Пикантность встрече добавила ещё одна деталь: в нашем маленьком городе не так много приличных заведений, и Лерочкиного бывшего бой-френда угораздило заехать туда как раз во время невинного ужина. Ревнивая натура до сих пор не давала ему смириться с расставанием. Лера знала, что от проявления чувств его не могло остановить наличие на ужине апатичного пожилого австрийца и переводчицы в комплекте. Девушка скомкала посиделки, просто сказав правду: «Становится небезопасно». Переводчица перевела охотно, увлекая лопушистых иностранцев. Те особо не сопротивлялись, помня, что находятся в экзотической стране, и, скорей всего, сейчас по расписанию начнётся вечерняя перестрелка.

Пока мы начали рассуждать о необходимости сочетать работу, жизнь и поиски подходящих женихов, Лере и без советов есть о чём подумать. Полюбуйтесь – в очередной перерыв на работу, мусоля надоевший отчёт, красотка задумалась о заморском варианте. «Йохан ведь симпатичный, правда? Когда не улыбается. Ничего, брекеты поносит. У них, наверное, дорого. У нас вставим!»

Кудрявый недавний знакомый Стас-2, хоть и казался хорош без всяких оперативных вмешательств, после совместных выходных назывался не иначе как «малыш» с нежной снисходительностью. Чем он разочаровал, пока непонятно. То ли тем, что слишком активно танцевал (но это, скорей, плюс), то ли тем, что в составе его гостей присутствовала девушка. Вероятно, 22 – недостаточный возраст для мужчины, с высоты Лериных 24 зрелых лет. Конечно, только глупый мальчик может, во-первых, задать вопрос: «А тебе сколько исполнится?» А, получив ответ, искренне удивиться: «А я думал 27». И кто он после этого? «Малыш» – Лера ещё очень добра.

Так, разочаровавшись (на время) в реальных претендентах, Валерия перешла на высокие технологии. Правда, мешали фильтры, установленные недальновидными работодателями. И как они не понимают, что одинокие девушки – гораздо менее эффективные работницы. Мы всем кабинетом считаем, что надо, наоборот, заставлять всех выставлять свои кандидатуры где-нибудь на портале предприятия, с фотками – чтобы товар лицом. И ещё чтоб зарплата подписана под фоткой, хоть примерно. Тогда прямо не отходя от производства создавались бы крепкие семьи и рабочие династии! Брали бы дружно ипотеку и всю жизнь напролет должны были бы пахать на родное предприятие. И никакой проблемы с кадрами.

К счастью, знакомые айтишники оказались более понимающими и помогли выставить анкету на сайте знакомств. Только выставили, как посыпалась лавина предложений. Очень удачно Шеф уехал в командировку и тем самым снизил срочность выполнения заданных поручений. Поэтому самым срочным оказался поиск всевозможных претендентов и отбор кандидатов. Собрали свой коллективный разум и бросились на помощь Лере.

Любое знакомство, будь то реальное или виртуальное начинается с глупых вопросов. Коллективный разум избрал несерьёзный подход: шутил, рассматривал фотки и получал удовольствие от процесса. И вообще мешал главной Цели – срочно выйти замуж. Ну, или обаять большое количество кандидатов, чтобы было из кого выбирать.

Если подумать, правда, как ещё ответить на глупый вопрос: «Чем увлекаешься?» Можно честно сознаться, что ищем жениха. Но Лера, хихикая, уже рассылала стандартный перечень увлечений: «Плету из бересты, копаю огород, делаю запасы». Такая разновидность деревенской девушки в сарафане с замашками кротобелки. Увлечения наглым образом позаимствовали у реальной серьёзной девушки Лили из родственного отдела. Кстати, Лериной кузины. Кто-то из абонентов испугался сразу. Кто-то остроумно продолжил беседу.

Почему-то для общения Лера выбрала не шутников с пониманием, а какого-то Серпа, похвалившего за усердие. Да ещё и без фотки. Имя оказалось говорящее – молодой человек резок и обидчив, зато оказался из нашего города и сразу пообещал отремонтировать, что надо.

