Глава 1

*

Виорика Мэтьюз

*

Пока мы собирались, Мира заразила меня своим предвкушением веселья, поэтому к моменту начала вечеринки меня уже не смущало отсутствие белья или весьма откровенный наряд, наоборот, появилось какое-то шальное предвкушение чего-то нового и запретного.

Я покрутилась у зеркала, отмечая, что платье стоило тех денег, что я на него потратила, – я бы сказала, что оно стоило каждого креда из той тысячи. Тонкие лямки оголяли мои тренированные, но по-женски изящные плечи, декольте не было слишком низким, но красиво обрамляло грудь, акцентируя внимание на округлых полушариях. На вешалке платье казалось простым, но таковым совершенно не было: тонкая кожа неизвестного существа не облепила моё тело, а как будто срослась со мной.

– Вау! Это просто нечто! Ты просто обязана одолжить мне это чудо на время моего отпуска. Это просто преступление – держать в шкафу такую прелесть, – возбуждённо тараторила соседка, пытаясь подцепить пальцами загадочный материал.

Отчего-то мне была очень неприятна мысль о том, чтобы расстаться с этой вещью.

«Оно моё, и только моё», – возникла странная мысль, удивляя меня внезапным порывом жадности.

Мы с Мирой всегда делились красивыми нарядами, но это платье я ей точно не одолжу, хотя вслух я ничего не ответила.

– Ты такая красивая, только распусти волосы. Ни у кого из парней на станции нет ни единого шанса перед тобой устоять, поэтому отговорку, что ты никого не привлекла, я не приму. А теперь вперёд к приключениям! – восторженно сказала Мира, поправляя ярко-рыжие кудряшки.

Поскольку её отпуск ещё не начался, подруга была в парадном мундире, как и положено по уставу.

Привлекать к себе внимание я начала ещё по пути к грузовому отсеку. Мужчины откровенно пялились на меня, а один молодой тарианец вообще споткнулся и упал.

– Вот видишь, парни уже падают к твоим ногам, – рассмеялась Мира и помахала рукой незадачливому инопланетнику.

– Да уж. Наверное, пройди я голая, и то не привлекла бы к себе столько внимания, – пошутила я, испытывая тем не менее чисто женскую гордость за себя.

– Девочки, как вы прекрасны! Рика, ты сегодня особенно хороша, – сделал мне комплемент Рас.

Рас такой же потомственный военный, как и мы. Он рос в том же интернате, только был старше на три года, но, будучи очень ответственным парнем, всегда приглядывал за нами, а когда вырос, отдал своё сердце моей рыжей и озорной соседке. Вместе они представляли собой необычное зрелище. Рас – рослый и крепкий темноволосый парень, с крупными чертами лица и тяжёлым взглядом, и Мира – его полная противоположность: миниатюрная, миловидная, с вечной улыбкой и небрежными кудряшками, которые огненным облаком летают вокруг её головы.

Рас нежно поцеловал Миру, одарив таким взглядом, от которого я невольно испытала мимолётный приступ зависти, и потянул её в сторону танцующих.

– Не забывай о своём обещании, иначе… – лукаво улыбнулась подруга, помахав мне на прощание рукой.

Наблюдая за счастливыми друзьями, я растеряла всякое желание делать глупости.

«Не хочу случайного секса, хочу тоже быть любимой», – подумала я, провожая взглядом танцующую пару.

Как только Рас и Мира скрылись из поля зрения, меня буквально облепили многочисленные знакомые. Каждого из ребят я знала уже не один год, и большинство из них были замечательными практически во всём, но ни один не трогал меня. Я старательно улыбалась и кокетливо стреляла глазками, но чувствовала, что я ни за что не позволю ни одному из них ничего, кроме общения.

Я выдержала примерно час этой пытки вниманием, а по прошествии этого времени обдумывала план убийства секс-бота, которого наймёт Мира. Вяло отбиваясь от особенно назойливых ухажёров, я подсчитывала убытки на оплату штрафа за порчу ценного андроида, но всё же надеялась обмануть подругу.

