Глава 2. Сделка

*

Алиса

*

– Вау! Ты просто волшебник! – восхитилась я, принюхиваясь к содержимому тарелки с закусками.

– Так я о том тебе и говорю, что волшебник… тьфу, то есть хранитель, но могу исполнять желания, а ты ничего не просишь, – сказал Драгос, любовно обнимая горку персиков.

– Желания… это такая странная вещь. Чем больше даётся, тем больше хочется, а зачем мне это? Я чувствую, что скоро всё кончится, – призналась я, на самом деле ощущая иррациональную уверенность в сказанном. – А почему бокал только один? Будем пить по очереди? – уточнила я, наполняя хрустальный кубок ароматным розовым вином.

– Я не ем человеческую пищу и не пью алкоголь, а ты не стесняйся, – лукаво стреляя огненно-золотыми глазами, сказал дракошка и как будто даже затаил дыхание в ожидании моих действий. – Почему ты не хочешь пожить ещё? Попросила бы, я бы подарил тебе новую жизнь. Правда, в моём мире, но тебе какая разница? – наблюдая за тем, как я делаю глоток вкуснейшего игристого напитка и заедаю его сыром, поинтересовался Драгос. Мне показалось или его клыкастая морда стала какой-то подозрительно довольной?

– Отчего же не хочу, очень даже хотелось бы, только жизнь тоже бывает разной, да и не верю я в волшебников в голубом вертолёте, что бесплатно покажут кино, – усмехнулась я, с удивлением отметив, что мой бокал опустел, а на тарелке остался лишь один ломтик сыра.

– Не понимаю, – нахмурился мой собеседник.

– Ну, зачем тебе напрягаться и выполнять мои хотелки? Что ты попросишь взамен? Не персики же? – улыбнулась я, наливая себе ещё вина.

– Обижаешь. Я бы и просто так тебе помог, но, если хочешь, могу предложить сделку. Так сказать, отработать новую жизнь с мужским гаремом, полётами на спинах ни в чём не повинных драконов и отменное здоровье с достатком и всем, что так ценят люди, – предложил чешуйчатый искуситель.

– Звучит заманчиво. И что от меня требуется? – спросила я, чувствуя, как приятно кружится голова, а по телу разливается лёгкость и истома.

– Есть у меня три дракона. Они любимчики Творца, и наш отец попросил сделать их счастливыми, но что бы я им ни дарил, они всё больше злятся и больше требуют, а самое смешное, что становятся всё более несчастными. Это из-за них меня наказали, и теперь я такой мелкий, – обиженно засопел Драгос и стал заедать печаль персиками.

– Может, ты что-то не то дарил? – уточнила я, с изумлением отмечая, что графинчик тоже опустел, а мой язык двигается уже не так уверенно, как ранее. Коварное это райское вино.

– Как же не то? Я подарил каждому из них силу, скорость и таланты, но они только передрались, споря, кто из них лучше. Дал сокровища, так они стали воровать их друг у друга из чистого принципа. Подарил красавиц-дракониц, но они до хрипоты кричали, что у другого женщина умнее и красивей, пока девушки не сбежали от них и не вышли замуж за других, а в итоге я виноват! – в сердцах повысил голос Драгос, поражая меня своим басовитым рыком, никак не соотносящимся с его миниатюрным размером.

– Может, они просто любят соревноваться друг с другом? Ну а я-то чем могу помочь тебе с этими зажравшимися… то есть капризными драконами? – спросила я, искренне недоумевая.

– Ты – это именно то, чего им не хватает. Ты умеешь радоваться пустякам, стремишься жить, не рассчитывая на чью-то помощь, а главное – ты заслужила новый шанс, – воодушевлённо сказал Драгос. Он даже оставил небольшую кучку персиков, чтобы подсесть ближе ко мне.

– Спасибо тебе, конечно, за добрые слова, но что-то я сомневаюсь, что они прямо-таки сразу упадут в обморок от счастья, увидев распрекрасную меня. Да и я одна, а их трое, – заплетающимся языком едва выговорила я.

– Тут ты права, но я не оставлю им выбора – они все трое будут твоими мужьями. Ты же хотела гарем? А обидеть жену ни один дракон просто не в состоянии. Магия тебя защитит. На них и покатаешься… потом, как остынут. И насчёт своей внешности не наговаривай. Ты очень даже миленькая человечка, – добавил чешуйчатый льстец.

– И всё равно ты снова сделаешь глупость, если так поступишь. Ты лишишь их выбора. Такое они никогда не простят, – высказала я свои сомнения.

– Выбор? Можно и такую возможность предусмотреть. Только пусть они сразу будут мужьями, а если не захотят с этим смириться, то пусть вместе с тобой поднимутся на гору Праотца и разведутся в Пещере истины, – заявил донельзя довольный собой Драгос.