Тут, кстати, встаёт вопрос выбора – почему и согласно какой карме умные, образованные и т.д. девушки выбирают именно таких, о которых потом с удовольствием говорят: «Какой гад мне попался!» Чувствуется в этом какое-то восхищение. То ли собой, с радостью прыгающей на те же любимые грабли, то ли самим «гадом». В любом случае – виноваты сами выбирающие, признайтесь.

Вот на что повелась наша Лера? Хитрый Серп угодил прямо в самое эрогенное Лерино местечко – в ванную комнату. Как некстати родной её дедушка, вызванный для технической помощи, перестарался и испортил там кран. Так испортил, что внучка осталась наедине с подтопленными соседями, отсутствием воды и угрозой расстаться с деньгами в пользу слесарей.

Так часто девушке приходится рисковать здоровьем и добрым именем ради копеечных затрат. Но это для вас, может, они копеечные. А если ты уже целых три года позиционируешь себя как молодую самостоятельную девушку, как-то неприлично вдруг просить деньги. Платить надо за всё: за квартиру, за учёбу, а как же косметика и одёжка? Опять занимать у родителей или взыскать дедушкину пенсию в счёт убытков? Вот и пользуются такие ушлые хозяйственные Серпы, давят на больное место, требуют немедленной встречи и осмотра места аварии. К счастью, девушки вовсе не такие дуры, как считается, и, не увидев фотографии ремонтника, терпеливо собирают воду под ванной и прячутся от воздействия соседей. И так же терпеливо и методично идут к своей заветной мечте.

Чтобы выйти замуж, дорогие офисные и просто девушки, надо прежде всего не сидеть и мечтать о Прынце. Действовать! Пусть иногда небезопасно, смешно и глупо. Но кто знает, на какой дороге завалялось ваше счастье? И если вы сейчас не оторвёте от офисного кресла вашу пока стройную попочку, может, другая деловая колбаса покатится в этом заветном направлении и отхватит приз?

4. ЧЕМ СКРАСИТЬ РАБОЧИЕ ЧАСЫ

А рабочий день идёт себе, не обращая внимания на страдания офисных девушек.

Что и кто может скрасить долгие часы? Кто – только сами офисные девушки. Что?

Возможностей – гораздо больше, чем заданий, которые может выдумать начальник.

– работа, которая нравится

как ни парадоксально, клин клином вышибают – выберите из вороха дел наименее противное, а из противных – самое срочное. Чтобы поскорее его сделать и отвязаться. Или подольше делать любимое. Ещё есть классическая бюрократическая схема перепоручения поручения. Как научила одна секретарь, которая постоянно перепосылала нам всякую ерунду и чужие заявки: «Ну, найдите свою схему, кому спихивать задания». Не стесняйтесь давать телефоны компетентных людей напрямую – они лучше разберутся друг с другом, чем вы будете по сто раз переспрашивать и перезванивать.

Не хватайтесь за все задания сразу, не берите всё на себя. Работайте ровно на столько, сколько вы получаете. Если вы считаете, что вам переплачивают, обратитесь к психотерапевту. И срочно повысьте свою самооценку.

– приятная обстановка в кабинете

Многие офисные девушки заходят на работу, чтобы отдохнуть от домашней рутины. Вот он, родной кабинетик, столик и удобное креслице! В ящичках полно милых сердцу вещичек: филиал косметички и аптечки, съестные запасы и портняжные штучки, безделушки, копейки, фотки. На столе – всякие канцелярские прибамбасики: разноцветные наклейки, липучие бумажки, любимые ручки, красивые календарики. А дорогая верная подружка и утешительница, которую ни за какие богатства не тронет чужая рука – КРУЖЕЧКА! – прячется на тумбочке под столом.

Правда, трепетная любовь и частое использование не делает её чище и свежее, а как раз наоборот. Что ж, должен присутствовать в строгом распорядке дня и элемент хаоса, в конце концов.

