Глава 2

Старший лейтенант космических сил Земного союза Дана Ардова смотрела на тёмных эльфов в галавизоре с неприязнью.

– Из каких глубин космоса принесло вас на нашу голову? – ворчала она. – Третий месяц живём в режиме аврала…

С июня. Как только Вереева объявила тревогу и мобилизацию. Многие военные помнили эту невозможную тётку с её невозможной математикой ещё с академии и до сих пор содрогались. А она оказалась ещё и командором. С такими полномочиями, что знакомые ребята только диву давались.

– А уже конец сентября, – вздохнула молодая женщина, собирая чемодан вместо удобной сумки и готовясь отбыть в командировку.

– И вы считаете здравой идею о том, чтобы земные женщины отправились на планеты Тёмного Ожерелья? – между тем говорил ведущий.

– Вполне, – уверенно отвечала Вереева теперь уже и в галавизоре. – Заметим, мы не говорим о том, что мы собираем некие «корабли невест». Хотя, должна отметить, что некоторые землянки отправляются знакомиться с тёмными эльфами, с которыми они стали общаться в социальной сети, организованной как раз для этого. Но опять же, эти встречи никого ни к чему не обязывают…

Её оппонент, склизкий рафинированный парень, насмешливо фыркнул.

– А вот это ты зря, – обратилась к нему старший лейтенант. – Если эта занудная преподиха сказала – так и будет, чтоб ты знал…

– Но вам не кажется, что семьдесят пять тысяч женщин с четырёх планет Земного союза, не считая тех, кто едет знакомиться… Это уже похоже на переселение, – заметила рыжая и злая председатель оппозиции. – Это слишком много.

– Слишком, – согласилась с нею Дана. – Это ж всех охранять. Задолбаться можно!

Всех девушек, служивших в армии и подходивших по возрасту, грузили под видом гражданских на эти самые корабли, которые готовились отбыть на планеты Тёмного Ожерелья. Исключение составляли пилоты и штурманы вооружённых сил Земного союза. А всех остальных – под ружьё и вперёд. Через космос к тёмным.

Задание было – обеспечивать безопасность во время полёта. Опасались пиратов. Все помнили, как легко и без напряга эти уроды захватили лайнер «Весна». Не желали и провокаций со стороны противников взаимоотношений с тёмными. И кроме того, велика была опасность того, что на корабли проникнут сторонницы теней. Всем девушкам, кто принимал участие в операции, демонстрировали запись допроса одной из землянок. Особенное впечатление производило то, что взрывала она себя с мечтательной улыбкой.

А тут ещё и выступление командора Вереевой на планёрке по обеспечению безопасности транспортников. И пусть на этот раз она не читала лекций по математической статистике, но тоже говорила очень неприятные вещи.

– Мы считаем, что провокация будет на корабле, который идёт на Илтарин. Всё-таки столичная планета тёмных. Плюс не будем забывать, что именно с беспорядков в столице Тёмного Ожерелья противник пытался создать конфликт между тёмными и землянами. Значит, для теней это важно. И уверена, что они не отступятся. К тому же на корабле, направляющемся на Илтарин, полетит группа журналистов для того, чтобы освещать это путешествие. Поэтому мы приняли решение обеспечивать безопасность не только обычными мерами, но и ввести в резерв вас.

Дана Ардова с тоской посмотрела на огромный неудобный чемодан с кучей гражданских тряпок и неудобной, как на подбор, обувью.

– Тёмные – это зло, – печально сказала она. – И мне уже не нравится их столичная планета Илтарин.

И она бросила взгляд на галавизор. Там назревало что-то интересное. Какой-то молодой человек с печальной поволокой в глазах рассказывал о том, что тёмный отнял у него любимую и ещё не родившегося ребёнка. Какой-то из тёмных маршалов сжимал кулаки и сверкал глазами. Они у него сделались неестественно яркими.

– Правильно, – кивнула Дана тёмному. Она терпеть не могла вот таких гражданско-смазливых. – Дай-ка ты ему в нос. Пусть не вякает, раз бабу свою упустил. Нечего земных мужиков позорить. И так, вон, от пришельцев прохода нет.

Но драки в прямом эфире, к бесконечному сожалению Даны, не получилось. Вереева недобро зыркнула на тёмных и вздохнула, выражая обречённость, но вместе с тем и бесконечное терпение к чужому тупоумию. Приблизительно так же Наталья Владимировна смотрела на тех, кто рисковал приходить на её проклятую математику неподготовленным или подготовленным недостаточно хорошо. Под таким взглядом кадеты чувствовали себя убогими и ничтожными. И это было очень унизительно.

На тёмных же эти выразительные взгляды препода Звёздной академии подействовали отрезвляюще. Они спокойно уселись, перестали сверкать яркими очами и превратились в симпатичные, но неподвижные статуи.

– Так вам! – злорадно обратилась к инопланетянам старший лейтенант. – А нас так пять лет…

В среде военных мнения о тёмных разделились. Причём тоже по гендерному признаку. Только картина была с точностью до наоборот относительно той, что наблюдалась на гражданке. Там женщины тащились по пришельцам, наделяя их просто мифическими положительными качествами. Мужчины же скрипели зубами и злобно огрызались, когда их с исключительным удовольствием тыкали в то, что появились заботливые, нежные, обеспеченные, не склонные к изменам. Ну и что ж, что чужие и опасные? Это они ещё с земными женщинами в хандре, ПМСе или в припадке ревности не сталкивались…

А в среде военных мужчины признавали, что тёмные – мировые парни. И в дальнюю разведку, и в рейд на пиратов с ними идти можно. Спину они прикроют. А что касается женщин – что их, мало? Чего делить?!

А вот женщины-военные, столкнувшись с недоумённо-снисходительно-покровительственным отношением к себе со стороны тёмных, прониклись к ним лютой неприязнью. Особенно после нескольких случаев, когда в обстановке, приближённой к боевой, тёмные попытались отжать землянок с опасных, по их мнению, участков.

Например, во время совместных учений командир одного из подразделений тёмных потребовал, чтобы женщины-пилоты остались на базе. Потому что на таких скоростях с такими перегрузками женщине может грозить опасность. С учётом того, как женщинам приходилось прогрызаться в земной армии, чтобы получить репутацию, статус и чины…

Командира-тёмного чуть не линчевали, вызов от женщины-пилота, командира эскадрильи, он получил. Позволил себя избить. И… теперь майор земных ВВС была отстранена от полётов по причине беременности. А тёмный… тёмный расхаживал по станции с таким идиотски-счастливым выражением лица, что у военных-женщин сводило скулы от неприязни. Командир их была женщина толковая, сколько сил и лет положила на то, чтобы добиться своего положения. А вот смотри ж… обабилась…

– А скажите! – неугомонный свободный журналист продолжал наскакивать на Верееву. Как-то она его завела. – Если ваши тёмные так хороши, как вы утверждаете, то почему, например, владыка не оформил отношения с вами как полагается?

– А как полагается? – снисходительно улыбаясь ему, отвечала командор. – По нашим законам? По законам тёмных?

Шоу подходило к концу, Дане пора было вызывать такси и отправляться в космопорт. Ещё одно неудобство. Раз уж она изображала из себя гражданское