«Значит, мне удалось выделиться из толпы»

В ушах эхом отдавал сердечный стук, в висках немыслимо давило, глаза искали свет в конце тоннеля, а точнее, коридора, уткнувшегося в дверь приемной… Что её ждет за этой дверью?

Позади остались маленькие мечты о заветных шести ноль-ноль, когда можно с радостью подскочить, набросить шубу и в танцующем ритме отправиться домой. Вместо танцев она мчалась сейчас в приёмную. И все дело в том, что в конце дня несчастную Потёмкину вызвали на «ковёр»?

Для того, чтобы попасть в кабинет управляющего, надо или быть значимой персоной, или серьезно в чем-то облажаться. Она и в лицо Борисовича не особо знала – он редко попадался на глаза сотрудникам, как будто руководил компанией с какой-то внеземной цивилизации.

Что? Что ты натворила, Потёмкина? Нагрубила кому-то из важных клиентов? Пропустила сумму в отчётах? Неверно заполнила данные? Вряд ли. Она слишком боялась потерять эту работу, пусть и ничтожную, совершенно бесперспективную, но везде старалась до идеального уровня.

«Уволены! Вы уволены!» – вопил в голове поглотивший её страх. Что тогда? С этой мыслью Света уже представляла себе возвращение тех злополучных дней, когда по восемь часов в день приходилось счёсывать подошву в беготне на собеседования, а дома заниматься рассылкой своего резюме.

Распахнувшиеся двери явили перед ней огромное кресло в торце длиннющего стола, и Света почувствовала, как у неё задрожали ноги. На секунду остановившись в дверях, она продолжила своё движение только тогда, когда полноватый мужчина в сером костюме сделал ей знак пройти ближе.

– Здравствуйте, – выдохнула Потёмкина и присела напротив своего босса, который в ответ на её приветствие только кивнул.

Все внимание Света пустила на изучение настроя в его глазах и не сразу заметила человека, сидевшего по противоположную сторону от нее.

– Светлана Арсеньевна, я позвал вас, чтобы поручить очень ответственное задание. Насколько я знаю, вы отлично справляетесь со своими обязанностями и уже зарекомендовали себя… – шеф запнулся и неуклюже загримасничал. – В общем, зарекомендовали. Сейчас вам нужно будет уделить особое внимание очень важному клиенту… – он с лёгкой улыбкой посмотрел на своего собеседника, – точнее, потенциальному клиенту, который интересуется нашими услугами.

В этот момент Света инстинктивно повернула голову и посмотрела на «важную» персону. Руки пришлось сомкнуть, чтобы скрыть их предательскую дрожь.

– Познакомьтесь, руководитель крупного торгового предприятия «МаркетТрейдМод» Константин Юрьевич Ордынцев…

«Лучше бы меня уволили!» – подумала Света и виновато опустила глаза. Но тут же сообразила, что это не самый этичный вариант визуального контакта, набралась смелости и бегло посмотрела на Костю.

Его надменный взгляд просверлил её вполне заслуженным упреком, а после того, как она мгновенно покраснела, уставился на Андрея Борисовича. И ничего удивительного, ведь Света вчера всё-таки не пошла на свидание!

– Светлана, – продолжал шеф, – я хочу, чтобы вы рассказали Константину Юрьевичу…

И на этой чудесной нотке она куда-то «поплыла». Абсолютно всё, что находилось вокруг неё, медленно исчезало в зернистой ряби, и единственным чётким изображением оставался образ Кости, такого серьёзного и неподвижного. Голос шефа звучал, словно из какой-то огромной трубы.

Мгновенно успокоив волнение, Света осмелилась поднять взгляд на ухажёра, чтобы рассмотреть его при дневном свете.

Да, сегодня Константин покорял её одним своим присутствием. Костюм гранитного цвета, строгий стиль, роскошные часы на запястье. Но более всего её будоражил проникновенный взгляд зеленых глаз, обрамленных черными бровями.

«Так, Потёмкина, и что тебя в нём раздражает? – противно завопил внутри неё чей-то голос. – Посмотри внимательней… Наверное, стрижка этого красавца: волосинка к волосинке. Дотошный парень, небось. Зануда. Это сколько надо было времени утром потратить на эту укладочку?! Или в салон ходил?»

Но даже если и зануда, это казалось неважным. Константин обладал сильными чертами, что ощущалось даже на расстоянии.

