Цикл насилия — это теория, разработанная доктором Ленор Эдной Уолкер. Объясняет повторяющиеся стадии, характерные для насильственных отношений, в которых партнеры ходят по кругу эмоциональных состояний: 1) рост напряжения — постепенная нарастающая критика партнера, обвинения, состояние тревоги и напряжения в отношениях; 2) насильственный акт — вспышка жестокости и агрессии, может быть крупный скандал, применение физического насилия или порчи предметов; 3) примирение — происходит в виде «отрезвления» агрессора или отрицания совершенного насильственного акта, пострадавшая в растерянности от смены настроения партнера; 4) «медовый месяц» — акт насилия уходит в прошлое, о нем не говорят вслух, агрессор в этот период может начать активно проявлять заботу и любовь, демонстрировать желание продолжать отношения, пострадавшая испытывает облегчение, прощает агрессора, жизнь восстанавливается и появляется много надежд, постепенно из этой фазы начинает расти новое напряжение, и цикл повторяется. Длительность и динамика периодов между фазами варьируются, однако со временем цикл насилия усиливается и нарастает все большим напряжением и интенсивностью насилия.