Глава 2
Совершенно секретно! Всем, всем, всем!

Капуцин Капа возвращался домой, на Мартышкину поляну.

– Нет конца этому Солнечному лугу! – бормотал он. – И почему я так устал, что даже пустую корзинку мне тяжело везти? Определённо сегодня день большого невезения!

Вскоре он так устал, что решил присесть на кочку у дороги и немного отдохнуть.

Вдруг от дворца через луг пролетела птичка Вертишейка и уселась прямо на крышку корзинки.

– СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО! – чирикнула она. – ВСЕМ!

Капуцин от неожиданности вздрогнул и чуть не упал с кочки.

– РЫЧИ ПРОПАЛ!!! – прокричала птичка Вертишейка капуцину Капе прямо в ухо.

– Наследник престола? Не может быть! – воскликнул Капа.

– Очень даже может! – не согласилась Вертишейка. – Пропал! Совсем! Совершенно! Рычи искали везде, все искали, но – не нашли. И теперь никто не знает, что делать… Ну, я полетела в лес, чтобы сообщить эту потрясающую новость остальным! – протараторила птичка Вертишейка и взмыла в воздух.

Капа очень расстроился – маленького львёнка в Волшебном лесу все очень любили.

– Надо быстрее бежать к своим, все вместе мы придумаем, как найти Рычи! – воскликнул Капа и вслед за Вертишейкой со всех ног кинулся домой.

А тележка с корзинкой остались стоять посреди Солнечного луга…

* * *

В это время нетерпеливые малышки-мартышки не находили себе места. Их мама Прыгги и папа Скоки отправились далеко в лес собирать новые бананы на ужин.

За малышами поручили приглядывать старенькой бабушке-горилле Го. Но она, как только забралась на свой любимый баобаб, так сразу и задремала в приятной тени ветвей.

– Где же, где же наш дорогой дядя Капа? – удивлялся малыш Мар.

– Куда он подевался? – подхватил малыш Тыш.

– Лучше бы мы сами-сами-сами отнесли бананы королю Рычарду! – сокрушалась малышка Ки.

– И цирк бы давно сюда приехал!

– И мы бы в нём выступали!

– Нам бы уже весь Волшебный лес рукоплескал! – кричали малышки Мар, Тыш и Ки, перебивая друг друга.

– Не вам бы, а нам бы, – уточнили близнецы Дунечка и Грунечка, покачиваясь на ветвях.

Неожиданно в их спор вмешался папа-ленивец Билли.

– Зачем же ждать возвращения дядюшки? – вкрадчиво спросил он малышей. – Не лучше ли вам прямо сейчас отправиться в путешествие и самим найти цирк в Лесу-за-Холмом? Найдёте цирк и пригласите его к нам, в Волшебный лес. Я думаю, все очень, очень обрадуются! И чего вы медлите, не пойму?!

– Ой, правильно! – обрадовался малыш Мар.

– Мы сами найдём цирк! – согласился Тыш.

– И приедем вместе с настоящими артистами в Волшебный лес! – поддержала братьев малышка Ки.

Сёстры Дунечка и Грунечка дружно захлопали в ладоши.

– А нам без вашего шума и гама, может, удастся хоть немного спокойно поспать… – едва слышно проворчал папа Билли.

– Только надо оставить записку взрослым, – предложил малыш Тыш, – чтобы они не думали, что мы пропали!

Сёстры Дунечка и Грунечка сняли с ветки маленький карандашик и блокнот, в котором капуцин Капа записывал свои самые умные мысли.

– Дядя не рассердится, если мы вырвем один листочек, – рассудили близняшки. – Что мы напишем?

– Дорогие наши родные взрослые! – проникновенно начал диктовать малыш Мар.

– Мы скоро вернёмся! – бодро подхватил малыш Тыш.

– Неожиданно и с сюрпризом, – добавила малышка Ки.

Дунечка старательно записывала каждое слово.

