Глава 2

Засыпать я не планировала и зорко следила за входом, благо, сломанный мной канделябр оказался не единственным в комнате и освещения от еще шести свечей было достаточно. Укуталась в одеяло по самый подбородок, и даже дышать старалась через раз, лишь бы не привлечь внимание еще какой-нибудь потусторонней хтони.

Когда дверь скрипнула, отворяясь всего на сантиметр, я вжалась спиной в матрас и с ужасом наблюдала, как тонкие цепкие пальцы проскользнув в получившийся проем приоткрывают дверь еще шире.

– Ли… – голос Грегори напоминал булькающую болотную грязь, хрипящий кашель, а появившиеся зеленые огоньки в темноте коридора заставили меня зажать рот ладонями чтобы не закричать.

Ну и друзья у тебя, Варэли! Не могла кого посимпатичнее из преисподней достать?

– Ли!

Грегори был настойчив, но в спальню не заходил. Покачивался, стоя на пороге, и полы его драной накидки шелестели по полу.

– Ты можешь говорить что-то еще? – делать вид, что Грегори здесь нет, не вышло.

– Ли… – ответило чудище, и мне показалось, что его голос стал расстроенным.

– Я тебя боюсь, уходи.

– Ы-ы-ы?

– Пока не рассвело, иди отсюда пожалуйста! Ты стремный, капец, – я захныкала, не сдержалась. Меня пугал друг Варэли. До мурашек на спине, до леденеющих пальцев, до икоты.

Грегори, кажется, обиделся. Развернулся и ушел, оставив дверь открытой, а я так и пролежала до самого утра не сомкнув глаз.

Знала бы, что некроманты просыпаются только после обеда, попыталась бы заснуть. Честное слово, несколько раз даже порывалась встать и пойти на поиски Донни или Сеймона, но стоило представить, что по пути могу встретить Грегори, так все желание мигом пропадало. Пришлось гулять по комнате. За несколько часов я рассмотрела каждый предмет интерьера, каждую подушечку, книгу, настенную полку. Дважды перетрясла постельное белье, чтобы убедиться в отсутствии насекомых. Мало ли, другой мир все же.

Когда настенные часы пробили час дня, я не выдержала. Беглым взглядом осмотрела ночное платье, что было на мне, сунула ноги в розовые пушистые тапки и осторожно выглянула в коридор. Скелета поблизости не было, тоже, наверное, дрыхнет.

Выскользнула из комнаты, сделала два шага и остановилась наверху широкой короткой лестницы. Дом, что “мы” купили, был очень симпатичным. На втором этаже я обнаружила всего три спальни, одна из которых была моей, значит коллеги-некроманты и лекарь живут внизу.

На первом этаже обнаружилась небольшая гостиная с камином, крошечный холл с окнами в пол, и кухня совмещенная со столовой. Запертые двери, коих насчитывалось три штуки, давали понять, что я была права, и мужчины живут внизу.

Боялась, правда, представить, что Грегори спит в соседней от меня комнате. В третьей, наверняка, Майя. Вот бы с ней познакомиться скорее! Подруги в чужом мире мне ой как необходимы.

Осмотр дома занял около получаса, а его жильцы все еще спали. Выйти на улицу я не решилась, только через окно полюбовалась зеленым газоном без единого цветочка и высоким каменным забором, из-за которого ничегошеньки не было видно.

От пережитого стресса хотелось есть так сильно, что мне все же пришлось отправиться на кухню хозяйничать. Помереть можно с голоду, пока все проснутся! На этой мысли я грустно усмехнулась – уже, Валерия, уже…

Эгоисткой я никогда не была, так что из шкафа достала продукты в том количестве, которого хватило бы на приготовление завтрака для всех. Спустя еще два часа на столе стояла тарелка со стопкой блинов, а в кастрюле под крышкой томилась кукурузная молочная каша. Кофе нашлось в бумажном пакете на нижней полке шкафчика, но в чем сварить его, не нашла. Пришлось заварить травяной чай, хоть и не любила его особо никогда.

Блины давно остыли, каша – тоже. Когда я поставила чайник на печку в третий раз, то в холле раздались приглушенные голоса. Наконец-то!

Донни и Сеймон выглядели так, словно их самих из другого мира вытащили. У первого черные волосы были собраны в небрежный хвост на затылке, у второго светлые кучеряшки не видели расчески, по меньшей мере, год. Но мое внимание привлекали два накаченных голых торса. Мужчины были одеты лишь по пояс и их это ничуть не смущало. Лениво переговариваясь, оба прошествовали к шкафам, Сеймон достал пачку макарон, а Донни – упаковку яиц.

– Доброе… утро, – неуверенно поздоровалась я.

Некроманты переглянулись, потом перевели взгляды на меня, на накрытый стол, и у обоих глаза округлились.

