Вечер. Все хозяйственные дела закончены: скотина накормлена, парное молоко процежено, курятник закрыт на ночь, семья умылась, поужинала – начинались деревенские посиделки. Сначала Лида с бабушкой выходили посидеть на лавочке. Обычно к ним присоединялся кот, обрадованный возможностью поласкаться возле хозяйки. Затем, после обхода хозяйства, выходил дедушка. Постепенно к палисаднику стекались ближайшие соседи. Баба Анисья обычно приносила на посиделки ведерко небольших, сладких как лимонад, летних яблок. Незаметно сумерки накрывали деревню. Лида со сладкой тревогой наблюдала за листвой деревьев, днем такой обыкновенной, но с наступлением темноты приобретающей самые причудливые формы: листва одного дерева превращалась в профиль Пушкина, вторая просто походила на чьё-то лицо. Ночь перевоплощала деревья в великанов из неизвестной волшебной страны. Лида представляла как деревья-великаны, с треском оторвавшись от земли, зашагают к ним. Минутное чувство страха сменялось спокойствием: она понимала: в такой большой взрослой компании с ней ничего плохого не произойдет, и её обязательно спасут и от великанов, и от чудищ, и от всех-всех.

Разговоры соседей периодично прерывались звонким похрустыванием. Хруст раздавался от дружного поедания сочных сладких яблок. А утром, заглядывая в ведёрко, оставленное бабой Анисьей, Лида видела неприглядные, маленькие, червивые яблочки. Страшно представить, сколько червячков съедалось прекрасными летними вечерами!

– Не спишь, Лидок? – спросил муж показавшийся из кухни. – Ты как?

– Да вроде ничего. Получше стало.

– Может, я в гараж метнусь, забыл ключи от квартиры в машине.

– Да иди, неугомонный, всё нормально, – улыбнулась Лидия и добавила:

– Но, боже мой, какая скука полуживого забавлять.

Муж виновато посмотрел на неё.

–Да шучу, иди! Полежу спокойно, может, посплю, – успокоила она мужнину совесть.

Тихонько закрылась входная дверь. Лида решила воспользоваться тишиной и уснуть. Закрыла глаза, но не тут-то было. Воспоминания, как сговорились сегодня – друг за другом, без спроса, являлись в гости и услужливо подарили хозяйке день её юности. Он запомнился шумом и гамом толпы, собравшейся на площадке возле магазина с добрым названием «Дружба». Крик и беспокойство приводили толпу людей в движение:

—Джинсы? Почём? Класс! Кто последний?

– Какой последний?! Кому повезёт…

Лида стояла у самого краешка сборища, не рискуя оказаться внутри людского скопления. Хотя джинсы очень хотелось купить. Очень. Джинсы в дни ее молодости являлись мерилом счастья. Есть джинсы – есть всё. Ты не лох деревенский, ты – продвинутый и шустрый, а значит, заслуживаешь уважения.

Однажды Лида с мамой рискнули отправиться в соседний город, славившийся во времена застоя рынком, на котором промышляли таинственные фарцовщики. Наслушавшись советов бывалых, у которых кто-то знал кого-то кто удачно «скупился» на счастливом рынке, самостоятельная женщина и её юная дочь отправились в путь. Их очень волновал вопрос: как узнать фарцовщика? Но волнения были напрасны. Не успели искательницы модных штанов оглядеться на базарной площади, а рядом с ними уже стоял молодой человек, спрашивая таинственным шепотом:

– Джинсы надо?

– Надо! – хором ответили страждущие покупательницы.

– Идите за мной, – прошелестел он.

Не думая о дурном, они отправились вслед за парнем. Выйдя с рынка, он повел их по улице, по дворам, наконец, завернул в подъезд двухэтажного дома. Они смело зашли за ним.

– Примеряй! – парень достал из пакета и протянул Лиде чудесные джинсы с обворожительной яркой строчкой на задних карманах.

Обычно стеснительная Лида, забыв о приличии, натянула на себя джинсы. Сидели они как влитые.

– ФирмА! – радостно сказал продавец. – Берёте?

– Берём!

Все трое радостно выскочили из подъезда. Парень быстрым шагом удалился, а Лида с мамой помчались на вокзал, не веря привалившему счастью. Весть о покупке джинсов моментально разлетелась в окружении Лиды. Назавтра в гости завалились бывшие одноклассники Славик и Сашка.

– Говорят, джинсы купила? Покажешь? – нетерпеливо спросил Славик, едва поздоровавшись.

Славик слыл экспертом по заграничным шмоткам. Нельзя его назвать шмоточником, но в качестве вещей он разбирался.

Покраснев от удовольствия, Лида показала покупку.

Парни положили джинсы на диван, зачем-то потерли швы, прошитые замечательными ярко-желтыми нитками, посмотрели друг на друга, потом на Лиду.

– Что? – испуганно спросила она.

– Ничего, Лидочка, – успокоил Славик, – ты их носи аккуратно, старайся не стирать. Не будешь стирать – проносишь немного.

– А если постираю?

– Это не джинсы. Понимаешь? После стирки они станут обыкновенными штанами, потеряют всю красу, – терпеливо объяснял Славик.

Лида расстроилась. Воспользовавшись моментом, расторопный Сашка предложил:

– Хочешь кофточку классную? Польскую.

