Глава 5

Утро выдалось необычным. Для меня. Я проснулась позже Эргана, но он не торопился оставлять меня одну, чтобы дать возможность умыться и одеться. Я лежала, завернувшись в тонкий плед, совершенно голая, и если вчера ночью в полумраке спальни мне удалось хоть немного побороть стеснение, то сейчас было стыдно даже смотреть в глаза жениху. В голове проносились картинки одна за другой… Вот я снимаю платье, подхожу к мужчине, он меня гладит и целует…

Эрган дотронулся до моих волос и ласково, пальцами повернул мое лицо к себе. В темных глазах мужчины сверкали лукавые искорки, он пододвинулся ближе.

– Доброе утро. – Голос его был мягким и теплым, обволакивающим, успокаивающим.

Я невольно улыбнулась.

– Завтрак мы проспали, придется ждать до обеда. Я не хотел уходить, пока ты не проснешься, но сейчас оставлю тебя. Рия и Сола давно ждут под дверью.

– Почему же ты меня не разбудил?

– Не хотел. Тебе нужно набраться сил, сегодня сложный день.

– Ты не в первый раз говоришь об этом. Что мы будем делать?

– Покажу тебе окрестности. Скоро, я надеюсь, они будут принадлежать тебе.

Эрган легонько сжал мою ладонь в своей руке и ловко спрыгнул с кровати. Он был уже одет, видимо, давно встал. Интересно, хватило ли ему совести не разглядывать голую спящую меня?

– Ты очень красива, кстати. А я очень рад, что моя райне обладает сногсшибательной внешностью.

И он вышел из спальни, оставив меня в недоумении. Сногсшибательная внешность? Эрган слепой, или их драконицы все сплошь гадкие настолько, что мое лицо ему кажется красивым на контрасте с ними?

– Я нагрела ванну. – В спальню заглянула Рия, а следом Сола.

– Я подобрала наряд. Вы будете в нем просто восхитительной! Нам бы тоже хотелось такое носить, но это запрещено.

– Почему? – зевнула я, по пути в ванную лишь бросив короткий взгляд на диван, на котором лежала темная одежда в свертке.

– Брюки могут носить лишь те, у кого есть право летать на драконах, леди.

– Брюки? – От удивления я едва не споткнулась о край пледа и остановилась посреди гостиной. – Это одежда для мужчин!

– В Лостако, моя госпожа, но не в Дралаесе, – с придыханием и гордостью произнесла Сола.

Я, конечно, слышала, что у драконов свои законы и правила, но не настолько же! Девушки в Лостако не имеют права носить штаны, даже если едут на охоту. Да я вообще помню лишь единичный случай, когда некая баронесса решила показать всем, что она особенная, и надела штаны своего брата. Тогда месяц гремело все королевство, в каждом углу обсуждали этот сумасшедший поступок выжившей из ума миледи.

И мне предстоит надеть… брюки? Помоги мне, Мироздание!

Пока лежала в горячей воде и нервно теребила лепестки одного из высушенных соцветий, которые Рия щедро насыпала в ванну, передумала сотни невесть каких мыслей. Я заготовила целую речь для Эргана, благодаря которой он сможет понять, почему леди не пристало носить мужскую одежду. Они меня и так нарядили в платья простолюдинок и заставили надеть… жакет! Нет, мне не то чтобы это претило, но увидела бы меня мама, ее бы пришлось отпаивать отваром ромашки. Пусть у меня никогда не было красивых платьев, но даже у тех, что имелись в моем гардеробе, юбки были пышные, и они скрывали мои бедра. А это самое главное в образе юной девушки!

Так я продолжала думать, уже стоя у дивана и разглядывая костюм из черного бархата. Обтягивающие штаны, приталенный удлиненный жакет с двумя рядами пуговиц и бледно-розовая шелковая блузка. Провела ладонью по ткани костюма, на миг прикрыла глаза. Она была прохладной и такой приятной на ощупь, что хотелось укутаться ею с головой.

– Ладно, я надену его, просто чтобы посмотреть, как сядет.

– Леди, вы не привыкли к такому, мы понимаем. Но поверьте, в этих краях, если женщина носит брюки, это означает, что она из Высшего света. Все драконы считаются Высшими, но это только для людей, здесь же это звание имеют лишь лорды и герцоги. Поэтому не у каждой леди есть право летать верхом.

