– Ну, если вам интересно, и то, и другое, и третье.

Если честно, мне было глубоко начхать на то, кого ищет себе очередная претендентка на «жили они долго и счастливо», но именно такие описания – короткие, емкие – лучше всего характеризуют человека. Обычно мне хватает пятнадцатиминутного разговора, чтобы составить полную характеристику и мысленно сбагрить клиента тому, кому он придется по вкусу.

Разумеется, с моим отвратительным характером меня бы давно выперли из брачного агентства, да вот незадача – я была не только консультантом, но и владелицей. О чем, ясное дело, никому не сообщала. Клиентов анкетировала улыбчивая Светочка, фотографировал Максим, с ними вели работу мои люди, а я отрывалась только во время короткого собеседования.

– Замечательно. Ваш главный недостаток?

– Мне кажется, его нет. Хи-хи. Как считаете, может у меня не быть недостатков?

Она одарила меня томным взглядом из-под ресниц, поправила накрученные кудри. Я трудом остановила себя от того, чтобы вбить в анкету: «Дурная». Нельзя, а то огребу от Светочки за неуважение. Мне повезло, что Светочка стойко терпела любые мои заскоки – до неё в агентстве сменилось три администратора, причем последняя послала меня так витиевато, что даже захотелось туда сходить.

– Значит, ставим прочерк? – уточнила под радостный кивок брюнетки. – Какого мужчину ищете? Будьте честны, потому что на основании вашего описания мы будем подбирать партнера.

– Ой! Он должен быть самый-самый. Так, ну, спортивный. Небедный, разумеется. Понимаете, чтобы никаких там дешевых джинсов или телефона в кредит? Так, что еще? Он должен меня понимать и во всем поддерживать. А, ещё пусть он будет блондином. Ну, можно темноволосого. Только не рыжего, они же фу-у-у.

Она выплескивала фантазию за фантазией, не подозревая, что такие мужчины бывают разве что в киносериалах. На самом деле, люди просят слишком многого, а в итоге соглашаются на то, что дают. Богатство прекрасно меняется на съемную квартиру, спортивная фигура – на обычное телосложение, а любовь к ретро-спектаклям – на просмотр боевиков. Остается выяснить, кого и с кем можно свести так, чтобы клиенты до последнего не поняли обмана.

Мы пообщались ещё немного. Я зафиксировала нереальные мечты во всех подробностях, покачала головой в особо ответственных моментах и даже улыбнулась напоследок.

– В принципе, информации достаточно. Можете пройти в соседний кабинет для фотосессии. С вами свяжутся, как только подберется кто-нибудь с высоким процентом совместимости, – произнесла заученную наизусть речь.

– А как долго ждать? – уже в дверях спросила клиентка.

– Не знаю.

– А примерно?

– Даже примерно.

– Тебе бы манерам поучиться, – выдала она недовольно. – А то я поговорю с твоим начальством, и тебя погонят отсюда поганой метлой. Понятно?

– Вполне.

Я вздохнула и одарила брюнетку ослепительной улыбкой, которая скорее напоминала хищный оскал. Клиентка не удержалась от того, чтобы показать мне средний палец, а затем хлопнула дверью и ушла.

– Свет, – я нажала на городском телефоне кнопку селекторной связи. – Если на меня придет жалоба, не обращай внимания!

Из динамика донесся протяжный стон.

– Илона Витальевна, вы, конечно, извините, но я задолбалась рассказывать нашим посетителям, что вас вот-вот уволят за профнепригодность. Давайте как-нибудь научимся общаться с людьми?

На самом деле, именно из-за необычного подхода мы выстрелили. Одна журналистка удумала исследовать типичное брачное агентство изнутри и по итогу написать какой-нибудь обличительный сюжет с заголовком: «Как вас дурят за ваши же деньги!» К сожалению, вместо приветливого консультанта ей попалась совершенно отвратительная особа, которая, между тем, чисто случайно свела журналистку с будущим мужем. О нас узнали читательницы газеты, затем социальные сети, ну а после поток клиентов так вырос, что мне пришлось отказываться от заказов.

– Не переживай, можешь хоть уволить меня, хоть прилюдно высечь. Я не обижусь.

– Пожалуй, второе, – проворчала Светочка.

Я откинулась в кресле и, прикрыв веки, представила мощное тело бармена, перевитые татуировками руки и чуткие пальцы на моих бедрах.

Черт возьми!

***

Тот злополучный день, когда детский плач впервые вызвал во мне не раздражение, а умиление, запомнился особенно сильно. Это было в супермаркете: щекастый карапуз зарыдал, потому что мать не позволила ему засунуть в рот сырой кусок мяса. А я смотрела на ребенка, на эти пухлые щечки, и думала: мне срочно нужен такой же.

Эта мысль вывела меня из равновесия. Я решила, что схожу с ума.

Дело в том, что когда тебе двадцать лет, рождение ребенка кажется чем-то далеким и нереальным. Ты искренне жалеешь родивших подружек и вычеркиваешь их имена из списка «С кем потусить в пятницу вечером».

В двадцать пять лет ты воспринимаешь продолжение рода как что-то неотвратимое, что обязательно разрушит твою жизнь и сломает карьеру. Но это что-то случится чуть позже, а потому можно расслабиться.

Ближе к тридцати годам приходит осознание: дети очень даже ничего. Ну а в тридцать два года ты окончательно и бесповоротно понимаешь: пора либо срочно рожать, либо заводить двадцать котов и одну канарейку.

