Я встретилась взглядом с Ларионовым, который застыл на пороге и откровенно ржал над ситуацией. За его спиной маячила коршуном Светочка.

– Илона Витальевна сейчас занята, – ворчала она. – У вас не назначен прием. Для начала представьтесь и напомните, когда вы проходили предварительное анкетирование.

– Свет, это мой знакомый, – успокоила я её, и девушка неодобрительно цокнула, потому что наглых знакомых не любила сильнее прочего. – Заходи, чего стоишь как неродной.

– Так вот где ты работаешь, – он осмотрелся, потрогал кактус на моем столе подушечкой пальца. – Любопытная шарашкина контора. И что, хорошо нынче платят консультантам, которые разводят на деньги доверчивых одиночек?

Разумеется, я не скажу ему о том, что брачное агентство принадлежит мне. Незачем делиться такими откровениями, тем более Илье от этого ни горячо, ни холодно. Надеюсь, он не заметил мою оговорку и не догадался, почему простой консультант управляет премиями сотрудников.

– Хватит, чтобы купить с потрохами одного бармена, – отбрила я. – Ты ознакомился с окончательной версией договора? Есть замечания или предложения?

– Есть. Предлагаю уже подписать его и приступить к делу. – Илья закрыл дверь на защелку и подошел ко мне.

Нас разделял только письменный стол.

– Приступить к делу придется чуть позже. Я ходила к врачу.

Отправила договор в двух экземплярах на печать, и пока принтер выплевывал теплые листки, сверлила глазами Илью.

– Ну и чего он сказал полезного?

– Перед зачатием надо убедиться, что твои венерические болячки не повлияют на ребенка.

Ларионов обогнул стол, приблизился ко мне вплотную. Взгляд его потемнел, а на губах заиграла ухмылка, от которой кровь прилила к щекам.

– У меня нет венерических болячек. А у тебя не будет ребенка, если ты не прекратишь плохо себя вести. – Он схватил мои запястья, завел их за спину и впился в губы таким страстным поцелуем, что я забыла, как дышать.

Его губы скользнули ниже, рука сжала грудь под одеждой, пальцы едва тронули набухший сосок. Коленом он развел мои ноги настолько, насколько позволяла узкая юбка. От близости сладко заныло внизу живота. Запах парфюма, чуть горьковатый, с сигаретной ноткой, дурманил рассудок. Мне хотелось вжаться в шею этому мужчине и захлебываться желанием, пока он будет срывать с меня одежду…

Илона, начни думать головой, а не инстинктами! Ты ж не кошка какая-то дворовая, чтобы терять рассудок при виде любого мало-мальски приличного самца.

Почему моё тело вообще вытворяет такое, когда рядом Ларионов?!

– Ляля, прекрати. – Я ударила его по ладони. – В любую минуту может зайти администратор, у неё есть ключи от кабинета.

– А мне плевать, – прохрипел Илья, но я собрала всю себя в кулак и пихнула ему в лицо кипу бумаги.

– Меня не волнует твое мнение. Изучай.

Он даже не стал читать договор. Поставив размашистую подпись на каждой странице, вручил мне оба экземпляра и сказал:

– Напиши в смс список анализов и место, где я должен их сдать.

Мы расстались быстро, неудовлетворенные как физически, так и морально. Впрочем, я считала, что не должна отдаваться кому-либо по первому его «хочу». Есть у меня самоуважение или где?..

Я провожала Ларионова задумчивым взглядом и понимала, что самоуважение, самообладание и другие само- летели в тартарары, стоило этому мужчине оказаться рядом и предъявить на меня свои права.

***

Ещё несколько дней прошло в приятной суете: анализы, осмотры, врачи. Мне нравилось отдавать себя на растерзание медицине. В этом был особый смысл, а потому я безмолвно ходила от лабораторной службы до частной клиники.

Тот вечер ничем не отличался от предыдущих. Я ввалилась в квартиру затемно. Дом встретил меня захламленной кухней (всё некогда прибраться) и протекающим краном. Под ногами ластился Пашка, элитный персидский кот, которой достался мне по наследству от бывшего мужа. Пашка был туговат на голову, постоянно мучился желудком и вопил как идиот. Но за годы совместной жизни мы с ним сроднились.

Я только-только запихнула в микроволновку готовый замороженный ужин, когда позвонила Вика.