Не бойтесь, дорогие девушки, окружать себя милыми сердцу штучками. Не важно – будь вы Самым Главным бухгалтером или простым пока специалистом – занимайте как можно больше пространства на рабочей территории. Пусть в страхе теснятся скучные бумажки и даже не претендуют на элитное местечко в ящике. Пусть знают, что не они тут главные. И смиренно ждут своей очереди.

– человеческий фактор

Создавая милую для себя обстановку, не забывайте включить сюда отношения с другими девушками. Это нелёгкая задача. Бывает легче найти взаимопонимание с вреднейшим начальником, чем с соседкой через стол. Но нам же не привыкать! Это почти как создать новую семью – родственников не выбирают. Замужним впору вспомнить все уловки поддержания домашнего очага, а незамужним – шанс потренироваться вести совместную жизнь с чужим поначалу человеком. Присмотритесь к коллегам, представьте, что вам их надо, скажем, удочерить. Или уматерить тех, кто постарше.

Наличие хотя бы одного мужчины в коллективе значительно оздоравливает обстановку. Если все окружающие, с которыми непосредственно общаетесь, женского пола, включая начальство – наберитесь мужества. Или наберите побольше обязанностей, чтобы не вступать с ними в близкие отношения.

Как бы вы не старались культивировать в себе человеколюбие, скоро вас начнут раздражать некоторые привычки некоторых сослуживиц. Или все – у всех. Не ругайте себя – это ваше право не любить кого-то. К счастью, рабочий день заканчивается каждый день и часто не распространяется на выходные. Вот и ещё плюс, в отличие от семейной жизни.

Вам приятно выслушивать истории про семейные неурядицы и болячки? Не слушайте! Но тогда и сами не злоупотребляйте, как бы ни хотелось, чтобы вас пожалели. Рассказывайте лучше забавные истории, они проходят гораздо успешнее, если не повторять их всем восьми коллегам по отдельности несколько недель.

Находите общие темы разговоров: дети, огороды, погода, путешествия. Не рассказывайте о себе всего сразу, растяните – информация может понадобиться долгими рабочими неделями ещё несколько лет.

Везде есть положительные стороны! Возьмём те же дни рождения. Отложим пока муки придумывания подарков. Зато можно почти легально выпивать на рабочем месте, взяв начальника в соучастники, пару лишних часов косить от срочной работы и сэкономить на столовой в этот день. Бывает, что угощение остаётся и на завтрак.

Что ещё может помочь не возненавидеть свой уютный кабинетик со столами, поставленными вплотную для ежеминутной проверки вашей стройности? Кроме дней рождений и обязательных «простав» по поводу начала отпуска, можно побаловать себя любыми другими совместными праздниками. Кстати, с непротивными коллегами можно совместно посещать и злачные места. А в кабинете – установить ритуал чаепития в определённое время, например. Разбивает рабочее время, сплачивает коллектив и помогает приближать время ухода домой.

5. ДЕНЬ РОЖДЕНЬЯ

Вот и у нас как раз подоспел Лерин день рождения. Все были оповещены заранее. Особо напоминали забывчивому начальнику. Спектр поклонников – от реальных до виртуальных пребывал в боевой готовности. Предпраздничная лихорадка коснулась в первую очередь водителей, которые эксплуатировались для поисков спиртного для распития на работе, до перетаскивания картошки для домашних нужд. Выбор подарка для коллег – нелёгкая головоломка. Лерочка, к счастью, девушка не вредная. Видов косметики существует пугающее разнообразие, поэтому долго не мучались. Маска для лица, открытка, несколько строк в рифму от себя.

И вот он настал, волнительный день. День свершений и сбывшихся желаний. Ходишь так по офису и все, начиная, само собой, с охранника, улыбаются и поздравляют. Своевременная реклама сработала. Бибикают машины, машут водители – у них в гараже система оповещения ещё круче. Какая может быть работа в такой светлый день. Начальник, хоть и пытается смотреть строго, склонен сегодня к попустительству.

