– Наталью Александровну убили? Ничего себе! – он покачал головой. – Это же мамина подруга! Я ее с детства помню. Красивая женщина была. Жалко! А что менты говорят?

Варя неопределенно пожала плечами.

– Ничего не говорят, больше спрашивают, – она вздохнула. – Хорошо, что ты приехал. А то я уже подумывала забрать Алабая и вернуться в Москву.

– Ладно, Варюха, – Тимофей поднялся со стула, – поздно уже. – Пойду спать, а то глаза слипаются. Завтра обо всем поговорим. И кстати, сходим к участковому.

– Спокойной ночи, – вдогонку ему, проговорила Варя.

Она быстро убрала со стола, помыла посуду и отправилась в свою комнату. Варя разделась, прыгнула в кровать и закрыла глаза.

– Спать! – приказала она себе.

Но спать совсем не хотелось. Вот не идет сон, хоть глаза выколи! Она перевернулась на спину и закинула руки за голову.

– Плохо, конечно, что этот «братец» такой симпатичный, зараза. И глаза у него серые, внимательные и красивые. А сам такой… Вот какого черта его сюда принесло? Сколько он здесь пробудет, интересно? Если долго, за это время можно и влюбиться, – Варя вздохнула.

Она влюблялась только один раз, еще на третьем курсе универа. Роман был бурный, страсти-мордасти настоящие! А потом, как-то сразу сошел, на нет. Варя узнала, что объект ее обожания параллельно с ней встречается, и простите за прозу жизни, спит с ее подругой. И Варя «убила сразу двух зайцев», – порвала отношения и с любимым и с подругой. Вот такой у нее был первый сексуальный опыт, ах простите, любовный! Но из состояния «женщины, которую предали дважды» Варя выбиралась долго. А когда выбралась, приобрела стойкий иммунитет к красивым и интересным мужикам. Лучше всего не иметь с ними никаких дел. Желательно держаться от них подальше. Как говорит редактор их команды, Зиночка, перефразирую «Горе от ума»: «Минуй нас всех печалей, красивых мужиков, а также их любовь». Вот где-где, а на телевидении красивых мужиков пруд пруди. Но умная девочка Варя, старательно обходит фактурных, представительных особей мужского пола. До сегодняшней ночи было все «слава богу». И вот тебе, пожалуйста! Явился, не запылился «братец» Тимофей. Фактурный, сильный, о-ч-е-н-ь привлекательный, даже харизматичный, пожалуй. И он на нее как-то странно смотрит. Вот сто пудов, она ему нравится! А он, мало того, что красивый, так он еще сын маминого мужа. Прямо инцест какой-то получается! Все-таки, как-никак, сводный брат.

– Стоп! – остановила себе Варя. – Еще ничего не понятно. Может я не в его вкусе? А у него просто взгляд такой? А может он вообще бабник, и делает стойку на каждую мало- мальски симпатичную барышню? Спокойно, Варя! – приказала она себе. – Держи себя в руках! Никаких улыбочек, никаких симпатий. Только дружеские, ровные отношения, можно сказать, родственные! Сестрица, говоришь! – хмыкнула Варя. – Пусть будет сестрица!

Тимофей лежал на кровати и смотрел в звездное небо. Когда-то в детстве, в юности, он смотрел в это небо с мерцающими звездами и мечтал. Он мечтал тогда о романтике воздушно-десантных войск, о том, что он обязательно станет военным, о красивой, необыкновенной любви, тоже мечтал. В то лето, в пятнадцать лет, Тимофей был влюблен в ту самую двадцатилетнюю девушку, с которой предавался любовным утехам. А сейчас он курил уже пятую сигарету и думал о том, что, по сути, по-настоящему, он никогда никого и не любил. Влюблялся? Да! И не раз. А чтоб вот так, до самой последней клеточки пробрало, чтоб крышу снесло полностью, не было! А вот эта девчонка Варя, как-то неоднозначно действовала на него. Не то, чтобы крышу ему снесло полностью, но ушаночку-то сорвало! Вот нравится ему эта девчонка, очень нравится! Мало того, что красивая, так еще какая-то стремительная, сильная, смелая. Стрельбой занимается. Это же надо! Журналистка! Посмотреть бы ее репортажи. Тим глубоко затянулся, вспомнил синие Варины глаза, и непонятное тепло разлилось по всему телу. Хотя почему непонятное? Все очень понятно и предсказуемо. Он очень ее хочет, с ее глазами, ногами и этой офигенной грудью, всю полностью со всеми потрохами! И что с этим делать?

