, – не слишком порадовал меня новостями Лок.

– Не хочу. Мне так в самый раз. Мы – люди – более чувствительны к лесным сквознякам, чем драконы.

Несла я какую-то чушь, опасаясь расставаться с призрачной защитой.

– Да, вы более хилые, – согласился со мной этот нехороший дракон.

В другой раз я бы до хрипоты спорила, что это не так, но сейчас мне такое снисходительное отношение к местным «человекам» была на руку.

– Кстати, мне нужно остановиться. Отлить, – стараясь произнести это противное мужское выражение непринуждённо, сказала я.

Срочно нужно было нанести на себя новый слой спрея, который как выяснилось, защищал не только от мелких крылатых, но действовал и на очень даже крупных хм… вредителей. А ещё я утвердилась в мысли, что при первой же возможности нужно бежать от этого дракона. Поэтому, как только окажемся в каком-нибудь населённом пункте, я собиралась затеряться в толпе и сменить личину.

– Что, опять?! Мы уже останавливались час назад, – возмутился Лок Рафт. Я только пожала плечами. Ну а что, с нас таких «хилых» взять? – Ладно. Только давай быстрее, – нехотя согласился дракон, останавливая своего красивого гнедого коня.