– А зачем им летать на драконах, если они сами – драконы? – не поняла я. Брюки на меня сели как вторая кожа, я чувствовала себя голой, но в то же время мне было очень комфортно.

– Что вы! Женщинам запрещено летать.

Это, наверное, объясняет, почему леди Имада не навестила нашу семью. Я бы посмотрела на то, как она сходит с ума, узнав, что Эрган выбрал не Элу, а меня. Пусть младший лорд и говорит, что я красива, но разве можно сравнивать меня и мою сестру? Она – нежный, светлый ангел, а я, скорее, похожа на дочь…

Я зацепилась за эту мысль, не до конца натянув на себя блузку. Задумчиво опустилась на диван.

На чью дочь я похожа? Мой отец – темноволосый, с карими глазами, и все всегда думали, что я пошла внешностью в него. Но тогда почему эта привилегия досталась лишь мне? Все мои четыре сестры – светловолосые и голубоглазые, такие же, как мама, и только я – обладательница пышной каштановой шевелюры и темных, как ночь, глаз.

И дракон.

Если то, что сказал Эрган – правда, то кто я? Дочь дракона и человека.

Мой отец – дракон?

Я схватила жакет и бросилась на выход прямо в чем была – в брюках, наспех застегнутой блузке, кожаных сапогах и с распущенными волосами. А впрочем, на прическу наплевать, если женщины здесь носят мужскую одежду, то и косы не обязательны.

– Ой!

Я со всей силы врезалась в незнакомца, не успев затормозить. Мужчина прервал меня взмахом руки, когда я заплетающимся языком принялась извиняться.

– Леди, меня зовут Грей Бомаль, я – советник Его Сиятельства лорда Рогранда Оруэла Аимери Еурустеда.

– Меня зовут Амели. Амели Де Согне, – выдохнула, пытаясь мысленно повторить имя старшего лорда. Нет, его невозможно запомнить.

– Я знаю, ваш жених уже ввел меня в курс дела.

Взгляд черных глаз пронзил меня насквозь, стало неуютно, и я сделала шаг в сторону, чтобы обогнуть советника, но он мягко остановил меня рукой.

– Ваше лицо кажется мне знакомым, – пробормотал он, нахмурившись. – Де Согне – имя вашего рода?

– Да, господин, мой отец – граф в Лостако. Простите, меня ждет Его Сиятельство, я пойду…

Сбежала, прежде чем советник успел сказать что-то еще. Находиться рядом с ним почему-то было неприятно, внутри меня словно что-то вскипело, когда мужчина дотронулся до моего плеча. Неприятный тип, но, вероятнее всего, просто так кажется из-за его глаз. Взгляд господина Грея испепелял, выворачивал душу наизнанку и заставлял сжиматься от страха, и все это за несколько секунд. Наверное, хорошие советники такими и должны быть, но мне бы не хотелось встречаться с ним снова.

Сола и Рия спешили следом за мной, торопливо поздоровавшись с советником, но я и без них помнила дорогу в холл. Эрган наверняка ждет меня там.

Но внизу моего жениха не оказалось, я растерянно обвела взглядом холл и повернулась к камеристкам.

– Он в саду, но мы выйти не можем, леди.

– Как я его найду сама? – Выглянула в широкое окно, осмотрела огромную зеленую территорию. Эрган может быть где угодно, а мне, чтобы обойти весь сад, понадобится не один день.

– Он сказал, что будет в белой беседке, которая находится у озера. Вам нужно выйти из замка, повернуть налево и спуститься по тропинке вниз. Там увидите озеро…

– Сола, я ведь теперь твоя госпожа? Проводи меня, я не думаю, что Его Сиятельство будет против.

– Я… не могу, – девушка испуганно замотала головой и кинула мечтательный взгляд в окно. В следующую секунду она вновь приняла встревоженный вид. – Нам нельзя выходить на улицу, леди. Запрещено!

– Как вам объяснили запрет на прогулки? – у меня в голове не укладывалось, как человек может жить несколько лет внутри дома и ни разу даже нос не показать на улицу.

– Никак. Так было сказано в договоре, который нам дали подписать.

– И вас не смутил данный пункт?

– Нам платят очень много, леди. Эти деньги мы потратить не можем, но раз в пять лет имеем право передать нашим родственникам. Господин Грей занимается этим, он специально для этого летает в Лостако.

