Глава 3

Родители Светланы действительно оказались очень сообразительными. Минут через пятьдесят они вошли в дом. Увидев связанных подружек, мать Светланы схватилась за сердце и прижалась к дверному косяку. Отец решительно шагнул к диванчику:

– Живы?

– Живы, папа, – устало ответила Света.

– Во что вляпались? Ограбили или что похуже? – развязывая узлы на полотенцах, полюбопытствовал отец.

– Не волнуйся – ни то, ни другое. Не дошло до этого.

Марина тихонько наступила только что вызволенной из плена ногой на ногу подруги. Света глянула на Марину, усмехнулась и продолжила:

– Простите, мамочка и папочка! Вляпались мы с Мариной в историю. Познакомились вроде с нормальными мужчинами, они в гости приехали. А на деле оказались выпивохи. Мариночка, познакомься – мой папочка Павел Сергеевич!

Из кухни показалась мать Светы, неся в руках мужские брюки.

– Моя мамочка – Таисия Михайловна, – не очень бодро произнесла Света, предчувствуя неприятные вопросы.

– А это что? Чьи штаны-то? – задала Таисия Михайловн резонный вопрос.

– Ну, это их одежда, этих ненормальных, – промямлила Света.

– А сами они где? – испуганно оглядываясь, спросила мать.

– Растворились в ночи, – хихикнула Марина.

– Сбежали что ли? – деловито спросил отец, пытаясь расстегнуть наручники. – Чем же это вы их так напугали? Мать, дай заколку лучше. Устроила допрос.

Мать бросила брюки, вынула заколку из прически, подала отцу.

Через пару минут подруги освободились от оков. Светлана бросилась обнимать родителей. Марина тоже не отставала.

– Так что делать будем? – спросил отец, – милицию вызывать?

– Не надо милицию, – испуганно ответила Света, – ничего не пропало, мы живы.

– Ага, не считая синяков на чудесных личиках, – ехидно сказал отец.

– Сами мы, папа, виноваты. Зачем позвали их? А теперь еще и сплетни поползут. Да ну их, – махнула рукой Светлана.

– А как явятся сюда за штанами? – со страхом спросила мать.

– Не явятся, мама. Им и без штанов хорошо, – усмехнулась Света, за что получила незаметный пинок в спину от подруги.

– Что-о? – встрепенулась Таисия Михайловна.

– Да пьяные они выскочили из дома, наверное, где-нибудь уснули в лесу. Завтра и помнить не будут, где штаны потеряли, – поспешила успокоить родителей Светлана.

– Ох, доча, доча. А если бы мы не смогли приехать, так и куковали бы на этом диване? – горестно вздохнула мать. – Ну что, поедешь к нам ночевать? Здесь как-то страшно оставаться.

– Не волнуйся, мамочка! Мы вместе с Мариной переночуем. У неё. Правда, Марина? – вопросительно посмотрела на подругу Светлана.

– Ну конечно! Не переживайте, – бодро заверила спасителей Марина.

– Смотрите сами, – вздохнул отец Светланы, – взрослые уже, помнишь сказку, дочка?

– Какую?

– Несёт меня лиса за тёмные леса! – пропищал отец.

Подруги хихикнули.

– Не хихикайте, девоньки. А вдруг бы мы сегодня не проверили пароль, не позвонили тебе? – нахмурившись, произнес отец.

– Спасибо, папочка, за здоровский способ безопасности, – поцеловала отца Светлана.

– Да ладно, – махнул рукой Павел Сергеевич, польщённый похвалой, – поехали, мать, домой. Скоро уже утро, а мы не спали.

– Поехали, – согласилась мать.

Как только за родителями Светланы закрылась входная дверь, Марина бросилась к кухонной полке, схватила лупу и рванула к картине. Поднесла лупу к глазам, внимательно всмотрелась в корабельные иллюминаторы, побледнев, отшатнулась, произнесла:

– Так и есть.

