Вы бывали когда-нибудь в Плишкарях? Если нет, то поезжайте из Перми на юг, километров через двести сверните от шоссе налево и поднимайтесь в гору. Потом через поле, потом по лесу, потом спуститесь в ложок, подниметесь из него, и перед вами откроются дальние дали: три Ореховых горы. Ни каких-нибудь там Липовых или Березовых, а Ореховых. Это значит, что в конце августа можно взять в руки корзину и идти собирать лещину или, как пишут на ценниках в магазине, фундук. Небольшие круглые орешки. Потом просушите их на теплой печке и будете всю зиму колоть по вечерам.

Меня многие спрашивают: «Что за глупое название – Плишкари? Как будто плещутся пескари». Такое объяснение, конечно, совсем не подходит! Плишка – это народное название маленькой птички – трясогузки. Так что Плишкари – это почти то же самое, что Трясогузкино.

В самом начале села, возле пруда стоит большой светлый дом, его стены увиты хмелем, а в огороде стоят ульи с пчелами. Там живет семья Колокольцевых. Мама с папой и три дочки: Даша, Настя и Соня.

Самый главный в семье – это папа, Олег Колокольцев. Он огромного роста и могучего телосложения. Говорит он редко и мало, словно бережет слова для самых важных случаев. Папа пашет землю, сеет пшеницу, потом собирает урожай и откармливает толстых свиней. А зимой папа и мама продают мясо в городе.

Маму зовут Мария. Она очень добрая и красивая. У нее есть своя тайная комната, в которую она неохотно пускает гостей. Там ее собственный мир. На полках рядами стоят книги. Ящики комода забиты шерстяными нитками для вязания, моточками мулине для вышивки и катушками атласных ленточек. Но самый притягательный предмет в этой комнате – трюмо. Перед зеркалом стоит столько восхитительных вещиц! Духи, кремы, помады… Все это так и манит к себе дочек.

Чтобы вы могли их представить, посмотрите, как они обычно начинают утро.

Длинноногая Даша любит поспать, ее голые пятки всегда выглядывают из-под одеяла. И спит она обычно до тех пор, пока горячее летнее солнце не начинает ей щекотать веснушки на носу. Она прячет лицо в подушку, но настойчивое солнце припекает затылок. Даша накрывается с головой одеялом, но так слишком жарко и душно. Тогда она разлепляет ресницы и медленно сваливается с кровати.

Взлохмаченная Настя садится на своей постели и трет нос.

– Даша, ты чего гремишь? Я еще сплю вообще-то!

– Зареви давай.

Настя начинает кривить губы и хныкать. В комнату босиком входит самая маленькая сестренка – кудряшка Соня. Она тут же начинает просить:

– Девочки, пойдемте гулять на улицу-у-у.

Ей хором отвечают:

– Соня, отстань!

Внезапно Даше в лоб влепляется большая муха.

– Ой!

Даша резко хлопает себя по лбу, зажимает муху в кулак и бросает ее в Настю. Это переполняет чашу Настиного терпения, и она начинает громко реветь. Соня гневно подступает к Даше:

– Нельзя же мухов в Настю кидать! Ты почему так делаешь?!

Тут в комнату входит мама:

– С добрым утром, дети! Что за шум?

– Даша в меня муху кинула!

Даша сидит на полу и говорит сердито:

– Горе какое! Мухой в нее кинули! Чего выть-то!?

Мама спрашивает:

– Угадайте, чем пахнет?

И дочки вдруг ощущают, что пахнет чем-то невероятно вкусным.

– Ты конфеты сварила? – радостно интересуется Соня.

– Нет, милая.

Даша срывается с места и несется на кухню. Настя перестает реветь и вылезает из-под одеяла. Соня вопит:

– Я первая, я первая!

И мчится за Дашей, часто-часто перебирая маленькими ножками.

На столе стоит большое блюдо с крохотными шанежками-куличками с картошкой и сладким творогом.

Спасатели

Пока девчонки заправляют постели, расчесывают свои длинные волосы и делают другие утренние дела, мимо окна проплывает сачок для ловли бабочек. Даша сообщает:

– О, Настя, друг твой идет.

