Глава 2. Мастер-самоучка

Ровно в половину девятого утра я уже стояла на балконе своей новенькой квартиры. По непонятным мне самой причинам встреча с будущим работником заставила меня нервничать, словно это меня сегодня должны были нанимать, причём мне очень важно получить эту работу.

Спала в ожидании утренней встречи отвратительно. Поесть не успела, так как слишком боялась опоздать. Полчаса выбирала, что надеть, словно мне предстояло самое настоящее свидание. В итоге решила оставить эксперименты на более удачное время, облачилась в голубые джинсы, тёмную футболку, любимые кеды. Волосы заплела в косу и отправилась прочь из родительского дома. Уже перед самым выходом, окинув своё отражение скептическим взглядом, подумала, что, наверное, стоило накраситься, или хотя бы намазать ресницы тушью, но… пришлось уже идти, как есть.

На самом деле я не очень любила декоративную косметику. Конечно, в офисе приходилось выглядеть согласно занимаемой должности и пресловутому дресс-коду. Ведь все наши сотрудники – лицо банка, а значит должны выглядеть соответственно. Строго, красиво и элегантно. И всем наплевать, что из моих длинных светло-русых волос сложно сотворить подходящую причёску, тем более, когда спешишь с утра на работу, а оставлять их распущенными я не любила.

Честно говоря, давно бы обрезала, ведь они даже заплетёнными в косу опускались гораздо ниже талии. Но все вокруг упорно твердили, что такую красоту нужно беречь. Кому и зачем это нужно, они, к сожалению, не уточняли.

Услышав, как в комнате щёлкнул принесённый из дома электрический чайник, снова вошла в квартиру и налила себе полную чашку растворимого кофе. Баночки с чёрными гранулами и сахаром притащила сюда несколько дней назад. Фактически у меня в королевстве теперь имелось две кружки, две ложки и одна старая табуретка. Хотя, пока мне и этого было вполне достаточно.

Чем ближе стрелки часов подбирались к девяти утра, тем сильнее дрожали мои руки. Ума не приложу, с чего бы так нервничать? Да я перед проверками аудиторов так не переживала. А тут на пустом месте – и настоящий мандраж. Когда же ровно в указанное время в дверь постучали, я неожиданно поймала себя на мысли, что хочу курить. Причём прямо сейчас. А учитывая тот факт, что курила я крайне редко, эта идея даже мне самой показалась странной.

И тем не менее, заставив себя собраться с мыслями, поставила кофе на стул, расправила плечи и отправилась встречать своего первого наёмного работника.

А за дверью меня ждал… темноволосый парень. Хотя нет, молодой мужчина – уж слишком серьёзными были его глаза. Он оказался одет в светлые джинсы и белоснежную футболку, и почему-то мне стало не по себе от того, что в моей квартире даже присесть некуда. Предлагать обшарпанную табуретку было стыдно.

– Добрый день, вы Варвара? – вежливо уточнил гость, окинув меня холодным взглядом – не то оценивающим, не то любопытным.

– Д… да, – кашлянув, отозвалась я. – А вы мастер по ремонту. Я правильно понимаю?

– Угадали, – отозвался этот человек, изогнув губы в лёгкой ироничной ухмылке.

И, честно говоря, внешне он был похож на кого угодно – от торгового представителя, до брачного афериста. Но в нём было что-то такое, от чего я даже не подумала его не впустить. Этакая внутренняя сила, которая окружает только на сто процентов уверенных в себе личностей. Своеобразная аура власти, если не над другими, то над собственной жизнью. С подобными людьми было страшно связываться. Рядом с ними я всегда чувствовала себя недочеловеком.

– Проходите, – нашлась, отступая назад и пропуская его внутрь.

Тот кивнул, но перед тем, как перешагнуть порог, с сомнением осмотрелся. Глядя на то, как он ступает по бетонному полу своими белоснежными, идеально чистыми кедами, я почему-то перестала считать свою квартиру королевством. Сейчас она казалась мне как минимум сараем, в который по ошибке забрёл настоящий принц.

