Глава 4

– Итак, чем ты занимался последние четыре месяца? – поинтересовалась Роза, пытаясь заставить свой голос звучать равнодушно, – словно ей вовсе не хотелось знать, как Аарон жил без нее.

– Работал.

– Работал? – Так как муж ограничился кратким ответом, Роза спросила: – Ну и как идут дела? Есть новые клиенты?

– Есть.

– И?..

– Мы расширяемся.

– Неужели?

Прежде Аарон не говорил о желании расширить свой бизнес. Его юридическая фирма, консультирующая богатых клиентов по семейному праву, была одной из самых престижных в провинции Гаутенг, часть заработанных средств шла на помощь нуждающимся. Аарон всегда говорил, что доволен своей фирмой и даже гордится ею. Так почему он затеял изменения?

Роза ждала объяснений, но муж молчал, а у нее не хватило смелости спросить самой.

– Ну а как дела у тебя?

– Я разрабатываю новую коллекцию вечерних платьев.

– Как то, которое на тебе?

– Да. Для таких женщин, как я.

Аарон обвел ее взглядом, и в его глазах Роза прочла сдерживаемое желание.

– Эти платья будут нарасхват.

– Надеюсь. В прошлом месяце я выставила на продажу на своем сайте пробную партию и получила отличные отзывы.

– Я ведь говорил, что все получится.

– Да, говорил.

Не один год Аарон убеждал Розу решиться на создание одежды для таких женщин, как она сама, – с пышной грудью и полными бедрами, отличающихся от модных нынче худышек. Прежде Роза всегда делилась своими радостями и проблемами с Аароном. И сейчас ей тоже ужасно хотелось рассказать ему о трудностях и победах, связанных с разработкой новой коллекции. Но сердце сжалось при мысли, что это неуместно, ведь они расстались навсегда.

Аарон наблюдал за женой, пытаясь понять, о чем она думает, чем вызвано смятение на ее лице. Было ясно, что Роза не собирается сама об этом сообщать. Но и он тоже не мог быть с ней до конца откровенным. Разве мог он признаться в том, что задумал расширить бизнес в тот день, когда его мать в письме сообщила ему, что Роза находится в Кейптауне? Именно тогда Аарон решил открыть там филиал.

– О, посмотри! – тихо сказала она, глядя за его плечо, и боль на ее лице сменилась удивлением.

Послушно, хотя и неохотно, Аарон проследил за взглядом жены и увидел, что она наблюдает за дождем, идущим стеной, сквозь который то и дело пробивались вспышки молний. И что Роза нашла в нем настолько захватывающего? Обычный ливень. И все же, когда он оглянулся на лицо Розы, он мог бы поклясться, что та только что увидела настоящего единорога.

Она поднялась с дивана, подошла в своем красивом платье к стеклянным дверям и нежно коснулась их рукой, словно стремясь прикоснуться к дождю. Постояв так несколько минут, Роза выключила свет, пробормотала: «На минуточку», – и снова вернулась к двери.

Аарон не мог взять в толк, что такого особенного в наблюдении за дождем в темноте. Но реакция жены словно околдовала его. Он подошел и встал рядом, глядя на льющиеся с неба потоки воды.

– Не видела более красивого шторма, – тихо сказала Роза.

– Ты явно преувеличиваешь, – прокомментировал Аарон с полуулыбкой.

Она рассмеялась и посмотрела на него сияющими глазами.

– Ну да. Но мне нравится думать, что, преувеличивая, я могу произвести впечатление. Ведь это сработало? – спросила она и подмигнула.

Улыбка Аарона стала еще шире. Хотя его сердце по-прежнему было разбито из-за ухода Розы, он был зачарован ею – сиянием ее карих глаз, прекрасными чертами ее лица.

Аарон не понимал, почему его все еще тянет к этой женщине, хотя она так сильно изменилась и уже не напоминала ту, в которую он когда-то влюбился. Или он не узнавал сейчас сам себя? Аарон провел четыре месяца, ломая голову над тем, почему Роза ушла, что стало тому причиной. И мучительные размышления помогли ему увидеть себя в новом свете.