И без лишних вопросов пропускает подозрительно звенящую коробку в кабинет, снисходительно наблюдает подмену рабочей активности нарезкой фруктов, подготовкой бокалов и перетаскиванием огромной ароматной пиццы из столовой. Мы подарок вручили, поздравили, расцеловались и пожелали любви. Теперь можно с чистой совестью наливать шампанское и набрасываться на пиццу. Но начальник запаздывает, что такое!

Пока есть время, можно ответить и виртуальному поздравителю Серпу (всё-таки говорящее имя!) Он грозится прорваться через охрану и завалить цветами. Не знаем, не знаем… Цветы, конечно, веский аргумент. Только где фотография? Мы в анкете так и не видели. А рабочие фильтры, по наущению недальновидных начальников, никак не открывают нам свободный доступ в соцсети. Надо срочно позвонить знакомым айтишникам, пусть хоть аниминуточку откроют доступ. Или дать адрес подружки, пусть Серп туда перешлёт фотку. Вот сколько дел. И надо всё успеть. Нет, недаром День рождения – непростой праздник!

Кто там робко стучится? Это же… стой, Лерок, не падай, второй кудрявый Стасик! С розочкой! Он преодолел умышленную изоляцию. (Разочаровавшись, Лера целую неделю выглядывала в окно, только теперь с целью избежать встреч). И вот, он не забыл! Не обиделся! Вежливый. Оставил розочку и ушёл. Обещал вернуться.

Вот и подружка что-то прислала, сейчас мы поглядим этому Серпу в глаза. Одни комментарии и смайлы всех степеней гогота. Ну, перешлите, дайте, мы сами всем кабинетом убедимся, что это вправду такой ужас, как обещают. «Глянь, какой у Лерки чувак – повезло девчонке! Где отхватила! Днём не ходи с ним по центральным улицам». Заинтригованные, смотрим всем кабинетом. Ничего особенного и подозрительного… Кто-то выступает против носа. Другая сомневается в нормальности выражения глаз. Всем без исключения неприятен халат на модели. Лера высмотрела картинку на заднем плане, не отвечающую её вкусу. Точно, это решающая капля – встречать у шлагбаума и светится с ним она не хочет. Черту подводит подоспевшая кузина, та самая, которая плетёт из бересты: «А! Мы же в одном классе учились! Лер, ты чё, он маньяк!» Всё. Для Серпа захлопнуто сердечко и дверь ванной комнаты. Хотя, помня о протекающем кране, Лера пытается выяснить, каким образом проявлялись маньячные наклонности в младшей школе.

Дискуссию прерывает появление начальника с букетом. Ух, ты! Сам сбегал и даже нас не послал! Шампанское, звон бокалов, исчезающее угощение – к сожаленью, день рожденья только раз в году, па-пара-пара-пам!

Да, этот день прошел недаром. Все возможности, без всяких подсказок преподнёс и выложил в качестве подарка. Вот и даритель самой дорогой сердцу розочки втиснул свою длинноту в наш тесный гудящий кабинетик. Выдержал испытующий взгляд начальника, не испугался выступить с тостом и даже чмокнул при всех именинницу. Да, это заявка.

Уже не страшно, что рабочий день потребовал компенсации и пустился вприпрыжку, посылая нас в разные стороны одновременно. Желанные и незваные гости, захожие айтишники и знакомые по институту грустно дожёвывали пиццу в одиночестве. Автоматически исключился из списка фаворитов первый кудрявый Стас, раньше так душевно поивший Леру чаем. Неизвестно, умышленно или нет, он игнорировал выдающееся событие, но в рядах поклонников его не восстановят.

Предан забвению маньячный Серп. А вот Европа в лице молодого австрийца добавила себе очков. Невозможно было устоять перед его шикарным букетом. Кстати, он не побоялся назвать его «свадебным» – ещё полбалла! Он зазывал, конечно, в любой ресторан (неслыханная щедрость, надо пользоваться!) Но у Леры сегодня вечером – семейные поздравители: мама, папа, сёстры. Последний кусок пиццы ушёл в пользу укрепления международных отношений.

Так быстро закончился день, можно забирать трофеи домой. К счастью, Стасик тут как тут: «По земле из края в край ходит мальчик Помогай».