– Значит, – начал гость, засунув руки в карманы джинсов, – здесь вы хотите сделать ремонт. И… – он повернулся ко мне, спокойным голосом спросил: – Что же именно хотите сотворить в этом… месте?

Судя по его тону, моей квартире мог помочь только снос. Зато после этой фразы я, наконец, пришла в себя и вспомнила, что вообще-то я тут хозяйка, а он – всего лишь наёмный работник. Который, между прочим, ещё даже не нанят.

– Пойдёмте, покажу, – холодно бросила я и, пройдя мимо него, направилась вперёд по коридору, который заканчивался входом в ванную комнату.

Он прошёл следом, и ступал так тихо, будто половину жизни работал на должности профессионального вора-домушника ну или там спец-агента. Я же благоразумно решила лучше пока к нему спиной не поворачиваться. Несмотря на его опрятный внешний вид, он меня почему-то немного пугал.

– На пол – плитку, стены тоже хочу плиткой выложить, – рассказывала, обводя рукой пространство ванной.

– Ясно, – ровным тоном бросил мужчина. – Но, как я понимаю, это не всё. Что в других комнатах?

– Пока не думала, – призналась честно, наблюдая за его передвижениями по моей квартире. Он же с любопытством осматривал пол, потолок, зачем-то потрогал стены, даже на балкон выглянул. Там и застыл.

Да… можно сказать, что квартиру в этом районе и конкретно в этом доме я выбрала исключительно из-за того вида, который открывался из окон. Здесь ощущался простор, а если придвинуться к самым перилам и расставить руки, то даже возникало ощущение полёта. И не важно, что здесь был всего третий этаж, зато дом стоял почти на самой вершине горы. А вот город оставался внизу. Потому с моего балкона открывалась удивительная панорама, а облака проплывали не вверху, а примерно на уровне глаз.

– Красиво, – наконец проговорил мастер ремонтник, чьего имени я почему-то до сих пор так и не удосужилась спросить. Да и он сам не спешил представляться.

– Красиво, – согласилась я, гордая, что и в моём королевстве нашлось, чем удивить заезжего гостя. – А хотите кофе? У меня здесь чайник есть…

Он же, казалось, не сразу понял, о чём я говорю. Но, мельком взглянув мне в глаза, отчего-то странно хмыкнул и ответил согласием.

Пока я намешивала в чашках ароматный напиток, мастер-ремонтник продолжал стоять на балконе и со смиренным видом взирать куда-то вдаль. Я же получила прекрасную возможность рассмотреть его через оконное стекло. Возможно, это было не самым правильным решением, но глазеть на кого-то открыто мне не позволяло воспитание.

А мужчина этот был довольно высоким, широкоплечим. Тёмные волосы оказались коротко подстрижены, причём явно ножницами, а не машинкой. Когда он чуть изменил положение, я получила возможность оценить его аккуратный аристократический профиль. На его носу не нашлось ни единой горбинки, ни малейшего изъяна, от чего мой чуть вздёрнутый шнобель мне самой показался безобразным. Черты лица этого парня выглядели резкими, даже немного грубоватыми. Им не хватало плавности – наверное, именно поэтому я не могла назвать его красивым в общем понимании этого слова, но симпатичным он уж точно был. А вот светлые голубые глаза, обрамлённые густыми тёмными ресницами, мне почему-то запомнились больше всего. Они будто затягивали, зазывали погрузиться в свою глубину, и сопротивляться им оказывалось очень сложно.

– Вот, – проговорила, возвращаясь на балкон и протягивая ему чашку.

Он поблагодарил меня учтивым кивком, от которого я почувствовала себя то ли леди, то ли официанткой. Затем вышла за своей порцией горячего кофе и решила прихватить из сумки последнюю сигарету, которую таскала в полупустой пачке уже больше месяца.

