Встреча выпускников прошла весело, непринужденно, словно мы все виделись вчера. Наперебой лились вопросы, кто какое учебное заведение закончил, кто вышел замуж/женился, кто где живет, работает и так далее. И весь вечер я ловила твои заинтересованные взгляды, явные или тайком.

В какой-то момент я сходила домой, забрала дочку, тем более там были и другие дети, и ей было с кем поиграть, и вернулась. Дочка периодически убегала, а я догоняла ее и ловила, брала на руки, щекотала. Ты смотрел на меня, тепло улыбаясь. А я кожей чувствовала твои взгляды, и мне было немного не по себе от этого.

И еще был момент, когда я показывала всем захваченный с собой фотоальбом.

Дойдя до фотографии с моей свадьбы, ты сказал:

– На его месте мог быть я. Я в свадебном наряде смотрелся бы лучше…

Ты сказал это негромко, чтобы только я услышала это, и заглянул в мои глаза. Сердце пропустило удар.

Я ответила лишь незначительное «Ну что поделаешь…», а у самой кошки на душе скребли.

«Ну зачем, зачем ты сказал это? Жалеешь? Ревнуешь? Зачем бередишь мне раны? Что теперь поделаешь? Как исправишь?» – сотни вопросов и мыслей роились в голове. Хотелось плакать от досады, кусать губы в кровь, кричать…Мне подумалось тогда – позови ты меня, и я бы, не раздумывая, бросила мужа и ушла к тебе.

Когда все засобирались домой, ты вызвался меня проводить, да я и не возражала. Странно еще, что никто из класса не удивился тому, что мы ушли вместе.

Я шла с тобой рядом и мне безумно хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался.

4

«Но он закончился…» – чуть ли не вслух сказала я. Благо ты вернулся на свое место и что-то спросил меня, выдернув меня из пучины воспоминаний. Однако, блуждая по своей памяти, я не слышала твоего вопроса, и пришлось переспрашивать, досадуя на саму себя…

Господи, как много всего было не сказано между нами! Мне и хотелось сказать тебе все, что томилось на сердце, и было страшно. Столько чувств…

«Я слова отпущу на ветер,

Там, где воля, туда, где юность…

Никому не скажу на свете,

Что тебя до сих пор люблю я». – вспомнила я давние строки своих стихов. Подумалось вдруг: как я смогла когда-то угадать все так верно? Почему и спустя столько лет все слова так мучительно правдивы? Неужели я действительно буду любить тебя всю жизнь?

Я повернула голову и посмотрела на тебя, словно надеялась прочитать ответ на твоем лице. Ты улыбался в ответ на чьи-то слова, и я невольно залюбовалась тобой.

«Как же я обожаю твою улыбку…» – подумала я и резко отвернулась, потому что ты почувствовал мой взгляд и повернулся.

Я робко улыбнулась и вновь взглянула на тебя, уловив твой заинтересованный взгляд, и почувствовала себя так легко и спокойно, потому что поняла – да, я и правда буду любить тебя всю свою жизнь… И это не трагедия. Это радость…

5

Вечер подходил к своему логическому завершению. У официанта был запрошен счет и сейчас шел активный обмен телефонами и клятвами встретиться еще раз.

Я посмотрела счёт, сосчитала в уме примерную сумму своего заказа и достала кошелёк. Ты тронул меня за руку и негромко сказал:

– Я заплачу за тебя.

Я хотела было поспорить, возразить, что и сама могу за себя заплатить, но потом подумала: а какого черта?

К тому же ты глядел так настойчиво и твердо, что я видела – спорить с тобой бесполезно.

Сразу почему-то вспомнилось, как ты провожал меня в прошлый раз… Мы сели в маршрутку, я точно также достала кошелёк, но ты сказал, что заплатишь за нас с дочкой. Я возразила, но ты ответил, что мужчина должен заботиться о такой мелочи, как оплата проезда, к тому же ты ведь меня провожаешь, так что возражения не принимаются. Я тогда была приятно удивлена твоей галантности, к которой ты относился как к обычной, привычной черте, и позволила себе пофантазировать, представив себе, что ты провожаешь меня домой после нашего свидания. «Ах, если бы…» – грустно шепнуло мне мое сердце.

