Спустя десять минут мы вместе сидели на балконе, смотрели на огни раскинувшегося внизу ночного города и пили чай. Здесь было удивительно тихо, словно вся окружающая цивилизация – просто иллюзия. Картинка, которой на самом деле не существует.

– Ночью здесь особенно красиво, – проговорила, грея руки о бока чашки. – И холодно.

– Не скажу, что холодно, но прохладно. Свежо, – ответил парень, дожидаясь, когда остынет напиток в его чашке. – А вид отсюда открывается замечательный. Горы, небо… облака, город внизу. И тишина…

– Тихо только потому, что в доме пока почти никто не живёт, – пояснила, усмехнувшись. – Мне вообще кажется, что я здесь единственная сумасшедшая, решившая переехать так рано.

– И не страшно оставаться одной? Вдруг что случится, а тебе даже позвать будет некого. – Оскар отхлебнул чая и, отставив чашку в сторону, посмотрел на меня. – Может, стоило позвать кого-нибудь? Подружку или родственника.

– Не хочу создавать никому проблем, – призналась, отводя взгляд. – Есть и подруги, и родня, но у них всех своя жизнь. А мне теперь предстоит привыкать к этому.

– И всё же, мне бы не хотелось оставлять тебя одну… в пустом многоквартирном доме.

В его глазах отражалось беспокойство, и почему-то осознав, что ему действительно не всё равно, на моей душе стало немного теплее.

– Не беспокойся, – улыбнулась ему. – Переживу. Не маленькая девочка. Сейчас в душ и сразу спать. А устала я настолько, что отключусь моментально.

– Если хочешь, я могу пока остаться с тобой, – предложил Оскар. – Всё равно меня никто не ждёт. У Яра смена до двух часов ночи. То есть раньше трёх дома его не будет. Да ему, честно говоря, наплевать, где я могу пропадать.

– Спасибо, Ос, но не стоит, – отозвалась, вздохнув. – Ты и так столько для меня делаешь, что я просто не представляю, чем смогу тебе отплатить. Но обязательно придумаю. Не люблю оставаться в долгу.

Какое-то время мы молча пили чай, наслаждаясь тишиной и очарованием этого летнего вечера. С далёких гор спускались большие пушистые облака, которые в свете городского освещения казались грязно-оранжевыми, но даже это выглядело завораживающе.

– Ос, а в Питере тебя кто-то ждёт? Друзья? Родители? Может, жена? – спросила, решив, что в подобном вопросе нет ничего слишком уж личного. В конце концов, должна же я знать хоть что-то о том, с кем провожу столько времени.

– Не очень-то и ждут, – с усмешкой ответил он. – С родителями я давно не живу. Можно сказать, что они привыкли видеть меня не чаще раза в месяц. Друзья по большей части заняты. Только Яр… но он и так здесь. Жены у меня нет, детей – тоже. Есть сестра… но каждая наша встреча утомляет меня так, что хочется переехать на необитаемый остров.

– Скучаешь по Питеру?

– Нет, – хмыкнул парень. – Не до скуки как-то.

– Слушай, а как ты относишься к отдыху на природе? – с неожиданным энтузиазмом спросила я.

Ос, видимо, не ожидал от меня подобного вопроса, потому посмотрел с удивлением.

– Я имею в виду шашлыки, костёр, лес, море. Можно поехать с ночёвкой, но я не очень люблю спать в палатке.

– Ты что, приглашаешь меня на природу? – уточнил парень, не сдержав улыбки.

– Вас с Ярославом. Ещё позову ещё кое-кого из подруг. Думаю, нам всем не помешает отдых.

– Звучит заманчиво. И когда ты хочешь всё это устроить?

– Не знаю. Может, через неделю или две. Когда море прогреется. Пока вода ещё прохладная. Так ты согласен?

– Конечно, – с довольным видом бросил он. – Буду ждать этого с нетерпением.

***

Уснуть быстро не получилось. Странно, но едва улегшись в постель, я вдруг почувствовала себя удивительно бодрой. Сонное состояние испарилось, будто его и не было. А в ясной голове почему-то стали появляться совершенно ненужные мысли. Подумалось, что спать одной в пустой квартире… одиноко. Что моя кровать слишком большая для маленькой меня. Что очень хорошо было бы сейчас прижаться к тёплому мужскому телу.