– И всё равно не хочу. Зачем мне возиться с твоими наглыми ящерицами? Я вообще разных мужей хотела – ну, там, эльфов, гно… то есть оборотней или феев… фейков… мужиков фей, короче, – сказала я, уже чисто смеясь над ситуацией.

– Так что тебе мешает? Это драконам я запрещу иметь других жён, а над тобой я не властен. Только извини, с другими расами ничем не могу помочь. Лесными народами у нас Ивейли управляет, – смущённо признался Драгос.

– Это та дриада, с которой ты поссорился? – уточнила я.

– Да. Она, – понурился мой чешуйчатый меценат.

– А что не поделили? – спросила я, осторожно касаясь горячего чёрно-золотого крыла.

– Да глупо как-то вышло. Она меня недомерком обозвала, а я её деревяшкой, вот, – скис дракончик.

– Вспылили. Бывает. А почему не извинишься? – спросила я, поглаживая рогатую голову, которую Драгос уложил мне на колени в поисках сочувствия.

– Вот ещё! Она первая начала! – встрепенулся дракон, но быстро вернул голову обратно. Видно, массаж ему был приятен.

– А ты первым закончи. В конце концов, ты хранитель и мужчина, а не капризная девушка. И у французов есть мудрая поговорка: «Если женщина не права, пойди и извинись», – поделилась я истиной, заставляя чешуйчатое чудо озадаченно сесть.

Я нетвёрдо поднялась на ноги, поправляя пышную юбку зефирно-розового безобразия.

– Пошли, – позвала я.

– Куда? – удивился Драгос.

– К Ивейли. Мириться, – заявила я дракону, направляясь в сторону единственного строения.

– Она в другой стороне, – махнул крылом ящер, а я невозмутимо скорректировала курс и потопала на встречу с дриадой.

Глава 3. Подарок дриады

*

Алиса

*

– Далеко ещё? – спросила я у Драгоса, тихо ойкнув, когда снова наступила на острую палочку.

– Ты еле плетёшься. Неудобно, наверное, на двух ногах, да? – сочувственно спросил дракоша, перелетев на следующую ветку.

– Вообще-то я босая, а вокруг лес, – заметила я, цепляя своим зефирным платьем за валежник. В другой ситуации меня могло подобное огорчить, но я чувствовала, что время моего пребывания в этом дивном мире на исходе, выпитый алкоголь горячил кровь, а любопытство гнало вперёд. Жутко хотелось увидеть настоящую дриаду. Поэтому я просто оторвала кусок юбки и потопала дальше.

– Извини. Я упустил это из виду. Двуногим так много всяких вещей нужно, – взмахнул крылом Драгос, и прямо на моих босых ступнях материализовались удобные сапожки того же кислотно-розового цвета, что и платье.

– Здорово! Спасибо, – искренне поблагодарила я хранителя, радуясь нежданному комфорту.

– Всё-таки ты необычная человечка. Другая бы ругалась за невнимательность, а ты сияешь, как будто я тебе полмира подарил, – странным тоном заявил дракончик. В ответ я лишь пожала плечами.

– Долго ещё? – уточнила всё же я. Что-то мне подсказывало, что нужно торопиться.

– Уже прибыли, – сказал мой крылатый спутник, кивая в сторону небольшого пруда или озерца.

Водоём был абсолютно круглой формы. Чистая лазурная гладь его безмятежно сверкала в лучах яркого солнца, маня окунуться в прохладную влагу.

– Ух ты! Красиво. А здесь купаться можно? Или это святотатство? – уточнила я. Конечно, у меня не было купальника. А если быть до конца честной, то я не имела понятия, есть ли вообще что-то под тем зефирно-кружевным ужасом, в котором я очнулась, но не стану же я упускать единственную возможность поплавать из-за таких мелочей?

– Можно, отчего же нет? – задумчиво ответил Драгос, высматривая кого-то на берегу. Я там, кроме нескольких молодых, но пышных ивушек, ничего не видела.

– Отлично! Надеюсь это платье не утопит меня, хотя… Какая уже разница, верно? – сбрасывая на ходу розовые сапожки, спросила я, но дракону было некогда. Он по-прежнему кого-то искал.

Разбежавшись, я оттолкнулась ногами от высокого берега, сгруппировалась и… Красота! Прохладная водичка приятно ласкала моё тело, даря блаженство, которого я была лишена долгих восемь лет. Я даже о сексе так не мечтала, как просто поплавать где-нибудь в реке или ванной на крайний случай, но…

Отбросив ненужные размышления, я сделала несколько широких гребков, но отяжелевшая ткань пышной юбки изрядно мешала, портя момент. Ну ладно. В конце концов, мы пришли сюда с миротворческой миссией, а не меня развлекать, поэтому, нырнув ещё разок, я вылезла на берег, безбожно пачкая испорченный наряд.