– Илон, тут такое дело. Леша предлагает увидеться где-нибудь. – Её голос дрожал от волнения.

– Не вздумай! Ты рехнулась, что ли?! – возмутилась я. – Никаких встреч с твоим кобелем, иначе опять слетишь с катушек.

– Да ты не переживай, я не собираюсь с ним спать, даже ноги специально не побрила. Просто посидим, пообщаемся. Все-таки не чужие друг другу люди, а у него проблемы сейчас, не с кем ими поделиться, – пролопотала она, будто убеждая саму себя. – Он просто запутался в жизни, а так хороший человек.

Ага, ведь все хорошие люди изменяют своим девушкам. Вспоминать остальные «достоинства» Леши, например, жадность или паталогическое вранье, даже не хотелось. В глазах Вики он всё равно оставался кристально чистым.

Я уныло наблюдала за тем, как в микроволновке вертится коробка с котлетой и пюре. Пашка терся о ногу и трещал что-то на своем, кошачьем языке.

– Видимо, тебя бесполезно отговаривать?

– На самом деле, я уже спускаюсь в метро. Мы с ним договорились увидеться в центре города. Пожелай мне удачи, гномик, – хихикнула Вика и отсоединилась.

Из моей груди вырвался вздох недовольства. Ничем хорошим Викино свидание не кончится – это и ежу понятно. Она обязательно пострадает. Осталось дождаться, когда рванет.

Рвануло почти сразу.

Я успела поужинать, включить какой-то бессмысленный боевик и даже задремать под него, когда Вика позвонила во второй раз.

– Забери меня, – заплетающимся языком произнесла она.

У неё на фоне долбил тяжелый рок, потому я не сразу разобрала, чего от меня хотят.

– Откуда тебя забрать?

– Отсюда, – таинственно произнесла Вика и спросила у кого-то: – Я где нахожусь? Илон, какой-то бар на Невском. «Козюля» называется. Ой, не «Козюля», а «Косуля», – слова давались ей с трудом. – Тут музыка играет такая… веселенькая. Короче, ты поймешь, когда приедешь. Забери, ладно?

– А Леша где? – скрипнула я зубами.

Перспектива мчаться в центр города и тащить нетрезвую подругу в её квартирку на окраине меня не прельщала. С другой стороны, я прекрасно понимала, что если оставлю Вику одну – рискую лишиться подруги. Причем в прямом смысле слова. Кто знает, куда её потянет на приключения.

– Срочные дела появились, он и уехал… а я тут сижу вот… грустно так, Илон…

Мы с совестью поторговались минуты три ради приличия, а потом я всё-таки натянула свитер, влезла в удобные кеды и помчалась выручать из беды подругу. Вечерний центр искрил миллионом огней. Город никогда не спал, люди безостановочно шлялись по узким улицам. В разноцветии рекламных вывесок можно было затеряться.

Я обложила Вику всеми известными мне ругательствами, но умоляла водителя такси ехать быстрее.

Ну как я могу её бросить? Друг с другом нас свела школьная скамья. Три девицы под окном. Всегда вместе, гордые и неразлучные. В институте наши дорожки разбежались: Лена прочно связала свою жизнь с бухгалтерией. Вика двинула на менеджера, но разочаровалась в офисной службе и занялась маникюром, а я подалась в психологию. Потом мы с Леной выскочили замуж, Вика ударилась в отношения всей её жизни…

Дружбу мы сохранили. Приятно осознавать, что где-то есть человек, готовый примчаться к тебе в любой момент и поддержать любое твое начинание. Даже если ты будешь пьяная отплясывать на столе – он составит компанию.

Вика обнаружилась за столиком в компании двух парней сомнительной наружности. Они рассказывали ей, какая она красивая и как обязана продолжить с ними знакомство на квартире у какого-то Мити, а Вика твердила про то, что любит своего Лешу.

Так, её никуда не увезли – это несомненный плюс.

– Добрый вечер, мальчики. Я забираю вашу зазнобу. – Я убрала в сумку Викин телефон, подняла с пола её кардиган, пока сама подруга стояла и пошатывалась, глупо улыбаясь.

Сколько же она выпила?!

– Эй, а может, присоединишься? Места всем хватит. Ну чего ты, брюнеточка, соглашайся, уж я тебя не огорчу. – Один из парней попытался преградить нам дорогу, но получил от меня пяткой по носку ботинка и с матерной руганью отстранился.

