ГЛАВА 5

– Здравствуй, дружище, – Гран и “викинг” обменялись рукопожатиями.

– Ваше величество, я безумно рад видеть вас живой и здоровой, – на последнем слове мужчина запнулся, окинув меня быстрым внимательным взглядом, словно убеждаясь, что я действительно здорова.

Я открыла рот, но сказать так ничего и не смогла. Не знала, как нужно себя вести. От нервов живот скрутился в узел, и затрепетали крылышками тревожные бабочки.

– Королева не очень хорошо себя чувствует. Она вот-вот пришла в сознание, и имеет проблемы с памятью, – советник обернулся ко мне. – Вы помните Хавьера?

– Нет, простите, – тихо ответила, качнув головой.

Хавьер, словно опомнившись, поклонился.

– Надеюсь, с вами не произошло ничего серьезного. Ваше величество, вы выглядите как всегда бесподобно. Прошу, проходите, выбирайте, вы ведь наверняка пришли за покупками, – мужчина засуетился, потом хлопнул себя по лбу. – Налоги! Ну конечно, вас ведь не было целый месяц!

Он тут же исчез за дверью, ведущую в другую часть дома, а я растерянно взглянула на Грана.

– Все в курсе, что я пропала?

– Об этом узнали практически сразу, многие в этот же день ушли во Льды на поиски, а герцог Дрейк привел своих людей спустя два дня. Льды до сих пор прочесывают и народ не знает, что вы нашлись. Ваше величество, необходимо сделать заявление. Люди волнуются. Вас наверняка уже видели, да и Хавьер расскажет супруге, потом новость разойдется по всем домам. До момента, как о вашем возвращении станет известно всем, пройдет максимум дня три.

Ответить я не успела, дверь, в которую до этого ушел Хавьер, резко распахнулась и в лавку выбежала худенькая розовощекая девушка. Русые волосы водопадом стекали по хрупким плечам, а серые большие глаза смотрели на меня с неверием.

– Ваше величество! Счастье-то какое! – девушка подскочила ко мне, потом резко отпрянула, и улыбаясь, прижала ладони к груди. – Простите мою эмоциональность, муж только сейчас рассказал, кто пришел к нам! Ой, что это я, может быть чаю? Вам так нравился малиновый чай, мы специально для вас закупили побольше. Или насыпать с собой? Вы только скажите!

Я смотрела на распаляющуюся девушку с удивлением, и не могла поверить в то, что Альмиру так ценят. Для меня выглядело странным такое отношение к правительству… Не в том мире я жила. Судя по реакции Хавьера и его супруги, Альмира здесь была едва ли не богиней. Мне будет очень сложно ее копировать, это уж точно.

– Лира, дорогая, здравствуй, – советник приобнял девушку, и она наконец замолчала.

– Привет, Гран! – Лира ответила на его объятия, и снова повернулась ко мне. – Так что, вам чай с собой насыпать? Чайник поставить? Что я спрашиваю, конечно поставить, на улице такой холод!

Девушка умчалась в ту же дверь, а я не сдержалась и прыснула со смеху.

– Забавная она.

– Лира вами восхищается, – мужчина подмигнул мне.

– Почему ко мне такое отношение? Есть кто-то кому я не нравлюсь, или может быть кто-то зол на меня?

– Не скажу за всех, но мои друзья и знакомые имеют о вас исключительно хорошее мнение. Вы, приняв престол в столь юном возрасте, показали характер, который не сломить. Такие люди вызывают уважение. А Лира… Вы, наверное, не помните, но пару лет назад благодаря вам у нее была роскошная свадебная церемония во дворце.

Теперь ясно. Я улыбнулась своим мыслям. Если бы у меня была свадьба, организованная правительницей, я бы тоже боготворила королеву.

Наконец вернулся Хавьер. Мужчина протянул мне холщовый мешочек, в котором что-то звякнуло, и следом подал блокнот и карандаш. Я взглянула на исписанные листы и поняла, что мне нужно расписаться за полученный налог. Роспись Альмиры была сложной, витиеватой, с меня сто потов сошло пока я повторила ее, но вроде вышло один в один. Запомнить ее, чтобы потом расписываться так же, невозможно, придется тренироваться.

