– Кирилл, – поправилась Даша. – А вы сюда надолго? В смысле, отдыхать приехали на месяц или на два дня?

– А вы? – Кирилл вопросительно смотрел на нее. В его глазах плескался смех.

Даша растерялась. Ей вдруг показалось, что он приехал сюда не просто так, а именно к ней, ради нее. Но она тут же отмела эти мысли.

– Что за бред! – пронеслось у нее в голове. – Как он мог меня найти? Это просто совпадение. Просто так получилось, что он купил соседнюю дачу.

– Пока дней на десять, может быть, меньше, – сказала Даша, опустив глаза. – Родители уехали в отпуск и оставили мне Пирата.

– Какое совпадение, – усмехнулся Кирилл. – Я тоже пока дней на десять, а там жизнь покажет. Послушайте Даша, а давайте вместе пообедаем, – неожиданно предложил он. – Я привез из Москвы множество всяких вкусностей. Вы как?

– А давайте! – задорно согласилась Даша. – Не знаю, что вы там привезли из Москвы, а у меня есть окрошка. Я ее вчера настрогала. В такую жару есть ничего не хотелось, вот я и придумала. Или вы не едите окрошку?

– Я ем решительно все! Особенно после службы в армии, – весело ответил Кирилл.

– А вы служили в армии? – удивилась Даша. – Вы же учились в университете. Или вы уже после университета служили? А в каких войсках вы служили? – с интересом спросила она.

Кирилл, прищурившись, смотрел на облака. Рассказывать сейчас Даше, что он служил в спецсназе, и не год, а пять лет, по контракту, что окончил разведшколу и успел повоевать, не хотелось. Она совсем еще девчонка. Как она воспримет его героическое прошлое? Рассказать ей, как устав от войны, крови, когда крыша едет, когда ты так ожесточаешься, что не ставишь в грош человеческую жизнь так же, как и свою, он плюнул на все и ушел на гражданку, решив заняться архитектурой. Как работал днем и ночью, как сделал себя сам, заработав первый миллион. Как гордо отказался от помощи отца, тем самым, вызвав безграничное его уважение. Теперь фирма Кирилла может конкурировать с самыми серьезными строительными фирмами. А Кирилл, бывший спецсназовец, прошедший «горячие точки», бизнесмен! Но ведь она ненавидит бизнесменов, этих «денежных мешков», которые все могут купить! Все, да не все! Кирилл тихонько вздохнул. Любовь не купишь! Если, конечно, она не продажная любовь. А продажная любовь, ему и даром не нужна! Он хочет получить любовь этой девочки в безграничное пользование, то есть навсегда. Но он хочет, чтобы она полюбила его сама, без принуждения, не за его деньги, не за его героическое прошлое, а полюбила его самого – Кирилла Белова. Поэтому, ничего он не будет ей сейчас говорить и рассказывать.

– Да, Даша, я действительно служил в армии, – коротко сказал он. – Ну что, госпожа журналистка, пошли обедать? Ко мне или к вам?

– Ко мне! – предложила Даша. – Не буду же я тащить к вам окрошку!

– Заметано! – улыбнулся Кирилл. – Пошли, через пятнадцать минут я у вас, только захвачу кое-что из провизии.

Даша быстро метнулась к дому. Ну, во-первых, нужно привести себя в порядок. Мокрые волосы слиплись и висели клочьями. Во-вторых, проверить, не висит ли в ванной нижнее белье. Так, на всякий случай. А в-третьих, успеть красиво, накрыть на стол. Когда Кирилл постучал в калитку, все было готово. Даша уже переоделась. На ней был легкий, белый сарафан, который подчеркивал тонкую талию. Густые, светлые волосы, струившиеся по плечам, были тщательно расчесаны. Она была такая тонкая, воздушная, необыкновенная, что Кирилл невольно залюбовался ей.

– Вот так, Дашенька, я и буду вас рисовать, – он улыбнулся. – Даша, а вы знаете, кто такая Леся Украинка? – неожиданно спросил Кирилл.

Даша пожала плечами.