И словно по волшебству, перед мысленным взором промелькнуло строгое лицо Оскара, его ясные голубые глаза, его мягкая искренняя улыбка. Наверное, только сейчас я вдруг осознала, что умудрилась привыкнуть к его постоянному присутствию в этой квартире, и сейчас без него вокруг казалось пусто и безжизненно.

Нет, не могу сказать, что он не нравился мне, как мужчина. Внешне Ос был очень даже симпатичным. Да и фигуру его за время нашего знакомства я рассмотрела со всех возможных ракурсов. Но, скорее всего, проблема была именно во внешности, а может, это я слишком предвзято относилась к таким вот симпатяжкам.

Перевернувшись на другой бок, подложила под голову руку и почти с ненавистью посмотрела на тёмное небо за окном. Сон пропал окончательно, а глупых мыслей в голове стало ещё больше. Зачем-то вспомнился Витька, с которым мы благополучно разошлись уже больше полугода назад.

Вот уж кого можно было назвать настоящей мечтой с обложки глянцевого журнала. Смазлив, уверен в себе, при деньгах – правда, при папиных. Увы, сам Витенька за свою жизнь не заработал ни копейки. Он для меня оказался именно той конфеткой с шикарной обёрткой, которую так хочется получить. Помню, увидев его впервые, попросту потеряла дар речи. Зависла, словно компьютер, поймавший вирус, и просто смотрела на этого… ангела. А он в тот день прошёл мимо, совершенно меня не заметив. И правильней всего было бы выбросить его из головы, но я никогда не умела поступать правильно. Мне казалось, что вот она, судьба. Великая любовь. Во мне жила уверенность, что мы созданы друг для друга. И если пока не вместе, значит ещё не пришло наше время.

Нет, я не сидела у окошка, не лила слёзки, ожидая, когда этот принц прискачет ко мне на белом пони с алой розой в зубах. Жила себе, училась, потом устроилась на работу в одну странного вида контору, после прошла кастинг в банк. Вот там-то мы с этим ангелом и познакомились. Он оказался одним из ВИП-клиентов нашего офиса, периодически приходил снимать проценты со вкладов своей матери. Не знаю, чем именно я умудрилась его зацепить, но в один прекрасный вечер он таки пригласил меня в кафе после работы.

Продлились наши отношения чуть больше пяти месяцев. Поначалу мне безумно льстило, что у меня такой красивый, обеспеченный парень, что он ездит на новеньком спортивном БМВ, что с ним для меня открыты двери любого заведения в городе. Но вскоре стало ясно, что сам по себе Виктор не представляет из себя ничего. Совершенно. Он был… пустым. Обычным настолько, что говорить с ним оказалось просто не о чем.

Он интересовался только тем, что было в так называемом тренде. Закончил университет, но при этом только хвастался, что появлялся там исключительно во время экзаменов, и то лишь для того, чтобы передать нужным людям деньги. А ещё для него не существовало никаких моральных принципов. Да и джентльменом он был только на публике. Одним словом, за очаровательной обёрткой этой конфетки скрывалась самая обычная карамелька, причём кишащая червями и покрытая чёрной плесенью.

Как мы расстались? Не так уж и просто. По-хорошему Витенька не понимал, просто так отставать от меня не собирался. Плёл, что влюблён, что я его полностью устраиваю, даже говорил, что готов жениться. Наверное, именно это его заявление и стало для меня последней каплей. Тогда-то я и решила сообщить ему горькую правду о том, что у меня вши. Конечно, врала. Но на Виктора это сообщение произвело жуткое впечатление. Три дня он не появлялся, лишь изредка писал сообщения. А когда, плача, я рассказала ему о том, что теперь мне придётся не просто срезать свои длиннющие волосы, а побриться наголо… его любовь странным образом прошла. И буквально на следующие же утро он позвонил и скорбным тоном сообщил, что мы расстаёмся. Помню, тогда моей радости не было предела. И пусть эта ложь оказалась глупой, но ведь подействовала же.

С тех пор мы с Виктором виделись нечасто. Он будто специально приходил в банк, когда у меня были выходные, а вскоре перестал там появляться, переведя выплаты по процентам на карту. Честно говоря, тогда я вздохнула с облегчением, решив раз и навсегда, что с красивыми парнями лучше не связываться. Ибо они, как и любые произведения искусства, хороши лишь для того, чтобы на них смотреть.