«Да, Потёмкина, ты реально дура! – все же хаяла она себя. – Чего выпендриваешься? Ну ведь классный мужчина-то…»

Могла ли Света объяснить себе свою слабохарактерность? Могла. Потому что это решение внутри принял кто-то другой. И Света знала, кто это: запуганная трусиха, провинциалка и неудачница, которую ей так и не удалось из себя выгнать.

И это беспомощное существо, некогда вселившееся в неё, уносила куда-то прочь из этих стен энергетика импозантного и самовлюблённого самца, наверняка решившего поквитаться за её маленькую шалость. Почему нельзя было просто смириться и забыть?

Света зажмурилась при мысли, что могла заставить его безрезультатно ждать своего появления в ресторане. О! Ещё и в каком ресторане – о его уровне лучше умолчать… И это в тот момент, когда она имела стопроцентную возможность прийти! Да, Света действительно безумно хотела с ним встретиться, но та жалкая провинциалка внутри остановила её в самый последний момент.

Естественно, в этом шквале мыслей и эмоций она упустила из внимания всё, что сказал ей шеф. Взглянув на Беляева, продолжавшего говорить всё в том же деликатно-приказном тоне, она мысленно попыталась собраться. «Так, Света, включай мозги, включай… быстренько…»

– …именно с этими ключевыми моментами вам необходимо ознакомить Константина Юрьевича.

«Не успела».

– И, самое главное, Светлана Арсеньевна, – она заметила, как начальник считал ее имя с бумажки, о чём свидетельствовала и лёгкая запинка, – банк вам будет чрезвычайно благодарен, если господин Ордынцев продолжит сотрудничать с нами на взаимовыгодных условиях, – босс одарил своего гостя почтительной улыбкой. – Мы дорожим такими клиентами. Я надеюсь, вы все поняли?

Сказать «нет» – смерти подобно, и Света тут же приободрилась убедительным тоном.

– Да-да, конечно.

– Вот и замечательно. Пройдите в конференц-зал и обсудите все возможные кредитные программы.

Потёмкина не видела, как за её спиной Костя обернулся к управляющему и, многозначительно улыбнувшись, произнёс:

– Спасибо, Андрей… – отчество вылетело у него из головы, и он вопросительно посмотрел на товарища.

Тот махнул рукой, мол, какие проблемы, и достаточно умело скрыл улыбку.

В конференц-зале все оказалось подготовленным к переговорам: на столе лежали презентации услуг, бланки договоров и даже стоял включенный компьютер.

Света поняла, что настроиться на беседу времени не будет и, рассмотрев бумаги, она подняла на него глаза. Он стоял у окна, засунув руку в карман и бросив равнодушный взгляд на оживлённый проспект.

Занятая своими переживаниями, Светлана не имела представления, что он ещё в момент прощания с ней в тот вечер прекрасно понял, что она не придёт. «Зачем это мне? – вторил прагматичный мужской мозг. – Веду себя как подросток».

Но сердце почему-то вздрагивало и упрямо ожидало этой встречи. Влюблённость? О нет, ещё рано о таком! Странное внезапное влечение, причины которого оставались для него загадкой. А ведь Костя-то всегда прекрасно владел собой!

И ещё один интересный факт: у него сохранились приятельские отношения с однокурсником, занимающим должность управляющего банка, в котором работала Светлана. Эта уместная случайность порадовала Костю – ему удалось немного узнать о ней. Нужно всегда знать о тех, с кем собираешься иметь дело, – с недавних пор это правило стало для него золотым.

Да, её поступок вывел его из себя. Но женщины часто поступают необоснованно глупо. Сейчас Костя старался оправдать новую знакомую беспардонным поведением Кристины. Какие ещё причины, чтобы зажиматься?

А больше всего Костя злился даже не на Свету, а на себя самого: почему он так придаёт значение всему происходящему? Да, взвыла гордыня, себялюбие: за что это она так со мной, таким хорошим? Возможно, она не из тех женщин, перед которыми мужчина готов стелиться… Наверное, сейчас ему просто хотелось поставить её на место.

Резко обернувшись к собеседнице, Костя наблюдал, как она пыталась создать занятый вид.

Перебирая на столе буклеты с кредитными программами, документы с шаблонами договоров и прочую ерунду, Света ожидала, что он сам начнёт беседу.