Правда, стоило мне прикурить, как гость одарил меня таким взглядом, что я подавилась дымом. Подозреваю, что курящих девушек он не переносил на дух.

– Да я всего одну, – зачем-то начала оправдываться, откашлявшись. – Не нужно смотреть на меня с таким осуждением.

– Я и не смотрю, – невозмутимо отозвался парень.

– А то я слепая, – ухмыльнулась, запивая сигаретный вкус горячим кофе. – И вообще, что вы скажете про мой ремонт?

– А что о нём говорить? Нужно делать, – ответил он. – Начать предлагаю с ванной. Стяжка там вроде качественная. «Тёплый пол» устанавливать будете?

– Это дорого? – поинтересовалась, прикидывая, стоит ли тратить деньги на такие вещи.

– На комфорте не экономят, – бросил этот человек, поворачиваясь ко мне всем корпусом. – Не думаю, что для этого потребуются большие вложения. К тому же я с вас за работу возьму сущие копейки.

– Кстати, о копейках. Сколько?

– Какую скидку пообещал вам Ярослав? – вопросом на вопрос ответил он.

– Мы обговаривали только стоимость укладки плитки. И сошлись на сумме сто рублей за квадратный метр.

– Ясно, – кивнул парень. – А остальные работы вы не обсуждали.

– Нет, – вздохнула я.

– Давайте тогда на этой цифре и остановимся, – прикинув что-то, предложил гость. – А остальное будем решать по мере возникновения вопросов.

– И когда вы можете начать? – спросила, делая глоток кофе и снова поднося к губам сигарету.

– Если бы у вас были материалы, то начал бы прямо сегодня, – ответил он, почему-то внимательно следя за тем, как я курю. Видимо, когда-то и сам баловался подобными штуками. А может тоже хотел бы закурить, да отчего-то не стал этого делать.

– Тогда я сейчас же отправлюсь в магазин за плиткой. А… что там нужно кроме неё? – спросила, только теперь понимая, насколько смутное представление имею о том, что вообще предстоит покупать.

– Давайте я поеду с вами. И вместе мы сможем приобрести сразу всё необходимое, – с добродушной снисходительностью предложил этот человек, видимо, решив, что мне мозгов не хватит выбрать плитку и сопутствующие материалы. Но, коль уж он сам проявил инициативу, отказываться с моей стороны было бы глупо.

– Согласна, – кивнула, заставив заткнуться не вовремя проснувшуюся гордость. – Значит, вы берётесь за ремонт в моей квартире?

– Да, Варвара и, более того – собираюсь закончить его за месяц. Сделаем всё по высшему разряду и за символическую плату. Авансов мне не нужно. Приступаю к выполнению своих обязанностей прямо сейчас.

В его глазах отражался странный энтузиазм. Будто этой работы он ждал всю свою жизнь. Я же смотрела на его строгое лицо, отчего-то обратила внимание на маленькую родинку чуть ниже левого уголка губ, и не понимала, что во всей этой ситуации не так. С какой стороны ни глянь, этот человек меньше всего походил на мастера ремонтных работ. Он оказался гладко выбрит, ухожен, одет хоть и просто, но вещи на нём явно были качественные, а значит дорогие. Да и вообще…

– Как ваше имя? – спросила, не зная, как расценивать собственные подозрения.

– Простите, – улыбнулся он, и от вида его улыбки мне почему-то стало немного спокойнее. Всё же плохой человек так открыто и тепло улыбаться просто не смог бы. – Меня зовут Оскар.

– Оскар? – Зачем-то переспросила я. – Интересное имя. Редкое.

– Варвара тоже встречается не часто, – снова улыбнулся он.

Возможно, мне стоило отказаться от его услуг. Сказать, что он мне не подходит, что найду другого работника, но… цена в сто рублей за квадратный метр казалась очень заманчивой. Потому я просто приняла ситуацию, решив пока понаблюдать за этим парнем с редким именем. А дальше… будь, что будет.