– Какой еще друг?

– Сеня, конечно. Опять сейчас с ним всех бедных бабочек переловите.

– Мы же им ничего плохого не делаем. Посмотрим и отпускаем.

Сеня Ведин с трудом открывает тяжелую дверь в дом. Он исключительно вежливый и воспитанный мальчик.

– Здравствуйте, тетя Маша. А Настя дома?

– Дома, Сеня. Проходи.

Сеня – горожанин. Его родители недавно построили дом по соседству с Колокольцевыми, и теперь они часто приезжают в деревню отдохнуть от городской суеты. Сене уже целых семь лет. У него ярко-голубые глаза и светлые волосы. Он щупленький и очень ловкий. Кого-нибудь да ловит: то бабочек, то лягушек, то ящериц.

Пока Настя с Сеней охотятся в огороде на бабочек-крапивниц, Соня выискивает спелые ягоды клубники и поругивает дроздов, если попадается расклеванная ягодка:

– Такие бессовестные птички! Нельзя же чужие ягоды клювать. Да ведь мама?

Мама с ведром идет к овощной яме, которая выкопана в дальнем конце огорода. Ей нужно набрать картофеля и свеклы с морковкой, пока свежие овощи еще не выросли. Детям очень хочется спуститься с ней или вместо нее. Но мама не разрешает, потому что там холодно, и спускается сама. Лучше бы она послушалась детей! Она начинает набирать картошки. Детям слышно, как овощи глухо стучат о ведро. И вдруг мама испускает дикий крик и взлетает по лестнице наверх. Она скидывает резиновый шлёпанец и трясет ногой.

– Мама, ты чего?

– Мне кто-то холодный на ногу заполз! Ящерица, что ли.

Ящерицы, кстати, частенько падают в овощную яму. Им очень нравится греться на теплой крышке под шифером, и они, видимо, иногда проваливаются в щелки.

– А она у нас там всю картошку съест? – беспокоится Соня.

Сеня, все знающий о ящерицах и динозаврах, авторитетно разъясняет:

– Ящерицы картошку не едят. Они только насекомыми питаются.

– Мама, а у нас в яме есть насекомые? – спрашивает Настя.

– Куча пауков, – отвечает мама.

– Сеня, а ящерицы пауков едят? – интересуется Соня.

Сеня недоуменно чешет лоб:

– Честно говоря, не знаю. А давайте ее достанем оттуда и выпустим в траву.

– Я доставать не буду, – говорит мама.

– Ладно, мы без тебя, – соглашается Настя.

– Ну заодно и картошки наберете, да?

– Да, я наберу! – кричит Соня.

– Ты туда вообще не полезешь! – заявляет Настя. – Только мы с Сеней.

– Нет, я тоже, я тоже! Мама, пусть я тоже!

– Ой, ладно, и ты тоже. – Мама помогает детям спуститься.

В яме холодно, сыро, стены оплетены паутиной, пахнет землей и морковью. Ящерица от долгого пребывания в холоде стала вялой и медленной. Сеня без труда ее хватает и вытаскивает на солнце. Конечно, сразу в траву ее отпускать никто не собирается. Настя бежит за тазом. Туда сажают пленницу. Ловят ей жуков и мух. Соня кидает и красную клубничку.

Но ящерица есть угощения не желает. Поначалу она сидит, не шевелясь, потом, согревшись, пытается убежать.

В это время подходит Даша, заглядывает через головы ребятишек и сердито говорит:

– Хватит мучить животное. Отпустите быстро! Видите, ей страшно.

Даша наклоняет таз, и ящерица мгновенно скрывается в траве.

Детям сразу становится скучно. Кого бы еще спасти сегодня?

Настя и Сеня внимательно осматривают огород и двор Колокольцевых, но сегодня, к сожалению, никто в спасении не нуждается.

– Сеня, пойдемте к вам, может у вас кого-нибудь спасти надо, – предлагает Настя.

– Можно, я тоже с вами? – Соня умоляюще смотрит на Настю и Сеню.

Насте ее брать не хочется. Ну почему она все время должна смотреть за младшей сестрой? Как будто с длинным и вредным хвостиком ходишь целыми днями.