Что касается Оскара… несмотря на внешнюю привлекательность, общаться с ним оказалось очень просто, будто мы знакомы несколько десятилетий. Ос был умным, начитанным, знал два иностранных языка, стремился досконально изучить ту сферу, в которой собирался работать. Но главное даже не в этом, ведь после того, как его так больно треснула по темечку жизнь, после того, как он потерял всё, что имел – должность, уважение коллег, имущество, которое, как я поняла, конфисковали в уплату долга – Оскар не опустил руки. Он не сломался, не прогнулся под обстоятельствами. Он смог подняться и продолжить идти по своему пути. И вот за это я искренне его уважала.

Интересно, каково было бы ощутить его губы на своих губах?

От последней мысли пришлось отмахиваться руками, потому что она показалась слишком уж заманчивой. Но я не собиралась претворять её в жизнь. Сейчас мне были совершенно не нужны отношения, да ещё и с парнем, у которого проблем больше, чем я могла представить. Он не говорил, но всё же я догадывалась, что сюда он уехал не от хорошей жизни. Вероятно, на него имели виды сотрудники прокуратуры, а может и ещё каких инстанций. Вот он и прятался в нашем маленьком городке, а попутно осваивал хитрую науку проведения ремонта в квартире.

Нет, как бы мне ни был приятен этот парень, лучше уж сохранить между нами приятельские отношения. Сейчас что-то большее не нужно ни мне, ни ему. Но… мысль о поцелуе всё равно казалась очень приятной. И уснуть получилось только ближе к часу ночи, когда, устав бороться с собой, я всё же позволила своей фантазии пустить в мысли Оскара.

Не удивительно, что снился мне именно Ос. И хотя бы в сновидениях в кровати этой ночью я была не одна.

***

В квартиру Ярослав заходил почти бесшумно. Ещё подъехав на такси к подъезду, он обратил внимание на то, что в окнах темно, потому и старался вести себя тихо. Но стоило ему открыть дверь в кухню, и само решение не шуметь показалось ему глупостью.

– Ты спать вообще собираешься? – спросил он Оскара, привычно сидящего за ноутбуком. – Час ночи, между прочим.

– А ты, насколько я в курсе, должен ещё быть в ресторане. Так почему вернулся так рано? – поинтересовался Ос, нехотя отвлекаясь от экрана.

– Устал, хочу в кроватку, – развёл руками Ярик.

– И что, этого оказалось достаточно, чтобы тебе позволили уйти раньше положенного времени? – с насмешкой поинтересовался его друг. – Хотя, подозреваю, что ты приплёл администратору душещипательную историю о том, как ты сегодня в одиночку полдня перетаскивал тяжёлую мебель.

– Нет, – улыбнулся Ярослав. Пройдя через комнату, опустился на стул у окна и устало прикрыл глаза. – Сказал, что должен встретить бабушку на вокзале.

Оскар неожиданно улыбнулся и посмотрел на Яра с искренним удивлением.

– А не боишься накаркать? – спросил он. – А то вдруг уважаемая Нинелла Леопольдовна решит проверить, как же там её любимый внучек. Заявится в Питер, как всегда без предупреждения, и не найдя тебя там, отправится на поиски. И будешь ты на самом деле встречать бабулю.

– Сплюнь, – серьёзным тоном попросил парень. – Явления бабушки наша затея не переживёт. А если ей станет известно, что я работаю официантом, плохо будет всем. И тебе, Оскар, тоже.

– Тогда завтра сам позвони мадам Ставской, – порекомендовал ему друг. – И, пожалуйста, будь красноречив, чтобы у неё даже мысли не возникло приехать в гости. Кто знает, может ей надоело в своей Франции.

– И позвоню, – недовольно бросил Яр. – А потом сам к ней слетаю. Когда всё закончится. Кстати, осталось чуть больше двух недель. Я, со своей стороны, всё узнал, что хотел. И теперь могу с чистым сердцем увольняться и начинать наводить порядки в собственном ресторане, на котором некоторые нехорошие личности зарабатывают в свой карман.

Судя по его напряжённому лицу и промелькнувшей во взгляде злости, всё это искренне выводило Ярослава из себя. Он, конечно, понимал, что в его заведении не всё гладко, но даже не подозревал, насколько ужасно обстоят дела.

