Глава 4. Кира

Арий

Я приходил в себя медленно. Но, к счастью, пробуждение оказалось отнюдь не таким мучительным, как то, что мне довелось пережить после встречи с фуриями много лет назад. Сейчас Истинная магия была при мне и бережно окутывала живительным Светом. Во рту стоял металлический привкус, язык припух и не желал двигаться, а горло саднило так, что казалось, будто накануне я глотал раскаленные угли. Тело налилось свинцовой тяжестью, веки упорно не желали подниматься. Все же мне удалось приоткрыть глаза, но дневной свет тут же болезненно впился в зрачки, и я зажмурился. Через какое-то время попробовал снова, и в этот раз было уже лучше, хоть и пришлось щуриться. Я лежал в своей постели в особняке. Живой и почти невредимый. Хвала духам!

Голова моя была повернута в сторону окна, и я увидел Гедеона, сидящего на стуле у столика с книгой в руках и Злюкой, которая дремала у него на коленях. В комнате витал аромат чая с мятой, исходивший от стеклянного чайника на фарфоровой подставке для подогрева со свечой внутри, рядом с ним стояла чашка и тарелка с печеньем. Сквозь приоткрытое окно в помещение проникал свежий морозный воздух. Колдун неспешно поглаживал малышку-фурию и немного хмурился, пока его взгляд скользил по странице.

Я слабо улыбнулся. Это было самое странное зрелище за всю мою жизнь.

– Перестань ухмыляться, – буркнул Гедеон, резко захлопнув книгу, отчего Злюка проснулась и недовольно уставилась на него. – Не вижу ничего забавного. – Он положил книгу на стол и легонько щелкнул котенка пальцем по носу, когда тот попытался играючи укусить его.

– Ты… – сипло выдохнул я, и по горлу будто полоснули клинком, невольно схватился рукой за шею, но унять боль это никак не помогло.

Гедеон поднялся, посадил Злюку на кровать и, взяв с прикроватной тумбы графин, налил в стакан воды.

– Пей осторожно. Алиса сказала, что твои внутренности сильно повреждены. Особенно горло. Не будь ты Верховным магом, скончался бы еще в Корвастахе.

Колдун помог мне приподняться, подложил под спину подушек, чтобы усадить поудобней, и придержал стакан, заметив, что мои руки сильно дрожат. Я сделал несколько мелких глотков.

– Спасибо, – пришлось говорить шепотом.

– Пожалуйста, – тоже шепотом ответил Гедеон, передразнивая меня.

– Впервые увидел, как ты читаешь.

Отчего-то этот факт настолько удивил меня, что я позабыл обо всем остальном. Казалось, за пять с лишним лет изучил Гедеона вдоль и поперек. Но видеть его таким умиротворенным и… домашним было поистине странно. Колдун всегда ассоциировался у меня с агрессией, алкоголем, женщинами и абсолютным отсутствием усидчивости. Лишь однажды на моей памяти он проявил чудеса выдержки: когда сидел рядом с Дайной после истории с ловцом воспоминаний. Да и то я знал об этом только со слов Риты, ведь сам был заперт под замок и своих покоев не покидал.

– Женщины не выносят глупцов. А я весьма часто провожу время в компании прекрасного пола. – Гедеон плюхнулся на кровать и надменно усмехнулся. – Ты же не женщина, чтобы хвастаться перед тобой своими познаниями в литературе.

– Рад, что ты это заметил, – просипел, уворачиваясь от любвеобильной Злюки, которая терлась о мою шею и лицо, норовя облизать. Пришлось прижать ее ладонью к груди, чтобы она не проказничала. Фурия отреагировала недовольным шипением. – Ты спас Злюку.

– А ты не помнишь, как бубнил в полуобмороке: «Котенок, котенок», – снова передразнил Гедеон мою хрипловатую манеру говорить. – Пришлось хватать это чудовище и тащить с собой. Она мне, между прочим, чуть второй глаз не выцарапала, пока не поняла, что я спасаю тебя, а не убиваю.

– Спасибо, – я не смог сдержать улыбку. – Вижу, в итоге вы поладили.

– Ничего мы не поладили. Просто присматривал за ней, пока ты тут валялся без сознания, – пробубнил колдун, неожиданно смутившись, и потрепал Злюку по голове. – Поладила с ней Зарина.

– Долго я так пролежал?

– Три дня.

– Как Кира?

– За ней присматривает Захар. Оставлять ее рядом с тобой было нельзя. На всякий случай мы создали дополнительные магические барьеры вокруг нее и отправили на земли Бушующей метели.

– Она объяснила, что произошло?