Я шла тогда по микрорайону и боялась, что встречу кого-то из знакомых моего мужа и придется потом объяснять, почему какой-то мужчина провожает меня в его отсутствие.

Ты дошел со мной до подъезда, я поднялась по ступеням и обернулась, сказав тебе слова прощания. Как же мне хотелось в ту минуту, чтобы я жила одна, и мы с тобой были бы свободны! Я бы тогда пригласила тебя подняться на чашечку чая…Я, помню, даже не обняла тебя на прощанье, не прикоснулась – осторожность не позволяла мне забыться.

Ты ушёл, а я поднялась к себе, и уложила дочку спать…Сама я забылась сном только под утро – столько эмоций и мыслей не дали мне сомкнуть глаз.

6

На улице все друг друга тепло обнимали и спрашивали, кто куда едет. Многие были на машинах.

– Ты домой? Тебя подвезти? – спросили меня.

– Нет, я еще не домой, хочу прогуляться немного. – ответила я и подошла обнять другого человека.

Ты тоже подошел обниматься с одноклассниками.

Когда очередь дошла до Ирины, она тихонько сказала тебе:

– Не упусти свой шанс, по-моему, она до сих пор к тебе неравнодушна!

Ты подмигнул ей, а я сделала вид, что ничего не заметила. И быстро отвернулась, чтобы вы оба не поняли, что я всё видела и слышала.

– Тебе составить компанию? – поинтересовался ты. Мне даже показалось, что кто-то толкнул тебя в бок, когда я сказала, что пока не еду домой.

– Давай, почему нет? А ты сам не на машине? – спросила я как можно равнодушнее.

– Нет, моя машина на стоянке сегодня, я пешком.

Все разъехались, я обернулась к тебе:

– Ну что, пойдем?

– Пойдем. Куда?

– Пойдем к реке. Люблю находится возле воды, – улыбнулась я.

– Что-нибудь взять? Поесть, попить?

– Поесть не нужно, если только ты не хочешь. А попить да…Давай колы возьмем немного?

– Понял, сейчас! Можешь посидеть тут, на скамейке, или со мной пойдешь?

– Я посижу. – я кивнула на скамейку неподалеку.

Ты скрылся за дверьми супермаркета, а я опустилась на сиденье. Я хотела немного побыть одна, привести свои мысли в порядок. «Почему вызвался пойти со мной? Может, тоже еще не равнодушен ко мне? Хотел меня пожалеть, такую одинокую? А я что? Я-то чего хочу? Взять реванш за пролитые слёзы? Еще раз посмотреть на него, прежде чем нас снова разлучит судьба? Да нет, всё не то…» – мелькали вопросы один за другим.

«Ну признайся честно, ты хочешь от него всего! Смеяться. Держать за руку. Смотреть. Слушать его голос. Целовать…Ощущать его дыхание возле виска…Чувствовать его руки на себе…» – вкрадчиво шептал мне мой внутренний чертенок.

«Господи, дыхание! А у меня-то какое дыхание?» – запаниковала я и сделала выдох, закрыв ладошкой нос и губы.

Дыхание было в норме, но тем не менее я полезла в сумочку в поисках жвачки.

«Что, надеешься на поцелуи?» – ехидно прошептал внутренний голос, и я так же ехидно велела ему заткнуться. Ответа не последовало, так как в этот момент ты вышел из магазина и направился в мою сторону.

–Ну что, идем?

Я улыбнулась и встала тебе навстречу.

–Кстати, хотел спросить. Чему ты улыбалась там, в кафе? В конце вечера ты смотрела на меня и так загадочно улыбалась…Мне стало так интересно!

– А что ж ты сразу не спросил?

– Я хотел. Но принесли счет, пока я колебался.

– Я просто подумала, что прошло столько лет, а у тебя все та же красивая улыбка, в которую я влюбилась когда-то…

– Ты меня смущаешь…

Вместо ответа я пожала плечами и повернулась в сторону моста, дав понять, что тема закрыта.