– Да и вообще, Ос, – эмоционально воскликнул он. – Всё оказалось в разы хуже, чем я думал. Там в коллективе из более-менее адекватных людей только девочка-администратор, шеф-повар и две официантки. Остальные – крайне странные создания. Но всё завязано на управляющем. Вот кто олицетворение вселенского зла. Этот индюк почему-то решил, что ресторан принадлежит ему. Что для собственника достаточно, чтобы была минимальная прибыль, а остальное неважно. Я как узнал, сколько он себе в карман отправляет, так едва не подавился воздухом. Ос, – Ярослав поднялся, зло глянул в сторону окна и только потом продолжил: – Сейчас меня останавливает только то, что мы с тобой договорились о месяце. Иначе всем бы там стало жарко.

– Ищи в ситуации свою выгоду, – спокойно ответил Оскар. – Собери доказательства того, что твой управляющий ворует. Попробуй узнать, сколько уже перекочевало в его кошелёк. А потом просто пригрози ему разбирательствами. Пусть вернёт всё, что украл. Это, во-первых, восстановит справедливость, а во-вторых, станет уроком для других. Подумай, как можно сыграть в свою пользу по максимуму. Да и вообще, Яр, не мне тебя учить. У кого из нас больная фантазия? Думай.

– А знаешь, – отозвался Ярослав, заправив волосы за ухо, – ты прав. Так и сделаем. А потом, когда время выйдет, этот гад получит от меня такое фееричное представление, что всю оставшуюся жизнь будет бояться даже случайно присвоить чужую копейку.

Решительно поднявшись, Ярик покинул кухню и направился в ванную комнату. Он выглядел уставшим, но очень решительным, и сейчас как никогда напоминал внешне своего почившего родителя. Несмотря на то, что прошло уже семь лет, Оскар всё равно хорошо помнил Алексея Ивановича. Именно этот мужчина привил им с Ярославом понятия о чести и справедливости. Печально осознавать, но именно из-за этой пресловутой справедливости он и погиб… вместе со своей любимой супругой.

Бросив взгляд в сторону тёмного коридора, где и скрылся друг, Ос сохранил изменения в документах, закрыл ноутбук и устало откинулся на спинку стула. Несмотря на то, что дел было невпроворот, что несколько важных писем так и остались не открытыми, работать у него не получалось совсем. Он жутко устал физически, а в мыслях творился настоящий кавардак.

Хотелось упасть и уснуть, но он сильно сомневался, что получится. Его никак не оставляла странная тревога. Он беспокоился… за Варвару, которая сейчас ночевала одна, в большом многоквартирном доме, в котором вообще кроме неё больше никого не было. При этом рядом ошивались строители, большинство из которых являлось выходцами из средней Азии, почти не говорящими по-русски. Нет, в целом они были довольно приветливыми безобидными ребятами, но… за Варю Ос всё равно переживал. А вдруг кто-то из них придёт к ней ночью, обманом заставит открыть дверь?

На этом месте ему становилось жутко, а от страшных картинок, подсовываемых фантазией, приходилось отбиваться. Почему-то он чувствовал в себе ответственность за эту девушку. Да, она упрямо старалась казаться сильной, смелой, самостоятельной, но… Оскар уже успел понять, насколько её тяготит всё это. А ещё ему было приятно с ней разговаривать. Странным образом у них получалось очень легко находить общий язык. Подумать только, он с ней даже петь начал, причём, без музыки. А ей нравилось. Она даже не раз уже просила его исполнить что-нибудь. Да и сама петь любила.

Время давно перевалило за половину второго, а Ос всё думал. Не отпускали его эти мысли ни в ванной, ни позже, когда укрывшись пледом, он пытался уснуть на неудобном диване. Почему-то вспомнилась кровать в квартире Варвары – вот там точно было бы куда приятнее лежать. Желательно, не одному.

В итоге, устав от всех этих раздумий, Оскар всё-таки уснул. Не удивительно, что снилась ему знакомая квартира с голыми стенами и постель, на которой одиноко спала хрупкая молодая девушка, к которой так хотелось прикоснуться. И он даже попытался – протянул руку к её лицу, а она вдруг крепко схватила его за запястья и распахнула веки.

– Ты лгун, Оскар, – сказала она, и ему даже показалось, что её зелёные глаза засветились странным сиянием. – Не трогай мою душу, не делай ещё больней.

И он бы рад был ответить, но не смог. И тогда девушка подалась ближе… и сама коснулась его губ. Провела по ним большим пальцем, погладила по щеке, а потом поцеловала, да так неистово и горячо, что он просто потерял голову.