Для этого, мне нужно вызвать свою магию, но я не знаю её возможностей и чтобы не навредить невинным и самой себе, мне приходится сидеть и просто ждать.

Мне необходим тот, кто поможет понять саму себя, поможет приручить магию и научит ею управлять.

Учитель, наставник.

Но где мне такого найти?

По сути, без магии я слаба… Но призывать её очень опасно.

Закрыла глаза.

Сделала глубокий вдох, потом медленный выдох и начала погружаться в себя.

«Слушай своё сердце», – сказала мне мама.

И моё сердце мне подсказывало ждать… Подсказывало, что время ещё не пришло.

«Время для чего?», – не понимаю я.

«Просто жди. Я подскажу», – произнёс внутренний голос.

Раздвоение личности?

Нет.

Более цельной, чем сейчас, я ещё никогда себя не чувствовала.

За стенами темницы я отчётливо слышала голоса. Им было невдомёк, что даже тихие разговоры просачиваются сквозь плотную каменную кладку.

Я всё слышу…

Постепенно голоса исчезли. Медитация без какой-либо магии может творить чудеса.

Находясь в блаженном состоянии, словно я и не в теле вовсе, а парю где-то в невесомости. И мне вдруг пришла мысль, что у моего отца или матери могли быть братья, сёстры, дяди, тёти и прочие, прочие родственники…

Получается, где-то там за стеной дворца, за далёкими землями или даже за морями, я, возможно, кому-то являюсь теоретической прапрапрапрапрапрапрапрапрапрапра… и чёрт ещё знает, сколько раз – пра прабабушкой.

Только какой толк от этого родства?

Вздохнула и распахнула глаза. Это осознание легло тяжестью на душе.

Грустно и печально.

Поднялась на ноги и обошла свою клетку по периметру, будто зверь, волоча за собой цепи, что звенели от соприкосновения с камнем.

Я провела рукой по неровной поверхности холодной стены, надеясь нащупать какую-нибудь брешь между стыков камней и металлических решёток.

Усмехнулась.

Похоже, темницу строил мастер своего дела.

Камеры напротив и дальше по коридору, не пустовали.

Я слышала дыхание людей и даже эльфов. Да, люди и эльфы дышат по-разному, теперь я это знаю и сама ощущаю.

Темнота не была для меня помехой, но эта темнота была иной – магической…

Вдруг, мои размышления прервали приближающиеся шаги и голоса.

Я вернулась на то место, где сидела раньше – на устланный соломой пол в углу камеры.

Голоса становились отчётливее, шаги, довольно спешно и целенаправленно приближались.

Коридор начал заливаться светом.

Трое стражников и две служанки-эльфийки остановились у моей темницы.

Тяжёлая дверь со скрипом отворилась, впуская в мою клетку столп яркого света, что лился от магических светильников в руках эльфиеек.

Эльфийки глядели на меня разъярённо и с явной неприязнью.

«Эх, знали бы они, кто я… И что без союза моих родителей, они никогда бы не появились на этот свет…»

– Отведите её к остальным! – рявкнула эльфийка.

Стражник снял с меня оковы, и довольно больно схватив за руку выше локтя, вывел из камеры.

Эльфийки шли первыми, эльф-стражник также меня держал за руку и вёл вслед за эльфийками.

Двое других стражников замыкали наш отряд.

Тёмные и мрачные коридоры вскоре сменились яркими и праздными.

Я вдыхала свежий воздух и щурилась от слишком яркого света.

Моё новое зрение стало слишком чутким и восприимчивым. Я пока не привыкла и не знала, как, контролировать свои органы чувств, чтобы можно было абстрагироваться от ненужных звуков, яркого света и не ощущать лишние запахи.

Запахи… Да, их было невероятно много.

В темнице пахло сыростью, гнилью, плесенью, а ещё болью, страхом, горем и бесконечными страданиями. Да, страх и боль тоже имеют свой запах. Теперь я это знаю и пахнут эти эмоции отвратительно, к сравнению, словно это жжённый пластик.