Он окинул взглядом кабинет, пряча за этой очевидностью попытку доскональней рассмотреть формы склонившейся над столом девушки. И в деловом стиле она казалась ему не менее привлекательной, чем в соблазнительном коктейльном платье. Строгая юбка длиной ниже колен, поверх блузы мятного цвета была надета тёмно-зелёная жилетка. Русые волосы собраны в тугой хвост, оголив изящную шею. И сейчас она обратила на него выразительный кареглазый взгляд, покоривший мужчину смиренностью. Но даже на расстоянии он видел, что на дне её глаз горит чувственность, способная в любой момент распалить вокруг себя пожар.

– Присаживайтесь, Константин Юрьевич, – ее тихий голос растворился в скрипе ножек отодвигающегося кресла.

Теперь она видела его походку – вальяжную и ровную. Походку уверенного в себе мужчины. Даже, правильнее сказать, – состоявшегося. Руки в карманах. Взгляд совершенно расслаблен и спокоен, краешки губ тронула лёгкая улыбка. Ироничная и тёплая. Ей казалось, что таким он есть ежеминутно. И таким он её притягивал к себе.

Тот Костя, который встретился ей позавчера, в джинсах и распахнутом пальто, обходительно порхающий вокруг неё и своей сестры, и заискивающе смотревший в глаза с надеждой на согласие, – тот Костя как-то не так интересовал. А вот этот… Константин Юрьевич… готовившийся устроить ей взбучку, упрекнуть в невыполнении обещания, нашедший ее по своим связям и организовавший такую внезапную и многозначительную встречу… э-эх…

Костя приблизился к Свете настолько, что спрятать взгляд оказалось невозможным. Его забавляла её растерянность, и он смотрел на нее в ожидании объяснений.

– Так значит, на работу вы исправно ходите, – не двигаясь, Костя сверлил ее взглядом. – Значит, вы не заболели… в вашей семье не произошло никаких форс-мажоров. А, то есть вчера, могли прийти в заведение, где я вас ждал?

Кротко потупившись, Света молчала.

– Молчание – знак согласия. И все же могу узнать, почему?

– Я не смогла прийти, – ответила она и вдруг смело взглянула на него. – Просто не смогла.

– Ничего не бывает просто так. Я могу узнать причины?

Какое-то время она колебалась с ответом, но потом вдруг посмотрела на него с яростной укоризной.

– Причина в том, что я вас боюсь! – это прозвучало так бесстрашно, что Костя не смог сдержать улыбки от противоречивости её тона и слов.

– Правда? – спросил с умилением он. – И почему же?

– Потому что вы – властный, влиятельный и давите на меня, – эти слова заставили Костю на какой-то миг почувствовать себя виноватым.

– Разве?

– А как иначе? Сначала вы настаивали на том, чтобы подвезти меня, хотя садиться в машину к незнакомцам я не имею привычки. Затем буквально вытребовали свидание. Теперь нашли по каким-то связям, устроили встречу через моего начальника, которого большая часть подчинённых и в глаза не видела… И пытаетесь что-то выведать, в чем-то упрекнуть. По-вашему, это мягко, Константин Юрьевич? – спросила она и пронзила его сердитым взглядом.

– Может, вы и правы, – он прошел по кабинету и остановился в трех шагах от нее. – Но эти аргументы не оправдывают вашу безответственность.

Это была дуэль. Словесная и мысленная. И каждый из них старался выдержать свою позицию.

– Да, возможно, я использовал связи и напористость, чтобы разыскать вас… Как-то не по-взрослому это, вам не кажется?

– Константин Юрьевич… – деловитым тоном начала свою речь Света, но тот бесцеремонно её перебил.

– Теперь вы узнали моё отчество и решили постоянно приставлять его к имени?

Она опешила.

– А как мне вас называть? Я нахожусь на работе: вы – клиент, я обязана соблюдать этику.

– Ах, да, у вас есть возможность реабилитироваться и всё-таки подключить к нашему общению учтивость, – пошутил Костя и присел на стул.

Она перевела дух и заняла место за столом напротив него.

– Это прозвучит нахально, но я не мог не заметить, что вы мной заинтересовались. Но почему вы этого боитесь, честно говоря, совсем не понимаю. Не спорю, вполне вероятно, что я не обратил бы на вас внимания где-нибудь на улице или в супермаркете, – Свете показалась излишней эта откровенность, но для мужчины это такое достоинство – уметь говорить честно, что она заслушалась. – Но всё же я встретил вас, и вы действительно мне понравились. А ваш поступок… скажем так, немного вывел меня из себя. Тем более, женщины со мной так не поступали.

