Глава 4

* * *

Регина

Вжалась спиной в дверь, больно себя ущипнула, а когда ничего не случилось, и я продолжила видеть настоящего оборотня, зажмурила глаза и затрясла головой, приговаривая про себя: «Исчезни! Исчезни! Исчезни! Мне всё кажется! Это не на самом деле!».

Распахнула глаза и мысленно застонала.

Мне ничего не привиделось. Всё реально.

– Теперь верите, Регина Борисовна? – прошипело и прорычало чудище.

Язык завязался узлом, прилип к нёбу и отказался отвечать, поэтому я, подобно китайскому болванчику, закивала головой, мол, да, верю.

Д'Сант начал возвращаться в нормальное человеческое обличие и, когда все признаки того, что он не человек, прошли, обычным голосом проговорил:

– Теперь мы можем с вами обсудить сотрудничество? Или вы так напугались новости, что есть другие миры и другие расы, что решили отказаться от столь выгодного предложения?

Терпеть не могу, когда меня начинают обвинять в трусости.

И если, по правде говоря, мне реально было сейчас очень страшно и непонятно, то после его слов я собрала всю свою волю в кулак – сглотнула образовавшийся в горле ком страха, гордо развернула плечи и постаралась не обращать внимания на холодок, неприятно ласкающий мою спину. Отлепилась от двери и сделала два малюсеньких шага вперёд.

– Э-э-эм… я бы хотела подробнее узнать об этой работе, – проговорила не очень уверенно.

– Прекрасно! – оживился Эдмун. – Тогда, пожалуй, вам лучше сесть, а то разговор будет долгим.

Открыла рот, чтобы заявить, что кресел и стульев-то нет, но вдруг другие мужчины кое-то сделали.

Один небрежно взмахнул рукой, и треснувший стол собрался воедино, как будто только что он не был разрушен лапой дракона. Другой мужчина пошевелил пальцами, и возле стола появилось кресло – глубокое, явно мягкое и, думаю, очень удобное. Помимо этого, стол теперь не был пуст. Драконы намагичили графин с водой, стаканы и вазу с фруктами.

Эдмун наполнил один стакан и протянул его мне.

– Выпейте, – предложил он и как-то хитро улыбнулся.

Стакан, конечно, взяла и даже сделала вид, будто немного отпила, но на самом деле, я этого делать не стала. Мало ли, вдруг вода магическая и, выпив её, я превращусь в ничего не соображающую марионетку.

После этих треволнений и даже сейчас дико волновалась, пить хотелось просто зверски, но я взяла себя в руки. Ну уж нет, господа драконы-маги, я не поддамся на ваши чары.

За мной следили пристально.

Драконы стали ещё и пододвигать ко мне вазу с фруктами, но я демонстративно отодвинула её назад и сказала:

– Благодарю, но я не обедать сюда пришла, а на деловое собеседование. Может, мы уже приступим?

И вдруг мужчины зашумели – начали без меня обсуждать меня!

– Я же говорил, что она нам подойдёт!

– Несомненно, ты был прав!

– Вот это выдержка!

– А, смотрите-ка, воду-то она не выпила… Сомневается.

– Так это же хорошо! Значит, здравый смысл и осторожность преобладают в её сознании.

– Изначально я был против, но теперь говорю своё «да»! Эта девушка идеальный кандидат!

– Я сразу понял, что она сработается с Калебом.

Так, это какое-то безумие!

– Кхе! Кхе! – привлекла к себе внимание и взмахнула руками. – Я вообще-то ещё здесь. И как-то, знаете, неприлично, обсуждать человека в его присутствии.

Драконы переглянулись, и Д'Сант сказал:

– Изумительно! Регина, вы – просто находка!

Но не успела я сказать, что с меня хватит этой бессмысленной болтовни в одни ворота, и что я ухожу, как вдруг Эдмун серьёзно произнёс:

– У нас нет больше времени искать других кандидатов. Да и не видим в этом смысла. Вы идеальны, Регина Борисовна. Чтобы замотивировать вас, расскажу вкратце…

Наконец-то, переходим к сути.

– Наш мир окутан магией, и основное население составляют драконы и люди, одарённые магически и нет. Мы плотно сотрудничаем с соседними магическими мирами. Так вышло, что никто не может сработаться с нашим гением – Калебом Эссер Д'Эттарисом. Великий учёный, непревзойдённый испытатель и изобретатель! Но у него имеется одна черта характера, которая отталкивает всех его помощников, что работали с ним.

– Надеюсь, вы мне скажете, что это за черта, – произнесла, вдруг заинтересовавшись возможностью оказаться в другом мире, только, надеюсь, не навсегда.

Мужчины одновременно вздохнули.

– Он рассеян, – ответил Эдмун. – Абсолютно не в состоянии ухаживать за собой. Ему нужен кто-то, кто напоминал бы о том, что хоть иногда нужно питаться, мыться, оборачиваться, давать волю своему зверю и подобное. Калеб всем своим существом погружен в науку, испытания и исследования. Много магических плетений, приборов, механизмов – дело его рук и светлого ума.

– А в чём проблема нанять штат слуг? Уборщицу, прачку, повара… – произнесла я.

– В том то и дело, что ему не нужны слуги. Он не переносит большого скопления народа вокруг себя, особенно ненавидит, когда разные руки касаются его вещей, еды и, не допусти этого Бездна, его лаборатории!

– Мы в отчаянии, милая Регина, – произнесли драконы. – Без помощника Калеб не может работать. Он погибнет либо от голода, либо его загрызут собственные вши…

Посмотрела на этих крутых драконов-магов и хмыкнула про себя, что, наверное, они избаловали своего гениального Калеба.

– Вашему гению не помощница нужна, а самая настоящая нянька, – резюмировала я. – Или, можно назвать это по-другому – домработница. Я специалист с высшим образованием и опытом работы в самой престижной компании и…

Но меня прервали, назвав сумму.

– О-о-о-о… – протянула я, вспомнив, что эту зарплату я видела как раз в объявлении. И решила уточнить: – Это… за месяц или за год?

Если за год, то неинтересно.

– Что вы! Какое за год? Конечно, это за месяц, – ответил Д'Сант.

– Мы предлагаем вам контракт на год, – произнёс Эдмун. – Вы получите всю сумму на свой счёт, какой укажете, и отправитесь вместе с нами в наш мир. А в следующем году вы решите сами – продлевать контракт или нет…

Я подсчитала в уме сумму денег, что я получу, и вслух чуть не присвистнула! Да я смогу купить собственную квартиру, причём очень даже хорошую. Сделать в ней ремонт, купить мебель, и ещё останется!

Но тут же задумалась над другим.

– А-а-а… Могу я узнать некоторые детали вашего мира?

– Спрашивайте, Регина.

– Как там течёт время? Быстрее, медленнее? Я вернусь назад в следующем году или в этот же день?

Не хотелось бы оказаться в ситуации, что год в том мире равен, например, ста годам в моём.

– Наши миры соприкасаются раз в год, – начали мне пояснять. – Часовое время, количество дней в неделе и в году у нас одинаковое. Вы вернётесь в свой мир ровно год спустя. Но вы не сможете общаться со своими родными и друзьями. Сами понимаете. Вы можете им сообщить, что уезжаете по контракту в другую страну и будете работать на секретную компанию.

Родители не обрадуются. Испереживаются за меня.

Драконы словно мои мысли прочли.

– Для того, чтобы ваши родные не волновались, мы заговорим их магически на душевное спокойствие и радость за вас.

Любопытно.

– Так вы согласны? – начали торопить меня. – Подпишем контракт?

– Э-э-эм… Вообще-то, мне надо подумать.

– Хорошо, – согласились они. – Пяти минут хватит?

Я рассмеялась и покачала головой. Прямо как в анекдоте.

– Нет, увы, пяти минут мне не хватит. Я хочу осмыслить информацию о других мирах, драконах и что меня пригласили работать за солидное вознаграждение к гению учёному.

Мужчины переглянулись.

Эдмун спросил:

– У нас завтра последний день. Послезавтра в полночь портал между нашими мирами закроется до следующего года.

– О-о-о… – протянула я. – Но до завтра же я могу подумать?

Терпеть не люблю, когда на меня начинают давить и торопить.

– Нам нужен ваш ответ сегодня к вечеру.

Закусила губу, потом вздохнула и посмотрела на часы.

Задумалась. А ведь посоветоваться-то мне не с кем будет. Не скажу же я, что на самом деле получила приглашение работать в мире драконов. Меня не просто за дуру примут – меня на смех поднимут.

Придётся принимать решение самой. С другой стороны, я всегда принимала их сама, прислушиваясь к своей интуиции.

Сейчас она не кричит мне: «Стоп!».

Наоборот, внутри меня всё возбуждённо трепещет в ожидании чего-то необыкновенного.

– Я сегодня дам вам ответ, – сказал твёрдым голосом. – И ещё, позвольте мне взять с собой контракт. Хочу его подробно изучить. Вдруг у меня возникнут вопросы.

Драконы опять переглянулись и кивнули.

– Договорились, Регина Борисовна. Мы дадим вам с собой контракт. А также с вами свяжемся, чтобы узнать ваше решение. Если вы дадите отрицательный ответ, то контракт сгорит, и сегодняшняя встреча с нами исчезнет из вашей памяти.

Хитрецы!

– Хорошо, – сказала я и протянула руку за контрактом.

Д'Сант щёлкнул пальцами, и перед ним появился скрученный документ, перевязанный красной лентой из шёлка.

Ну и ну.

Дракон протянул его мне со словами:

– Я надеюсь, вы примите верное решение, Регина.

Подмигнул мне и отпустил бумагу.

Я убрала контракт в сумочку и встала с кресла.

– Благодарю вас за встречу и интересное предложение.

Шла к своей машине на непослушных ногах. В голове гудело, в груди бешено колотилось сердце, пальцы на руках дрожали, и всё это время меня не покидала мысль, что я спятила.

Но, уже сидя в машине и успокаивая себя, открыла сумку и вздохнула – контракт был здесь.

– Блин. Кому скажи – не поверят. Драконы!

* * *

Регина

Особо раздумывать у меня не получилось.

Снедаемая сомнениями, диким любопытством, страхом перед неизвестным и зудом от ощущения, что могу упустить некое волшебство, а также то, что не прощу себе, если не попробую нечто новое, я вернулась домой, чтобы тут же сесть внимательно прочитать и осмыслить контракт.

Но в квартире меня поджидал неприятный сюрприз – едва вошла, как тут же прислушалась, удивившись шуму Ниагарского водопада!

Меня самым наглым образом затопили соседи! Точнее, они меня топили!

Конкретно так! Словно надо мной находится не самая обычная квартира, а, ё-моё, настоящий бассейн!

Вбежала в гостиную и ахнула!

С потолка – «течёт ручей, бежит ручей…»

Моя первая реакция, как любой нормальной хозяйки – это схватить тряпки с ведром, чтобы вода не полилась ниже, но потом поняла, что всё бессмысленно.

Пол, потолок и мебель взбухли! Потёки на стенах!

Свет даже не буду пробовать включать.

Выбежала из квартиры к соседям, молясь про себя, чтобы они были дома.

Начала активно звонить им в дверь, стучать, но в ответ тишина!

– Ну всё, привет потопу на следующие этажи, – простонала я.

Вскоре я услышала соседей снизу, которые прибежали ко мне и также, как и я сейчас, тарабанили в мою дверь.

– Эй! Идите сюда! – крикнула им, перевесившись через перила. – Меня топят отсюда, а следом вода бежит к вам!

Мужчина, здоровый, как бык, и с выражением на лице «Я сейчас буду убивать», поднялся на этаж выше и начал барабанить в соседскую дверь с такой силой, что она даже, как мне кажется, начала трещать.

Повыглядывали любопытные старушки-соседки с вопросами «Чё надо?», «Чёго расшумелись, ироды?», «Пожар, что ли? А, потоп? Ну ладно тогда».

И минут через пятнадцать, когда уже была вызвана бригада сантехников из управляющей компании, перекрыта вода, вдруг открылась дверь соседей, которые устроили лично мне прелюдию Великого потопа.

– В чём дело? – поинтересовалась гидроперитная пухленькая блондинка лет двадцати пяти, она же моя соседка. – С чего столько шума?

– Вы меня затопили! – прорычала я. – Устроили настоящий океан!

– А она затопила меня! – рыкнул сосед снизу. – Из-за вас!

– Я понимаю. Стучать и звонить-то зачем? – недоумённо поинтересовалась девушка. – Я набирала себе ванну, пока ждала – уснула в наушниках.

Я немного даже обалдела. Девушка говорила абсолютно спокойно и таким тоном, будто ни в чём не виновата, это вообще всё ванна, зараза такая, не могла воду сама отключить!

Я уж хотела было начать возмущаться и постращать виновницу своей злой хозяйкой квартиры, как вдруг сосед, что жил ниже меня, почесал объёмное пузо, расплылся в улыбке и сказал:

– Я Толя. Давай помогу убрать воду. А вы… Идите вы к себе.

Последнее он заявил мне.

Толик с блондинкой скрылись в её квартире.

Сантехники пожали плечами. Председатель управляющей компании сделал акт, подтверждающий, что квартиру, в которой я живу, сильно затопило и имущество попортило, вручил мне копию и тоже был таков.

Знаете, я вам честно признаюсь, будь это моё жильё, я бы разбила в пух и прах свою соседку, управляющую компанию и устроила бы им превесёлую жизнь. А так, квартира не моя, а подлой хозяйки, у которой сын женился… Вот и пусть ей «радость» будет.

Не стала прямо сейчас сообщать ей о случившемся.

Я взяла контракт, блокнот с ручкой всегда был со мной, достала из сумки ключи от машины и поехала в кафе.

За чашечкой кофе с вкусными пирожными я и прочитаю важный документ.

* * *

Вкусно пахло ароматным кофе. Рядом стояла тарелочка с заварным пирожным.

Откусила сладкую прелесть, сделала глоток живительного напитка и развернула драконий документ.

Контракт составлен был очень грамотно.

По своей специальности мне часто приходилось изучать договора. Совет для всех – всегда-всегда читайте документы, которые подписываете. Особенно те места, где написано очень мелким шрифтом. Обычно, там кроется самое важное и страшное.

Итак, документ-то оказался не хухры-мухры каким-то. Со мной хотела заключить контракт императорская кадровая служба!

С ума сойти!

Служба нанимала помощника императорскому подданному – дракону-изобретателю.

Было указано, что для меня крайне важно – это время. Время и количество дней в году в мире драконов совпадало со временем и длительностью года моего мира.

Я облегчённо выдохнула. Не хотелось бы вернуться домой и обнаружить, что на Земле прошло сто или тысяча лет.

Так, что же дальше.

В одном из пунктов было прописано, что контракт завершит своё действие и утратит силу ровно через год, и я смогу либо продлить его ещё на год, или даже дольше, либо вернуться обратно домой.

Мне подходит.

Далее, гонорар.

Драконы меня не обманули. Цифра с нулями меня прямо обогрела не хуже самого искусного любовника и вызвала счастливую улыбку на моём лице.

Да! Осознание того, что получишь столько денег гораздо круче самого потрясающего оргазма.

Было написано, что на расчётный счёт, который я укажу, и будет перечислена вся годовая сумма! Одним траншем.

Сразу у меня возникла мысль – мне нужно немедленно сходить в банк и увеличить лимит своего счёта.

Записала это архиважное дело в свой блокнот.

Так, что тут дальше пишут?

А дальше пошли обязанности сторон.

Драконы из кадровой службы обязаны обеспечить меня документами.

Ну, слава богу, не буду считаться в новом мире гастарбайтером.

Также служба обязана провести со мной краткий экскурс по миру, рассказать важные аспекты поведения нахождения у них, ещё законы, мои права и обязанности.

Ну-у-у… С этим пунктом нельзя не согласиться. Незнание законов не освобождает от ответственности. Только вот не хотелось бы мне оказаться в тюрьме или быть отправленной на казнь за какую-нибудь ерунду, о которой я просто не знала!

Кстати, а в мире драконов имеется смертная казнь?

Записала в блокнот этот вопрос. Нужно обязательно уточнить. А то мало ли.

Далее.

Кадровая служба обеспечит меня одеждой, обувью, галантереей, согласно последней моде их мира. А также средствами для личной гигиены. И выдаст небольшую денежную сумму для личных трат, которые будут считаться, как незначительная премия, как гостье немагического мира.

Улыбка не покидала моего лица до тех пор, пока я не дошла до пункта «Обязанности помощницы дракона-изобретателя».