– Объяснила. – Гедеон поднялся с кровати и потянулся, подошел к столу и налил себе чаю. – Будешь? – Я мотнул головой. Меня тошнило даже от воды. – Анна и сюда сунула свой нос. – Колдун встал у окна. – Оказалось, Кира с самого начала догадывалась, что ты был сыном Виктора. Но у нее не было доказательств. Когда Елену и Эраста убили, она испугалась за твою жизнь, предположив, что это дело рук Анны и Виктора. Но опять же, у нее не имелось ни единого, даже косвенного, доказательства. Тем не менее Кира хотела забрать тебя, чтобы защитить. Однако Анна, как всегда, оказалась на шаг впереди. Королева видела в Кире угрозу репутации Вейдов и велела одному колдуну создать заклинание на твоей крови и крови Киры, которую у нее, к слову, добыли силой. Суть его в том, что стоит Кире к тебе приблизиться, и ты умрешь. Разрушить же заклинание возможно, лишь убив Киру. Неплохо, правда? – Гедеон невесело улыбнулся и снова сел рядом со мной, продолжая неспешно отхлебывать чай.

– Анна всегда была умна, – согласился я и, откинув голову на подушки, прикрыл глаза. Свет все еще раздражал, вызывая головную боль. – Почему Кира не связалась со мной, не объяснила все? Как она оказалась в Корвастахе?

– К тому времени, как ты подрос и был в состоянии осознать происходящее, она пришла к тому же выводу, что и Дайна когда-то. – Гедеон тяжело вздохнул и шикнул на Злюку, которая переключила свое внимание с меня на него и теперь пыталась играть с завязками от ворота рубашки, которые свободно болтались на груди Тени. – Кира не стала рушить твою идеальную жизнь бездоказательными обвинениями в адрес Виктора, решив, что ошиблась в своих суждениях. По крайней мере, так она сказала.

– Но Кира могла прийти, когда я бежал из Вастангара. – Я оттащил Злюку от Гедеона, видя, что тот уже готов вышвырнуть назойливую малышку в окно, и позволил ей играть с моей рукой.

– После смерти Виктора, Анна первым делом велела разыскать Киру и заключить под стражу. Королева предположила, что именно Кира могла открыть тебе правду. – Злюка в очередной атаке на мою руку неудачно прыгнула и зацепила чашку с чаем. Ее содержимое выплеснулось на Гедеона. – Арий, мать твою! – зло сверкнул глазами Тень. – Утихомирь ее!

– Она еще ребенок, Гедеон. Не бесись. – Я погладил фурию, которая, услышав гневный возглас колдуна, поняла, что дело пахнет жареным, и юркнула ко мне под одеяло.

– Мне хватает одного ребенка и ее рыжего наглого кота, – проворчал Гедеон и скрылся в гардеробной, даже не уточнив, не против ли я поделиться с ним одеждой. – Со своим зверенышем возись сам. И упасти тебя Тьма, отдать это исчадие Хаоса Зарине.

– Ты сейчас нудишь, как старый сварливый дед. Он не так уж и плох, просто слегка нервный, – последнюю фразу я сказал Злюке, заглядывая под одеяло, откуда на меня испуганно смотрели два красных глаза.

– Сам ты нервный. – Гедеон показался из гардеробной в моей белой рубашке и серых штанах. – Что? – Он остановился, заметив, что я снова улыбаюсь.

– В белом ты выглядишь еще чуднее, чем с книгой в руках.

– Иди в задницу. – Колдун налил себе еще чаю.

– Так что там с Кирой?

– Анна заперла ее в Олсталоре под чужим именем, наложила заклинание немоты. – Гедеон уселся на стул, недовольно косясь на Злюку, которая с опаской высунула мордочку из-под одеяла. – Магию связали, заклинания ежедневно обновлял лично сам смотритель тюрьмы. Твоя тетка смогла сбежать, только когда в Вастангар вторгся Владыка.

– Почему сбежала в Корвастах, а не пришла в Санмерат?

– Сочла, что так будет лучше для вас обоих. Заклинание рода не разрушить, пока один из вас не умрет. Вот и скрылась там, куда, как она думала, ты точно за ней не сунешься.

– Она знала, что мы ее ищем?

– Да, учуяла заклинания поиска.

– Тьма знает что, – произнес я устало, тяжело вздохнул, покачав головой, и потер лицо руками.

– Женщины, – пожал плечами Гедеон. – Эмоции, истерики, часто полное отсутствие логики в действиях. Я знавал лишь одну, которой эти пороки были несвойственны.

Колдун помрачнел и опустил голову, уставившись на кружку, которую крутил в руках.

– Мы вернем ее, Гедеон. Вернем, чего бы нам это ни стоило. – Я попытался придать своему голосу уверенности, но вышло скорее грустно и с надрывом, что вряд ли могло подбодрить.

Мы на время умолкли, погрузившись в свои мысли.

– Умер кто? – Голос вошедшей в комнату Риты заставил нас вернуться в реальность. На ее лице сияла улыбка. В руках она держала поднос с едой. – Очнулся наконец.

– Рита. – Гедеон встал и легонько поклонился.

Он всегда общался с ней так: предельно сдержанно, уважительно, но не настолько почтительно, чтобы она могла ненароком подумать, будто колдун признал ее за равную. Рита это видела и изо всех сил пыталась найти подход к Гедеону, понимая, как он важен для меня. Даже сейчас она старалась подольститься.

– Вот, – Рита поставила поднос на стол. – Ты не спустился к обеду. Я подумала, что стоит принести еду сюда.

Она обращалась к Гедеону с такой милой и искренней улыбкой, что любой другой мужчина уже давно растаял бы от подобной заботы. Но он лишь коротко бросил:

– Спасибо.

Улыбка на лице Риты померкла, но засияла вновь, когда она перевела взгляд на меня. Уверен, что, будь мы одни, она бы задушила меня в объятиях, но в присутствии Гедеона девушка всегда вела себя очень скованно. Рита присела на край кровати, одной рукой крепко сжала мою ладонь, второй нежно коснулась лица.

– Как ты?

– Неплохо, – тихо ответил я.

Гедеон театрально закатил глаза, стоя за спиной у Риты, и снова плюхнулся за стол, придвинув к себе поднос.

– Принести тебе поесть? Позвать Алису? Велеть слугам приготовить ванну? – затараторила Рита. – Может, хочешь повидаться с Сумраком? Он играет в саду с Зариной, но я могу позвать, если надо.

– Думаю, стоит сходить за Алисой, – ответил я мягко, борясь с непонятно откуда взявшимся раздражением. Подобная забота должна была меня тронуть, но вместо того вызвала внутри волну недовольства.

– Я мигом. – Рита наклонилась, поцеловала меня лоб и вышла из комнаты.

Гедеон проводил ее безразличным взглядом, а потом повернулся ко мне, сложил руки на груди, и на его губах заиграла самодовольная усмешка.

– Даже не начинай, – махнул я рукой, на которую тут же набросилась Злюка, решив, что снова стану с ней играть.

– Прости, я просто не могу промолчать, – рассмеялся колдун. – Я. Же. Предупреждал.

– Пошел ты.

– Порви с ней, пока не поздно.

– Это ее убьет.

– Ее убьет то, что как только вернется Дайна…

– Хватит, Гедеон! – Его нравоучения бесили.

– Откажешься от Дайны ради этого? – Он не собирался молчать и кивнул в сторону двери, за которой скрылась Рита.

– Чего ты прицепился? Мне и без того паршиво.

– А будет еще хуже! – Гедеон повысил голос. – Перестань жалеть всех и вся и подумай о себе! Девчонка душит тебя! Надеюсь, у тебя хватило мозгов больше не звать ее замуж?

– Она снова отказала.

– Арий! – Колдун ударил ладонью по столу, едва не опрокинув чайник. Амулет на его запястье замерцал. – Женитьба станет петлей на твоей шее! Не. Смей. Этого. Делать.

– Хорош я буду, если брошу ее после того, как обесчестил.

– Всем насрать! Такое происходит сплошь и рядом. Ты король. Перепорть хоть всех девиц в округе. Никто и слова против не скажет.

Я промолчал. Гедеон был прав, и он знал это. Остаться с Ритой – значит, мучить и себя, и ее.

– Ощущаю себя конченой скотиной, – признался честно.

– Я могу поговорить с ней.

– Еще чего не хватало! – искренне возмутился я. – Сам заварил эту кашу, сам и разберусь. Не смей вмешиваться. Понял?

Гедеон улыбнулся.

– Ты понял? – повторил с нажимом.

– Обещаю не лезть.

– Хорошо.

Колдун вновь принялся за еду, я какое-то время молча наблюдал за ним, но потом все же задал вопрос, который терзал меня с того самого дня, как Зарина рассказала о своем сне:

– Гедеон.

– Мм?

– Ты думал о том, как все будет, когда она вернется?

Он прервал трапезу и посмотрел на меня.

– По-моему, до ее побега все шло как надо. Я бы предпочел ничего не менять. У тебя на этот счет иное мнение?

Я помотал головой. Лицо Гедеона приняло довольное выражение, а во взгляде мелькнуло коварство.

– Главное, чтобы и она до сих пор думала так же, – пробормотал я себе под нос.

***

Благодаря своему дару и магии Алисы я восстанавливался быстро. Ведьма заставила меня провести в постели остаток дня, разрешив встать только для того, чтобы принять ванну. Пока я отмокал в горячей воде, Рита сменила постельное белье и принесла ужин. Выйдя из ванны и накинув халат, я замер в дверях, наблюдая, как девушка заботливо раскладывает подушки и расправляет одеяло.

«Ты мразь, Арий. Мерзавец, каких поискать», – противный голосок совести, точно назойливое насекомое, жалил мозг, и без того измученный нескончаемыми переживаниями и тревогами.

«Видимо, сказалась наследственность», – подумал я с горькой усмешкой, вспомнив своих «благочестивых» родителей. Гедеон не зря потешался надо мной и злился. Я загнал себя в эту ловушку по собственной глупости. В который раз пожалел, что не слушал друга. Все же он был старше почти на четыре века и во многих вещах опыта имел куда больше моего.

Рита обернулась, ощутив на себе мой взгляд. Миловидное личико просияло улыбкой.

– Выглядишь намного лучше. – Она подошла ко мне и обвила руками шею. – Я так волновалась, когда Тени принесли тебя. Думала, умру от страха. Еще эта странная женщина все время вопила, что ты погибаешь.

– Она была немного не в себе. – Я провел костяшками пальцев по скуле Риты, вниз по шее и остановился, достигнув ложбинки между грудей, плотно стянутых лифом бледно-розового платья.