А здесь, наверху, моё обоняние радовалось.

Я шумно втягивала упоительный воздух, наполняя им свои лёгкие…

Минуя красочные и богато обставленные коридоры, меня привели в большой зал, где кроме трона, не наблюдалось больше никакой другой мебели.

Две девушки сидели на полу, склонив низко свои головы.

Их дрожащие тела и запах страха говорили сами за себя.

Меня подвели к этим несчастным, и стражник надавил мне на плечо, принуждая сесть рядом с ними на пол.

Стряхнула его руку со своего плеча, и гневно блеснув глазами, сказала:

– Сяду только тогда, когда сама этого пожелаю.

Мой голос вибрировал от силы, живущей во мне, и звучал громко и звонко.

– Эа! Приказываю тебе сесть! – рявкнула эльфийка. – Твоё место у наших ног!

Мне вдруг стало смешно. Я рассмеялась ей в лицо и с радостью наблюдала, как её хорошенькое личико искажается в злобе и ненависти, острые ушки побагровели. Краска гнева пятнами проявилась на её лице.

Да уж, красотка…

– Ах ты, жалкая человечишка… – зашипела эльфийка, замахиваясь на меня рукой, где на запястье у неё красовалось небезызвестное мне украшение-оружие.

– Скоро прибудет Повелитель, эа, – спокойным голосом произнесла другая эльфийка, перехватывая руку озлобленной. – Будь благоразумной и не гневи Повелителя…

Я не успела ответить, так как в зал вошёл Повелитель тёмных эльфов, Териас Аш Аран.

Как и в прошлый раз, он был одет так, что трудно глаз отвести. Только в прошлый раз, он был во всём белом, а сегодня, его украшал чёрный цвет, который, несомненно, ему очень шёл.

Белые волосы, казалось, сияли, на фоне чёрной ткани, лицо выглядело более хищным и резким.

Красив. Очень. А ещё, жесток и несправедлив.

Обида нахлынула на меня волной.

Он не пожелал меня выслушать, когда мне стало плохо, а скинул меня в темницы, словно я опасная преступница!

Сузила глаза, когда он не сел на свой трон, а подошёл прямо ко мне.

– Этих двоих эа уведите отсюда и отдайте воинам, – распорядился Териас, взглядом указав на дрожащих девушек.

Когда зал опустел, Териас обошёл меня по кругу, медленно рассматривая моё тело, облачённое в рваный и грязный костюм, в котором я танцевала для него.

– Знаешь, сколько женщин хотели бы оказаться на том празднике и порадовать меня, эа? – произнёс он с презрением. – Знаешь, как много женщин борются за моё внимание и место в моём гареме?

– Нет, – ответила прямо ему в лицо.

Я стояла перед ним, с гордо расправленными плечами, прямой спиной и глядела на него с вызовом и без страха.

– Снова, дерзкая эа, ты открываешь свой рот без моего разрешения, – произнёс он с ехидной улыбкой.

«Хорошо. Буду молчать», – подумала равнодушно и перевела взгляд с Повелителя на его трон, рассматривая богатую и искусную резьбу.

– На меня смотри! – произнёс он недовольно и пальцами схватил меня за подбородок. – Ариана… А ведь ты совсем не такая, как другие эа. Лицо у тебя нечеловеческое. Эа так не выглядят. Твоя красота бросается в глаза. Но не похожа ты и на эльфиек.

«Хм… Надо же, заметил».

– Кто ты, маленькая эа? – ласково поинтересовался Териас, продолжая крепко держать меня за подбородок.

Большим пальцем он коснулся моих пересохших и потрескавшихся губ.

– Позволяю тебе дать ответ, эа, – улыбнулся он.

«Так я тебе всё и рассказала», – подумала про себя.

– Мне нечего вам сказать, Повелитель. Я не помню, кто я и откуда.