Лера переживала о самооценке одинокой розочки среди шикарных букетов. Стасик не переживал и пообещал доставить все без исключения домой. Правда, папина машина наглым образом увезла папу в другом направлении. Ничего! Скоро уже вся остановка наблюдала, как Стасик, размахивая длинными руками, бросался к каждой машине. А Лера неподалёку маскировалась в цветах. Однако маскировка не спасла, и Бывший ревнивец ровно в это время засек бывшую изменщицу и без труда вычислил её связь со скачущим перед бампером красавчиком. Оставим в стороне кровожадные мысли данного автолюбителя. Наших героев ещё ждало впереди испытание кровью.

Приехали к дому, помощник открыл дверцу, подал руку – всё как положено. Лера уже собиралась прощаться, но была доставлена прямо на этаж, к двери. Родная дверь, однако, тускло мерцая золотой краской, повела себя негостеприимно. Помощник от волнения, наверное, очень неудачно дёрнул её. Неудачно до такой степени, что вся драгоценная прихожая была буквально залита кровью. Вот-вот придут родственники, ещё ничего не готово, а Лера бросается на выручку. К сожалению, жилище молодой девушки не укомплектовано обязательной аптечкой. В ход идут ватные кружочки для очистки лица, которые тают с ужасающей скоростью. Пол спасается любимыми хорошенькими тряпочками с кухни, большая тряпка остаётся неприкосновенной. Кое-как удаётся заткнуть фонтан влюблённой крови. Делая скидку на несчастный вид помощника, Лера предлагает ему чай. Даже со сгущёнкой. Переводит дух: можно ещё успеть попрощаться со Стасиком, накрыть на стол и достойно встретить родню.

Но не тут-то было! Банка сгущёнки, явно подговорённая кровожадным бывшим, распарывает ту же самую руку. Опять фонтан, только теперь окропилась кухня. Попало и в злосчастную сгущёнку. Так ей и надо, пусть валяется в мусорке. На вторую помощь ушли последние ватные кружочки и новая упаковка супервпитывающих кухонных тряпочек. Каким-то чудом среди этой битвы за жизнь и чистоту уцелела большая половая тряпка.

У кого поднимется рука выгнать на улицу дважды раненого перспективного ухажёра? Вот поэтому Лера, несмотря на потерю как запаса тряпочек, так и предпраздничной чистоты, великодушно усаживает помощника в единственной неокровавленной комнате. Перевязанный подручными средствами, он рвётся опять быть полезным. Не тут-то было! Оля жёстко пресекает опасные попытки и сама режет, раскладывает, накрывает на стол.

А пострадавший разглядывает фотографии: «Это твоя?» Лера кивает, убегая с тарелками. Потом до неё доходит, почему он старательно делает непринуждённый вид: «Это моя племянница!» – вовремя спохватывается она. Любознательность Стаса не успокаивается: «Тогда это твой малыш? Очень похож». Лера бросает вилки ради развенчания неизвестно откуда взявшегося образа одинокой многодетной родительницы: «Это мой племянник!» Она хватает рамочки: «Это дети моих сестёр. А это я с ними. Просто сфоткались. Сейчас они придут, ты всех увидишь». Нисколько не обрадовавшись, он кивает, поддерживая раненую руку. Может, он западает как раз на тёток с детьми, и не надо было спешить с объяснениями? Переживать уже некогда, и Лера тащит салаты на стол.

К счастью, даже Дни рождения заканчиваются. Вот и послепраздничное хмурое утро. Несговорчивая стрелка зашкаливает влево, в максимальной позиции опоздания, Но Лера уже стаскивает маскировочные очки в дверях: «Девчонки! Вы не представляете!» И обычное офисное утро оживляется обсуждением вчерашнего праздника.

Оказывается, кудрявый долговязик не зря проливал кровь на просторах её жилплощади. Его поведение на семейном празднике окончательно укрепило позиции в Лерином списке претендентов. «Не, ну, правда, хороший мальчик!» – сигнал к восхвалению