– Вы только не волнуйтесь! – вздохнула Грунечка.

– Всё будет хорошо! – хором продиктовали последние слова Мар, Тыш, Ки и Грунечка.

Затем каждая обезьянка поставила свою подпись. Записку аккуратно сложили и написали: «Любимым папе, маме, дядюшке и бабушке, прямо в лапки». Листок положили под Главный камень (под ним всегда прятали всё самое важное) так, чтобы был виден только уголок…

– Вот теперь можно идти! – весело воскликнули Дунечка и Грунечка.

– Теперь можно! – дружно закивали Мар, Тыш и Ки.

И они тронулись в путь…

* * *

Тем временем птичка Вертишейка, пролетая над Мартышкиной поляной, продолжала громко делиться новостями:

– ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! – чирикала она. – Слушайте ВСЕ!!!

Но лес молчал.

«Странно! – подумала, присаживаясь на ветку, Вертишейка. – Тишина… Только ленивцы сопят… Надо бы крикнуть погромче!»

– ПРОПАЛ РЫЧИ!!! – закричала она изо всех сил. – Хотя кому я это говорю? – добавила она уже тише. – Этим соням-ленивцам Бьют, Бак и Луши ведь всё равно…

– Билли, Бак и Луши! И вовсе мы не спим… – поправил Вертишейку глава семейства ленивцев. – Наследник, говоришь, пропал?! Отлично! Если мы всё устроим так, словно… Бак, Луши! – окликнул он жену и сына.

Семья ленивцев собралась на самой большой ветке и стала о чем-то тихо шептаться. Со стороны это выглядело как заговор. Вообще-то это и был заговор – самый настоящий!

В какой-то момент ленивцы заговорили чуть громче, и Вертишейка услышала обрывок их разговора.

– Сынок, срочно найди листок бумаги, – говорил папа Билли.

– Я видел несколько листочков у обезьян, – отвечал малыш Луши. – Правда, они их лапами захватали…

– А что лапами захватали, так это ещё и лучше: по отпечаткам лап… – воскликнул папа Билли.

– Тише! – перебила его мама Бак. – А то кто-нибудь услышит, и весь наш план сорвётся!

И они снова зашептались…

* * *

Птичка Вертишейка поспешила дальше в лес, чтобы сообщить всем о пропаже львёнка Рычи. На краю Мартышкиной поляны она встретила маму Прыгги и папу Скоки.

– Рычи ИСЧЕЗ!!! – громко прочирикала им Вертишейка. – ПРОПАЛ! СОВЕРШЕННО!

– Ой, что же теперь будет?! – всполошились обезьяны. – Что будет?! Король Рычард не переживёт этого! А о цирке и мечтать не стоит! Надо что-то делать!

– Мы должны срочно обсудить всей семьёй, как помочь найти Рычи! – предложил папа Скоки.

– Непременно! Непременно нужно помочь! – согласилась мама Прыгги.

И они поспешили на Мартышкину поляну, к Главному камню, у которого обычно собиралась вся их семья.

В это же время на поляне появился и капуцин Капа.

– Вы слышали ужасную новость? – спросил он. – Какой у…

Но слова «ужас» Капа не успел договорить, потому что споткнулся и с размаху упал прямо возле Главного камня.

– Ты не ушибся, брат? – взволнованно спросил Скоки, помогая капуцину встать.

– Не флифком, – успокоил его Капа, потирая ушибленную челюсть. – А фто это тут лежит?

– Где? – заинтересовались обезьяны. – Где лежит?

– Да вот тут, под Главным камнем, – уже вполне внятно пояснил капуцин Капа. – Видите, белеет уголок?..

С этими словами он извлёк из-под камня листок.

– Да это записка! – воскликнул капуцин и прочитал:

«Любимым папе, маме, дядюшке и бабушке, прямо в лапки. Дорогие наши родные взрослые! Мы скоро вернёмся. Неожиданно и с сюрпризом. Вы только не волнуйтесь! Всё будет хорошо!»

