Глава 3. Магические близнецы

Бран

Дверь закрылась, отрезая меня от Магнолии и всего внешнего мира, но я ещё несколько долгих секунд смотрел на деревянное полотно створки и пытался понять, что делать дальше. Ну ладно, проблему с арестом мы решили, пусть и не самым правильным образом. Но вместо неё нарисовалось несколько других. И первая из них ждала меня прямо сейчас, в этом кабинете.

– Итак, – голос ректора заставил обернуться. – Сразу скажу, ваши семейные сложности меня не особо интересуют, в отличие от вашей магии. Магические близнецы – явление крайне редкое. Я слышал о нём, но никогда не встречал таких людей лично. Даже считал это чем-то вроде байки. Но вот вы передо мной, одинаковые внешне, и оба одарённые магически. А вчера я наблюдал неконтролируемый выброс вашей общей силы. Кстати, почему он произошёл? Девушку не поделили?

Я фыркнул и всё же занял свободное кресло. У меня не было ни малейшего желания рассказывать этому хлыщу подробности. Больше всего хотелось просто уйти отсюда в свою комнату и хоть немного поспать. Возможно, будь на месте лорда Дилса почтенный старец, я бы и относился к нему иначе, но ректорское кресло в академии занимал тип старше меня всего лет на пять. И я сильно сомневаюсь, что свою должность он получил за заслуги перед наукой. Скорее уж или по договорённости, или за деньги.

– Мы вчера впервые встретись лично, – проговорил Тай.

Слизняк. Решил открыть ректоришке все подробности?

– А всплеск произошёл, когда Бран подал мне руку, – продолжил Тайрис. – Можно сказать, мы в первый раз в тот момент соприкоснулись.

– Бран? – настороженно уточнил ректор и пристально посмотрел мне в глаза. – То есть, совсем не Оникс?

Ну вот, общаюсь с братом всего несколько часов, а он уже легко и просто сдал моё настоящее имя. Интересно, если дам ему в рожу, это снова спровоцирует магический всплеск?

– Оникс, – ответил я. – Могу принести удостоверение личности. Оно в комнате.

– И на каком же факультете ты учишься? – поинтересовался ректор, опершись локтями на стол.

– На уборочном, – выдал я с усмешкой. – Не учусь. Работаю. Вот уже третий день.

К слову, на мне до сих пор был форменный балахон, и не видеть этого хлыщ не мог. Или он такой невнимательный? Хотя, скорее, просто желает вывести меня на эмоции и откровенность.

– У тебя есть диплом? – продолжил свой допрос лорд Дилс.

– Нет. Я самоучка.

– Стихия? – деловым тоном поинтересовался ректор.

Отодвинув ящик, принялся искать какой-то бланк.

– Не проверял, – отмахнулся я, нутром чуя намечающийся подвох.

Дилс молча повернулся к Тайрису.

Братец тут же выдал ответ:

– Универсал. Четыре стихии почти в равном соотношении.

– Уровень дара? – прозвучал новый вопрос, но на этот раз снова обращённый ко мне.

– Не знаю, – ответил я раздражённо. – Говорю же, не учился нигде и проверять было некому.

– А у тебя, Тайрис?

– Восьмёрка. Была до вчерашней ночи.

Ректор поднял белобрысую голову от документа, а в его глазах вдруг вспыхнул такой азарт, смешанный с интересом, что мне стало не по себе. Он мгновенно поднялся, вытащил из большого шкафа довольно объёмный прибор с гладким сферическим камнем и круглым циферблатом со стрелочками и поставил его на стол прямо передо мной. Потом достал второй и водрузил его перед Таем.

– Замеряйте, – распорядился он.

Тайрис спокойно опустил ладонь на мутно-белый камень, и стрелка на циферблате поползла в сторону. Она остановилась на отметке восемь из возможных десяти, и дальше не пошла.

Я молча проделал ту же процедуру, что и Тай, и прибор показал такой же ответ. Что ж, значит, в плане магии мы с ним тоже одарены одинаково.

– Теперь возьмитесь за руки и проверьте силу одновременно, – воодушевлённо проговорил ректор.

– А если снова будет всплеск? – предупредил его Тайрис.

– Кабинет защищён, дальше этих стен магия не выплеснется, – отмахнулся руководитель академии. – Давайте.