Мы прошлись по Комсомольскому мосту, затем свернули в сторону Речного вокзала. Я предложила пройтись вдоль набережной, и ты припомнил, что давно хотелось по ней погулять.

До Речного вокзала мы шли, не касаясь друг друга, словно чужие. Я чувствовала волнение и неловкость, и не знала, что сказать. Но потом попросила:

– Расскажи мне про себя.

– Я же рассказывал про работу и семейное положение, – удивленно усмехнулся ты.

– Нет, это общие сведения! – отмахнулась я. – Как ты живешь? Чем занимаешься в свободное время? Что тебя интересует? Мне всё интересно!

– Ну что тут рассказывать… С тех пор, как поселился один, стал иногда задерживаться на работе. Друзья решили, что это не к добру и позвали в тренажерный зал. Записался, теперь хожу железяки таскать…

– Я надеюсь, ты без фанатизма железо таскаешь? Всякие там коктейли протеиновые не пьешь? – осторожно спросила я.

Ответ был для меня важен, словно этот вопрос был частью моего списка соответствий идеалу. Хотя, наверное, так и было. Некий список у меня в голове был всегда.

– Нет. Я просто хочу убить время. Да и чтобы вес не прибавлялся.

Не дойдя метров сто до набережной, мы нашли свободную скамейку и сели, ты протянул мне колу. Я сделала пару глотков, дождалась, пока пузырьки воздуха перестанут щекотать нос и выдохнула:

– Ну слава богу! Не люблю качков!

– Ну мне до качка еще далеко! – забавлялся ты.

– Ты хорошо выглядишь, правда! Не надо сильно усердствовать с железом, так, чтобы немножко рельефа было, это я понимаю…– я окинула оценивающим взглядом твое тело в рубашке, словно пыталась разглядеть, что же скрыто за тканью.

– Ну немного рельефа есть…– не без гордости сказал ты.

– Где, покажи! – провокационно сказала я и придвинулась ближе, протянув руки к твоим плечам. Ты улыбался и специально немного согнул руки, чтобы можно было прощупать твои бицепсы.

Я не преминула этим воспользоваться. Провела пальцами по твоим рукам и потянулась к груди, положив на нее ладони и немного сдвинула руки вниз, всего на несколько сантиметров.

«Боже, как бы мне хотелось, чтоб ты был без рубашки! Провести пальцами по обнаженной груди…» – мои фантазии опережали мои действия. «Ну ничего себе, я осмелела, ты даже удивился! Срочно прекрати. Срочно!» – отчитала я себя и резко убрала руки, словно обжегшись, и сама не заметила, как вздохнула и тряхнула головой, будто отгоняя наваждение.

Конечно же, ты всё заметил, потому что спросил:

– Что такое? Почему ты так зажмурилась? Всё так плохо?

– Нет, не плохо, просто…мысли всякие закрались в голову, – тихо прошептала я и, кажется, покраснела.

– Какие мысли? Расскажешь? – прошептал ты и осторожно коснулся моей руки, словно поглаживая.

– Нееее…– протянула я. – Они крамольные.

– Какие-какие?

– Крамольные. Неприличные. Не по уставу. Короче, расстрел на месте. – я решила обратить всё в шутку.

Ты рассмеялся, тебе пришлось по душе такое сравнение.

– Я тебя заключу под стражу и буду пытать, пока не сдашься. – ты пытливо смотрел на меня, и я поняла, что ты не отступишь. Что-то новое, незнакомое, появилось в твоих глазах, и я была заинтригована.

«А может, к черту осторожность? Сказать ему? Рискнуть? А если подумает, что я его соблазняю?» – пронеслось в моей голове.

«Сам поди не против…Ну не чудится же мне его интерес?» – шептал мне коварно внутренний чертенок.

Ты видел мои сомнения и терпеливо ждал.