– Конечно, знаю! Не забывайте, что я закончила МГУ, журфак. Это украинская поэтесса. Жизнь у нее была трагическая. Она, кажется, болела туберкулезом и умерла относительно молодой. А почему вы спрашиваете?

– Потому, что у нее есть драма-феерия «Лесная песня» или «Лисова писня», по украинскому. Там главная героиня Мавка, лесная нимфа, колдунья. Вообще, Мавки, в украинских и белорусских народных преданиях отрицательные персонажи. Это лесной, злой дух, подстать русалке. Они завлекают к себе путников своей удивительной красотой, а потом безжалостно губят их. Так вот, в «Лесной песне» главный герой Лукаш влюбляется в Мавку, и она влюбляется в него. Ради него Мавка бросает родной лес, волю, все то, к чему она так привыкла, и превращается в служанку, которая ждет ласки от любимого. Но Лукаш – суровый, крестьянский сын, не понимает, как важна эта ласка для души лесной колдуньи. Мавка погибает без ласки, засыхает, как цветок, который забыли полить водой. И только, потеряв ее, Лукаш осознает, что жизнь ему, по сути, не нужна, если рядом нет Мавки. Дальше все бесполезно, и его женитьба, и вся остальная его жизнь. То есть, жизни у него без нее больше нет! Погибла мужская душа! Вот такая печальная история!

– И что? – сливовые глаза с интересом смотрели на Кирилла. – Мы в университете не проходили это произведение, но я смотрела спектакль, и в общих чертах знаю его содержание. Почему вы вдруг сейчас об этом вспомнили?

– А потому, Дашенька, что вы в этом белом сарафане, да с распущенными, длинными волосами, да со своими удивительными глазами – самая, что ни на есть, настоящая Мавка, – Кирилл серьезно смотрел на нее. – И я не знаю, много ли на вашей совести загубленных мужских душ, но то, что ваша коллекция пополнилась сегодня еще на одну мужскую, загубленную душу – это точно! Но я, в отличие от Лукаша, не крестьянский сын, и дам вам столько ласки, сколько не сможет даже поместиться в вашей колдовской душе.

Он смотрел на Дашу так, что ее сначала бросило в жар, а потом в дрожь.

– Кирилл Петрович! – грозно проговорила Даша, стараясь прийти в себя. – Вы окрошку есть будете?

– Буду! – не сводя с нее горящих глаз, проговорил Кирилл. – Я из ваших рук, Дарья Сергеевна, готов принять даже яд!

– В следующий раз, я так и сделаю, насыплю вам яду, – пробормотала тихо Даша, но так, чтобы он услышал, и налила ему полную тарелку окрошки. – Попробуйте только не съесть! – угрожающе произнесла Даша. – Или сказать, что вам не понравилось!

Кирилл расхохотался.

– Дашенька! Но как мне может не понравится то, что приготовили эти восхитительные ручки?

Хлопнула калитка, и Кирилл с Дашей одновременно повернулись. Пират не лает, значит, это свои. В комнату постучали.

– Даша! Ты дома? – спросили тихим голосом.

Даша распахнула дверь. В дверях стояла соседка, бабушка Настя. Ее дом находился через забор с домом Кирилла, то есть через дом от дома Дашиных родителей. Бабушке Насте было больше семидесяти лет, но она энергичная, умная старушка. Иногда Даше казалось, что бабушка Настя соображает намного быстрее и лучше, чем сама Даша. Бабушка Настя очень хорошо относилась к Даше, и к ее родителям, особенно к папе. Папа часто помогал ей по хозяйству, и когда мама иногда говорила, что он помогает бабушке Насте гораздо больше, чем дома или чем своей матери, только беспомощно улыбался.

– Маргоша, ведь у нее никого нет, – пожимал он плечами. – Ну кто же ей еще поможет?

Мама давно уже смирилась с этим и махнула рукой.

Дашу бабушка Настя любила особенно. Когда Даша была маленькая, бабушка сажала ее на колени и играла с ней часами. Когда Даша стала подрастать, она доверяла бабушке Насте самые страшные тайны. А бабушка Настя рассказывала ей удивительные, волшебные сказки.