***

Как мы с Оскаром выбирали плитку? Весело.

Очень быстро выяснилось, что я вообще в данном вопросе не разбираюсь. Причём, никак. Зато Ос был настоящим профи. Я думала, он взорвёт мозг бедному консультанту в магазине. Или нас в итоге выведет оттуда охрана. Но паренёк, отвечающий за продажу плитки и сопутствующих материалов, оказался крепким орешком и даже ни разу не подал вида, что желает придушить таких дотошных клиентов. Он терпеливо ходил с нами по рядам с представленными на стендах композициями и спокойно отвечал на вопросы моего спутника. В итоге выбрали мы вариант, сочетающий в себе плитки ярко-жёлтого и насыщенно-синего цвета. И пусть я сомневалась, что всё это будет смотреться в моей ванной комнате, но Оскар с видом знатока заявил, что получится очень стильно и по-настоящему уютно.

Может, это и странно, но он умудрился заразить меня своим необычным воодушевлением. Потому, закончив с выбором плитки для ванной, мы отправились выбирать напольную плитку в кухню. Паренёк-консультант не успел от нас сбежать, и пришлось ему составлять нам компанию дальше. Впрочем, здесь мы определились очень быстро. Не успели войти в ряды с нужными стендами, как вдвоём уставились на плитки приятного тёмно-зелёного цвета с ажурным орнаментом, да ещё и цена на них оказалась приемлемая.

– Берём, – заявила я, даже не подумав искать что-то другое. Оскар же ответил довольной улыбкой.

Так же легко и просто мы выбрали ламинат на всю квартиру, присмотрели межкомнатные двери, купили краску для потолков, шпатлёвку, и много всякой разной фигни, которой я уже не придавала значение. Но когда Оскар потащил меня за обоями, я всё-таки сдалась.

– Эй, неугомонный, – промямлила, просто повиснув на его руке. – Скажи, где у тебя батарейки? Я их вытащу и хоть немного отдохну. Ты что совсем не устал?

– Устал, – не стал спорить он. – Просто мне интересно. Но, если ты настолько вымоталась, можем отдохнуть в кафе. Оно в этом гипере имеется именно для таких ситуаций, как твоя.

Да, мы перешли на «ты». И произошло это как-то само собой. В конце концов, какой смысл нам друг другу выкать? А ещё я заметила, что когда к Оскару обращаешься без официальных «вы», он начинает вести себя иначе. Мягче, что ли. Проще. Да и вообще становится не таким уж странным и пугающим.

Через час топтания по строительному торговому центру мы с ним умудрились сродниться, как два старых боевых товарища. Через два я уже подкалывала его, как могла. Он же лишь отмахивался, изредка отвечая на мои колкости. А через три мне начало казаться, что мы с ним знакомы несколько жизней.

Когда присели за столик небольшого кафе, и Ос выложил на стол телефон, я уставилась на этот аппарат, как на нечто невероятное. Да и… откуда, скажите, у парня, занимающегося ремонтом квартир, мог взяться мобильник стоимостью в десять моих новых смартфонов? Почему-то стало стыдно за собственный телефон, а мысль о том, что Оскар никакой не мастер-ремонтник, стала мелькать в голове всё ярче.

Тем не менее, я дождалась, когда нам принесут заказанный кофе с булочками, молча съела купленный здесь же шоколадный батончик. И только после этого решила начать допрос с пристрастием.

– Итак, – протянула, поймав спокойный взгляд своего товарища по трапезе. – Рассказывай, кто ты такой?

– Ты о чём? – с невозмутимым видом поинтересовался Ос, попивая свой кофе. Натуральный, между прочим.

– Твой телефон… дорогой. Даже очень, – озвучила свои соображения. – Да и вообще, не похож ты на того, кто собирается зарабатывать на жизнь осуществлением ремонта в квартирах. Не такой ты породы.