До конца вечеринки оставалось ещё примерно около двух часов. Выдержать столько сальных взглядов и пошлых шуточек мне было не под силу, но если я скроюсь на время, а потом появлюсь под занавес мероприятия, то могу сказать, что уединялась с одним из этих… соискателей, чтоб их.

К счастью, будучи пилотом А-класса, я имею доступ к ремонтным докам, которые расположены прямо над грузовым отсеком. В это время там никого не должно быть. Звукоизоляция в этих отделах не предусмотрена за ненадобностью, поэтому я буду слышать практически всё, что происходит на вечеринке, на случай, если придётся пересказать Мире.

Делая вид, что танцую, я медленно продвигалась в сторону запасного выхода в доки, выскальзывая из чьих-то наглых рук.

– Рика! – позвал меня голос, который предпочла бы вообще больше никогда не слышать.

– Рика, постой! – кричал Тим, стараясь прорваться ко мне через толпу.

Я сделала вид, что не слышу, и ускорилась, толкаясь и сбивая танцующих.

Добравшись до стены, я дрожащими пальцами нажимала кнопки, а услышав заветное шуршание панели, мигом скользнула в уютную пустоту, замыкая за собой вход.

Стараясь не стучать каблуками, я быстро бежала по запутанным лестницам, пока не оказалась на демонстрационной площадке, куда обычно доставляют отремонтированные суда.

В данный момент помещение было абсолютно пустым, что меня очень радовало.

Несколько минут я пряталась в нише, но, убедившись, что Тим за мной не последовал, глубоко вздохнула и присела на широкий подоконник смотрового иллюминатора.

Многие мои знакомые не любят находиться в космосе, ощущая себя потерянными и одинокими, но не я. Мне кажется, что только здесь можно почувствовать, насколько велика наша Вселенная.

Пока я предавалась философским мыслям, не заметила, что кто-то подошёл ко мне слишком близко.

– Привет. Ты кто? – спросил меня странный беловолосый инопланетник.

Я вздрогнула и отскочила подальше, машинально занимая защитную позицию. Вбитые за годы навыки рукопашного боя дали о себе знать.

– Я тебя не обижу, мне просто любопытно, – миролюбиво сказал мужчина.

Он поднял руки ладонями вверх, демонстрируя отсутствие оружия. Немного успокоившись, я стала рассматривать незнакомца: высоченный, наверное около двух метров, мускулистый, но не слишком, скорее даже жилистый. Приятное лицо с высокими скулами и пухлыми губами, высокий лоб и фантастически красивые глаза оранжевого цвета, но больше всего моё внимание привлекли вытянутые нервные ушки. Тарианец! Не знала, что они бывают такими высокими.

– Как вы здесь оказались? Это закрытая территория. Сюда вход пассажирам и посторонним запрещён, – строго сказала я.

– Так же, как и ты. Я пришёл послушать музыку, – сказал своим удивительным мелодичным голосом тарианец и отвернулся к смотровому окну, как будто там, в тёмной глубине космоса, есть что-то крайне интересное. – На что ты смотрела?

– Я не смотрела, а просто… думала, – ответила я, не зная, как описать свои философские размышления. – Так все-таки: как ты прошёл через запертые двери?

– Они были открыты, – меланхолично сказал инопланетник, переключив своё внимание на меня.

Внезапно мужчина напрягся и подозрительно сощурил свои дивные рыжие глаза.

– Откуда у тебя это? – спросил он меня совсем другим тоном.

– Не понимаю, о чём вы? – ответила я вопросом на вопрос, действительно не представляя, что именно заинтересовало тарианца.

– А, в общем, неважно. Так кто ты, ты так и не ответила? – снова сменил гнев на милость странный ушастый тип, вызывая у меня изумление своими перепадами настроения.

– Я человек, разве вы не видите? И я с вами на брудершафт не пила, чтобы обращаться ко мне на «ты».

– Я не понимаю, что это значит, человек, – искренне сказал блондин и приблизился ко мне на шаг.

– Я говорю о том, что не давала разрешения обращаться ко мне неофициально, как к другу. Для этого у нас есть обычай, или ритуал, когда люди вместе пьют вино особым образом и целуются, после этого они становятся ближе и могут обращаться друг к другу просто на «ты».