– Ну я просто испытала такое искушение расстегнуть рубашку и провести пальцами по груди. – я закусила нижнюю губу и виновато прищурилась. Потом решила, что надо бы уходить с этой скользкой темы, но все же весело добавила:

– Я же там мышцы не проверяла!

Ты рассмеялся:

– А ты хочешь досконально всё проверить?

– Нет! – воскликнула я слишком поспешно, чем снова вызвала твой смех.

– Да я и не против… – намекнул ты, но я решила, что это не намек, и у меня богатая фантазия, придумываю себе то, чего нет.

– Встречаешься с кем-нибудь? – спросила я как можно безразличнее.

– Нет.

– Почему? Неужто так трудно найти ту самую, которую не захочется отпускать?

– Да я и не искал как-то…Так, чтобы специально. Те девушки, что мне встречались пока, не подходят… А ты? Встречаешься с кем-то?

– Я? Да Бог с тобой, кому я нужна? – я махнула рукой, а ты почему-то удивился.

– Так уж и никому? Я всегда думал, что такие девушки, как ты, не остаются долго в одиночестве…Или ты сама не хочешь никаких отношений?

– Хочу, почему же нет…Только вот мне же нужно, чтобы было серьезно, а всех интересует несколько иное.

– Иное?

– Ну да. Матвей, я же реально смотрю на вещи. Я знаю, что я красива, стройна, с чувством юмора…Но у меня есть дети. И это для мужчин существенный тормоз, этакий знак «стоп». Кто-то вообще с такими не связывается, а есть еще те – и таких большинство – кто считает, что раз у меня есть дети, то серьезные отношения и брак меня не интересуют, и мне интересен только секс. Типа, на что я еще могу претендовать? Не захочу же в 30 с лишним какой-то романтической чуши… – я горько усмехнулась.

– А ты хочешь?

– Представь себе, да. Я, может, глупая, наивная дурочка, но мне хочется, чтобы за мной ухаживали. По-настоящему. Кино, цветы, шампанское…Ну не знаю, у каждого, наверное, есть своя картинка идеального свидания.

– И какое оно, идеальное свидание? В твоем понимании?

Я мечтательно улыбнулась:

– О, сценарий может быть любой! Но что точно есть в моем представлении об идеальном свидании, так это некий элемент неожиданности. Может, ты помнишь, я же люблю сюрпризы. Ну вот… Хочется приятно удивляться. Словам, поступкам, поведению. Бывает же, что человек предсказуемый, его просто предугадать, нет никакой интриги, загадки. Так вот, с такими неинтересно, скучно, значит, так будет и потом. Я хочу иначе. Ведь некоторых можно всю жизнь разгадывать, и это так увлекательно!

Ты слушал и улыбался:

– Но ведь это не все, да?

– Ну да. Еще желательно цветы…Сразу, потом – неважно. По поводу и без. Но непременно розы. Всяких цветов и размеров. Особенно если кустовые такие, мелкие – моя любовь… Этого мне прям всегда не хватало, почему-то мужчины редко дарят цветы, считают это непрактичным…

Я опустила глаза и тихо прибавила:

– А еще в моем свидании обязательно есть пьянящие поцелуи. В которых достаточно нежности и страсти, но нет грубости, наглости, развязности какой-то…А то бывает, человек тебе готов пол-лица облизать и съесть! С таким же успехом можно лицо собаке подставить…

Ты заливисто рассмеялся:

– Прикольная ассоциация! Я понял, о чем ты, сам такого не люблю. А что еще?

– О! Самое главное забыла! Вернее, одно из главных качеств…Пунктуальность!

Ты удивленно поднял брови и переспросил:

– Пунктуальность?

– Да-да. Терпеть не могу, когда люди не ценят мое и свое время! Я, конечно, понимаю, что любой может опоздать на встречу, на работу, но тогда предупреждаешь и все. А если это входит в систему – это неуважение к тому, кто пришел вовремя. Либо не умеешь рассчитывать свое время, либо это черта характера. Вот такая я вредная! – сказала я, пожав плечами.