– Значит, мне удалось выделиться из толпы, – с ироничной улыбкой произнесла она.

– В общем так, Света, использую ещё раз свою напористость с надеждой на вашу ответственность. Только место и время теперь буду назначать я. И в этот раз вы непременно придете.

От властного тона свело скулы, лицо вспыхнуло, и она готова была уже в ответ нахамить этому наглецу, как тут же осадила себя, ибо риск оказаться уволенной увеличивался в разы. Вот почему она игнорировала его порывы пообщаться – не хотелось ограничивать свободу действий, слов и мыслей. А в обществе этого вечного босса придётся или всё время молчать, или периодически схватывать оплеуху за беспардонность, непрестанно гулявшую на её дерзком языке.

– Вы согласны? – спросил он.

– Вы не оставляете мне выбора, – не шелохнувшись, выдавила из себя она.

– Почему? – опять уточнил он.

– Потому что я рискую остаться без работы, – с досадой в голосе ответила она.

Здесь Костя не смог сдержаться и, улыбнувшись, произнёс:

– Я не буду опровергать вашу мысль.

– Кто бы мог подумать.

Пропустив мимо внимания последний саркастический комментарий, он произнес:

– Значит, сегодня я заеду за вами без пятнадцати восемь. Будьте готовы к этому времени. Ваш телефон у меня уже есть, – он набрал ее со своего мобильного. – Буду признателен, если адрес пришлёте по смс.

– Неужели я настолько ранила ваше самолюбие, что вы не поленились потревожить людей и потратить своё личное время на этот визит?

Прямолинейный вопрос всё же сорвался с её свободолюбивого язычка, и остановил Константина в дверях, заставив обернуться. Ах, какое облегчение сказать это вслух! В её карих глазах ликовала насмешка.

– Вы разнесли его в хлам, если хотите, – с угрожающей интонацией ответил он.

Вот как? Она, и правда, вывела его из себя! Почему-то это Свету невероятно обрадовало.

– Вам не понравилось место, где вы меня ждали?

Собственное ехидство её забавляло, а его выводило из себя.

– Сказать честно, я ожидал вас у его входа… А если, ещё честнее, в автомобиле.

Нет, это уже наглость! Да что же это за свидание?

– Тогда я вам скажу, – в негодовании выпалила она, – что я была там, в ресторане. Вошла с внутреннего дворика, через запасной вход. Вы не знали, что он там есть?

– Возможно, – улыбнулся Костя. – Но не понимаю сейчас, зачем вы лжёте. Внутри вас ожидал администратор, который подготовил по моей просьбе отдельную зону… мгм… тяжело её, конечно, назвать «ви. ай. пи», но всё же…

– Вы ему заплатили? – раздраженно спросила она.

– Сущие пустяки… – продолжал отшучиваться он. – И умоляю вас… – он поднял на неё высокомерно-насмешливый взгляд, отчего она второй раз за день почувствовала себя таракашкой, – не называйте это заведение рестораном.

«Ну ничего, вечером я тебе устрою! – мелькнуло в ее отчаянной голове. – А сейчас… стоп… сейчас работа!»

– Константин…

– Почему не Юрьевич?

Света ответила смущённой улыбкой.

– Я не могу вас просто так отпустить. Если вы уйдёте без подписанного договора, меня действительно могут уволить.

На последних словах её голос прозвучал настолько тихо, что Косте едва удалось её расслышать. Да что за крайности – то язвит, то дрожит, как кленовый лист.

– Света, прекратите меня бояться! – возмутился он и тут же уравновесил тон. – Простите… – извинительно прокашлялся. – Я ведь сказал, что вы мне симпатичны! А тех, кто мне нравится, я не обижаю.

Её лицо исказило негодование, и Света ехидно выпалила:

– То есть, пока я вам нравлюсь, то могу оставаться спокойной.

– Не беспокойтесь, я объяснюсь с Андреем.

Его умиляла её эдакая ответственная наивность. Андрей сказал, что ей двадцать семь лет? Но, на первый взгляд, кажется только окончившей ВУЗ студенткой. Нет, не по развитию, а по эмоциональному фону – столько удивительных опасений, некая зажатость в общении с мужчинами, даже с Борисовичем. Как будто на работе впервые. То выдавливает из себя слова, словно её сковало от страха, то говорит настолько прямолинейно, что ему, бесстрашному Константину Юрьевичу, становится не по себе.