Глава 1

Людмила Николаевна с удовольствием осматривает Алису, которая собирается на последний звонок. Узкая юбка-карандаш, в которую заправлена невесомая белая блузка. Светлые, волнистые волосы распущены, темно-синие глаза смотрят немного испуганно. Волнуется девочка.

– Толя, – тихо обращается Людмила к мужу, чтобы Алиса не слышала, – посмотри на нашу девочку. Ведь как хороша! Когда только вырасти успела? Вот бы Света и Димка порадовались. Неужели прошло двенадцать лет? Не может быть! – Людмила незаметно смахивает навернувшиеся слезы.

– Тише, – хмурится Анатолий Сергеевич Третьяков, – сейчас расстроишь девочку перед праздником. Да, моего друга Димки нет уже двенадцать лет. А я, как сейчас помню ту ночь, когда нам позвонили и сообщили об их гибели. Спасибо тебе, любимая, что ни минуты не раздумывала и взяла Алису к нам. А я боялся, вдруг откажешь. Кажется, ты не очень жаловала Димку, да и со Светланой особо дружна не была.

Людмила грустно улыбнулась.

– Я не могла поступить иначе, Толь. Тогда девочка попала бы в детский дом. Ведь Света сама была детдомовская. А родители Димки не признавали его жену. Ты ведь помнишь, что они отказались взять Алису к себе. Я тогда думала о том, что у нас тоже есть сын и, если бы что-то случилось с нами, твой Димка никогда бы не оставил Егора. Кстати, когда приезжает наш сын? Он клялся, что успеет на выпускной к Алисе.

– Успеет, – Анатолий Сергеевич обнял жену за плечи. – Если сын слово дал, значит, исполнит. Алиса, – позвал он, – ты не очень долго собираешься? Опоздаешь на вручение аттестатов!

– Дядь Толь, – Алиса запнулась, – а Егор звонил?

– Звонил. Егор явится, как Чацкий – «с корабля на бал», – подмигнул Третьяков Алисе. – Он прилетает в Чкаловск в четыре вечера, примет душ, наденет фрак, – пошутил Третьяков, – и кавалер тебе готов. Он же должен быть твоим кавалером на выпускном вечере, я правильно понял?

– Он обещал прийти, – дернула плечиком Алиса, – а обещания нужно выполнять!

– Ну зачем тебе такой старый кавалер, Алиса? – добродушно подразнил девушку Третьяков. – Он старше тебя на десять лет. За тобой небось табун молодых мальчишек бегает? А тут Егор. Да он одним своим видом всех женихов распугает.

– Вот и хорошо, – подала голос Людмила, – Егор Алисе как старший брат, к тому же военный. Пусть и отгоняет навязчивых женихов, – она погладила Алису по голове. – А нашей девочке особый жених нужен, настоящий, такой, как Егор.

Алиса неожиданно густо покраснела. Анатолий Сергеевич переглянулся с женой.

– Люсь, ты чего девочку в краску вгоняешь? Какой еще жених? Ей учиться нужно. И уж если и нарисуется жених, то пусть будет не такой повеса, как наш Егор. Ему хоть и двадцать семь, а в голове гуляет ветер.

– А ничего, что мальчик уже капитан? – встала на защиту сына Людмила, – скажешь тоже – «повеса»! – обиделась она за сына. – Просто Егор у нас красивый и нравится без исключения всем женщинам. Он же не виноват, что они виснут на нем гроздьями.

– Ага, сами виснут, – хмыкнул Анатолий Сергеевич, – однако он ни разу не отказался срывать эти самые сладкие гроздья. Почему бы и нет, если они сами идут ему в руки. Да, Люсь? Морочит девчонкам головы! Сколько у него их было?

– Ну, ты же понимаешь, что это все несерьезно, – парировала Людмила. – Он просто еще не встретил свою женщину. А как встретит, так угомонится сразу.

Алиса слушала этот разговор, и непонятная горячая волна захлестнула все тело. Егор приезжает! И никакой он Алисе не брат! Он сын отцовских друзей, в семье которых она выросла. Родители погибли, когда Алисе было пять лет. Мама тогда прикрыла Алису своим телом, и тем самым спасла ей жизнь. Третьяковы любят Алису, как дочь, она это чувствует. И Егор любит, как младшую сестру. Только вот Алиса относится к нему совсем не, как к брату. А он этого не замечает. Алиса любит его, как мужчину всю свою сознательную жизнь. Если, конечно, мужчину можно полюбить в восемь лет.