– Так, где Ивейли? – спросила я, отжимая волосы. Они оказались непривычно длинными. В хосписе их всегда коротко обрезали, да и в прежней жизни я предпочитала более удобные причёски.

– Прячется. Специально поставила здесь похожие на себя ивы. Видимо, не получится сегодня извиниться, – понурился глупый хранитель.

– Мужчины! Всему вас надо учить. Какая тебе разница, кто из этих веточек дриада? Просто попроси прощения, только искренне, от души. Главное то, что Ивейли тебя услышит, а не то, видишь ты её или нет, – поделилась я очередной порцией жизненного опыта, примостившись на траву. В холодной воде эффект от выпитого алкоголя немного притупился, а сейчас на палящем солнце голова снова начала кружиться.

– Иви, прости меня. Ты во всём была права: я слишком зациклился на том, что у меня отняли, и не замечал того, что у меня была ты. Я скучаю по тебе, по нашим беседам. Даже по твоему ехидству. Ты самая красивая дриада, это я деревяшка и недомерок, – громко и решительно произнёс Драгос. Ай моя ж ты умница! Горжусь!

– И ты извини. Я разозлилась и сказала не подумав. Ты лучший друг и хранитель, – хрустальным голоском пропела Ивейли. Вот только что на берегу стояло пять ив, и вдруг раз – и одна из них стала миловидной лесной нимфой с толстенной косой из гибких зелёных веточек.

Я замерла в ожидании романтической сцены, но Драгос и его подружка лишь замерли на пару секунд, загадочно посияли, а потом обратили свои взоры на меня.

– Кристальная душа? Где ты её нашёл? – спросила дриада, внимательно рассматривая меня нереально яркими зелёными глазами.

– Она сама. Я имею в виду, что её сюда случайно забросило. Иви, познакомься: это Алиса. Алиса, это моя подруга Ивейли. Можешь у неё себе эльфов, оборотней и фей попросить, – сразу сдал меня этот… предатель, одним словом.

– Зачем тебе мои дети? – искренне удивилась нимфа.

– Драгос шутит, – ответила я, неожиданно смутившись.

– Мне необходима её помощь в решении моей проблемы. Алиса почти согласна, но хочет гарем из разных мужчин. Говорит, что моих подопечных мало, нужны ещё оборотень, эльф и фей, – заявил недодракон.

Как-то, когда я обсуждала это с поедавшим персики ящером, идея казалась забавной, а под строгим и изумлённым взглядом Ивейли сделалось стыдно.

– Вообще-то я не соглашалась помогать. Просто шутила, – стала оправдываться я.

– Правда? А зачем ты тогда принимала пищу другого мира? Теперь в тебе часть Лимирии, и ты скоро воплотишься в храме, – задумчиво произнесла девушка-ива.

– Это что, из-за персиков? – удивилась я. Нет, я нисколько не расстроилась. Как бы то ни было, а умирать я не спешила. Особенно, если в альтернативе мир полный чудес, приключений, и мужской гарем в нагрузку. Про «полетать на драконах» я тоже не забыла, но судя по тому, как Драгос описал характер своих ящеров, их на это придётся долго уговаривать.

– Нет. Персики – это часть моей магии, они принадлежат Междумирью. Что-то другое. Что-то перенесённое из Лимирии, – задумчиво ответила мне дриада, не обратив внимание на то, как активно семафорил ей чешуйчатый засранец.

– Драгос?! – злобно зашипела я.

– Ну не сердись, Алисочка. Ты просто мне очень понравилась. Я так хотел тебе помочь, а ты: «Зачем мне это? Мне и так хорошо». Вот я и перестраховался, – пятясь от меня, признался дракон. Не зря мне тогда улыбочка его показалась подозрительной, когда он меня винцом и сыром угощал.

 Радовало то, что урок с извинениями хранитель усвоил и сразу стал давить на жалость. Как бы то ни было, но сердиться у меня на это недоразумение не выходило, хотя и безнаказанным его обман я оставлять не собиралась.

– С тебя желание. Потом. За то, что схитрил, – сказала я. Хотеть мне, собственно, было нечего, но мало ли. Пусть будет.

– Легко! Ты же не передумаешь? Поможешь с моими драконами? А Иви тебе своих детей для гарема добавит. Правда? – жалобно попросил Драгос, строя нам с дриадой умильно-клыкастые мордочки. Манипулятор чешуйчатый.