Ложь. И мужчина чувствует её.

Он пальцами надавил на мои скулы и, склонившись так близко, что наши губы едва не соприкоснулись, произнёс с угрозой:

– Расскажи, эа, мне всю правду, и тогда, я оставлю тебя в своём гареме. Ты будешь моей наложницей, эа. Я люблю укрощать. А ты явно нуждаешься в воспитании.

Он улыбнулся и добавил:

– Можешь говорить. Я слушаю тебя, маленькая эа. Только, на этот раз, хочу слышать правду.

Взглянула в его ярко-синие глаза, едва не закрыв свои от блаженства. Териас пах просто божественно. Мой нос трепетал от его аромата и мне, подобно кошке, окунувшись в валериану, хотелось прижаться к нему и тереться, чтобы пропитать себя его волшебным запахом.

Усилием воли, подавив в себе это странное желание, я хрипло произнесла:

– Мне больше нечего добавить… Повелитель…

Он отпустил меня и, сделав шаг назад, небрежно произнёс:

– Жаль, ты могла бы стать моей любимой наложницей, эа. Но раз ты выбрала путь лжи, то это только твой выбор. Этот путь ведёт лишь к краху. Твоя судьба отныне – это кровавый бой на моей арене.

«Может, рассказать ему обо всём?» – спросила саму себя.

«Нет», – пришёл тут же категоричный ответ.

– Стража! – громкий голос Териаса эхом разнёсся по залу.

Стражники мгновенно вбежали внутрь и застыли подле меня, ожидая дальнейшего приказа своего Повелителя.

Я не удержалась и, вздёрнув подбородок, произнесла с нотками презрения, копируя манеру Териаса:

– Я не рабыня и не ваша игрушка, Повелитель, чтобы вы распоряжались моей жизнью. Вы не знаете, кто я и выносите приговор исходя из своих суждений. Вы даже не пытаетесь разобраться…

– Уведите её. Отныне, она – найсатури^[4], – приказал он, снова не став меня слушать.

Глава 9

* * *

Обитель Хранителей мира Аскавидон

Тишина…

Полный покой, и умиротворение стояло в обители Хранителей мира Аскавидон.

Все семеро Хранителей были заняты важными делами.

В одной из башен, располагалось странное помещение, которое обладало необыкновенным свойством – помещение, иногда, казалось, становилось то больше, то вдруг, пространство сужалось до невероятно крошечных размеров.

Такой эффект давала пространственная магия, которой были пропитаны мириады фолиантов, хранившихся в этом помещении.

Нет, это была не библиотека обители. Это была комната, где Хранители держали в строжайшем секрете, записи своих видений будущего мира.

Обитель построили в месте, где билось сердце мира – магический источник. Он являл собой небольшое, но бездонное озеро, красивейшего лазурного цвета, завораживающего любого. В воды озера никто не мог войти без разрешения самого источника. Магия не подпускала к себе любопытствующих и только истинный Хранитель сможет войти в него.

Так было сказано в записанных дневниках.

Записи начали вестись много тысяч лет тому назад, когда война между эльфами и демонами была прекращена. Заключённый между расами хрупкий мир, не давал гарантии, что война не начнётся снова. Правители всех королевств отобрали самых одарённых эльфов и демонов, с даром предвидения. Дальше, свой выбор Хранителей сделал сам источник, поставив на виске лазурную магическую печать в виде рунной вязи, которая означала имя источника – Аскавидон.

Хранителям положено стало «охранять» мир от всякого зла. Они должны «видеть» будущее мира, а источник помогал им сохранять баланс, помогал «видеть» именно то, что важно для всего мира. Не станет источника – исчезнет магия.

Время шло, раса эльфов претерпела сильные изменения. Благодаря крови демонов, дар предвидения менялся, усиливался и однажды, тёмные и светлые эльфы, выбранные Хранителями мира, «увидели» приход истинного Хранителя мира.