– Ну почему вредная, мне кажется, это нормально. Вспомнил, ты говорила же про строителей сегодня…

– Ну да. Я ж не прошу того, что не могу дать сама. Я пунктуальна, ответственна, верна – почему я не могу этого же ждать в ответ? Я считаю, люди должны совпадать по каким-то основным моментам, тогда они будут друг другу подходить и будут счастливы. Если, например, один домосед, а второму нужны тусовки, вряд ли они найдут такой компромисс, чтобы быть довольными. Или же один щедр, а другой скуп…Да много таких моментов может быть. Я по своему опыту знаю, что если тебя не устраивает в партнере хоть что-то, вроде мелочь, то потом будет раздражать все больше и больше…

– А ты домосед?

– Да, есть такое. Нет, конечно, иногда хочется компанию, шашлычок, пикничок, день рождения отпраздновать…Но в основном я отшельник, мне комфортно только дома, с близкими, или даже одной. Порой даже хочется побыть одной – вот насколько я отшельник. А ты?

– Я тоже домосед. Да и был им. В этом смысле ничего не поменялось. Всегда предпочту Новый год, например, встречать дома, а не в компании…

Я улыбнулась и кивнула головой в сторону парочки на берегу, за которой исподволь наблюдала уже некоторое время.

– Посмотри на них! Вон, видишь, парочка сидит на пледе? Я за ними невольно наблюдаю уже несколько минут. Как думаешь, какое у них свидание: первое, второе или больше?

Ты прищурился.

– Не знаю. Как это определить?

– Ну вот я минут 5-7 смотрю в их сторону, он ее еще ни разу не обнял и не поцеловал. Потом, смотри, как они сидят – между ними еще есть расстояние для приличия. Значит, он ее вообще не целовал или целовал только раз и потом не преодолел смущение, чтобы стать ближе… Они прикасаются друг к другу типа случайно, словно пробуя границы, словно спрашивая разрешение. Скрывают волнение за смехом…Однозначно, или первое, или второе свидание!

Ты изумленно взглянул на меня, после чего изрек:

– Нифига себе наблюдательность! И часто ты так наблюдаешь за людьми?

– Бывает иногда. О, смотри, он идет сюда, давай проверим?

Молодой человек действительно подошел к соседней скамейке, чтобы выбросить обертку от шоколадки. Я окликнула его:

– Молодой человек, можно вас на минутку? – он подошел. – Добрый вечер. Простите мне мое любопытство, какое у вас свидание с той девушкой? Первое, второе?

Он замялся и хотел сказать что-то язвительное, но я его опередила:

– Ну скажите, разве сложно?

– Ну первое, а что?

– Да просто поспорили с другом. Извините, что отвлекла. Удачи вам! – я повернулась к тебе и сказала, поднимаясь со скамейки – А мы с тобой уходим и не будем никому мешать…

Ты встал со скамейки и, дождавшись, пока парень отойдет на некоторое расстояние, присвистнул:

– Ну ты даешь! Прям Шерлок Холмс! Тебе с такими способностями надо следователем работать!

Я рассмеялась. Потом, оглянувшись на ту парочку, вздохнула немного грустно:

– Эх, как я им завидую! У них все только начинается! Романтика…Жаль, что для нашего поколения ее уже нет.

– Может, и у тебя будет романтика, чему завидовать? И при чем тут поколение?

– Ой, я тебя умоляю! В нашем возрасте вся романтика выливается в вопрос: «Ну что, детка, к тебе или ко мне?» – я постаралась придать голосу брутальности.

Ты снова заливисто хохотал, держась за живот. Мне и самой было смешно, н вместе с тем, было и грустно.

Я пожала плечами:

– Ну а что, правда жизни…

– Тебе виднее, у тебя, наверное, было много мужчин, чтобы такие выводы делать, – сказал ты с неким сарказмом, который меня очень обидел.

Это прозвучало так, словно я обещала выйти за тебя замуж девственницей, и не смогла сдержать это обещание. Что-то в твоих глазах, выражении лица и тоне было таким пренебрежительным, словно содержало обиду, досаду, издевку, жгучую ревность и желание уколоть побольнее.