– Безобразие! – рассердился папа Скоки, прочитав записку. – Сбежали неизвестно куда!..

– Хорошо хоть записку оставили, чтобы мы не волновались, – покачал головой Капа.

– Но ведь за малышами должна была присматривать бабушка горилла Го! – всполошилась мама Прыгги.

– И где же она? – полюбопытствовал папа Скоки.

– Бабуля!!! – хором позвали бабушку Го все трое.

И тут же на них с дерева посыпались листья: бабушка горилла, кряхтя, спускалась с любимого баобаба.

– Вы опять спали на дереве? – с укором спросила Прыгги.

– Нет… то есть да! – созналась бабушка Го. – За детками-то я, конечно, приглядывала… Только как-то так получилось, что я немного задремала… Старость – не радость! – пожаловалась бабушка горилла Го.

Конечно, никто на неё не рассердился, ведь она и правда была очень старенькой.

– А дети наши, безобразники, хоть и убежали куда-то, а всё-таки неплохие, записку нам написали! – вспомнила о главном мама-мартышка Прыгги. – Думаю, они скоро вернутся… И сюрприз обещали… Интересно, какой?

– Не до сюрпризов сейчас, – отмахнулся капуцин Капа. – Вы забыли, что Рычи пропал?! Король Рычард болен, но когда он узнает…

– Что же делать? – подхватил папа Скоки.

– Нужно подробней расспросить обо всём птичку Вертишейку! – предложила мама Прыгги.

– Она улетела, пока мы читали записку, – вздохнул папа Скоки.

– Вспомнила! Я видела её! – вмешалась бабушка Го. – Она пролетела у меня перед самым носом и разбудила меня. А потом я заметила, как Вертишейка направилась в сторону дворца. Кстати, в клюве она несла какой-то листок бумаги!

– Выходит, не без пользы вы, бабушка Го, на баобабе спали! – улыбнулся капуцин Капа.

– Рада, если чем-то смогла помочь вам, – бабушка смущённо улыбнулась в ответ.

– Слушайте, а может, львёнок Рычи тоже позаботился о папе и отправил ему записку с Вертишейкой? – предположила мама Прыгги.

– Это если он, как и наши крошки, отправился искать приключений, – с сомнением отвечал папа Скоки. – А вот если его украли…

– Как – украли?!! – изумлённо воскликнула мама Прыгги.

– Кто украл?!! – не менее изумлённо пробормотал Капа.

– Видите ли, – терпеливо объяснил папа Скоки, – бывает, что наследников престола крадут, чтобы потребовать за них выкуп от короля… Или просто чтобы сделать плохое дело… По-разному бывает. Так вот, если Рычи украли, он сейчас находится в большой опасности!

– Как жаль, что мы не можем разузнать все подробности его исчезновения и не знаем, как помочь! – горестно вздохнул капуцин Капа.

Остальные обезьяны согласились с ним: малыша Рычи любили все в Волшебном лесу.

Глава 3
Тайник

Тем временем король Рычард ХIII зевнул во всю свою львиную пасть и открыл глаза. О чудо! Он был совершенно здоров!

– Однако во сне я видел львёнка Рычи, – вспомнил лев Рычард. – Он совершенно один бежал через какой-то незнакомый лес… Что бы это значило?

Король позвонил в золотой колокольчик. Рысь Лара тут же появилась на пороге.

– Как вам спалось, Ваше Величество? Как самочувствие?

– Спасибо. Прекрасно. Не хватает только моего сынишки. Позовите сюда Рычи!

Лара не решилась признаться Королю, что львёнок пропал: ведь Рычард только что поправился. Он может снова заболеть от огорчения! «Ах, если бы у меня было хоть немного времени, я нашла бы Рычи! – подумала рысь. – Я обязательно придумала бы что-нибудь!»

От волнения она закашлялась.