Тайрис сомневался, а мне вдруг самому стало интересно: рванёт или не рванёт? Ну и, честно говоря, хотелось, чтобы рвануло. Может, тогда этот белобрысый хлыщ перестанет так воодушевлённо улыбаться?

Я сам взял Тая за руку, но вместо обжигающей магии почувствовал странное тепло, причём ощутил его где-то в районе солнечного сплетения, будто бы прямо в душé. Тайрис опустил свободную ладонь на камень, и стрелки тут же понеслись по кругу, указав куда-то за максимальное значение.

– Бран, давай ты тоже. Нужно узнать, как это отразилось на твоём уровне силы, – у ректора едва не тряслись руки от грядущего открытия. Точно, двинутый учёный.

Я положил ладонь на гладкую прохладную поверхность камня и с интересом уставился на стрелочку. В этот раз она преодолела круг с цифрами за мгновение и повторила тот же манёвр, что и на приборе Тая.

– Уму непостижимо! – воскликнул ректор, упав в своё кресло. – Я найду другие измерители. Мы повторим эксперимент. Но уже сейчас ясно, что вместе вы намного сильнее, чем по отдельности. Более того, сильнее любого из ныне живущих магов! Полагаю, даже сильнее нашего почившего короля! Ваши возможности нужно непременно изучить, узнать, как в вашем случае будут работать стандартные и нестандартные заклинания. Как ведут себя различные стихии и их совмещения…

Он говорил, говорил и не собирался замолкать. Я устал слушать его ещё на второй реплике. Главную суть уловил, а остальное не имело особого значения. Куда больше меня занимал другой вопрос.

– Лорд Дилс, – остановил я поток его планов. – Мне нужно идти работать. Или ваша достопочтенная леди-завхоз выгонит меня взашей.

– Работать? – он будто меня не понял.

Потом снова взял в руки документ, который сосредоточенно заполнял до того, как прервался на измерения, записал туда ещё несколько слов и протянул мне вместе с чернильной ручкой.

Я взял бумагу, пробежался по ней взглядом и откровенно опешил.

– Что это? – решился спросить.

– Заявление на зачисление тебя на первый курс факультета боевой магии, – пояснил ректор. – Учёба бесплатная, по окончании получишь документ хоть о каком-то образовании. Ну, а мы с преподавателями постараемся за этот год как можно большему тебя научить. Захочешь – продолжишь учёбу, твоё дело.

– Пф, – вырвалось у меня нервное. – Мне 23 года. Какой первый курс?

– Для тебя, Бран, я составлю индивидуальную программу, – пообещал воодушевлённый хлыщ.

– Оникс, – поправил я и снова глянул в документ.

Там в графе с именем стояло «Брандис Дартский». На это сочетание букв я пялился, наверное, целую минуту, а в горле и вовсе будто застрял булыжник.

Тайрис придвинулся ближе, глянул, куда я так пристально смотрю, и от него ко мне пришла волна мягкого одобрения.

– Нашего прадеда по отцовской линии звали Брандис, – сказал он. – Думаю, своё имя ты получил в его честь.

Брандис? Странное имя. Но моё ли? Увы, ничего нового моя память так и не открыла. Правда, когда выяснилось, что у Тая тоже проблемы с детскими воспоминаниями, стало как-то легче. Тут я хотя бы не один пострадал.

– Подписывай и отправляйся за формой, – нетерпеливо произнёс ректор. – Потом сразу на занятия. С преподавателями я поговорю сам, а однокурсникам скажешь, что задержался в пути, потому пропустил первый день. И да, официально ты зачислен три дня назад.

– Это ещё зачем? – стало на самом деле интересно.

– Потому что уборщика, напавшего на студентов, арестуют сразу. А дуэль между студентами я могу замять. Всё просто, – ректор откинулся на спинку кресла и развёл руками. – Сегодня учишься по общему расписанию группы БМ-11, а вечером передам тебе новое расписание. Индивидуальное.

Я молчал, пытаясь осмыслить услышанное. И, чем больше думал об этом, тем более нереальной казалась ситуация. Меня зачислили в академию магии? Да ещё и без моего желания? Да ещё и бесплатно? Более того, действительно, собрались активно учить?

Великие Стихии, да как моя жизнь вдруг совершила такой кульбит?!

– Спасибо, – сказал Тайрис, обращаясь к ректору. – Мы пойдём.

Он с силой, до боли, сжал моё плечо. Первой реакцией было двинуть его в ответ, но Тай смотрел так многозначительно, что вся моя агрессия мигом схлопнулась.

– Да, идите, – кивнул белобрысый ректор и даже улыбнулся Таю.

Но потом его взгляд упал на меня, и улыбка пропала.

– Бран, в академии есть правила поведения, и я очень надеюсь, что ты будешь их соблюдать. Я не знаю, почему ты встретил своего близнеца только вчера, но в вашем родстве у меня нет сомнений. Ваша общая магия уникальна. В ваших интересах развить её и изучить её границы. В этом я буду вам помогать. И прошу за это только соблюдать правила академии. Больше ничего.

Хотелось ответить ему такой же развёрнутой тирадой. Напомнить, что я его о помощи не просил и учиться тут не собирался. Заявить, что, если кто-то из студентов попытается нарваться, я отвечу искренне и с удовольствием. Да много чего хотелось сказать. Но Тай снова сжал моё плечо, и агрессия поутихла.

– Ясно, – сказал я, поднимаясь с кресла. – Я постараюсь соблюдать эти ваши правила.

– Тай, отвечать за поведение брата будешь ты, – припечатал хитрый белобрысый жук. – В случае нарушения наказание получите оба.

На это мы отвечать не стали. Молча вышли из кабинета, пересекли приёмную, миновали коридор… и лишь на лестнице Тайрис всё-таки остановился. Я по инерции сделал ещё два шага и только потом обернулся посмотреть, где там мой братец.

– Остаёшься тут? – спросил я равнодушно.

Он отрицательно покачал головой и глянул вниз. Мы находились на третьем этаже, а на нижних уже стоял гул разговоров и слышались шаги. Академия просыпалась, оживала, наполнялась студентами. Скоро в коридорах будет не протолкнуться.

– Бран, – голос Тая прозвучал настороженно и нервно. – Где ты был столько лет? Почему не объявился раньше? Зачем в академии притворялся мной?

– Ты хочешь говорить об этом на лестнице? – спросил я с иронией.

– Нет, но… просто ответь. Ты ведь наверняка уже немало обо мне знаешь, а я о тебе – ничего.

– Тебе известно достаточно, – бросил я, чувствуя его сомнения, как свои.

Но он не желал закрывать тему.

– Как только мы спустимся ниже, как только нас увидят вместе другие студенты, посыплются вопросы, – проговорил Тайрис, глядя мне в глаза. – И что я должен отвечать? «Это Бран, он мой брат. Я знаю его несколько часов»? Это породит целую волну сплетен, и она может обернуться чем угодно. А моя семья… наша… и в самом деле, в сложной ситуации. Отца уже не первый год постоянно таскают по допросам. Пытаются поймать на заговоре. Его трижды задерживали. В первый раз не отпускали полтора года. Поэтому твоё появление обязательно будет расценено как очередная попытка пойти против власти. Уверен, твари в особом отделе полиции заявят, что папа специально прятал второго сына.

– А может, так и есть? – обронил я, уловив все горькие чувства Тайриса и приправив их своими. – Может, от меня избавились именно для того, чтобы избежать проблем с законом? Может я тебе не брат, а плод какого-то эксперимента твоего папочки?

– Ты несёшь бред! – заявил Тайрис мне прямо в лицо, он даже спустился ради этого на две разделяющие нас ступеньки. – А вообще, идём. Я знаю, кому можно задать пару важных вопросов. Если мы с тобой друг друга не помним, это не значит, что и другие тоже забыли. А здесь работает сестра моей бабушки по маминой линии.

– Библиотекарша? – уточнил я, почему-то ощутив лёгкое тепло, и даже раздражение чуть притупилось.

– Она самая, – кивнул Тай и сразу всё понял. – Значит, ты с ней тоже уже успел пообщаться?

Я развёл рукам, а губы сами собой растянулись в улыбке. Ну да, успел.

Тайрис глянул на часы на запястье, кивнул своим мыслям и направился вниз, а я пошёл рядом.

– До первого занятия час. Но тебе как раз нужно взять учебники в библиотеке. У меня есть чистый комплект формы, так что наденешь её. Потом получишь свою у коменданта общаги. Мы как раз успеем попить чаю с алтой Франс. И чтобы до неё добраться, нам просто нужно спуститься на два этажа.

– Она милая старушка, – кивнул я, вспоминая первую встречу с библиотекаршей.

– Жуткая сплетница. Так что, ничего ей не рассказывай, пусть сама говорит, – предупредил Тай. – Но если задавать ей правильные вопросы и смотреть с интересом, она выболтает всё, что знает, и даже больше.

***

Магнолия

Чем ближе мы подходили к дому леди Сильвы, тем сильнее я нервничала. Мне было стыдно перед наставницей. С того момента, как она назвала меня своей личной ученицей, прошло меньше суток, а я уже иду к ней в компании капитана стражи. А вдруг она не станет за меня заступаться? Вдруг скажет, что я заслужила наказание? Что тогда делать?

Но стоило вспомнить о Бране, и на душе сразу стало спокойнее. Он ведь меня точно не бросит, и даже если я попаду под суд – вытащит, выкрадет, увезёт, но никому не позволит меня обидеть. Сейчас он был единственным, в ком я не сомневалась. И пусть мы знали друг друга лишь чуть больше недели, но я всё равно ему верила.

– Как же вы, Магнолия, умудрились найти себе такого… импульсивного жениха? – спокойным тоном проговорил шагающий рядом капитан Ристорд.

– Так получилось, – ответила я, пожав плечами. – Знаю, с первого взгляда Оникс производит не самое приятное впечатление. Но, поверьте, он очень хороший. Столько раз меня выручал. И вчера в драку бросился, спасать Тайриса.

– Как получилось, что они с братом встретились лишь вчера? – с искренним любопытством спросил страж.

– Оникс не знал, что у него есть брат. Мы приехали в академию вместе. Я поступила, а он на работу устроился. И его почти сразу начали принимать за другого. Поначалу это было даже забавно, но мы быстро поняли, что дело тут не в простом совпадении. А когда я впервые увидела Тайриса, то сама их перепутала.

– Удивительные дела, – ответил капитан. – То есть, ваш Оникс вырос в другой семье?

– Он сирота, – сказала я. – Говорил, что вырос в приюте. Но теперь, надеюсь, обретёт родных.

– Я и не слышал, что у герцога Дартского был ещё один сын. Но выясню.

За разговором мы дошли до коттеджа леди Сильвы. Но я никак не ожидала, что она встретит нас прямо на крыльце, да ещё и с радушной улыбкой.

– Доброго утра, капитан, Магнолия, – поприветствовала она, кутаясь в цветастую тёплую шаль. Этим утром на улице было довольно промозгло. – Проходите в дом. Я приготовила чай и завтрак. Уверена, вы ещё сегодня не ели.

Судя по всему, нас тут ждали. Возможно, ректор уже успел её как-то предупредить, хотя я склоняюсь к мысли, что узнала она о нашем визите с помощью дара.

– Не смотрите удивлённо, – сказала наставница, когда мы сели за круглый стол, накрытый длинной квадратной скатертью с бахромой. – Вчера вечером на занятии по прорицанию одна из самых талантливых учениц сказала, что рано утром ко мне явятся нежданные гости. И оказалась права.

– А о причине нашего визита она вам не сообщила? – уточнил страж, недоверчиво глядя на чашку с чаем. Тоже, видимо, знал, что у ведьмы ничего нельзя пить или есть.

– Нет, но буквально пять минут назад со мной по переговорному артефакту связался наш ректор. Так что, я в курсе случившегося вчера и заверяю вас, капитан, что я никому не позволю привлечь мою подопечную к суду. Если родители пострадавших парней будут на вас наседать, требуя наказания для Магнолии, смело отправляйте их ко мне.

Фух… Какое облегчение. Признаться, я очень волновалась. А услышав слова наставницы, почувствовала, будто долго тащила на себе несколько чемоданов и наконец их сбросила.

– Пейте, капитан, клянусь, там нет никаких зелий или опасных трав, – мягко улыбнулась ему верховная ведьма. – Это самый обыкновенный чай. Да и не глупость ли травить или опаивать у себя дома представителя закона?

– И всё же воздержусь, – он посмотрел ей в глаза. – Да я и не стану у вас задерживаться. Дела не ждут. Единственное, прошу вас помочь своей ученице разбудить тех, кого она вчера так легко усыпила.