– Ты готовишь? – усмехнулся Сеймон.

– Пресвятой Создатель услышал мои молитвы! – Донни воздел руки к потолку.

Я смущенно улыбнулась. Мне хотелось сделать приятное тем, кто будет помогать мне обустраиваться в новом мире, но не думала, что обычный завтрак вызовет такую реакцию.

– Вы долго спали, – часы показывали половину седьмого. – Я не знала чем заняться, и есть захотелось.

– Днем мы ленивы, да и ночная работа забирает много сил. Ничего, привыкнешь, – Сеймон уже таскал блины с общей тарелки на отдельную.

Несмотря на то, что желудок уже скрутило от голода, мне и кусок в горло не лез. Я смотрела, как едят мужчины, и все порывалась начать задавать вопросы, но стоило открыть рот, как язык словно онемел.

– Там еще каша есть, – ткнула пальцем в сторону кастрюли на плите, и Донни тут же вскочил.

– Как прошел день?

Я улыбнулась Сеймону и покачала головой.

– Все слишком странно. Мне ведь правда казалось, что я проснусь и все будет как прежде, но сон длится бесконечно…

Некромант со вздохом отодвинул тарелку.

– Ты не первая, кто обменялся телами с некромантом из этого мира. Нас, служителей ночи, немного, в каждом крупном городе по четыре человека, и по одному на сельские регионы. Во всем мире наберется едва ли пара тысяч некромантов, и часть из них уже давно погибли. То есть, обменялись телами. Опасная у нас работа, знаешь ли.

– Варэли наверняка где-то училась, я не могу ее заменить. У меня нет ни опыта, ни знаний.

– Все знания в голове. Со временем ты поймешь что к чему, тебе даже понравится.

В голове всплыло воспоминание о прошедшей ночи – сомневаюсь, что мне понравится видеть перед собой нечто, подобное Грегори.

А вот и он.

В дверном проеме возникла высокая фигура, облаченная в лохмотья. Зеленые глаза все так же ярко светились, но в дневном свете монстр не вызывал такого священного ужаса, как в темноте. Мужчины приглашающе махнули ему рукой, и Грегори двинулся в мою сторону. Движения его были дергаными, кости едва слышно поскрипывали, а из пасти доносилось шипение.

– Чем он завтракает? – пискнула я, испуганно отводя взгляд от острых зубов.

– Не людьми, успокойся.

– Сеймон! – вскрикнула я, когда костлявая ладонь Грегори опустилась на мое плечо.

– Так, друг, давай-ка ты сегодня посидишь вот здесь, – мужчина перехватил скелет за руку и усадил через один стул от меня. – Вам с Варэли нужно заново привыкнуть друг к другу, понимаешь?

– Ы-ы-ы.

– Варэли теперь другая. Вот как ты – твое тело ведь тоже было другим, да? Примерно так же и у нее случилось – тело одно, а душа принадлежит другому человеку…

Пока Сеймон вводил Грегори в курс дела, ко мне подсел Донни.

– Как ты?

– Как будто умерла и сразу в ад, миновав чистилище, – буркнула, поежившись. – А я, между прочим, вела нормальный образ жизни. Не убий, не обворуй…

– Ты сейчас это все что такое назвала?

– Да неважно.

– Если тебе по душе спокойная жизнь, то ты, наверное, не по адресу… Хоть я в этом сильно сомневаюсь. Мир не глупый, и на авось души менять бы не стал.

Я отпила воду из бокала. По душе ли мне спокойствие? Наверное нет. Я любила свою работу, а она никаким спокойствием не отличалась. В свободное время предпочитала вылазки в горы, клубы, караоке… Как же я любила караоке! Буду надеяться, в этом мире оно есть. Мой взгляд упал на обычную деревенскую печь, с помощью которой я и приготовила еду, и моя надежда на существование в Ираине увеселительных заведений осыпалась прахом.

– Вчера с вами был еще мужчина… Тревор, кажется. Где он?

– Он у Майи с самого утра. Ей стало хуже.

– А что случилось?

– Не уследили, – Донни поджал губы. – Аргун высосал из нее всю магию до последней капли.

– Аргун?

– Да. Это такие существа… Лучше бы тебе с ними не встречаться, конечно, но знать ты должна. Они низкого роста, едва ли по колено обычному человеку, толстокожие и лысые. Живут на кладбищах, но чаще всего внутри склепов, ловят забредших в одиночестве магов, и выпивают их силу. Если с магом есть кто-то еще, то нить присосавшегося аргуна можно разорвать, но Майя пошла одна. Она уверяла, что в склепе никого, но ошиблась.

– И что теперь с ней?

– Бессознательное состояние, повышенная температура, размягчение костей и суставов. Резерв потихоньку восстанавливается, но недостаточно быстро.