Мы с Викой дожидались такси на улице, чтобы не пересекаться с разъяренными парнями.

– Гномик, – доверительно произнесла подруга. – Я решила повторить твой подвиг и заперлась с Лешей в туалете. Это было так необычно! Мне очень понравилось!

– Вика, ты же не брила ноги.

– Не брила, – согласилась пьяная подруга. – Но он приспустил мои джинсы, и никто не заметил этого досадного недоразумения.

– М-да, – коротко изрекла я, чтобы не сорваться на ехидную тираду о чьей-то доступности.

Подъехал ржавый «Логан» серебристого цвета, в который я вначале с трудом впихнула Вику, а затем впихнулась сама. Водитель посмотрел на двух девиц – одна из которых дышала перегаром на весь салон – уставшим, осуждающим взглядом, но мне было откровенно плевать.

– Я хочу от него ребенка, понимаешь? – шептала Вика, заглядывая мне в глаза. – Это так волшебно, носить под сердцем частичку любимого человека. Я так завидую Лене, когда она говорит о детишках. Как думаешь, есть шанс, что всё получилось?

– В твоих же интересах, чтобы этого шанса не было, – я покачала головой. – Вик, куда тебе ребенок? Как ты его воспитывать будешь? А работать когда, а деньги где возьмешь? У матери-пенсионерки?

– Я буду заниматься маникюром. Да и с чего ты взяла, что Леша откажется от ребенка? Он обрадуется. Его мама давно просит внука, а я им подарю малыша. Назовем Сашенькой, в честь папы Леши.

Бесполезно объяснять ей, что Леша свалил после того, как напоил её до беспамятства и воспользовался в туалете. Не лучшая характеристика будущего отца.

Но есть мужчины, которые нравятся женщинам, «несмотря на…». Они могут быть плюгавенькими, туповатыми, неухоженными и периодически унижать своих пассий – но слабый пол писает от них кипятком. Несчастной Вике срочно нужен кто-то нормальный, чтобы выветрить запах Леши.

Что ж, будем искать этого нормального. Завтра займусь перебором анкет в брачном агентстве – кто-нибудь да приглянется начинающей алкоголичке тридцати двух лет.

Пока же у меня есть дела поважнее.

В груди сладко заныло, когда я вспомнила наш контракт и имя в графе исполнителя: «Ларионов Илья». Небеса, дайте мне силы, чтобы не свихнуться от близости с этим человеком!

***

Настал тот день, которого я так долго ждала. Наши анализы были идеальными. Гинеколог в платной клинике одобрительно кивнул, просмотрев показатели. Так сказать, благословил на размножение.

– Можно приступать? – на всякий случай переспросила я.

– Берите мужа под локоток и тащите на семейное ложе. Нескучной вам ночи, – ухмыльнулся врач в усы.

Я вылетела на крыльцо с предвкушением чего-то особенного и заулыбалась, жмурясь от счастья. Так ребенок в день рождения ждет от родителей подарка. Все мои мысли занимал сегодняшний вечер. Меня потряхивало от волнения. Нетвердыми пальцами я набрала сообщение.

Предлагаю приступить к исполнению контракта прямо сейчас

Кис, а попозже нельзя? У меня тут девочка сидит…

Нет, ну он в край охамел! Какие могут быть девочки, если у нас в тексте договора черным по белому прописаны все условия: кто, когда и с кем. Как его вообще хватает на двух женщин сразу?!

Ляля, я тебе за что плачу?! Все бабы после того, как ты выполнишь свою непосредственную функцию. Не удивлюсь, если ты на них потратил всех активных сперматозоидов

Никогда бы не подумал, что делать детей так скучно. Буду через час.

За это время я привела свою холостяцкую квартиру в относительный порядок, запихнув всё чистое белье в шкаф, а грязное – в стиральную машину. Пашка был переселен на балкон, потому что в припадке ревности всегда метил обувь моих кавалеров.

Илья пришел минута в минуту, словно караулил с секундомером перед входной дверью. На нем была черная рубашка, застегнутая на все пуговицы, и темно-синие джинсы. Вот, значит, в каком виде он ходит кадрить женщин…

Тьфу, откуда взялась беспричинная ревность к человеку, который никогда не принадлежал мне? Почему так тошно от мысли, что сегодня он уже касался кого-то своими губами, что чьи-то руки уже оглаживали его перевитую мышцами спину?