Но если в тридцать два года ты разведена, одинока и страдаешь острой аллергией на любовь, то где взять отца?..

– Банк спермы, – на полном серьезе предложила Ленка. – Быстро, надежно и никаких обязательств. Поверь моему опыту, в твоих же интересах родить ребенка от того, кто не переедет в твою квартиру и не окольцует тебя. Иначе замучаешься стирать его грязные трусы. Так себе романтика.

– Обратись в своё брачное агентство, – заулыбалась Вика в ответ на Ленкино замечание. – Выбери какого-нибудь богатенького женишка, а потом в подробностях расскажи ему, почему именно ты – его вторая половинка.

Но мне не хотелось ни безликих сперматозоидов, ни мужчин, которые ищут жен через посредников. Я искала человека, при виде которого во мне проснутся детородные инстинкты.

Он нашелся в лице случайного знакомого из бара. Я засыпала, и мне снились его руки, что нагло оглаживали моё тело. Его ненасытные губы пробовали меня на вкус. Он входил в меня на всю глубину резким толчком, и я просыпалась, тяжело дыша. Низ живота пульсировал болезненным желанием.

Мне понадобилось сменить нескольких партнеров, выйти замуж и развестись, чтобы узнать, что такое – неконтролируемая жажда.

Конечно, я бы со временем позабыла о нашем знакомстве, если бы однажды в списке «рекомендованных друзей» соцсети не увидела его фотографию. На Илье была футболка-поло белого цвета, благодаря которой загар смотрелся ещё темнее, а татуировки ещё соблазнительнее. От одного снимка моё дыхание сбилось.

Поколебавшись, я нажала на ссылку «Ларионов Илья». Ничего особенного, посмотрю на страничку и уйду. В самом деле, имею право знать, чем увлекается мой «одноразовый» партнер.

О, а это уже интересно. У нас был один общий друг – Вика Лаптева. Всё неплохо, но когда они успели подружиться?

Вика, а почему у тебя в друзьях тот парень из бара?

Ой, гномик, тут такое дело… давай я тебе позвоню…

В динамиках заиграла латинская мелодия, которую Вика когда-то поставила на свой звонок. Я подняла трубку с недобрым предчувствием. Сейчас окажется, что Илья понравился ей, и после наших посиделок Вика вернулась в бар, где обменялась с барменом контактами, а теперь они либо встречаются, либо занимаются необременительным сексом.

Хм, почему меня гложет эта мысль?..

– Ну?

– Короче говоря, – Вика замялась, – дело в том, что я знаю Лялю с детства.

– Кого-кого?

– Ларионова Илью, кого ж ещё. Мы жили в одном доме, я прекрасно помню, как он с голой задницей по двору бегал. Потом они куда-то переехали, а сейчас он вернулся и устроился в бар. Блин, так вырос за эти годы! Мы с ним периодически списываемся. Я и в «Склад» из-за него хожу, очень уж вкусные готовит коктейли. Ну, чего ты молчишь?..

– Перевариваю.

Ляля… Какое нелепое имя. Такое могла придумать только Вика.

– Ладно, если уж начистоту, – она тягостно вздохнула. – Ты ему давным-давно понравилась, он постоянно просил твой номер. Но я как-то не рисковала давать, знаю же твой мерзкий характер. А тут ты сама обмолвилась, что с таким бы переспала… ну вот и…

Реплику про свой характер я пропустила мимо ушей.

– Почему ты мне ничего не сказала?

– А зачем? – удивилась подруга. – Мне показалось прикольным познакомить вас случайно. Я ж не думала, что он сразу перейдет к решительным действиям. А с другой стороны, гномик, теперь ты можешь строить с ним любовь.

Я задумалась. Нет, в качестве постоянного партнера мне этот Ляля даром не сдался. На серьезные отношения я не претендую, ибо за время замужества конкретно устала от них. Но, если уж всё обернулось так удачно, почему бы не пересечься ради обоюдного удовольствия?

В голове родилась настолько сумасбродная идея, что я сама опешила.

– Лаптева, скажи-ка мне, – попросила елейным голосочком. – Твоему Илье случайно не нужны деньги?

– Ой, а как ты узнала? – изумилась Вика.

Несложно догадаться. Вряд ли он устроился барменом по велению сердца или чтобы спать с симпатичными клиентками. Хм, второго не отрицаю, но всё-таки это сомнительно. Нет, барменами становятся, чтобы получать щедрые чаевые от подвыпивших девиц.

– Дедукция, не более того.

– Ты собралась платить ему за секс? – предположила Вика с глупым смешком. – Думаю, тебе он даст забесплатно.

– Не-а, я собралась платить ему за то, что бывает после секса, – таинственно изрекла я и прервала разговор.

У меня были отложена приличная сумма, и сейчас мне показалось разумным потратить её на контракт, по которому я забеременею от самого горячего мужчины на свете, после чего разорву с ним всякие связи. Никаких обязательств и требований: мы переспим, он уйдет с крупной суммой отступных, а я получу ребенка.

Нет желания встретиться вечером?

За тысячу рублей – нет.

А за пятьсот тысяч? Впрочем, денежные вопросы обсудим позже, для начала Ларионова нужно уговорить. Я не придумала ничего лучше, чем отправить фотографию себя с обнаженной грудью и томной улыбкой на алых губах. Ответ был незамедлителен.

Ты умеешь убеждать. Сегодня я работаю, но завтра – весь твой.