– Почему? – спросил он, перевернув мобильник экраном вниз, от чего стало видно изображённое на крышке надкусанное яблоко. – Мы знакомы всего несколько часов, а ты уже делаешь такие выводы?

– Не знаю. Ты больше похож на сына олигарха, чем на строителя, – ляпнула я, пожав плечами. Но заметив, как напряглись руки парня, почему-то смутилась и попыталась смягчить свою фразу, которая по непонятным причинам его расстроила. – Не подумай плохого. Ты не выглядишь, как неженка или папенькин сынок, у которого никогда не было проблем с деньгами. Просто, Оскар, я несколько иначе представляла себе тех, кто занимается укладкой плитки. По большей части они делают это не от любви к прекрасному. А за деньги. Тебя же заработок не особо интересует… как я успела заметить.

Он вздохнул, поймал мой взгляд и медленно отодвинул чашку с кофе в сторону.

– Честно говоря, Варь, я попал в странную и не очень приятную ситуацию, – проговорил он, опуская глаза. – Раньше получалось зарабатывать много, теперь же… всё сильно изменилось. Пришлось уехать из родного города.

– И кем ты там работал? – спросила, удивлённая его неожиданной откровенностью.

– Руководил подобным гипермаркетом, – признался Оскар. – Потом произошло недоразумение. Меня отстранили от занимаемой должности. Уволили со скандалом, опозорив на всю область. Тогда-то один друг и предложил мне открыть свой бизнес, связанный с дизайнерским оформлением квартир. Я неплохо разбираюсь в строительных и отделочных материалах, а вот использовать их не очень-то умею. А чтобы моя фирма процветала, я должен понимать, как именно всё это делать. Тогда получится и специалистов хороших набрать, да и лучше контролировать их работу.

– Логично, – протянула, рассматривая Оскара, который теперь с этими своими рассуждениями стал казаться мне совершенно незнакомым. Хотя это и не странно. Сколько мы знали друг друга? Четыре часа? – Но не кажется ли тебе, что проще было бы нанять хорошего мастера и просто проследить за его работой?

– Я придерживаюсь мнения, что если ты хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам. Да и такому специалисту пришлось бы платить много. А у меня с финансами сейчас совсем туго. Но с тебя много денег взять не могу, потому как не уверен, что всё получится сделать идеально. Можно сказать, что на твоей квартире я собираюсь учиться.

– То есть, мне можно начинать бояться, что ты случайно прикрепишь унитаз к потолку?

– Поверь, я не настолько безнадёжен. И, коль ты переживаешь, давай договоримся, что если я где-то напортачу, то компенсирую тебе все убытки.

– И откуда же ты возьмёшь деньги? – спросила, подперев голову рукой. – Телефон продашь?

– У друга, – отозвался Оскар.

– А он у тебя кем работает?

– Официантом, – хмыкнул Ос. – Но у него есть кое-какие сбережения. Он в этом плане запасливый.

Когда пришло время платить по счёту, Оскар сказал, что в состоянии меня угостить. Я же возразила, что он здесь по моей инициативе, а значит, расплачиваться буду сама, причём за нас обоих. Ос едва не вспылил и в ультимативной форме заявил, что не позволит девушке за него платить. В итоге сошлись на том, что каждый будет расплачиваться за себя сам.

Обои мы выбирали уже спокойно и никуда не спеша. Прогуливались между стендами, прикидывали, как будут смотреться те или иные в кухне, зале или спальне. Оскар особого энтузиазма больше не проявлял, но тормозил мою фантазию, когда её заносило. К примеру, он всё же не дал мне купить чёрные обои с белым рисунком, попросив не превращать квартиру в склеп. Отговорил он меня и от покупки обоев под покраску. Потом мы выбрали плинтуса, клей, шпатели, кисточки и ещё кучу всего необходимого. После оформили доставку покупок, заказали такси и, наконец, покинули этот огромный магазин.