Кто в дни юности не хочет новую кофточку? Тем более, когда в магазинах выбор не велик и такую кофточку однозначно не увидишь в торговом зале, завешанном фланелевыми халатами и ситцевыми платьями. Чудесная белая в разноцветные яркие полоски синтетическая кофточка поселилась в Лидином гардеробе, немного уняв горечь от неудачной покупки джинсов.

Славик не обманул. Лида красовалась в как бы джинсах недолго. А после деликатной стирки штаны были годны только как спецодежда для работы на субботниках. Кофточка прослужила дольше!

Поэтому в джинсах Лида очень нуждалась.

Ворота железной решетки, которой оградили место возле магазина, открылись. Что тут началось!.. Одновременно в проём ворот устремились два потока: одни из-за решетки с джинсами в руках, а другие, вдавливая выходящих обратно, рвались внутрь решётки. Буквально через минуту ворота закрылись, и раздался вой недовольной толпы:

– Ё моё! Да что же это такое! Опять не попали. Сколько ещё стоять?

Самые отчаянные покупатели, не попавшие за заветную решетку, пытались лезть вверх по металлической ограде, напоминая обезьян в зоопарке. Зрелище смешило, но в то же время вызывало жалость и презрение к людям, позволяющим превращать себя в животных из-за тряпок…

Счастливые обладатели джинсов, слегка помятые после давки за завоевание заветной покупки, невзирая на окружающих, принялись примерять джинсы здесь же. И начался первобытный обмен, так как по закону подлости худым достались джинсы больших размеров, а полным – наоборот.

С сожалением глядя на толпу, Лида отошла в сторону, твердо зная: ни на решетку, ни за решетку она не полезет даже за самыми прекрасными джинсами. Не в её правилах.

Воспоминание взволновало Лиду. В теперешние времена все упирается в деньги. Товара на любой вкус полно. Торговые залы магазинов завешены и заставлены одеждой и обувью. Правда, основная часть населения «одевается» на рынках или в частных магазинах по двум причинам – выбор больше и цены гуманнее. Забылись очереди за едой и одеждой, забылось «доставание дефицита». Насущный вопрос для всех слоев населения – где взять деньги? Основной массе населения, само собой понятно, их не хватает из-за невысокой зарплаты или из-за отсутствия работы, а богатым – из-за бесконечных соблазнов, беззастенчиво заполонивших их жизнь и сознание. Как же им тяжело!

О, дефицит! Хорошие сапоги являлись его первым пунктом долгие-долгие годы.

Валя или Валюха, как любя называли ее друзья, работала продавцом в обувном отделе универмага. Будучи свидетельницей бракосочетания Лиды и Сергея, она делала всё возможное для счастья молодой семьи. Однажды она предупредила подругу:

– Приходите завтра с утра в магазин. Будут обувь давать. Я вам оставлю.

В указанное время молодая пара стояла в толпе у крыльца магазина. Отовсюду неслись обрывки фраз: «Какого цвета? Зимние? Весенние?.. Когда же нас впустят?».

Наконец открылись заветные двери, и людская волна внесла молодоженов, крепко держащихся за руки, в магазин. Втиснутые в торговый зал люди застыли недвижимой толпой. Так прошло несколько томительных минут. Неожиданно по толпе прошло движение: «Несут! Несут!» Лида повернула голову параллельно с покупателями и увидела продавщиц, нагруженных коробками с обувью, выходящих из подсобки. То, что происходило дальше, не поддавалось никакому описанию. Продавщицы, войдя в центр зала, бросили коробки на пол, а сами стремительно отскочили к стене. Люди кинулись к коробкам, хватая их не глядя. Везунчики выхватывали сразу по две, а то и три коробки. Удивляясь сама себе, Лида рванула за людьми и вскоре у нее в руках была заветная добыча. Протиснувшись к стене, она открыла коробку и увидела внутри облагороженные резиновые сапоги синего цвета с белой подошвой и белой окантовкой по краю голенища. По окантовке был продет кокетливый чёрный шнурок. Она прижала коробку к себе, совершенно не осознавая для чего ей нужны резиновые сапоги. У более везучих в руках оказались кожаные сапоги, но полным ходом шел обмен. Меняли 37-й размер на 36-й, зимние сапоги на весенние. Удивительно – мало кого интересовал дизайн, лишь бы подошел размер.

К ней пробился Сергей:

– Ну, ты даешь! Куда рванула? Валюха тебя ищет. Забери у нее коробку с сапогами.

Валя честно выполнила свой свидетельский долг. В коробке лежали красивые австрийские сапожки из хорошей кожи. Резиновые сапоги Лида тоже купила. Они оказались дубовыми, неудобными и без надобности валялись сначала дома, а потом в бабушкином доме, превратившемся к тому времени в дачу.

Лида, улыбаясь, смотрела в потолок. Молодость! Пусть не было фирменных шмоток, хорошей обуви, но зато был драйв поиска. Все постоянно что-то «доставали». Доставать приходилось всё, хотя магазины не пустовали. Что-то в них висело и лежало, но подсознание подсказывало: есть в мире вещи получше и еда повкуснее. Вспомнилась спонтанная поездка в Киев. В пятницу вечером, забрав сынишку из детсада, муж спросил о планах на субботу. Лида предложила проехать в соседний город, в котором почему-то на полках магазинов лежало и мясо, и колбаса, чего не скажешь про их город. Сергей скептически посмотрел на нее и предложил:

– А давай махнем в Киев. Сына у матери оставим.