– Ты хочешь разделить со мной питьё и поцеловаться? – с лукавой улыбкой спросил тарианец, делая ещё шаг в мою сторону.

Вот сейчас я уже была готова верить в слухи и сплетни о любвеобильности этой расы.

– Прекрати приближаться ко мне и перестань меня путать. Я не собираюсь с тобой пить или ещё что-нибудь делать. Раз тебе так удобней, тогда и я не буду выкать.

– Почему? – спросил незнакомец, продолжая наступать на меня.

Я отступала, пока не упёрлась спиной в холодную металлическую стену.

– Ты меня пугаешь. Я не хочу с тобой драться, – сказала я, сомневаясь, что мне удастся победить тарианца.

Всё-таки я одета в узкое платье и туфли на каблуках, а на инопланетянине был тонкий комбинезон странного кроя, явно вполне удобный, да и разница в росте и весе была явно не в мою пользу.

Он остановился и нахмурился.

– Я не хочу тебя пугать и не представляю угрозы. Мне просто интересно. Как твоё имя? Ты уклоняешься от ответа, – сказал блондин, присев передо мной на корточки.

– Ты тоже не представился, – ответила я из чистой вредности.

– Алир – это моё имя, – не задумываясь, сказал ушастый и замер в ожидании моего ответа.

Алир? Он серьёзно? Я, конечно, не знаток, но всем известно, что имена у тарианцев настолько заковыристые, что можно сломать язык, и они жутко обижаются, когда пытаются их сократить. Может, он оказал мне любезность, позволив узнать сокращённое имя?

Пауза затягивалась, и блондин издал какой-то странный рычащий звук, наверное, напоминая мне о вопросе.

– Виорика Мэтьюз, но можно просто Рика, – сказала я.

– Вио-Ррика… – мечтательно протянул странный тип, буквально поедая меня своими рыжими глазами. – Почему ты здесь, Ррика?

– Прячусь, – честно сказала я, поражаясь своему порыву откровенничать с незнакомцами.

– От кого? Тебя кто-то обижает? – нервно спросил Алир, пугая меня странными рычащими звуками.

– Нет. Просто я хотела избежать ненужного внимания, – сказала я, на что инопланетник удивлённо изогнул бровь. – Да, я знаю, что выгляжу вызывающе, но это трудно объяснить. Всё из-за моей соседки: она угрожала нанять мне секс-бота, если я не найду мужчину на ночь, а я боюсь этих машин, а потом я передумала… вот, – тараторила я, прямо кожей чувствуя, что несу чушь и уже давно пора заткнуться.

Тарианец надолго замолчал, но придвинулся ещё ближе, причём не меняя своей странной позы.

– А почему ты здесь слушал музыку? Можно было сходить в бар или ресторан, там иногда вживую играет оркестр, или послушать записи, – предполагала я.

– Я не умею танцевать, – хмуро сказал Алир, поставив свои руки на стену, заключив тем самым мои бёдра в ловушку.

– А это проблема? В смысле, многие не умеют, и что? – говорила я, чтобы не думать о том, в каком уязвимом положении я нахожусь, как и о том, что на мне нет белья, а платье всё-таки короткое.

– Проблема. Я должен станцевать с ваирой, она рядом, а я не могу, – придушенно ответил он, как будто испытывая реальную боль от этого факта.

– Я могу тебя научить. Я хорошо танцую, – сказала я в надежде избавиться от странного захвата тарианца.

– Хочу, – хрипло сказал Алир, неожиданно низким голосом.

Внизу, там, где гремела вечеринка, ди-джей что-то прокричал, и заиграла ритмичная, чувственная мелодия, одна из моих любимых.

Блондин медленно встал, протягивая мне руку. Мы отошли от стены и замерли друг напротив друга.

Я люблю танцевать и делаю это действительно хорошо, но в данный момент я не знала с чего начать. К счастью, начал двигаться Алир. Высокий и гибкий на вид тарианец нервно дёргался, не попадая в ритм, и выглядел при этом сосредоточенным и крайне несчастным.

Я сама сократила расстояние и положила ладони ему на грудь, отмечая приятную ткань его костюма и тепло сильного тела.