Она плохо помнит тот вечер, когда Третьяков привел ее в свой дом. Помнит только, как горько плакала, вцепившись мертвой хваткой в штанину Третьякова, и никто не мог оттащить ее от него. А потом к ней подошел красивый мальчик, с большими карими глазами, обрамленными пушистыми ресницами, с темными, вихрастыми волосами. Он улыбнулся, и на его щеках образовались ямочки. Алиса тогда завороженно смотрела на эти ямочки, потому, что он стал очень симпатичным. Он сказал, что его зовут Егор, и теперь он ее старший брат, взял Алису за руку и повел в детскую комнату, где было много игрушек. С тех пор для Алисы Егор стал самым главным человеком в семье Третьяковых и вообще в жизни. Она слушалась его беспрекословно, с первого раза. Егор сказал, что нужно есть, и она не капризничала и ела. Егор сказал, что девочке нужно заниматься танцами, и она пошла на бальные танцы, хотя до этого Людмила Николаевна никак не могла ее уговорить. Егор сказал, Егор сказал… Что бы не сказал Егор все Алиса считала правильным. Он ведь старший брат! А потом этот брат вырос и стал умопомрачительным красавцем, поступил в Рязанское высшее воздушно-десантное училище и уехал из Москвы. И Алиса в него влюбилась так, как влюбляются юные девушки, хотя ей тогда исполнилось только восемь лет. Приезжал Егор редко, иногда даже на каникулы умудрялся не появляться дома. Поэтому каждый раз по приезду удивлялся, как же Алиса выросла. Последний раз они вообще виделись, три года назад, тогда Алисе было четырнадцать лет. Конечно, они общались по вацапу, Но это все не то, и за это время Алиса очень изменилась, из худенького подростка превратилась в очаровательную девушку. И вот теперь Егор приезжает, и он клятвенно обещал на балу быть ее кавалером. Алисе очень хотелось произвести на Егора неизгладимое впечатление, поэтому они с Людмилой Николаевной две недели выбирали выпускное платье. И выбрали то, что понравилось и Алисе, и Людмиле Николаевне. Платье было замечательное – легкое, струящееся, цвета топленого молока, подчеркивало тонкую талию, открывало плечи и красивую девичью грудь. И Алиса сама себе казалась то ли Золушкой, то ли Спящей Красавицей, то ли Ослиной шкурой из сказок Шарля Перо. Хотя, Ослиной шкурой, пожалуй, нет. Героиня этой сказки умудрялась натягивать на себя эту самую шкуру, чтобы выглядеть чучелом, а не красавицей, ну не дурочка? Пусть все-таки будет Золушка, решила Алиса. И пусть Егор увидит Алису на балу, и сразу влюбится в нее с первого взгляда, как принц влюбился в Золушку. Алиса глубоко вздохнула и вернулась в действительность.

Она сидит в актовом зале школы рядом с Людмилой Николаевной и Анатолием Сергеевичем. На сцену по очереди вызывают выпускников и вручают им аттестаты. Наконец, называют фамилию Зорина. Алиса поднимается на сцену, ноги дрожат, колени подгибаются. Ей кажется, что она сейчас рухнет прямо на ступеньках. Но на ее удивление она все-таки добралась до сцены. Директор школы вручает ей аттестат и долго жмет руку. В зале раздаются громкие аплодисменты. В принципе, хлопали всем, но, когда Ася вернулась на свое место, Людмила Николаевна крепко сжала ее руку и прошептала:

– Девочка моя, ты у нас самая красивая в этом зале.

Алиса слегка улыбнулась. Она, конечно, понимала, что симпатичная, но, чтобы вот так – «самая красивая»! А вдруг правда? Или это только мнение Людмилы Николаевны, которая ее очень любит? Но Третьяков тоже горделиво выпятил грудь, с торжеством поглядывая вокруг. Как будто хотел сказать: «Вот такие мы! Знай наших»! Торжественная часть закончилась, впереди выпускной вечер в ресторане. И Алиса очень надеется, что пойдет в ресторан не одна, а с Егором. При одной мысли об этом сердце пускается вскачь, и адреналин мгновенно впрыскивается в кровь. Она уже представляет, как войдет в зал под руку с Егором. Она не видела Егора три года, какой он стал? А как он отреагирует на Алису, понравится она ему или нет?

Алиса стоит перед зеркалом в своем новом, выпускном платье и не узнает себя. Она подкрасила ресницы, нанесла немного макияжа и чуть тронула губы блеском. Длинные, светлые волосы Людмила Николаевна подкрутила ей в локоны. Эта красивая девушка, сошедшая со страниц глянцевого журнала, – Алиса? Она проводит рукой по лицу, пытаясь не только увидеть, но и ощутить свою красоту. Часы в гостиной пробили шесть раз. Значит, уже шесть часов вечера, в ресторан нужно к семи. А Егора все нет. Значит, он не приехал? Анатолий Сергеевич осторожно постучал в дверь.

– Алиса, я отвезу тебя на машине в ресторан. Ты собралась?

– А Егор? – Алиса распахнула дверь.

– Егор? – переспросил Третьяков, да так и застыл с открытым ртом, уставившись на Алису. – Люсь, – простонал он, когда к нему вернулся дар речи, – посмотри какая красотка!