– Так что за девушка? – спросила отстраненно.

Тапочек я не предложила, как и чая с печеньем. Чисто из вредности. Вот такая я хозяюшка от слова «худо».

– Совсем не та, о какой ты подумала. – Илья скинул кроссовки и прошествовал за мной в спальню. – Я в свободное время занимаюсь репетиторством, выпускников натаскиваю на поступление в институт. Поэтому когда я написал «девочка», то имел в виду девочку семнадцати лет, а не знойную грудастую красотку. Как тебе не стыдно, Арефьева, подозревать меня во всякой пошлятине?

Удивительно, но мне полегчало. Ревность улеглась, уступая место глупой, шальной радости. На сегодняшний день этот человек принадлежит только мне. Завтра наше время закончится, но этот вечер мы проведем вместе.

Если честно, я в шоке! Как родители позволяют приближаться к детям такому порочному, испорченному мужчине? От него же веет неприятностями и темной стороной. Разве может он сеять разумное, доброе, вечное?

Чего я ещё не знаю о тебе, Ларионов Илья?..

Мы тушевались, не представляя, как приступить к самому главному. До сегодняшнего дня нас вела друг к другу страсть. Необузданное желание. Почти животная похоть. Но теперь всё изменилось. Как оказалось, секс по договору – совсем не то же самое, что просто секс.

– Значит, если всё пройдет удачно, это последняя наша встреча? – Илья рухнул на кровать, закинув руки за голову.

Рубашка практически трещала на его спортивном теле. Мне хотелось стянуть её, расстегивая пуговицу за пуговицей, касаясь смуглой кожи кончиками пальцев. Очерчивать реки вен. Опуститься к ремню джинсов и нырнуть под тот, выпустить наружу его обалденный член.

Но я сидела и нервно комкала край одеяла.

– Если удачно – да. Не вижу смысла в отношениях.

– В наших?

– Нет, в принципе. Особенно не вижу смысла в отношениях с человеком, ДНК которого я купила почти за полмиллиона рублей.

Ларионов закашлялся, пульнул в меня подушкой, но промахнулся и попал в трюмо. Грустно звякнуло зеркало, многочисленные баночки – косметика, крема, духи – повалились на пол. Я никак не отреагировала на его вероломство.

– Как тебя с таким жизнелюбием вообще угораздило пойти в консультанты?!

– Ты хочешь сказать, что я плохой консультант? – спросила тоном истинного психолога.

– Нет, я хочу сказать, что тебе противопоказана любая работа с людьми. После общения с тобой мне хочется забиться в угол и безостановочно рыдать.

– Не переживай, Ляля. – Я похлопала его по плечу. – Плакать – это нормально.

На самом деле, мне всегда нравилось копаться в человеческих головах. Было в этом что-то манящее. Я с легкостью выводила на интимные разговоры одноклассников, угадывала, в каком настроении человек – стоило только посмотреть на него и уловить жесты, мимику, изменения в голосе.

Мне нравилась теория, но бесила практика. Я испытывала зуд всякий раз, когда мне жаловались на семью или детей, когда рыдали в голос и сморкались в носовой платок. Я хорошо разбиралась в людских проблемах, но терпеть не могла людей.

Должность консультанта в брачном агентстве стала спасением. Унижай клиентов до победного, но называй это агрессивным интервью – и никто не воспротивится. Ничьих душ я не ломаю, никого не втаптываю в грязь. Свою работу выполняю на пять с плюсом, а довольных клиентов гораздо больше, чем тех, которые поклялись придушить меня при встрече.

– Если ты ещё раз назовешь меня Лялей, я тебя отшлепаю, – пригрозил Илья.

– Так чего ты ждешь, Ляля? У тебя последний шанс, – лениво заявила я, но внизу живота заныло от предвкушения.

Быстрый рывок, и я оказалась опрокинута на кровать, подмята сильным телом. Его движения не были грубыми, напротив, легкими, дразнящими. Я протестующе свела ноги, но он развел их хозяйским жестом. Ларионов отодвинул полоску кружевных трусиков и скользнул внутрь двумя пальцами. Я задохнулась от возбуждения.

– Да ты вся мокрая внутри. – От его бесстыдных слов моё лицо залилось краской. – Скажи, что хочешь меня.