– Дашенька, я к тебе по делу. Ты не одна? – удивилась бабушка Настя. – А кто этот молодой человек? Твой жених? Наконец-то! – с удовольствием проговорила она.

Даша смутилась.

– Это вовсе не то, что вы подумали…

Но она не успела договорить, ее прервал Кирилл.

– Я действительно, Дашин жених, – широко улыбнулся он. – Меня зовут Кирилл.

– Анастасия Павловна Красовская, – церемонно представилась бабушка Настя. – Это хорошо, что вы здесь появились. В последнее время у меня по ночам творятся непонятные вещи. Мне страшно, и я должна с кем-нибудь посоветоваться, желательно с мужчиной. Даше я безгранично доверяю, она мне, как внучка. Значит, я доверяю и вам!

Кирилл внимательно смотрел на Анастасию Павловну.

– Рассказывайте, Анастасия Павловна, – он приготовился слушать. – Может быть, я развею ваши страхи и смогу вам помочь?

Бабушка Настя посмотрела на Дашу, чтобы заручиться ее поддержкой, глубоко вздохнула, и аккуратно сложив руки на коленях, завела свой рассказ.

– Последнее время я постоянно чувствую, что за мной кто-то следит. Сначала я не придавала этому значение, но сейчас это ощущение не отпускает меня ни на минуту.

– Где следит? – уточнил Кирилл. – В доме, в саду, на улице?

– В саду и кажется, на улице, – прошептала она. – Я не могу сказать, что я кого-то видела. Но я чувствую! Все время чувствую взгляд в спину. Я даже у себя в доме боюсь оглянуться. А вдруг кто-то стоит у меня за спиной.

Кирилл переглянулся с Дашей.

– Может быть, это нервы? – предположил Кирилл. – Или старческий маразм? – быстро подумал он и непроизвольно переглянулся с Дашей.

– Нет! Это не нервы, – запротестовала Анастасия Павловна. – Вчера вечером я вышла в сад и увидела, – она понизила голос. – Я увидела призрак.

Кирилл чуть не поперхнулся чаем.

– Что вы увидели? – изумился он и снова переглянулся с Дашей.

– Призрак, – прошептала бабушка Настя и с опаской оглянулась. – Вы не бойтесь, я не сумасшедшая. Но это, действительно, был призрак. Какое-то бестелесное существо.

– И что, он этот ваш призрак, делал? – подозрительно спросил Кирилл, – говорил, стоял, смотрел? Какие предпринимал действия? – он испытывающим взглядом смотрел на Анастасию Павловну.

В глазах у нее был неподдельный страх.

– Он ничего не говорил, – прошептала она. – Лицо я не разглядела. Это была какая-то безликая маска. Но он звал меня к себе руками. Вот так! – и Антонина Павловна показала, как.

– Интересно, – протянул Кирилл. – Кому понадобилась вас пугать? У вас есть наследники? Дети, внуки, правнуки?

– У меня никого нет, – грустно проговорила она. – И когда меня не станет, все мое имущество отойдет местному детскому дому. Я составила завещание. Вы знаете, что в Яхроме есть детский дом? – Анастасия Павловна посмотрела на Кирилла. – Я уже много лет помогаю им. Я дружна с заведующей.

Кирилл смотрел на Анастасию Павловну. Ровная спина, аккуратно подстриженные, совершенно седые волосы и удивительные глаза. Красивая женщина, несмотря, что уже далеко не молодая. Интересно, кем она была в молодости?

– Анастасия Павловна, простите за любопытство. Кем вы работали? – не удержался Кирилл.

Она улыбнулась.

– Вы никогда не поверите, Кирилл, но я артистка балета. Конечно, я не Галина Уланова, и не Майя Плисецкая! Но когда-то мое имя тоже знали, по крайней мере, в актерских кругах, – она окинула Кирилла и Дашу торжествующим взглядом. – У меня в свое время в поклонниках ходили такие люди, что если бы я сейчас озвучила их имена, вы бы очень удивились.

Кирилл немного подумал.

– А этот дом вы, когда купили? Давно живете в нем?