– Так не пойдёт, Алир. Ты много думаешь, а в танце надо просто чувствовать, отключив мысли. Наслаждайся, поддайся порыву и забудь обо всём, – сказала я.

Мужчина нахмурился, не понимая, чего я хочу.

– Закрой глаза, – попросила я.

Блондин безропотно подчинился, что вызвало улыбку. Приятно, когда кто-то настолько слепо тебе доверяет, особенно не имея на то причин.

– Расслабься и чувствуй меня, – сказала, поворачиваясь к Алиру спиной.

Я подвинулась к мужчине вплотную и положила его большие ладони себе на талию. От инопланетянина исходил тонкий мужественный аромат, дразня обоняние своей привлекательностью. Не знаю, что это за парфюм, но он просто идеален. Музыка заиграла громче, и я начала понемногу вращать бёдрами в такт и изгибаться. Алир сначала не двигался, но потом несмело вошёл в ритм, властно двигая меня своими сильными руками. Ещё через минуту мы разошлись настолько, что я уже не знала, кто из нас учитель, а кто ученик.

Всё происходящее потеряло чёткие границы реальности, превратившись в поток сексуальных желаний и ощущений.

«Всё-таки длительное воздержание не прошло даром», – подумала я, закидывая ногу на талию мужчине. Его рука погладила моё бедро и нырнула под платье, сжимая голую ягодицу.

Из горла Алира раздался странный рычаще-мурчащий звук, а потом мужчина внезапно оттолкнул меня. Я не успела испугаться, как меня подхватили другие руки. Странно, но страха не было, только интерес и желание коснуться, ощутить, почувствовать.

Этот мужчина был немного ниже Алира, но всё равно высокий. Черты лица чем-то неуловимо похожи, но всё же иные: серые кошачьи глаза, короткие серые волосы и наглая улыбка на чувственных губах.

«Красивый. Мой», – возникла в голове совершенно дикая мысль. Наверное, это какой-то наркотик. Точно. Я одурманена, иначе я объяснить происходящее не могу.

Наш танец с сероглазым так откровенен, что мы почти имеем друг друга, – и снова странное урчание, а после из-за его спины выходит такой же сероглазый тарианец. Нет, я абсолютно уверена, если я не сошла с ума, конечно: он такой же, как клон или близнец.

Движения этого сероглазого нежны и неторопливы, но плавят мои чувства с той же скоростью и силой. И снова этот звук, а меня буквально вырывают из рук сероглазых и впечатывают в ещё одно тело.

Вот здесь реально уже стоило испугаться, но я заворожённо вожу руками по огромным литым мускулам, прикрытым тонкой материей, напоминающей ткань моего платья. Мощные руки тянут меня вверх, распластывая по сильному телу. Я поднимаю взгляд и тону в самых синих глазах, которые когда-либо видела. Отмечаю, насколько этот мужчина опасен в своей дикой необузданной мощи, но не боюсь, принимаю – тоже мой.

«Наверное, я всё же сошла с ума или точно чем-то одурманена. Может, газ?» – удивлённо думаю я, пока в силах думать, но наш дикий странный транс прерывают приближающиеся голоса.

– Рика? Рика отзовись, – кричит Мира.

– РИКА! – громко орёт Рас.

Тарианцы переглядываются между собой и осторожно сажают меня на подоконник, буквально растворяясь в полумраке коридора.

– Рика, вот ты где. Сумасшедшая, ты нас напугала. Хорошо, что у Раса есть сюда доступ. Ты в порядке? – испуганно спросила подруга, видя моё невменяемое состояние.

– Нет. Я хочу домой, – всхлипываю я, непонятно, от унижения или неудовлетворённости.

– Что случилось? Тебя кто-то обидел? Или это из-за Тима, да? – не то спрашивает, не то отвечает себе Мира, но я не переубеждаю её. Это всё же лучше, чем то, что я чуть не переспала с четырьмя незнакомыми тарианцами, будучи чем-то одурманенной.

– Не переживай, всё образуется, – утешает меня Рас, легко подхватывая на руки, и мир меркнет перед глазами.