– Почему я до сих пор испытываю к тебе такие чувства?

Эти слова вырвались у него сами собой. Глаза Розы расширились, она закусила нижнюю губу. Аарон перевел взгляд на ее рот и шагнул к ней…

А потом вдруг Роза открыла балконную дверь и вышла под дождь.

– Что ты делаешь?

Но она повернулась к мужу спиной и подставила ладони под дождевые струи, словно хотела их поймать.

– Роза!

Та снова не отозвалась. Казалось, она не слышит Аарона.

Он выругался, а затем снял ботинки и вышел на балкон. Едва ледяные струи коснулись его кожи, Аарон шумно втянул воздух сквозь зубы.

Глаза Розы широко распахнулись, и Аарон разглядел в них изумление.

– Что ты делаешь?

– Очевидно, то же самое, что и ты, – процедил он. – Не хочешь объяснить, почему мы мокнем под дождем?

– Я не думала, что ты…

Она запнулась и замолчала. В этот момент ее лицо казалось невероятно привлекательным.

– Роза! – прорычал Аарон.

– Я хотела выбраться из этой комнаты, снова заговорила она, – чтобы подышать свежим воздухом. Внутри слишком душно.

– Площадь этой «комнаты» – более ста пятидесяти квадратных метров.

– Ты понял, о чем я, – отрезала она. – Там я чувствовала себя так, словно попала вместе с тобой в ловушку.

– Тебе кажется, что ты в ловушке со мной? – переспросил он.

– Нет, я не это хотела сказать. Просто это та самая комната… И мне так сложно противостоять тебе. Между нами внезапно все стало таким сложным. – Она издала звук, подозрительно похожий на рыдание. – Я чувствую себя в ловушке в основном из-за того, что сделала с нами. – Роза закрыла глаза, а когда снова открыла их, Аарон почувствовал ее боль так же остро, словно та пронзила его собственное тело. – Я уничтожила то, что у нас было.

Аарон сделал шаг вперед, желая обнять и успокоить жену, но остановился, сказав себе, что не может успокоить ее, не зная причины ее горя. И вообще, почему он обязан ее утешать, когда является пострадавшей стороной? Это Роза причинила ему боль, сбежав. А он тут мокнет под дождем из-за нее!

Аарон шагнул назад, не обращая внимания на новую вспышку боли в глазах жены.

– Мы заболеем, если останемся здесь.

– Так возвращайся внутрь, – пробормотала она несчастным голосом.

Разумеется, Роза не просила Аарона выйти с ней на улицу под дождь, и с его стороны было бы логично послушаться и вернуться в дом. Но он вздохнул и остался стоять на балконе, стараясь сохранить в памяти этот момент, каким бы бессмысленным он ни казался. Он пытался запомнить каждую мелочь: отяжелевшие от воды кудри Розы, потекшую под дождем косметику на ее лице, эксклюзивное платье, промокшее насквозь и облепившее ее красивое тело.

Бог знает, зачем Аарон хотел запомнить все это. Может, из-за чувств, затопивших в эту минуту его сердце, – сожаления, разочарования, тоски?

– Почему ты так смотришь на меня? – Боль в голосе Розы исчезла, сменившись страстью.

– Как?

– Так.

– Я жду, когда ты решишь вернуться в комнату. Она шагнула к нему.

– Неправда.

– Ты заболеешь.

– А ты нет?

Он пожал плечами в ответ.

Роза сделала еще один шаг вперед.

– Ты не помогаешь мне избавиться от ощущения, что я в ловушке.

Аарон опять пожал плечами. Она приблизилась еще на шаг.

– И ты не настолько равнодушный, каким притворяешься.

Роза коснулась его лица.

– Что ты делаешь? – спросил он, сжав ее запястье.

– Я пытаюсь показать тебе, что ты вовсе не такой безразличный, как полагаешь, – заявила она и с победной улыбкой опустила руку. – Я же говорила тебе!

Возражений не последовало. Да и что Аарон мог сказать? Ведь Роза была права. В ответ он обнял ее за талию и притянул к себе.