– Что? – почему-то прошептала Светлана.

– Они. Хозяева дома.

Светлана закрыла рот руками, чтобы не закричать. Подошла к картине, взяла у подруги лупу и всмотрелась в иллюминаторы, горестно закивала головой, а потом, хватая воздух ртом, стала тыкать рукой в картину.

– Чего ты? – испугалась Марина.

– П-посмотри на шлюпку, – запинаясь, выговорила Света.

Марина выхватила у нее лупу и посмотрела на шлюпку, изображенную на заднем плане картины. В шлюпке стояли два абсолютных голых мужика с поднятыми вверх руками, вероятно призывая: «Помогите!»

– Вот уроды! – выругалась Марина, – Как теперь с этим жить? Такую картину испоганили. Елизавета Савельевна и Петр Евгеньевич, я понимаю, сами стремились познать непознанное, а эти загадят своими телами весь картинный мир.

– Мариночка, что будем делать? – вытирая слезы, прошептала Светлана, – Как мне жить в этом доме рядом с этой картиной? А вдруг в один прекрасный день, или вернее ночь, эти двое выпрыгнут из картины? Я сойду с ума. И выбросить её рука не поднимется. Ведь там же хозяева дома. Я думаю, это они помогли нам избавиться от уродов.

– Я согласна с тобой полностью, – задумчиво глядя на картину, ответила Марина, – вопрос к тебе, подруга. Ты задёргивала на ночь шторы в этой комнате?

– Всегда. Не люблю тёмные квадраты окна. Это сегодня, сама понимаешь, оно осталось открытым.

– И вот результат, – продолжила Марина, – на картину влияет лунный свет. У тебя есть календарь? Лучше перекидной.

– Зачем? – удивилась подруга.

– Там всегда указываются фазы луны. Понимаешь? Важно знать – сегодня полнолуние или…

– Ой, Мариночка, нет календаря. Да мы совсем ополоумели, есть Интернет, – рассмеялась Света.

– Куры, одним словом! – захохотала Марина.

– Не смей произносить гадкие слова в моем доме! – в шутку погрозила пальцем подруге Светлана.

Оказалось, в сегодняшнюю ночь было полнолуние.

– Что и требовалось доказать, – удовлетворенно произнесла Марина, – завтра луна идет на убыль и я думаю, бояться абсолютно нечего. До следующего полнолуния нам ничего не грозит. Главное – не забывай завешивать окно. Но за месяц мы должны придумать, как вытащить голых уродов из картины. Незачем им портить райский круиз хозяевам.

– Марина, что ты задумала? – со страхом спросила подруга.

– А вот что. Для начала спрячем шмотки придурков. Мало ли кто начнет искать их. Если что, скажем: были в гостях, потом ушли, где сейчас – не знаем.

Светлана достала пустой пакет с эмблемой супермаркета и подруги молча затолкали в него вещи гостей.

– Что дальше? – поинтересовалась Света. – Где будем прятать?

– Дай подумать. В принципе и думать нечего. Во-первых, вещи должны остаться в доме, на случай благополучного возвращения уродов, во-вторых, они не должны быть видны посторонним.

– И что? – с надеждой глядя на подругу, спросила Светлана.

– А ничто! Не знаю, – со злостью ответила Марина, – разве что спрятать где-то у меня. Нет. Отбой. Ты ничего не переделывала в лаборатории Елизаветы Савельевны?

– Не успела. Краски там, колбы, конечно, сложила в отдельный шкафчик, а больше ничего.

– Пошли! – скомандовала Марина.

Подруги спустились в подвал дома, вошли в помещение, служившее когда-то лабораторией хозяйке дома. Марина уверенно подошла к кирпичной стене, посчитала кирпичи и решительно нажала на один из них.

Светлана с недоверием смотрела на подругу, но когда кирпичная кладка, размером с микроволновку, стала поворачиваться, открывая темную нишу, произнесла:

– Ну и ну!