– Что с вами, Лара? Теперь вы заболели? Не позвать ли нам ежа Укольчика? – лев Рычард улыбнулся.

– Нет, нет, Ваше Величество! – быстро ответила рысь. – Всё хорошо. Вот только… на время вашей болезни я отправила Рычи с няней Сказкой к моей сестре Муре. Вы знаете, Рычи так любит гостить у неё! К тому же дети всегда мешают, когда болеешь!

– Рычи мне никогда не мешает! – сурово возразил король. – Но что сделано, то сделано. Пусть малыш немного погостит у Муры. Однако я требую… Нет, я РЕШИТЕЛЬНО ТРЕБУЮ, чтобы он был дома не позднее чем через пять дней! Рычи нужно продолжать обучение, ведь он – Наследник престола!

– Будет исполнено, Ваше Величество! – рысь поклонилась и совсем уже собралась удалиться.

– Постойте, Лара, а где моя корона? – строго окликнул её король. – Кажется, Рычи играл с ней возле кровати?

Рысь внимательно оглядела пол. Короны нигде не было видно. Не говоря ни слова, Лара поползла под кровать.

– Вы куда? – поинтересовался лев Рычард, глядя на исчезающий хвост.

– Я не могу найти корону! – дрожащим голосом прошептала рысь, вылезая из-под кровати с другой стороны.

– Очень плохо! – рассердился Рычард. – Стоит королю слегка заболеть, как в Королевстве наступает беспорядок! Ищите корону, рысь! К вечеру она должна лежать на своём месте. И не забудьте, что Рычи должен вернуться во дворец через пять дней!

Лара вышла из королевской спальни и побрела в Зеркальную гостиную, чтобы спокойно всё обдумать. Стены Зеркальной украшали двенадцать портретов бывших королей Волшебного леса и один – пока неоконченный – портрет нынешнего Короля, льва Рычарда ХIII. Здесь Ларе всегда хорошо думалось. Но сегодня ничего дельного ей в голову не приходило, и она стала рассеянно бродить вдоль портретов на стене. Вдруг рядом с неоконченным портретом Рычарда ХIII Лара увидела что-то похожее на маленькую кнопку.

«Очень интересно! – подумала рысь. – Раньше я никогда не замечала, что тут есть кнопочка…»

Она нерешительно нажала её. Портрет выдвинулся вперёд, и за ним открылась вместительная ниша.

– Ещё интереснее! – покачала головой Лара. Снова нажала кнопку. Портрет встал на своё место.

– Похоже на тайник, – подвела итог рысь. – Что ж, хороший тайник всегда может пригодиться…

Вдруг в гостиную вихрем влетела её младшая сестра, рысь Мура. Та самая, к которой якобы Лара отправила погостить Рычи. Сёстры крепко дружили с детства, хотя у характеры у них были совершенно разные: Лара любила сперва всё тщательно обдумать, а Мура всегда всё делала не раздумывая. Впрочем, это не мешало младшей рыси помогать сестре во всех важных делах: очень часто Мурины быстрота и ловкость замечательно дополняли рассудительность Лары.

– Взгляни, какая у меня прелестная новая сумочка! – похвасталась Мура.

– Не до сумочек мне нынче! – горестно вздохнула старшая рысь. – Рычи пропал! И я даже представить не могу, что нас ждёт, если король Рычард узнает о его исчезновении… Через пять дней Рычи должен быть во дворце! А я ума не приложу, где его искать…

– Не унывай! – утешила сестру Мура. – Бывали ситуации и похуже! За пять дней мы обязательно чтонибудь придумаем. Кстати, посмотри, что я нашла у входа во дворец!

Младшая рысь достала из сумочки скомканный листок бумаги и протянула его сестре.

– Это какая-то глупая и совершенно безграмотная записка. Я подумала, что, может, это Рычи так играет. Но теперь, я понимаю, что львёнок тут ни при чём. Это НАСТОЯЩАЯ записка!

Лара развернула скомканный листок и прочитала: