Глава 2
Счастливые лыжи

Лыжная школа представляла собой несколько низеньких построек в австрийском стиле: обитый деревом второй этаж и выкрашенный белым первый. Будто все здания нарядились в праздничные юбки.

Спальный корпус, напротив, напоминал сосиску: такой же узкий и длинный. На первом этаже находился большой зал с камином и печью, за ним спрятались две комнатки для тренеров, а на втором – направо и налево – расположились спальни мальчиков и девочек и пара пустых помещений.

– Пожелай мне место у окна. – Ферди осторожно вытащил из автобуса чехол с лыжами.

– Тебе и так на склоне везёт! – возразила Луиза.

– Это всё они! – Ферди вжикнул замком, заглянул внутрь и послал воздушный поцелуй неоново-зелёным лыжам.

Лу скривилась.

Придумал тоже, «счастливые лыжи»! Правда, надо отдать должное, Ферди – трижды чемпион, из них два года – с этими лыжами. Снежинки с них сдувает. Сам чистит и натирает каким-то особенным воском, протирает бумажными полотенцами и грустит из-за каждой царапинки. Полный дурдом.

Лу вздохнула и посмотрела на свои красно-жёлтые лыжи. В этом году ей купили новые: из старых она выросла.

Они вытащили оставшиеся вещи и понесли на склад. Там у каждого был именной шкафчик, открывающийся магнитной картой.

– Когда там обед? – Ферди глянул на часы.

– Снова будешь ругаться с толстым Тельманом? – хихикнула Лу, кладя на полку белый шлем, на котором сидели огромные зеркальные очки.

– Палки гнутые! – Ферди помрачнел. – Я его по дороге видел. Поздоровался, а он такую рожу состроил, будто прокисшего молока хлебнул. Ну честно! В прошлом году ни разу добавки не дал!

– Может, теперь всё будет по-другому? – Лу глянула в окно на деревянное здание, где виднелись красные буквы «Барбарахоф. Ресторан. Столовая». – Ну, вдруг у него что хорошее случилось?

– Живот втянулся?

Повара Тельмана все за глаза называли толстым Тельманом из-за выпирающего, похожего на глобус живота.

– Душный он какой-то. Не зря и фамилия такая – Душпáра. – Ферди осторожно поставил в шкафчик лыжи, погладил их и водрузил на полку ярко-зелёные ботинки, каждый – на своё место, и шлем. Захлопнул шкафчик и подёргал ручку: закрылось ли?

– А поцеловать? И пожелать спокойной ночи! – фыркнула за его спиной вездесущая Аманда.

Ферди скорчил рожу.

– Никто не понимает, а они и вправду «счастливые». Папа говорил, нужны новые, мол, эти уже короткие. А я не дался. С короткими лучше слалом ехать! – говорил он Луизе, когда они вышли со склада и зашагали по обледеневшей тропинке через «детскую зону» – тренировочную площадку для малышей.

Старшие презрительно называли этот уголок с весёлыми конусами и фигурками животных «яслями». В прошлом году Ферди, дурачась, попытался проехать сквозь проём надувной ёлки с намалёванными глазами. И застрял. Пришлось звать на помощь. И долго ещё в школе с лёгкой руки Ламиека его дразнили «ёлочкой».

– Лыжи – они как люди. Как друзья. Лучшие, между прочим. – Ферди остановился. – И они мне приносят удачу. Без них не победить, веришь?

– Верю, – кивнула Лу.

– Помнишь, как они отстегнулись, когда я упал на «красной» трассе? Ну, там, где ещё в начале вот так узко было. – И мальчик показал руками.

– Ага. – Луиза хотела добавить, что при падении отстёгиваются любые лыжи, это правило безопасности, но промолчала.

– А помнишь, как я столкнулся с одним ненормальным на сноуборде? Совсем псих! Я тогда ка-ак… – Ферди широко улыбнулся и со всего размаху пнул попавшуюся на дороге ледышку.

– Всё-всё, счастливые так счастливые, – замахала руками Лу. – Правда, ещё я верю в счастливый сЛУчай. – Последнее слово она произнесла с нажимом.

– О! – Мальчик замер с поднятой ногой. – А ты ещё играешь в это? Ну, находить в словах ЛУ?

– Конечно! Это мне приносит удачу, – передразнила друга Луиза.

– Лу – значит…

– ЛУчистая! Пошли скорее, а то эта ЛУпоглазая Аманда займёт ЛУчшую кровать, – заторопилась девочка.

Заселение прошло быстро. Луиза выбрала место у окна. Ферди в своей спальне кинул рюкзак рядом с кроватью Басти. Который, впрочем, никак на соседа не прореагировал. – Странный он какой-то, – пожаловался мальчик, когда они спустя полчаса встретились с Лу в коридоре.

– Кто?

– Басти. Молчит. И молчит. Как… телефон, у которого батарейка села.

– Ну, может, он думает, – предположила девочка.

– О чём это, интересно?

– Ты что, – прищурилась и весело глянула на друга Луиза, – боишься его, что ли? – Тоже мне, шлем на ленточках! – Ферди нахохлился и сменил тему. – На обед идём? Они двинулись к столовой, где перед дверями уже скучали самые оголодавшие лыжники.

Пока ждали, Луиза задумчиво рассматривала горы. Снежные вершины наливались синевой прямо на глазах: ещё час, и наступит вечер. Завтра они с Ферди наденут лыжные ботинки, похожие на сапоги капитанов звездолёта, и…

– Говорю тебе, это он! – послышалось сзади.

Обернувшись, Лу увидела стайку девочек, которые с блеском в глазах разглядывали Ферди.

Лу усмехнулась. Но сердце её окутало облачко гордости: Ферди – местная знаменитость, чемпион, а она так запросто стоит с ним рядом. Правда, сам кумир одногруппниц, ничего не подозревая, жонглировал двумя почерневшими ледышками и с диким хохотом ронял их на землю. Шут гороховый. Лу вздохнула.

– Ты заметила, как злобно он на меня посмотрел? – громким шёпотом позже спросил Ферди, бухая поднос с едой на стол. Тарелки и вилки жалобно взвизгнули.

– Он на всех так смотрит. – Лу бросила взгляд в сторону кухни, где раздавался тельмановский бас.

Официантов не хватало, поэтому повар иногда выходил на раздачу и сам накладывал блюда: дымящиеся, щедро политые лимонным соком шницели, посыпанные ароматными итальянскими специями салаты или, кому поскромнее, спагетти с кляксой томатного соуса.

– Ну правда! Добавки опять не дождёшься. Что за жизнь! – Ферди вздохнул и принялся терзать шницель ножом.

– Может, он вообще не хотел быть поваром? – Лу отложила вилку.

Мимо них, ритмично приседая на каждом шагу и дёргая шеей, прошёл Никлас – голова в наушниках.

– Вот как он. Думаешь, ему эти лыжи нужны? Да по барабану ему всё, вся эта каталка, наверняка родители запихнули на время каникул. Случайность просто. О, там тоже есть «ЛУ»…

– Фмхрм. – Ферди отправил в рот огромный кусок и мог только мычать.

Наконец, он проглотил мясо и мечтательно зажмурился.

– Жду не дождусь завтра. Всю осень ждал! И всё лето.

Лу улыбнулась и налила себе воды из кувшина.

– Снег за тобой вьётся, а ты несёшься… ух! За мной вьётся снег? – озабоченно замер Ферди.

– Вьётся, вьётся, – закатила глаза Лу.

Ох уж эти лыжники! Ни о чём другом и думать не могут.

– Точно? Вот так, змейкой? – не унимался друг.

– Пошли уже! – Лу стала собирать посуду на поднос.

В дверях она столкнулась с Амандой, та остановилась, похлопала глазами и хотела что-то сказать. Но пока она открывала рот, Луиза выскользнула за дверь.

Вечер пролетел незаметно. За разговорами, играми и просмотром лыжных видео. Ожидали, что Аксель придёт и всех разгонит, но после девяти вечера его никто не видел. Ламиек с полной серьёзностью утверждал, что тренер собрал вещи и уже на полпути к городу. Но ему особо никто не поверил.

Болтун этот Ламиек, только и всего!

Наконец, наступил момент, когда в обеих спальнях потушили свет и воцарилась тишина. Ночь прошла без сюрпризов и неожиданностей.

А утром лыжную школу облетела новость. Из запертого шкафчика на складе пропала лыжа. Уже не новая, но вполне себе ничего. Неоново-зелёная. И только одна.

И шкафчик этот, как выяснилось, принадлежал не абы кому. А прошлогоднему чемпиону Фердинанду Шнеллю.

Глава 3
Интуиция

– Ничего не понимаю! – Ферди с вытаращенными глазами сидел на полу перед открытым шкафом. Оттуда, как зубы из пасти великана, торчали лыжные ботинки и палки. Рядом валялся шлем.

– Ты уверен, что вчера их было две? – в который раз спрашивала младший тренер Памела.

– Да уверен я!

Подошёл Аксель. Заглянул в шкаф, провёл по замку пальцем.

– Вчера хорошо закрыл? Щелчок был?

– Был, – кивнул мальчик.

– А карточка?

– Лежала в спальне, в рюкзаке. Я её взял утром, – убито отозвался Ферди.

– Бред какой-то, ничего не понимаю. – Памела устало посмотрела на Акселя.

– Чья-то глупая шутка? – Тренер задумчиво почесал седую бороду.

– Непохоже. Но на всякий случай устроим общий сбор, – решила Памела.

Когда они ушли, к Ферди подсела Луиза. – Я узнала, где хранятся дубликаты карточек. В тренерской!

– И что с того? – Ферди уныло пнул валявшийся шлем.

– А то! – Лу огляделась по сторонам и продолжила: – Чую, это не просто сЛУчайность! Кто-то за этим стоит!

– Просто чья-то глупая шутка! – Мальчик ещё раз пнул шлем, тот отлетел и ударил по металлической дверце шкафа. Дверца дёрнулась и стукнула Ферди по ноге. Тот взвыл от боли.

– С народом разговаривал?

– Да… никто ничего не знает, ничего не видел.

– Очень странно, – прищурилась Лу. – Если бы хотели кататься, забрали бы две, так?

– Как я буду без них? Кувырк – и на тебе! – Ферди обхватил голову руками.

Вернулся Аксель, уселся по-турецки рядом. – Слушай, – сказал тренер, и его большая загорелая ладонь легла мальчику на плечо. – Лыжа найдётся. Обязательно! А пока подберём что-нибудь из проката. Пойдёмте, тренировка начинается.

Ферди хмуро молчал. Аксель вздохнул, поднялся и вышел.

– Какой смысл в тренировке? Если нет МОИХ лыж? – проныл Ферди.

Лу задумчиво разглядывала шкафчик и пол перед ним.

Мимо прошагал Бастиан. Возле ребят он чуть притормозил, будто хотел что-то сказать. Но потом, передумав, перехватил поудобнее лыжи и двинулся дальше. Шлема на нём почему-то не было.

– Пойдём. Покатаешься сегодня на других, а вечером найдём твою, – потянула Лу друга за капюшон.

Ферди тяжело вздохнул, нехотя вытащил ботинки и стал одеваться. Пока он натягивал шлем и перчатки, Лу резко нагнулась, подобрала что-то с пола и быстро сунула в карман.

Аксель сдержал обещание: нашёл почти новенькие красные лыжи, вёрткие и быстрые. Но Ферди чувствовал дыру в груди, будто потерял близкого друга. И целый день у него ничего не ладилось.

На общей разминке, когда выполняли разогревочные упражнения, он упустил палку и она сверкающей змейкой скользнула вниз по склону.

– Ничего страшного, сейчас нагоним, – крикнул на весь склон Аксель, и от этого Ферди стал пунцовым, как закатное солнышко. Хорошо, что под шлемом не видно.

Еле передвигая ноги по снегу, он непрерывно думал о пропаже. Только вчера он вот этими руками, одетыми сейчас в непромокаемые зелёные перчатки, поставил лыжи в шкаф. Ферди так увлёкся воспоминаниями, что не заметил лыжницу слева. Резкий поворот – и вот уже в небо взлетели знакомые ботинки. А с ними и чужие, белые.

– Ах ты чёрт!

Лыжница, грозя кулаком, пробормотала что-то нелестное, встала и уехала. А Ферди так и остался лежать, растёкшись зелёной лужицей на белом полотне трассы. Вставать не было никакого смысла.

Наконец Аксель заметил, что мальчик не в форме, и отправил его вниз отдышаться. И Ферди, который ещё вчера страшно возмутился бы такой несправедливости, послушно съехал с трассы, добрался до лыжной школы и рухнул в одно из надувных кресел.

Когда он с хмурым видом самым последним явился в столовую на ужин, ему замахали с крайнего стола. Перед Лу стояла пустая чашка из-под супа.

– Слушай, – наклонившись как можно ближе, зашептала она. – Интуиция мне говорит, что всё не просто так. А моя интуиция, между прочим, самая ЛУчшая. В общем, чую, твоя лыжа не исчезла. – Она округлила глаза. – Её украли!

– Что? – Ферди рухнул на стул.

– То! – Лу взволнованно оглянулась. – Смотри! Всё просто, как кЛУбника! Твои лыжи ведь особенные?

– А то!

– И это мотив!

– Мотив? – переспросил Ферди.

– Ну, причина преступления то есть! – И какая причина? – Мальчик беспокойно поёрзал. – Либо месть, либо зависть! – В смысле? Лу сделала большой глоток какао и продолжила, прищурившись: – В том самом. Либо кто-то мстит за прошлую победу, либо пытается помешать выиграть в этом году!

Ферди с грохотом уронил на пол вилку.