Один золотой – именно такой налог платит продуктовая лавка в месяц. Но в мешочке звенело несколько монет, и мне хотелось поскорее посмотреть, почему так, но при хозяине лавки делать этого не стала. Что-то мне подсказывало, что королева не считает сумму, отданную ей налогоплательщиками. Внутренний голос шептал мне спрятать мешочек в карман, так я и поступила.

Хавьер и Гран разговорились о каких-то пустяках, а я двинулась вдоль полок. На них лежали тряпичные мешочки с крупой, банки с соленьями, корзины с печеньем. В углу комнаты стоял короб, обитый шкурами, а внутри него лежал большой кусок льда, засыпанный бумажными свертками.

Спрашивать Хавьера о содержимом свертков не стала, посмотрела сама. Сыр. Я взяла один и протянула хозяину лавки.

– Хочу купить вот это, сколько с меня?

– Нисколько, считайте это подарком.

– Благодарю, – улыбнулась ему, прижимая сверток к груди.

Узнать расценки видимо не удастся, ведь сколько я ни рассматривала полки, ценников не нашла. Все же надо наведаться к Гобару, боюсь, без его помощи мне придется нелегко.

Через пару минут Лира позвала всех пить чай, и мы прошли на кухню. Она оказалась маленькой, но довольно уютной. От печи, расположенной в углу, жар расходился во всему помещению, но все равно эта печь была слишком маленькой, чтобы натопить весь дом.

Мы расселись за круглый стол, предварительно скинув верхнюю одежду, Лира выставила чашки, чайник, и тарелку рассыпчатого печенья. Я отметила про себя, что хотя бы владельцы лавок живут неплохо, по крайней мере, не выживают на хлебе и воде. Осталось узнать об остальных гражданах. Попросить Грана провести меня по всем государственным учреждениям, чтобы пообщаться с народом? Хорошая идея, заодно дам знать подданным о своем возвращении.

– Вы слышали, что произошло сегодня ночью? – заговорщицким шепотом спросила Лира, отпив глоток чая.

Хавьер удивленно взглянул на супругу, а я напрягла слух. Мне любая, даже пустяковая информация, ой как нужна.

– Наш сосед Оруэл вернулся сегодня утром с поисков, – тут Лира перевела взгляд на меня. – Ой, надо ему сообщить, что идти обратно уже не надо… Так, о чем это я. Ах, да! Так вот, он заходил сегодня за покупками и сказал, что видел ледяных драконов. По его словам, во Льдах целая армия! В общем, все думают, что драконы тоже кого-то ищут. Интересно только кого они могут искать на своей же территории?

Девушка снова отпила чай, и этот звук получился необычайно громким в наступившей тишине. Мужчины переглянулись, а Лира обратилась ко мне.

– Ваше величество, может быть я не имею права спрашивать о таком, но где вы были целый месяц? Простите, пожалуйста, не отвечайте, конечно, это не мое дело.

– Все в порядке, – я добавила холода в голос, думая, что так и нужно говорить королеве. Слегка высокомерно. – Я просто не помню. Меня нашли во Льдах неделю назад, потом я была без сознания и пришла в себя только вчера. Все, что помню, только то как меня зовут. Я даже не помню расположение комнат в собственном замке.

– Как это ужасно…

– Прошу прощения, но нам пора, – Гран поднялся из-за стола как-то слишком резко. – Ее величеству нужен отдых.

– Конечно-конечно! – Лира подскочила с места. – Сейчас только чай насыплю. Так, где-то у меня были пустые бумажные пакеты… А, вот же они!

Спустя несколько минут мы с Граном стояли на улице, он держал в руках сверток с сыром и небольшой пакет с чайными листьями, а я задумчиво рассматривала горы, которые были совсем близко и от того казались просто гигантскими.

– Королевство находится у подножия гор? – спросила я, не заботясь больше о том, что и этот факт должна знать сама.

Но Гран не обратил внимания на странность вопроса.

– Нет, Ледяные горы, именно так назвали основатели отделившийся от Фиереса город Норд, находится буквально в горах. Ваш замок расположен на одной из самых высоких скал, практически у самого обрыва. Когда вы будете чувствовать себя лучше я покажу окрестности.

– А эти? – я указала на горную линию.