Анастасия Павловна усмехнулась.

– Этот дом мне подарил один из моих высокопоставленных любовников в 1962 году, чтобы мы встречались здесь. В Москве тогда мы встречаться не могли. Он был женат.

Кирилл тактично промолчал, хотя так и подмывало спросить имя любовника.

– Анастасия Павловна здесь что-то не так, нужно хорошо подумать. В любом случае, я прошу вас, не выходите вечером в сад, хотя бы некоторое время, – наконец проговорил он.

Анастасия Павловна кивнула и встала.

– Дашенька, я пойду. Кирилл, я рада, что у Даши такой замечательный жених. Я желаю вам счастья. Когда меня не станет, на том света, я буду, спокойна за тебя, Дашенька. Я действительно рада, что мне удалось увидеть твоего спутника жизни, – как-то странно проговорила Анастасия Павловна и задумчиво улыбнулась.

Ее ровная спина медленно удалялась в сторону калитки. Даша повернулась к Кириллу.

– Кирилл Петрович! – возмущенно спросила она. – Что это вы такое придумали. Какой еще жених? И как я потом объясню все родителям? А она, обязательно, поздравит маму с удачным выбором дочери! – язвительно проговорила Даша.

Кирилл насмешливо смотрел на нее.

– Вот уж не думал, что вы как маленькая девочка, отчитываетесь перед родителями. Вашей маме сколько лет? – неожиданно спросил Кирилл.

Даша растерялась.

– Сорок два, – механически проговорила она. – А какое это имеет значение?

– Самое, что ни на есть, прямое, – усмехнулся Кирилл. – Сорок два минус двадцать один получается двадцать один год. Вычитаем еще девять месяцев, ответ – двадцать лет. Ваша мама в этом возрасте уже вышла замуж, и простите за подробности, ждала вас.

Даша покраснела и закусила губу.

– И что? При чем здесь это? Разговор идет о том, что вы вводите в заблуждение соседей и, следовательно, моих родителей.

Кирилл внимательно рассматривал Дашино пылающее лицо.

– Даша, вы когда сердитесь, становитесь еще красивее, – спокойно проговорил он. – А насчет соседки, давайте не будем пока выводить ее из этого заблуждения. Вдруг завтра что-нибудь изменится в наших статусах или может быть, до приезда ваших родителей! – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал он.

Даша молчала, опустив глаза. Посмотреть на Кирилла она боялась. Вдруг он догадается, что нравится ей. Нет, не нравится! Даша уже совершенно уверена, что влюбилась в него по уши! Никогда еще она не испытывала это чувство. Посмеивалась над влюбленными в нее мальчишками, даже издевалась над ними. Но чтобы влюбиться самой, нет! Вот теперь узнает, что чувствует объект любви, которого отвергают. Но Дашу никто не собирается отвергать! Кажется, Даша тоже ему нравится. Да не кажется, а точно! Он как смотрит все время на нее. А потом, тот поцелуй у метро. А теперь эта выдумка про жениха!

– Даша, – улыбнулся Кирилл, – мы же хотели пойти к реке. Я буду вас рисовать. Пошли?

– Пошли, – Даша неожиданно улыбнулась. – А вы мне потом подарите портрет на память? – с надеждой спросила она.

– Посмотрим! – неопределенно проговорил Кирилл. – Может быть, я оставлю его себе.

– Зачем? – удивилась Даша, и неожиданно покраснела. Кажется, она поняла, зачем.

– Затем! – весело ответил Кирилл, вставая из-за стола. – Сейчас Даша, вы увидите чудо, как маленькая журналистка превратится в лесную нимфу, Мавку. И это чудо совершит ваш покорный слуга, то есть я, – он улыбнулся, решительно взял ее за руку и потянул за собой.

Они подошли к реке. Река сверкала, манила к себе своей прохладой.      Издалека речная вода казалось голубой, а вблизи светлой, почти прозрачной. Это потому, что здесь песчаное дно. Рядом изумрудной зеленью переливался луг, в высоком, голубом небе ярко светит солнце. Пейзаж просто просится на картинку. Кирилл увидел недалеко поваленное дерево.