Алиса вошла в гостиную, остановилась посередине комнаты и немного покрутилась. Людмила Николаевна с удовольствием осмотрела Алису с ног до головы.

– Очень хороша! Толь, девочку нужно будет обязательно встретить после ресторана, чтобы проводить домой.

Третьяков весело хмыкнул.

– Я думаю, провожальщиков там будем предостаточно и без меня.

– А Егор? – осторожно напомнила Алиса. – Он не приедет?

– Его телефон отключен, – пожал плечами Третьяков. – Но это еще ничего не значит. Может быть, у него разрядился телефон. Время еще есть. Мы поедем в ресторан, а он, если что, уже приедет туда.

Алиса кивнула, а противные слезы подобрались уже совсем близко. Егор не приехал! А она его так ждала! Ждала целых три года. То Егор в отпуск укатил на месяц в Турцию, то он на учениях, но опять где-то в командировке. А Людмила Николаевна тихонько плачет, и Алиса догадывается, что командировка очень и очень непростая. И вот, наконец, неделю назад Егор сказал, что хочет просто отдохнуть дома, и что он обязательно придет на выпускной бал Алисы. И теперь его нет! Алиса стиснула зубы, чтобы не разреветься. Ну нет уж! Сегодня ее день, и она не будет грустить. Она будет веселиться и танцевать до утра.

Вечер был в самом разгаре. Алиса танцевала до упада. Все грустные мысли отошли на второй план. Претендентов с ней потанцевать предостаточно. Внезапно, как будто чей-то взгляд прожег ее спину. Алиса резко повернулась и увидела, что у окна стоит Егор, который, не отрываясь смотрит на нее. Он совсем не изменился, или нет, все-таки изменился, стал жестче, но такой же красивый. И девчонки с большим интересом посматривают в его сторону. А он смотрит только на Алису. Уголки его губ ползут вверх. Он хочет улыбнуться или наоборот спрятать улыбку? Егор медленно приближается. А Алисе кажется, что в зале все замерли и смотрят на них. И вот он рядом.

– Здравствуй, Лисенок, – он наконец широко улыбается, а в глазах, на самом дне вспыхивают задорные огоньки. – Я не видел тебя сто лет. Пойдем потанцуем? И ты мне все расскажешь, как жила последние годы.

Алиса кивнула и протянула ему руку. Егор положил свою руку на тонкую талию девушки и притянул Алису к себе. И в ее легкие сразу забился запах морского ветра, обволакивающий, немного горьковатый с древесными нотками, который сразу же опьянил, лишил воли и возможности думать. И Алисе захотелось уткнуться носом в его широкую грудь и дышать им, впитывать в себя его запах – запах мужчины, которого она любит. А он об этом даже и не догадывается, для него она – младшая сестра. Они кружатся по танцполу. Это же надо, оказывается Егор очень хорошо танцует вальс. И несмотря на то, что Алиса долго занималась танцами, если бы не Егор, сейчас она бы сбилась с такта. Или наоборот, она бы никогда не сбилась с такта, если бы не Егор. Его близость, запах Егора лишили ее воли, и как бы ей не было сейчас стыдно за свои мысли, они все крутятся только вокруг одной: «Я. Его. Хочу»! И что с этим делать, Алиса не знает!

– Алиса, – шепчет на ухо Егор. – Что с тобой? У тебя горит лицо, а руки, как лед. Хочешь выйдем подышим?

Алиса растерянно кивнула. Они с Егором вышли из зала на большой балкон, который примыкал к залу, в виде веранды.

– Сейчас или никогда, – пронеслось у нее в голове. – Я скажу ему все, что люблю его, люблю всю жизнь. И если я ему не нужна, то пусть сейчас же скажет мне это сам.

И только Алиса собралась признаться в чувствах своей первой любви, как на балконе неожиданно появилась Анжелика – «Мисс школы», первая красавица и первостатейная стерва, которая терпеть не может Алису.

– Ой, Алиса, – проворковала она, – ты тоже здесь? Что же ты не познакомишь меня со своим братом? Ведь это же твой брат? Твоя подруга сказала, что умопомрачительный мужчина, который танцует с тобой весь вечер, твой брат. Анжелика, – она смело протянула руку Егору.

– Егор, – насмешливо блеснули темные глаза, и он пожал протянутую руку, чуть задержав ее в своей руке.

– Да, Алиса, – продолжила Анжелика, – тебя ищет Анна Петровна. Это наша первая учительница, – повернулась она к Егору.

– Анна Петровна? – глубоко вздохнула Алиса и улыбнулась. – Егор, я ненадолго. Хорошо?

– Конечно, Алис, иди, – одобряюще улыбнулся он, – пообщайся со своей первой учительницей. Кажется, ты ее любила. А я пока покурю и подожду тебя здесь.