Помощь родственникам – это благородно. Я задумчиво пожевала губы, еще раз выглянув в окно. Ладно, сегодня найду Эргана сама, но с девушками нужно что-то решать. Пусть выделят им хоть одну беседку, в которую можно зайти через черный вход, или вроде того. Но не видеть солнца оставшиеся годы жизни чревато проблемами со здоровьем.

Я надела жакет, Рия помогла застегнуть пуговицы, и лакеи открыли главные двери. В холл ворвался поток ветра, принеся с собой пыль и головокружительный аромат садовых цветов. Сзади донеслись тихие вздохи Солы и Рии, и я шагнула на улицу. Солнце пряталось за редкими тучами, иногда выглядывало, и тогда мой черный костюм нагревался, из-за чего я сильно потела. Материал тяжелый для летнего сезона, и если уж девушки здесь носят брюки, то, может, стоит шить их из более тонкого материала?

Как и сказала Сола, я направилась в левую сторону. Под деревьями было не так жарко, и воздух стал таким же прохладным, как вчера, когда мы только прилетели. Через какое-то время я даже забыла, что должна искать Эргана, шла медленно, наслаждаясь запахами и свежестью. Где-то впереди послышались крики и звон металла, чуть позже я увидела знакомое… не лицо, тело. Взгляд зацепился за кубики пресса, и уши запылали. Вчера я видела кое-что гораздо ниже пресса.

На берегу небольшого озера мой жених бился с каким-то мужчиной, что был гораздо крупнее него, но при этом сражались они на равных.

– Амели! —Эрган кивнул мужчине в коричневых одеждах, отдал ему меч и двинулся ко мне. – Тебя не было слишком долго, я решил не упускать возможность немного потренироваться. Как ты? Не заблудилась?

Каждый раз, прежде чем ответить Эргану, я на миг замирала, потому что в его голосе всегда была нежность, и она окутывала меня, заставляя ненадолго пропасть из этого мира. А еще я каждый раз ловила себя на том, что улыбаюсь, глядя в глаза Эргану.

Не осталось и следа от того грубого мужчины, что был передо мной вчера днем. Наверное, он был просто уставшим.

– Мне очень нравится ваш сад, в нем царит необычайная свежесть, такого я еще нигде не встречала, – уточнять, что я, в общем-то, с одиннадцати лет почти не выходила из дома, не стала.

– Магия, – усмехнувшись, он подмигнул мне.

– Магии не существует! – засмеялась я.

– Конечно же, нет, – тихонько пробормотал Эрган и чмокнул меня в щеку. – Если ты готова, то нужно отправляться сейчас. Грядет буря, и кто знает, когда она утихнет. Не хотелось бы застрять там посреди урагана.

– Где – там?

Но мужчина меня уже не слышал, отбежал на несколько метров, и в следующую секунду по саду разлетелся оглушительный звериный рык. Я улыбалась, мне нравилась величественность дракона, и то, что Эрган слегка красуется, не вызывало отвращения.

Вот только душа была неспокойна, а предчувствие чего-то нехорошего прочно овладело моим сердцем, и думать ни о чем другом я больше не могла.

Мой второй полет на драконе! Вспоминая слова служанки о том, что седоками могут быть лишь единицы девушек из Высших, меня переполняла гордость. Мама, видела бы ты меня! Я счастлива, по-настоящему, впервые за всю свою жизнь. Меня наконец-то не считают болезненной, не запирают в комнате и одевают в красивые платья. Мой будущий муж меня, наверное, вскоре сможет полюбить, по крайней мере, он очень старается, чтобы я его полюбила. Те незначительные ситуации, когда Эрган проявлял грубость, почти полностью исчезли из памяти.

Улыбнулась своим мыслям и с нежностью прижалась к шее дракона. Зверь довольно рыкнул, и все его тело подо мной вздрогнуло.

Мы летели долго, но заскучать не успела – разглядывала бесконечные зеленые сады; красивые, словно игрушечные, белые дома. А небо между тем затягивалось серой дымкой, и поднимался ветерок, прогоняя знойную жару. Город остался позади, теперь мы летели над океаном. Его чернота меня больше не пугала – слишком далеко, а добровольно я больше никогда не прикоснусь к живой воде.