– Ужас какой, – я глотнула еще воды, в горле внезапно пересохло. Надеюсь, мне никогда не придется идти на кладбище.

Да о чем я вообще! Это теперь моя работа.

Захотелось взвыть, подобно Грегори.

Я перевела взгляд на своего необычного соседа по дому. Скелет сидел, понурив голову, а Сеймон продолжал ему что-то объяснять. Наконец, мужчина произнес со вздохом:

– Вот такие дела, дружище.

Грегори встал, подошел ко мне. Если бы Донни не удержал меня за плечо, я бы рванула из столовой.

– Ы-ы-ы, – протянула хтонь.

– Он тебе соболезнует, – перевел Сеймон. – И хочет подружиться.

– Да не могу я, – сипло прошептала, во все глаза глядя на костяное лицо перед собой. Хоть убей, не могу!

– Попробуйте поболтать.

– Он говорить не умеет!

– Ты научишься различать слова в звуках, которые он издает, но только если вы будете постоянно общаться.

– А отказаться от него можно? Сдать куда-то… Есть какой-то приют для потусторонних монстров или вроде того?

Мужчины закатили глаза, а я все же вскочила с места.

– Не могу! Простите. У меня сердце в пятках от одного его взгляда. Да я таких чудовищ даже в фильмах не видела!

Грегори повернулся к Сеймону, потом к Донни, затряс костяными ручищами и недовольно завыл. Мне на секунду даже стало жаль его… Несчастный монстрик.

– Кажется, я знаю, что тебе поможет, – Донни как-то странно ухмыльнулся и заговорщицки подмигнул другу. – Раз сегодня выходной, то мы идем в таверну!

У них есть заведения для отдыха! Ну хоть в чем-то мне повезло.

– Мне собираться? – спросила неуверенно, и снова осмотрела свой наряд. – А у Варэли есть что-то приличное в гардеробе?

Следующие полчаса я примеряла два платья из имеющихся двух. Зато гардероб был битком набит черными комбинезонами, брюками, кофточками, жилетами. В отдельной секции висели пять черных плащей с объемными капюшонами. Зачем нужны траурные одеяния выяснять не стала, но догадывалась.

Я надела голубенькое платье из летящей ткани, и единственные босоножки, которые нашла в углу комнаты. Красивая обувь покрылась толстым слоем пыли, я даже расчихалась, пока вытирала ее.

Когда была готова, солнце уже склонилось к горизонту, а из дома мы вышли в сумерках. Грегори взяли с собой. У ворот я остановилась. Волнение нарастало все сильнее, ведь сейчас я увижу другой мир! Интересно, какой он?

Железные ворота скрипнули, мы дружно вывалились на улицу и мгновенно попали в центр шумной компании. Парни и девушки веселились, танцевали, но стоило появиться нам, как их словно ветром сдуло. Я услышала только уже знакомую фразу:

– Проклятые некроманты!

– Нас не очень-то любят в городе, так? – спросила, усмехнувшись.

– Да нас в принципе во всем мире побаиваются. Ты бы вот хотела иметь дело с тем, кто тебя даже после смерти достанет? – спросил Сеймон, и ухмыльнувшись, сам же ответил: – Сомневаюсь.

Мы двинулись вправо по освещенной фонарями улице, миновали несколько одноэтажных построек, свернули на площадь с фонтаном, и остановились у двери, над которой серыми крупными буквами было написано: “У Быка”

Название привлекло внимание, но стоило войти внутрь заведения, как я оказалась словно в непристойном средневековом пабе. Такие же деревянные столы, стулья, обшарпанные стены и вонь от потных посетителей. Бородатые мужчины гоготали с шутки, произнесенной хозяином таверны, пока тот подливал им мутный напиток в кружки. У одного из мужиков на коленях сидела девочка, совсем юная, лет двадцати. Светлые волосы прилипли ко лбу, она все пыталась убрать мешающую ей прядь, но ее спутник постоянно хватал девушку за руки. То ли тревога на ее бледном лице, то ли страх в васильковых глазах, заставил меня остановиться и прислушаться к разговору. Обрывки фраз дали понять, что девчонка не желала находиться в компании этих людей, но тем было все равно. Мужчина грубо отодвинул ее от себя, и продолжил общаться с друзьями, но уйти не позволил.

– Донни, – тихонько позвала я коллегу, и когда тот обернулся, кивнула в сторону посетителей. – Может стоит вмешаться?

– А что не так?

– Девушка хочет уйти, смотри на нее.

– Не обращай внимания, нам и вмешиваться не придется, – хмыкнул он и переключил свое внимание на Сеймона.

Пока парни заказывали нам напитки, я заняла место за столом у окна. Поймала на себе липкий взгляд одного из бородачей, в ответ неодобрительно скривила губы и через секунду поняла, что сделала это зря.