– А ничего не делать! – решительно проговорил сам себе Тим. – Я ей дам понять, посигналю, что она мне нравится. Да, она и сама, я думаю, поняла, не маленькая! И так, прозрачно намекну, что к серьезным отношениям не готов. Если ее устроит такой расклад, то есть, она будет согласна провести со мной время, то я своего не упущу. И тогда отпуск, по крайней мере, до приезда отца, будет очень насыщенным и приятным во всех отношениях. А там посмотрим! Вдруг я действительно влюблюсь в нее? Чем черт не шутит! И пусть отец успокоится со своими проповедями. Подумаешь, сестра! Да, какая к черту, сестра! Мы с ней взрослые люди. И если хотим и решим заняться сексом – это наше дело! Если решим закрутить роман – тоже наше дело. А если решим закончить отношения, значит, так тому и быть! И никто нам не указ!

Вот под эти мысли, убаюканный, как под колыбельную, Тимофей уснул. И снились ему синие, удивительные глаза, которые насмешливо смотрели на него, а чувственные губы усмехались, как будто говорили: «Нет, братец-кролик, Тимофей Бахтеев, ничего у тебя не получится. Не поймать тебе сестричку-лисичку, Варвару. Не поймать!» А утром Тимофей проспал и появился в кухне из своей комнаты уже в половине десятого. Варя стояла спиной у плиты и варила кофе. На столе, на большой тарелке возвышалась горка только что испеченных блинов.

– Долго спите, Тимофей Ильич, – не оборачиваясь, проговорила Варя.

– А как ты поняла, что я уже здесь? – полюбопытствовал Тим. – Ведь шагов ты слышать не могла. Я хожу бесшумно, тем более что сейчас я босиком.

– Шагов не слышала, – согласилась Варя, – почувствовала за спиной движение.

– Да, уж! Тебя прямо хоть сейчас в спецназ, – усмехнулся Тим. – Стрелять умеешь, да и остальные необходимые навыки на лицо.

Варя повернулась, разлила кофе в чашки и наконец, подняла на Тимофея свои синие глаза.

– Не преувеличивайте мои способности, Тимофей Ильич, – рассмеялась Варя. – Я просто увидела ваше отражение в стекле кухонной стенки. А ходите вы действительно бесшумно, как барс.

– Кажется, мы обменялись любезностями, – усмехнулся Тим, шумно усаживаясь за стол. – Варь, во-первых, не «вы», а «ты», мы ведь договорились. А во-вторых, скажи-ка мне сестренка, ты здесь, на даче, часто бывала? В том смысле, что знакома ты с Натальей Александровной?

Варя пожала плечами.

– Я на даче второй раз. Первый раз после свадьбы Илья Александрович устроил пикник, шашлыки, а теперь попросил посмотреть за Алабаем. В Москве я и не знала бы, что с ним делать? У меня никогда не было собак. Как их выгуливать, сколько раз в день? А здесь, – Варя повела рукой, как будто показывая, где, – здесь я справляюсь. Псина гуляет сама по себе.

– А ты давно сюда приехала? – заинтересованно спросил Тимофей.

– Уже три дня, – вздохнула Варя.

– То есть, с Натальей Александровной ты познакомиться не успела? – Тим испытывающе смотрел на Варю.

– Успела, – кивнула Варя, – на тех самых шашлыках. Ее пригласил Илья Александрович. Тимофей, – Варя запнулась, – я понимаю, что не имею право это спрашивать, но все же. Мне показалась, что она как-то странно смотрела на маму, просто с какой-то неприязнью. У нее был роман с Ильей Александровичем?

У Тима от неожиданности челюсть отвисла, он даже жевать перестал.

– Какой роман? Этого быть не может! Она же лучшая мамина подруга. Когда мамы не стало, она очень помогала нам. – Вот женщины! – Тимофей покачал головой. – Это же надо, такое придумать! Черт-те что! Отец любил маму. Да, мамы нет уже десять лет. Конечно, у отца были женщины. Но с тетей Наташей по определению романа быть не могло.

Варя усмехнулась.

– Я рекомендую тебе сообщить отцу о смерти Натальи Александровны. Кстати, так, между прочим, поинтересуйся, были у них отношения или нет.

Тимофей мгновенно завелся.

– А вот и позвоню! – решительно заявил он. – Прямо сейчас и позвоню.

– Флаг тебе в руки, – Варя поднялась с места. – Не буду тебе мешать.

Она вышла из кухни и прошла в комнату. Тимофей набрал номер отца. Долго не отвечали.

– Да, – наконец, ответил Илья Александрович. – Тим, что-то случилось?

– А просто так я позвонить тебе не могу? – почему-то разозлился Тимофей.

– Можешь, конечно, – убавил децибелы отец. – Ты уже в Москве? Вы что-то не поделили с Варей? Она немного борзая, как все журналистки. Но я прошу тебя, отнесись к ней, как к младшей сестре.