– Даша, – позвал он, – вы сейчас садитесь на это дерево. Я покажу, как, и сидите не шелохнувшись. Ладно?

Даша села на поваленное дерево. Подтянула ноги и обняла колени.

– Так? – спросила она.

– Так! – улыбнулся Кирилл. – Умница! Как будто вы позировали художникам всю жизнь. Только не шевелитесь.

– Долго? – полюбопытствовала Даша, немного заскучав.

– Даша, не отвлекайте меня, – рассеянно проговорил Кирилл. – Я скажу, когда можно шевелиться.

Кирилл рисовал с удовольствием. Давно он не рисовал, тем более на природе, тем более красивую девушку, тем более ту девушку, о которой были последнее время все его мысли. Получалось хорошо, он это сам понимал, и мысленно радовался этому. Даша застонала:

– Кирилл Петрович! Я больше не могу! – у нее на лице появилось страдальческое выражение. – У меня уже затекли все части тела.

– Тихо, Даша, – спокойно не отрываясь от мольберта, проговорил Кирилл. – Самый ответственный момент. Еще чуть-чуть. Ну что такое? Потерпите, пожалуйста, вы же сильная девушка!

Даша тяжело вздохнула.

– Я слабая, девушка, отпустите меня на волю. А то я сейчас умру! Вот возьму, просто и умру!

– Сейчас, сейчас, Даша, – Кирилл торопился ухватить в ее лице то, что делало его необычным, волшебным. Ее необыкновенные глаза, причем не просто глаза, а их взгляд, мягкий, струящийся, как солнечная радуга. И хотя глаза у нее цвета спелой сливы, они все равно, как радуга, только золотая. Внутри золотой радуги искрящиеся огоньки. Они манят к себе и переливаются огнями. Колдовские глаза, опасные, погибельные для мужчин. А улыбка удивительная, нежная, лучистая, иногда задорная, а иногда чуть-чуть трогающая губы, как у Джоконды. Самая таинственная улыбка на свете. Она то ли есть, то ли нет. И критики, и ценители искусства сбились с ног, исследуя ее присутствие или отсутствие. Еще говорят, что такой улыбки нет больше ни у кого. Оказывается, есть! У этой Даши, когда она задумывается, самой удивительной девушки, которую он когда-либо видел, и в которую, он уже влюбился по уши.

Даша решительно соскочила с места.

– Все, Кирилл! Я больше никогда не буду вам позировать. Никогда в жизни! Это же, как тяжело!

Кирилл с удовольствием смотрел на свою работу. Получилось здорово! Даша подошла и заглянула на мольберт.

– Похоже, – удивилась она. – Вы настоящий художник, Кирилл. А вы мне подарите этот портрет? – с замиранием сердца спросила Даша.

– Нет, Дашенька! Этот, нет! – он любовался портретом. – Этот останется у меня. Другой подарю. Дашенька, зачем вам портрет? Вы подойдете к зеркалу, и все увидите сами, – пошутил Кирилл.

– Что же это получается! Я напрасно трудилась, позируя вам целых два часа!? – возмутилась Даша.

Кирилл расхохотался.

– Предлагаю компенсацию за непосильный труд. Я приглашаю вас на ужин при свечах. Ужин я буду готовить сам. Жду вас к восьми часам. Договорились?

– Договорились, – оттаяла Даша. – А вы уверены, что справитесь с готовкой?

– Вы сомневаетесь? – обиделся Кирилл. – Для мужчины, который прошел военную службу, приготовление ужина – пара пустяков!

– Д-а-а? – неуверенно протянула Даша. – Ладно! Заметано! Встреча в восемь. Посмотрим и оценим ваши способности. Может быть, вы, действительно, умеете не только рисовать и болтать.

Кирилл рассмеялся.

– Да, Дашенька, – весело сказал он. – Я много чего умею. Дайте мне только возможность, и я продемонстрирую вам все свои способности. Вы будете приятно удивлены, – насмешливо бросил Кирилл.

Даша покраснела.

– Надеюсь, что это так! – пробормотала она.