– Мы попробуем, – серьёзным тоном заверила она его. – Сделаем всё возможное. Обещаю вам.

– Спасибо. И до свидания.

Он поднялся из-за стола и решительно направился к выходу. Провожать его ведьма не пошла. А как только послышался звук закрывшейся за гостем двери, спокойно взяла кусок пирога с ягодами и принялась за завтрак.

– Кушай, Мегги, – сказала она, бросив на меня мягкий доброжелательный взгляд. – Давай быстро позавтракаем и пойдём вызволять бедолаг из царства снов. Просто в столовую ты после этого уже не успеешь.

Я кивнула, взяла чашку, потянулась за пирогом… но так и не взяв его, спросила:

– Вы будете меня ругать? – мне было неловко перед этой замечательной женщиной, и я действительно чувствовала себя виноватой.

– Нет, – она снова подарила мне улыбку. Наверное, так бы улыбалась бабушка нерадивой, но любимой внучке.

– Но почему? Я же нарушила правила, подставила вас…

– Ты ведьма, да ещё и абсолют. Если в тот момент ты решила усыпить этих студентов, значит, это было самым правильным решением, – объяснила она. – Ты не стала бы вредить просто так, это против твоей природы.

– Но ведь… – я вспомнила легенды о сошедшей с ума ведьме-хранительнице, да и своё желание проклясть рыжую, когда приняла Тая за Брана. – Я уверена, что могу навредить. И боюсь этого. Иногда… дар слишком легко отвечает на мои эмоции.

– С этим мы будем работать, и я уверена, однажды ты возьмёшь свой дар под полный контроль разума. Всем будет безопаснее, если в твоей душе будут царить мир и покой. Этого можно достичь через медитации и самопознание. Через единение с природой. Через любовь.

– Но ведь… любовь опасна, – воскликнула я удивлённо. – Слышала, что одна из ведьм-абсолютов сошла с ума из-за предательства любимого. Натворила немало ужасных дел.

– Увы, такой эпизод в нашей истории на самом деле был, – кивнула наставница.

– Мне казалось, для таких, как мы, любовь должна быть под запретом, – озвучила я свои мысли.

– Нет. Мы должны жить с открытой душой, мы должны быть счастливы, чтобы отдавать в мир чистую энергию, а не отравлять его негативом. Поэтому, Мегги, для ведьмы очень важно любить и быть любимой. А когда ведьма находит своего единственного, того самого, её сестры проводят особый свадебный ритуал. Они связывают две влюблённые души, скрепляют сами жизни жениха и невесты. Сплетают их судьбы. И с этого момента двое идут по жизни вместе… одной дорогой. Ни он, ни она больше не могут делить постель с кем-то другим. Это навсегда, обратной силы ритуал не имеет.

– А вы… – вырвался у меня совершенно бестактный вопрос.

– А мне не повезло, – она грустно улыбнулась. – Тот, кого я полюбила, оказался не готов связать жизнь с ведьмой таким серьёзным ритуалом.

– Он… бросил вас?

– Не бросил, – в её глазах снова появилось тепло. – Мы продолжали встречаться иногда. Но… его давно нет с нами.

В уголках её глаз блеснула влага, и наставница тут же поспешила её сморгнуть. Я отвела взгляд, снова чувствуя себя виноватой. Ну зачем спросила?

– У каждого, Мегги, свой путь, – добавила леди Сильва, глядя на гладкую поверхность чая в своей чашке. – А сердце не выбирает, кого любить. Мой мужчина был… слишком ответственным. Он не смог пойти против традиций и правил. Хотя теперь я понимаю, что должен был. Если бы решился, всё сложилось бы иначе. Но… – она снова смахнула слезу и подняла чашку, – давай заканчивать с завтраком, и идём. Дел сегодня много. А у тебя ещё занятия с группой. Нужно постараться не опоздать.

С этими словами она поднялась из-за стола и скрылась в смежной комнате. Я проводила её взглядом, посмотрела на пирог в своей тарелке и всё же принялась за еду. Поесть, в самом деле, надо, тем более, после вчерашних, да и сегодняшних, всплесков дара меня мучил жуткий голод. А ведь впереди ждут пятеро спящих парней, которых теперь как-то надо разбудить.

Ох, надеюсь, получится. Потому что, если не получится, то проблем точно не оберёшься.