– Может, так и есть, – произнес он размеренно, хотя и с легким волнением. – Может, я вспомнил о том, как мы впервые поцеловались. – Он приблизил лицо к ее лицу. – Ты помнишь.

Это был не вопрос, а утверждение. Дыхание Розы участилось, она вытерла воду со лба дрожащей рукой. Да, Роза не забыла их первый поцелуй. И снова нахлынули воспоминания…

– Аарон, подожди!

Он повернулся и увидел, что Роза бежит к нему. Сердце радостно подпрыгнуло, как всегда, когда Аарон видел эту девушку, но он напомнил себе, что не должен в нее влюбляться.

– Ты не мог бы подвезти меня домой? – спросила она, подбежав, и затаила дыхание, дожидаясь ответа.

Едва Аарон кивнул, в небе раздался угрожающий гул, а затем на них обрушился дождь.

– Садись, – разрешил Аарон и направился к пассажирской двери, чтобы открыть ее.

Но Роза внезапно положила руку ему на грудь, он невольно задержал дыхание и снова напомнил себе о том, что должен держать себя в руках.

– Нет, – устало ответила Роза. Она прислонилась спиной к машине, опустила руку и подняла лицо к небу. – Нет, это именно то, что мне нужно.

– Вымокнуть до нитки под дождем?

Она хрипло рассмеялась, и Аарон ощутил прилив желания.

– Нет. Просто мне необходим перерыв.

– Тяжелый выдался день?

– А разве не каждый день тяжелый? – Она оглянулась на больницу, где проходила химиотерапию ее мать, и вздохнула. – Но сегодня было особенно тяжело. Мне еще нужно успеть закончить в срок несколько проектов, а в последние несколько месяцев меня нечасто посещает вдохновение.

– Мне жаль это слышать.

– Все в порядке.

Роза улыбнулась ему, и что-то изменилось. Аарон не знал, что именно, но почувствовал перемену.

– Нам пора ехать, – хрипло произнес он, сжимая пальцы в кулак, чтобы не дотронуться до Розы.

– А если я еще не готова?

– Подожду, пока будешь готова.

Ее глаза потемнели, губы приоткрылись. И он понял, как двусмысленно прозвучали его слова.

– Роза…

– Нет, Аарон, – тихо сказала она, шагнув ближе. – Я не хочу больше ждать… – Она покачала головой, и в ее глазах вспыхнул огонь. – Я слишком устала сдерживаться.

Быстрым движением она схватила его за рубашку, притянула к себе и поцеловала…

– Это случилось рядом с больницей. Ты попросила меня отвезти тебя домой, и тогда я впервые понял, что влюблен в тебя. А потом ты поцеловала меня.

Аарон заметил, что Розу бьет дрожь, хотя он не мог сказать, что было тому причиной: холодный дождь или воспоминания. Но он продолжал:

– Ты встала на цыпочки и прижалась губами к моим губам…

Он замолчал, когда Роза сделала резкий шаг назад, разрушив очарование момента.

– Ты перешел от заявлений в духе «Я не хочу иметь с тобой ничего общего» к этому?

– Это были не мои слова, а твои, – грубо ответил он, снова обретая над собой контроль.

Аарон сделал шаг назад и прижался спиной к перилам.

– Да, знаю, это сказала я. Я нуждалась в личном пространстве. Почему бы тебе не оставить меня в покое?

– Я не планировал, что нас запрут вместе.

– Но ты не даешь мне побыть в одиночестве и минуты. Почему?

Он не ответил.

– Мне хорошо тут, снаружи, одной, – процедила Роза сквозь зубы. – Я просто хочу постоять под дождем, перестать ощущать себя загнанной в ловушку.

Роза отвернулась, но Аарон успел увидеть беззащитность и ранимость в ее взгляде. Он ощутил внутри тревогу.

– Ты попала в беду?

– Что? – Она чуть повернула голову. – Нет.

– Ты не должна мне лгать.

– Я не лгу.

Неприятное ощущение в желудке усилилось.

– Роза…

– Вернись в комнату!

На пару мгновений он задумался, не поступить ли ему так, но потом сделал шаг вперед.