– Что-то вроде границы со Льдами. Во Льдах обитают драконы и там гораздо холоднее, чем здесь.

– Они никогда не пытались перейти на нашу территорию?

– Нет, у нас с ними негласное правило – мы не лезем к ним, а они к нам. Последний раз когда драконы приходили в Ледяные горы был в первый год основания королевства, тогда же первая королевская семья и заключила с ними договор.

– Так просто?

– Не совсем. Его величество Габриэль Де Бурдеш отдал свою дочь замуж за правителя Льдов. Влюбился дракон, и других условий договора не принимал. Принцессу с тех пор никто не видел, да и много лет уже прошло, о ней просто забыли.

Меня передернуло. Первый правитель отдал свою дочь драконам, чтобы сохранить королевство – это, конечно, благородный поступок, но откровенно бездушный. Как можно отказаться от своего ребенка?

– Я хочу навестить Гобара, ты не мог бы проводить меня к нему?

– Могу, но он сегодня на охоте. Вчера был его последний выходной.

– А когда вернется?

– Через неделю, примерно.

Через неделю?! Это что же, мне целую неделю как-то справляться самой? А если приедет герцог Дрейк? Ой, мамочки!

– Вы побледнели, вам нехорошо? – Гран взглянул на меня с беспокойством и аккуратно ухватил за локоть. – Вернемся в замок. Так и знал, не нужно вам никуда ходить.

– Все в порядке, не волнуйся.

Чувствовала я себя и правда хорошо, что было немного странно, мой организм никогда не был достаточно крепким, чтобы после недели бессознательного состояния стабильно функционировать. Разве что немного клонило в сон, но это из-за ночи, проведенной на жестком полу.

Обратный путь до замка занял немного меньше времени за счет тропинки, протоптанной Граном по пути в лавку. Я сразу же ушла в кабинет, попросив мужчину заварить чай, любезно подаренный Лирой. Как оказалось, советник беспрекословно выполняет обязанности кухарки, что меня не могло не радовать. Готовить для себя в таком холоде, а в замке было холодно настолько, что пальцы плохо слушались и изо рта шел пар, мне не хотелось. Чувствую, полноценных обедов-ужинов у нас не будет, потому что максимум, на который я способна – сварить кашу. А вот чистить и мыть овощи для супа в холодной воде – Создатель упаси.

Я плотно заперла дверь в кабинет, вытащила те три блокнота, которые уже пролистывала сегодня, и вновь углубилась в чтение. Ничего нового я не нашла, вернула их на место и в задумчивости замерла в кресле.

Новая жизнь обещает быть трудной и необычной, а кому было бы легко, окажись в другом мире? Еще драконы эти… Все на свете отдала бы за возможность прикоснуться к сказочному зверю, но Гран говорил, что драконы в нашем королевстве не частые гости.

Сейчас же я думала о том, на какое время мне хватит тех денег, что есть в казне. Тратить их на себя я ни за что не стану, только на замок. Хотя в одном из блокнотов есть колонка расходов именно по замку, так что на эти нужды деньги вроде как учтены. Благотворительность? Нерационально. Думаю, нужно для начала побывать в школах, как минимум, ну а после пройтись по домам подданных, посмотреть кто как живет. Может кому-то нужна реальная помощь. На обход королевства потребуется довольно много времени, так что начну со стариков. А лучше спросить у Грана о тех, кто живет в одиночестве и наведаться первым делом к ним.

Я запуталась в урагане мыслей, от всего этого начала болеть голова. Но, что удивительно – мне не было страшно, кажется, я даже успела привыкнуть к своей новой… должности. Улыбнулась, вспомнив, с каким трепетом на меня смотрела Лира. Альмира наверняка была чудесной королевой, было бы здорово познакомиться с ней лично.

Советник должен был принести чай в кабинет, но его не было уже довольно долго, так что решила пойти на кухню сама. Но уже в коридоре я услышала голоса – мужской, принадлежавший Грану, и женский. Девушка плакала, сбивчиво и быстро глотая окончания слов пыталась объяснить что-то. Когда я вышла в холл, то увидела, что гостья стоит перед мужчиной на коленях. Советник просил ее подняться и тянул за руки вверх, отчего девушка начинала плакать еще сильнее.