– Иди, вон, за Дашей ходи! Чего все время со мной-то?

Даша тут же кричит:

– Ко мне сейчас Янка придет, и мы с ней залезем на чердак, а Соне туда нельзя. Так что берите ее с собой.

– Да ладно, Настя, пусть она с нами идет. Будет там с Варюшей играть, – говорит Сеня. И это очень умное решение: если Варя будет играть с Соней, значит, не будет приставать к старшему брату, то есть к Сене, и можно будет двум взрослым людям – ему и Насте – заняться спасением кого-нибудь.

Варя и Соня ровесницы, им обеим скоро исполнится по четыре года. Они любят друг друга и очень радуются встрече. Варя играет в песочнице новыми формочками. Она радостно показывает их Соне. Но та предлагает слепить вулкан и заполнить его водой, как вчера показала ей Настя. И это надолго увлекает девочек.

Настя с Сеней обходят участок Вединых. Заглядывают во все укромные места. И, наконец, находят под крыльцом дома большую жабу. Она сидит неподвижно, раздувая бока и изредка моргая круглыми глазами.

– Мне кажется, она плохо себя чувствует, – говорит Настя.

– Да, мне кажется, что ее тошнит, – предполагает Сеня, – наверное, съела какого-нибудь вредного жука.

– А может, ей просто жарко? Давай польем ее водой, – предлагает Настя.

Сеня бежит набирать в лейку воды. Но жабе такая скорая помощь не очень нравится, и она лениво уползает в дальний угол, откуда ее ребятам не достать.

Какой скучный день! Сеня и Настя сидят на ступеньках крыльца и смотрят, как возятся в песке сестренки. Вдруг Настю осеняет:

– Я знаю, кого надо спасти! Вон тех рыбок, пока их не зажарили.

В большой металлической ванне плавают караси, которых дядя Вася Ведин, папа Сени, поймал утром в пруду.

– Представляешь, как им будет больно, когда их будут жарить на сковородке? – жалостливо говорит Настя.

В Сене борются два чувства – ему жаль рыбок, которым будет больно, и боязно папы, который явно не обрадуется исчезновению карасей.

Настя, видя Сенины сомнения, продолжает:

– Может быть, у этих карасиков детки в пруду остались, ищут теперь своих папу и маму, а найти не могут.

В Сене побеждает юный натуралист – любитель природы:

– Ладно, давай спасем. – И неуверенно добавляет. – Ну, может, хоть не всех?

Настя старше Сени на два года и тоже, вообще-то, понимает, что у этого благородного спасательского дела могут быть неприятные последствия, поэтому она соглашается:

– Хорошо, давай спасем двух рыбок. Одну я, другую ты.

Если вы думаете, что поймать живого карася в ванне легко и просто, то вы глубоко заблуждаетесь. Настя и Сеня опускают руки в воду до самых плеч и долго гоняют перепуганных рыб по всей ванне.

– Сеня, давай я залезу в ванну, и сгоню всех рыб в один угол. А ты их там поймаешь.

Настя заворачивает повыше подол сарафана и встает ногами в ванну. Воды чуть выше колен. Она опускает ладони в воду и растопыренными пальцами гонит бедных рыбок от себя. Сеня стоит наизготовку, вооружившись сачком для бабочек.

– Лови их! – кричит Настя и вдруг, поскользнувшись, шумно падает в воду. Фонтан брызг окатывает Сеню с головы до ног. Он громко взвизгивает от неожиданности. Нескольких карасей выбрасывает волной на траву, они бьются, ярко отблескивая на солнце.

Подбегают Варя и Соня:

– Настя, ты утонула что ли?

На шум из дома выглядывает Сенина мама – тетя Наташа.

Через несколько минут, прощаясь у ворот, Сеня говорит завернутой в полотенце Насте:

– Давай сегодня больше никого спасать не будем.

– Давай, – устало соглашается Настя. Она берет в одну руку отжатый тетей Наташей сарафан, в другую руку – маленькую Сонину ладошку, и девочки уходят домой по тропинке через поле снежных облетающих одуванчиков.