– Папа, – позвал Тим, – дай мне договорить. С Варей мы встретились, нашли общий язык. Все хорошо. У нас другое. Вчера убили тетю Наташу Скульскую.

В трубке стало тихо. Отец переваривал сказанное. Наконец, он кашлянул.

– Как это случилось? – тревожно спросил он.

– Пока не знаю подробностей. Сейчас с Варей сходим к участковому. Пап, – Тим запнулся, – я хотел спросить. У тебя с тетей Наташей никогда не было отношений? Ну, в смысле, ты понимаешь, о чем я говорю?

– Было, – неожиданно проговорил Илья Александрович. – Это было один раз после смерти мамы. Я тогда напился в хлам. Ничего не соображал. Утром проснулся с ней в одной постели. Потом долго извинялся. Она, кстати, была совсем не против, продолжить наши отношения, но я не смог. Мне казалось, что я предаю маму. С другими бабами мог, а с ней, нет. Кроме того, она была женщина Филатова.

– Какого Филатова, Никиты Николаевича? – насторожился Тим. – Это того здорового полковника, в крайнем доме по нашей улице?

– Да, – кивнул отец. – Все это случилось десять лет назад. Мы еще были относительно молодые, немного за сорок. Наташа была свободная женщина. Или, как это говорят, «в свободном поиске». Филатов оказался рядом очень кстати.

– Но ведь он был женат? – уточнил Тимофей.

– А кому это когда мешало, – хмыкнул отец. – В поселке все знали об их связи. И жена Филатова тоже. Роман у них был бурный. Филатов развелся, ушел из семьи. Наталье купил дом в нашем поселке, а жене и сыну квартиру где-то на юге Москвы. Сын тогда у него еще был совсем пацанчик, лет двенадцать. Но просчитался Никита. Не собиралась Наташа связывать с ним свою жизнь. Она решила, что после смерти мамы должна занять ее место. Я ей объяснил, что это невозможно. Но она сказала, что ей все равно. Она будет ждать, когда я созрею. Наташа бросила Филатова. Он потихоньку спился, ушел в отставку. Вот как-то так!

– А ты так и не созрел! – усмехнулся Тим. – То есть созрел, но потянуло тебя совсем на другую женщину. Интересно почему? Почему ты выбрал Светлану, а не тетю Наташу тогда, десять лет назад? Тетя Наташа ведь тогда была красавицей!

– Тим, – вздохнул отец, – Ты Варю видел?

– Ну! – не понял Тимофей.

– Она тебе понравилась? – настаивал отец.

– Допустим, – усмехнулся Тимофей. – И что?

– А то, что Света, это та же Варя, только нежная, необыкновенно порядочная и еще трогательная, совсем, как девочка. Иногда мне кажется, что Варя Светина мама, а не наоборот. Мне хочется ее защитить. Она самая настоящая женщина, в прямом смысле этого слова.

– Ладно, спасибо, пап за информацию, – Тим нажал отбой на телефоне. – Варь, – прокричал он в комнату.

Варя появилась в кухне.

– Слушай, Варь, – Тимофей замолчал и немного подумал, говорить или нет, но все-таки сказал. – Я хочу разобраться, что случилось с тетей Наташей? Это очень важно для меня. Хочешь помочь мне?

У Вари загорелись от азарта глаза.

– Холмс и Ватсон? – уточнила она.

– Что-то типа того, – согласился Тимофей. – Ну, так, как?

– А ты знаешь, хочу! – смело проговорила Варя. – Не очень-то я верю, что ее делом будут заниматься всерьез. А убийца должен быть наказан. Его нужно найти.

– Если это, конечно не какой-нибудь бомж, – задумчиво проговорил Тим.

– Вот давай, и попробуем разобраться, – предложила Варя.

– Ок, партнер, – улыбнулся Тим и протянул Варе руку.

Варя, не раздумывая, вложила свою маленькую ладошку в огромную ручищу.

– Так! – Тим взъерошил свои короткие волосы. – Предлагаю прямо сейчас отправиться к участковому для выяснения некоторых обстоятельств.

Варя согласно кивнула, бросилась убирать со стола и мыть посуду. Тимофей с интересом наблюдал за ней. Тонкая, стремительная, ловкая. Он даже залюбовался ею.

– Слышь, Варюха, – закурил Тим, неторопливо затягиваясь, – а у тебя парень есть? – он бесцеремонно разглядывал ее. Фигуру можно назвать спортивной, если бы не офигенная грудь и тугая, упругая попочка. Даже ущипнуть хочется.

Варя повернулась и с недоумением посмотрела на Тимофея.