Я шумно втянула носом воздух. Илья насаживал меня на свои пальцы, обжигал шепотом шею, а я бессильно молчала, потому что не могла говорить. Меня потряхивало от возбуждения. Всё тело превратилось в натянутую струну. Вот-вот, и я лопну. Взорвусь на миллиард частиц.

– Скажи это, – повторял точно заклинание. – Скажи, или я уйду.

Пальцы раздвигали нежные складочки, находили под собой чувствительную горошину клитора, касались её и тотчас отпускали. Удовольствие сменялось пустотой, и я понимала, что сойду с ума, если он прекратит исследовать моё тело.

Илья сорвал с себя рубашку, стянул джинсы и боксеры. Член упирался мне в бедро, и я чувствовала, какой он горячий и напряженный. Как он подрагивает от желания. Как трется о мою кожу, а на головке выступила вязкая капелька.

– Да…

– Что да? – лукаво уставился на меня Ларионов, массируя клитор подушечкой большого пальца.

– Я очень тебя хочу, – простонала, закусив подушку. – Пожалуйста, не останавливайся.

– Даже не думал.

Мы смяли простынь, повалили на пол все подушки. Его член, пальцы и губы сводили меня с ума, делали беззащитной, лишали брони. Мне безумно нравилось рисовать узоры по его татуировкам. Я умирала и заново рождалась от его прикосновений.

С ним было невозможно заниматься обычным сексом. Меня несло по наклонной, срывало на крик. Я подавалась вперед и сама насаживалась на Илью, а тот закусывал свои невероятно соблазнительные губы и тихо постанывал. Он ласкал мою кожу то нежными касаниями, то отрезвляющими шлепками. Зажимал соски между пальцами, аккуратно оттягивал их, не принося боль, но напоминая о своей власти. Не останавливался. Не позволял мне выдохнуть. Из моего горла вырывались тихие всхлипы, а Илья ловил их губами.

Ларионов вертел меня так, как ему вздумается, чертил по моему позвоночнику дорожку влажных поцелуев.

– Какая ты сладкая, – шептал, толкаясь в меня, а я жмурилась от непонятного стыда.

Мне нравились его слова, но они казались невероятно пошлыми, делающими меня слабой и беззащитной. Я всегда боялась своей слабости.

– Посмотри на меня, Илона, – требовал Ларионов, переворачивая меня на спину. – Расслабься… моя девочка…

Я открыла глаза, чтобы встретиться с взглядом космической глубины. В таких глазах водятся не просто черти, но сам дьявол. Вся мировая тьма отплясывает в зрачках, манит к себе, утягивает. Это невозможно терпеть. Мне хочется беспрекословно подчиниться этому человеку, сломав все запреты и преграды на пути к нему.

Я вновь попыталась зажмуриться, но Илья потянул меня за волосы. Осторожно, но со всей решимостью. Он покрывал жадными поцелуями открытую шею, оставлял на коже следы своего присутствия.

«Придется носить шарф», – подумала я отстраненно, но затем ненужные мысли выветрились, потому что Илья задвигался быстрее. Перед глазами потемнело, а затем стало так ярко как никогда прежде. Мир взорвало миллионами оттенков и запахов. Нервные окончания оголились. Так сильно, так сладко, так мучительно быстро. Я выгнулась, не справляясь с собой. Ногами сжала талию Ларионова, только бы не потерять его в эту секунду. Тот и не думал останавливаться.

– Илона… – произнес он на излете дыхания.

Спустя мгновение Илья излился в меня, а затем обессиленно рухнул на выставленные локти. Мы долго не могли подняться, но мне нравилось ощущать тяжесть его тела. Мужчина выровнял дыхание и перекатился на бок. Его сердце колотилось с бешеной силой.

– Ты замечательная. – Он поцеловал меня в висок.

Я остро хотела ответить что-нибудь язвительное, но не стала портить нашу близость своим дрянным характером. На один день я готова стать замечательной и хрупкой. У нас не будет завтрашнего дня, но сегодня незачем думать о расставании.

Сегодня нас можно назвать словом, которое я боялась произнести долгие годы одиночества. Словом, которое презирала всей своей сущностью. Словом, в котором сплелось так много боли и опасений. Всего две буквы, но как много они значат!

Мы.

– Закрепим результат? – Губы коснулись моей шеи, и рука поползла вниз по обнаженной коже, высекая мурашки.

Этот день я обвела в календаре. Конец мая. Запах сирени. День, когда мечта почти осуществилась.