– Елизавета Савельевна хранила здесь самые ценные составы. У них не было от меня секретов, – спокойно произнесла Марина, вглядываясь в нишу, – так и есть – пусто. Хотя, оказывается, был секрет. Да ещё какой! Незадолго до исчезновения мы с ней заходили в лабораторию, и Савельевна показывала мне колбу с раствором, который доставала отсюда. Колбы нет. Еще одно подтверждение их успешного опыта. Давай сюда пакет.

Подруги засунули пакет в нишу, Марина закрыла нишу и удовлетворенно осмотрелась:

– Думаю, для посторонних здесь нет ничего интересного.

Остаток ночи подруги посвятили уборке дома. Старательно вымыли посуду и пол, зачем-то завесили картину шалью. Спать решили в спальне Светланы.

Глава 4

Утром Светлана убрала с картины шаль, сказала:

– Нечестно получается. Знаешь, Марина, подумала: почему из-за двух ненормальных должны страдать хозяева картины? Может у них из-за этой шали шторм начался или ещё какая напасть случилась.

– Раньше я обозвала бы тебя ненормальной, но после вчерашнего согласна с тобой на все сто, – ответила Марина, – Свет, ты как? Успокоилась? Не боишься оставаться одна?

– Да не маленькая уже, – рассмеялась Светлана, – ты же вчера успокоила, сказала месяц в запасе. Если что – прибегу к тебе.

– Ну и хорошо, пойду домой. Если что-то не так – беги ко мне пулей. Договорились?

– Договорились, подружка.

За домашними хлопотами вчерашнее событие немного поблекло, но стоило Марине посмотреть в окно на соседний дом, мысль, не дававшая покоя с ночи, опять просочилась в мозг: «Я знаю, где Елизавета Савельевна и Петр Евгеньевич. Надо об этом рассказать их дочери. Надо. Но тогда придется рассказать и о двух ненормальных, затянутых в картину. Где гарантия, что она никому не расскажет об этом?»

Отвлекла её от размышлений Светлана, ворвавшаяся в дом с огромной сумкой:

– Мариночка, прости! Днём еще ничего, но к ночи нервы ни в одно место. Не могу там находиться одна. Пусти на постой, пока всё не решится.

– Ну что ты, конечно живи. Места хватает. Мне тоже не по себе, а вдвоем веселее, – с радостью согласилась Марина.

– Как ты думаешь, надо рассказать дочери о родителях? – спросила за ужином Марина подругу.

– Какой дочери?

– Петра Евгеньевича.

– А-а! – протянула Светлана. – Конечно, надо. Марина, а как мы расскажем? Придётся ведь всю правду выложить.

– Вот и я о том же. Одно успокаивает – Ксения нормальный человек. Думаю, должна всё понять и не истерить.

– Ксения? Так их дочь зовут?

– Ну да, – подтвердила Марина, – завтра позвоню ей, попрошу приехать.

– Давай. Надо что-то делать и быстрее. Для чего нам такое испытание? Как думаешь? – задумчиво спросила Светлана.

– Ты знаешь, ничего просто так не случается в этом мире. Поживем – увидим, – философски резюмировала Марина.

Назавтра Марина устроила ревизию визиток, лежащих в беспорядке в одном из ящиков комода. Упорно перерыла кучу ярких и не очень прямоугольничков ламинированной бумаги, с облегчением вздохнула при виде визитки Вершининой Ксении Петровны, врача-травматолога медицинского центра.

– Есть! – радостно вскрикнула Марина.

– Что есть? – поинтересовалась Светлана, оторвавшись от чтения книги.

– Визитка Ксении, дочери соседей.

– Будешь звонить? – недоверчиво спросила подруга.

Марина вздохнула, взяла смартфон и набрала номер Ксении. Ей хотелось как можно скорее разобраться со странной проблемой, она понимала: вчерашний случай лишит её покоя, соответственно сна, и будет точить нервную систему день и ночь.