– А тебе-то что? Есть, нет! Какая разница!

– Да, никакой, – пожал плечами Тимофей. – Просто любопытно. Сестра, все-таки, как-никак!

– Вот именно, как-никак! – хмыкнула Варя. – Тоже мне, братец нашелся!

Тимофей укоризненно покачал головой.

– Вот молодежь! Со взрослыми нужно говорить уважительно и отвечать на поставленные тебе вопросы, – назидательным тоном проговорил Тим.

– Ну, нет, и что?! – с вызовом спросила Варя. – Хочешь себя попробовать в этом качестве? – язвительно поинтересовалась она.

– Да, ни боже ж мой! – поднял руки вверх Тим. – Только братские, целомудренные объятья.

Варя закончила с мытьем посуды, тщательно вымыла руки и с улыбкой повернулась к Тимофею.

– Я готова, можем идти, братец.

Тим еще раз критически оглядел Варю и покачал головой.

– Ты что, так и собираешься идти к участковому в этих шортах и майке?

– А тебя что-то не устраивает? – усмехнулась Варя.

– Меня-то как раз устраивает, даже более чем, – лучезарно улыбнулся Тимофей. – Разве, что мужиков от тебя отгонять замучаешься.

– Да, некого здесь отгонять, – махнула рукой Варя, – одни пенсионеры.

– Ну, не скажи! – не согласился с ней Тимофей. – Сейчас только за калитку выйдешь, как мужики, как пчелы на мед, слетятся. Ты бы хоть джинсы надела. А то неудобно перед представителем закона ляжками сверкать.

– Ой-ой-ой! – дурашливо пропела Варя. – Тимофей Ильич, не будьте ханжой! – но подумав, все-таки отправилась переодеваться.

Вскоре Варя появилась перед ясны Тимофеевы очи в рваных, обтягивающих джинсах и белоснежной футболке.

– Так, лучше? – насмешливо спросила она. – Только теперь вместо сверкающих ляжек, в дырках просвечиваются голые коленки. Колени мои вас не смущают?

Тимофей поморщился, как от горькой редьки.

– Никогда не понимал этой дурацкой моды! Стоило покупать джинсы по заоблачной цене, чтобы сверкать коленками из дыр?

– С чего ты взял, что мои джинсы заоблачно стоят? – голосом Красной шапочки проговорила Варя. – Может им грош цена в базарный день? И я действительно покупала их на рынке.

– Маме своей расскажешь, – усмехнулся Тим, – она может и поверит, или папе моему. Он так точно поверит. Он не может отличить фирменную вещь от базарной.

– А ты не так прост, братец Тимофей, – прищурилась Варя. – Свои вещи за границей приобретаешь? Они у тебя, так точно не с рынка.

– Да ни боже ж мой! – притворно ужаснулся Тим. – Какая заграница! Я ж невыездной! В столице нашей Родины, в родной Москве. Где ж еще? Разве что, иногда где-нибудь в командировках. Слушай, маленькая журналистка, а ведь зарплата у тебя вряд ли большая. А прикид, который сейчас на тебе, стоит побольше твоей зарплаты. У тебя случайно любовника нет?

У Вари от возмущения округлились глаза.

– А тебе, братец, какое дело? Есть парень, нет. Есть любовник, нет. Мне, слава богу, не шестнадцать лет!

Тимофей неожиданно крепко ухватил Варю за плечи и приблизил к ней свое лицо.

– Так есть или нет? – серьезно спросил он.

И Варя увидела, как его серые насмешливые, нахальные глаза потемнели. – Только не ври пожалуйста.

– Да нет у меня никакого любовника, отстать! – сердито проговорила Варя и попробовала вырваться из сильных рук. – Да, опусти, ты, больно!

– Нет? – зачем-то уточнил Тим.

– Нет! – почти выкрикнула Варя.

Тим ослабил хватку и Варя вывернулась.

– Придурок, – она потерла плечо. – Теперь точно синяки останутся. Совсем сбрендил? Блюдешь мою нравственность?

– Что-то типа того, – усмехнулся Тим и полез в карман джинсов за сигаретой, – на правах старшего брата.

– Нет у тебя никаких прав, братец мой названный, – сверкнула Варя глазами. – И запомни, хочешь со мной дружить, заканчивай свои «выходы из кукурузы»!

– Не-е-а, – усмехнулся Тим. – Дружить с тобой я как раз и не хочу.

– А чего ты хочешь? – заинтересовалась Варя.

– Тебе лучше этого не знать, сестрица, – как-то туманно высказался Тимофей. – Так, ладно, проехали. Пошли партнер к участковому. – Ты знаешь, где обитает блюститель порядка?

Варя кивнула.