– Алло, – услышала Марина голос Ксении.

– Ксения, добрый день. Это Марина, соседка твоих родителей, – быстро проговорила она.

– Слушаю, Марина, – дрогнувшим голосом ответила Ксения, – что-то случилось?

– Ксения, не волнуйся. Нам надо встретиться и поговорить. Желательно сегодня. Ты не могла бы приехать ко мне? – Марина старалась говорить без волнения в голосе.

– Это важно? С тобой что-то случилось? Нужна помощь? – испуганно спрашивала Ксения.

– Со мной все в порядке, не волнуйся. Но дело довольно важное. Для тебя, – ответила Марина.

– Буду через пару часов. Жди.

– Ну что, приедет? – поинтересовалась Светлана.

– Через два часа, – устало ответила Марина и рухнула в кресло.

Она почувствовала страшную тяжесть во всем теле после разговора с Ксенией. Они не виделись более полутора лет, хотя при жизни соседей часто встречались в доме родителей Ксении. Их знакомство, скорее всего, подходило под определение крепкого приятельства. Но исчезновение соседей положило конец приятельским отношениям. Ксения занялась через агентство продажей дома родителей, а сама здесь больше не появлялась.

Ксения приехала через полтора часа.

– Марина, что случилось? – стремительно войдя в дом, спросила она, стягивая на ходу плащ.

Увидела Светлану, лежащую на диване с книгой, облегченно вздохнула:

– Вывих? Перелом?

– У кого? – хором вскрикнули подруги.

– У Вас, – показывая на Светлану, ответила Ксения.

Светлана улыбнулась:

– Спасибо, я здорова.

– Да не очень! Что с вашими лицами? – вглядываясь в расцвеченные синяками лица подруг, поинтересовалась гостья.

– Ксения, не волнуйся, сейчас все объясним, – торопливо произнесла Марина, – присаживайся и знакомься. Это – Светлана. Она купила дом твоих родителей.

Ксения побледнела:

– И что? Что случилось? Известно что-нибудь?

– Давайте попьем чаю? – предложила Марина, не зная как начать тяжелый разговор.

– Давайте, – обреченно согласилась Ксения.

– Свет, поставь, пожалуйста, чайник, – попросила Марина, многозначительно посмотрев на подругу.

– Хорошо, Мариночка, всё сделаю. Чай зелёный? – понимающе отозвалась Света.

– Зелёный, – машинально ответила Ксения, потом встрепенулась: – А впрочем, как вы, так и я.

– Мы зелёный пьем, – улыбнулась Светлана, удаляясь в кухню.

– Ксения, я нашла твоих родителей, – не желая дальше мучить Ксению, но все же неожиданно даже для самой себя, выдала Марина.

– Они живы? – бледнея, спросила Ксения.

– Не знаю, что тебе ответить, – стушевалась Марина, – не знаю, как оценить состояние, в котором они находятся.

– Где они? Что же ты меня мучаешь? Отвечай! – закричала Ксения, не справившись с нервным напряжением.

– Я не хочу тебя мучить. Просто не знаю, с чего начать. Боюсь, если поспешу, ты объявишь меня сумасшедшей. Рискую очень. Тем более, ты – медик. Но есть еще один свидетель – Светлана. Мы же не можем одновременно сойти с ума. Прошу, выслушай меня и не перебивай, чтобы ты не думала обо всем услышанном, – попросила Марина.

– Рассказывай, – устало прошептала Ксения.

Светлана, появившаяся через полчаса на пороге комнаты с подносом, уставленным чашками с чаем и печеньем, увидела плачущую Ксению, уткнувшуюся в плечо Марины. Марина молча гладила Ксению по волосам.

– Давайте чаю попьем, девчонки, – позвала их Светлана.

Ксения оторвалась от плеча Марины, посмотрела на Светлану заплаканными глазами, заговорила: