Анфиса решила для себя, что дождётся их отца, сдаст детей с рук на руки, скажет ему пару ласковых о состоянии его детей и уедет. Здесь нужна не просто няня, а настоящая Мэри Поппинс с железным терпением и военным образованием.

Более или менее она вместе с детьми отмыла кухню. Потом с помощью душистого мыла отдраила их чумазые мордашки. А затем заставила переодеться в чистое, которого у детишек не оказалось!

У них не было чистой смены одежды!

Корзина для грязного белья была заполнена таким огромным количеством одежды, какое не видела, наверное, ни одна химчистка!

– Папа не успел постирать всю нашу одежду, – шмыгнула носом Мирра.

– Так у вас же есть специальная машинка для стирки, – с недоумением произнесла Анфиса.

Келвин отрицательно закрутил головой.

– Она сломалась. Гардар с Миррой хотели сделать сахарную пудру и засыпали в машинку весь сахар, что нашли дома, – сдала их Гелия. – Папа выписал три новых машинки с запасом, но их привезут только через два дня.

«Это не детки, а ходячее бедствие какое-то!» – подумала Анфиса.

А потом вспомнила основы детской психологии.

Ведь дети начинают пакостничать не от того, что они хотят сделать что-то плохое, а из своего любопытства. Дети развиваются, им интересно, как всё устроено. Поэтому, чтобы не было таких вот казусов, малышей всё время нужно занимать чем-то интересным.

Очевидно, их папе сложно придумать занимательное дело сразу для пятерых детей, тем более интересы у всех могут быть разные…

– Хорошо, – вздохнула Анфиса. – Одежду кое-какую можно постирать и руками. Этим займёмся позже, а сейчас пойдёмте кушать, а то я сама уже голодная как зверь.

Дети радостно запищали и обняли Анфису со всех сторон.

Женщина не ожидала такой бурной реакции и немного опешила, но потом, погладив каждого по неровно стриженым волосам, повела малышню в кухню.

Жаркое и салат все уплетали за обе щеки.

«Божечки, какие же они голодные! Ну как он мог оставить детей так надолго без еды! Хоть бы с вечера, что наготовил», – думала про себя Анфиса, костеря их папочку-дракона.

* * *

Велар держал на руках заснувшего сына и прижимал его к груди. Наконец-то Даниэлю стало лучше.

Проклятые доктора! Никто не может вылечить сердечко его малыша! Велар только и слышит: «Найди свою пару, и твоё проклятие падёт, и сын станет здоровым».

«О, Великий Дракон-Прародитель! Не за себя прошу, за детей – направь ко мне мою пару или дай хоть какую-то подсказку, где её искать! Не загуби моих малышей!»

С такими мыслями и молитвами он и доехал до своего дома.

Точнее, его привёз его помощник, Курт.

Когда он подходил к дому, то сильно удивился – стояла звенящая тишина.

Сердце в предчувствии беды забилось сильнее.

Не в стиле его детей вести себя тихо. В доме всегда стоит смех, крики, что-то падает, бьётся, шумит. Тишина случается только по ночам, когда они засыпают.

– Курт, подержи Даниэля, – передал он спящего сына своему помощнику. – Что-то слишком тихо в доме…

– Геля! Мирра, Келвин, Гардар! – позвал Велар детей и размашистым шагом вошёл в дом.

* * *

Дети наелись. После уборки и сытного обеда они захотели спать – естественная реакция организма.

Анфиса уложила всех вместе в спальне их отца, потому что это была самая убранная и чистая комната.

Рассказала детям пару сказок со своего мира – про царевну-лягушку и колобка. Колобок им понравился особенно.

И когда они заснули, вновь вернулась вниз, на кухню.

«Скорее бы уже приехал их папаша», – сердито думала Анфиса.

А пока она достала из холодильного шкафа огромный деревянный ящик. В нём вперемешку лежали фрукты, ягоды и овощи. Нужно было рассортировать продукты.

Вроде фермер, хозяйственник должен быть, а в доме такой бардак.

Приняв на грудь тяжёлый ящик, Анфиса вдруг услышала мужской голос, что звал детей по именам:

– Геля! Мирра, Келвин, Гардар!

«О! Кажется, папочка приехал», – обрадовалась Анфиса и тут же запнулась о ножку деревянного стула и больно ушибла большой палец на ноге.

И, разумеется, следующим номером цирковой программы в доме дракона значилось: Прыганье на одной ноге, Завывания и Бессвязные Проклятия, а также Триумфальное Рассыпание Содержимого ящика по всему полу кухни.

Оранжевые мячики апельсинов, длинные сосиски огурцов, упругие ягоды смородины и другая дребедень раскатились во все стороны, брызнули разноцветным соком по всему полу и заблестели в лучах солнца, что заглядывало через пыльные окна.

Велар невольно поднял голову, когда один из весёлых апельсинов подкатился к его ноге.

Мужчина смотрел на лежавший у его ног апельсин серьёзно, почти трагически. Смотрел долго. Потом осторожно наклонился и поднял налитый солнцем плод. Ещё через несколько секунд мужчина поднялся на ноги и направился к растрёпанной, раскрасневшейся и злой, как драконья оса, женщине, пытавшейся собрать обратно в ящик апельсины, огурцы, и прочие продукты.

Кажется, эти продукты он хотел отдать жене своего помощника, чтоб она наварила его детям варенья, а может, хотел сделать с ними что-то ещё…

Велар остановился и терпеливо подождал, пока незнакомка соберёт все фрукты, ягоды и овощи, и только потом протянул ей апельсин.

– Ещё один остался.

Анфиса уставилась на высокого мужчину с такими широкими плечами, что богатыри русские нервно плачут, и посмотрела на него даже не с возмущением. С восхищением. Это только драконы так могут! Вот честное слово!

– О! Благодарю вас, благодарю тысячу раз! – и даже отвесила ему поклон в пояс. – Не стоило так утруждаться! Немедленно присядьте и отдохните, вы, наверное, дико устали! Даже и не знаю, что бы я делала без вашей самоотверженной помощи! Вы аж целый апельсин подняли! Спина от нагрузки не треснула?

Он стоял и смотрел на её губы. Алые как вишни. Почему она так много говорит? Неужели она действительно так благодарна ему за этот поднятый апельсин? И кто она такая? Что в его доме делает человеческая женщина? Неужели это няня для его детей?

– Где дети? – оборвал он её поток непонятных возмущений.

Анфиса замолчала и сказала:

– Спят наверху в вашей спальне.

На её сарказм он не обратил никакого внимания. Она вообще отметила про себя, что в этом мире у драконов и у местных людей с чувством юмора тяжело.

– Спят? Они никогда не спят днём, – натурально удивился мужчина и протёр большими ладонями лицо, будто умылся. И помотал головой, словно стараясь прийти в себя.

Ну да. Видок у него был тот ещё: лицо заросло щетиной, тёмные вьющиеся волосы взъерошены и, кажется, не мыты уже не первый день; глаза красные от недосыпа, и под ними залегли тени, складка вокруг рта стала рельефной…

Но, тем не менее, он был чертовски красив настоящей мужской красотой – хищной, немного жёсткой, но от этого выглядел ещё привлекательней.

Анфиса пробежала профессиональным взглядом одинокой женщины по его большому, сильному и спортивному телу, что было упаковано в мятую одежду, по длинным пальцам на широких мужских ладонях…

«Чёрт!» – разозлилась она на себя.

Анфиса не ожидала, что папочка пятерых детей окажется таким… ТАКИМ МУЖЧИНОЙ!

Но даже этот факт не делает ему поблажки, что его дети находятся в таком плачевном состоянии.

Если бы он жил на Земле, то к нему давно бы выстроилась очередь из службы опеки. Но в этом мире не было таких учреждений. Родители оберегали своих детей, хотя и были исключения.

– Вы приехали по моей заявке? – вернул он её из своих мыслей. Голос его был уставшим с хриплыми нотками.

– Да, – кивнула она.

Мужчина обошёл и осмотрел прибранную кухню, заглянул в кастрюлю с наготовленным жарким, странным взглядом поглядел на Анфису.

– Дети ели? – поинтересовался он.

– Естественно! – всплеснула она руками и тут же пошла в наступление. – А как вы вообще посмели оставить своих детей одних, да ещё и голодными? Посмотрите, сколько уже времени! А если бы я не приехала, или не нашли бы вам так быстро няню? И вообще, как вы с ними обращаетесь?

Она начала загибать пальцы, а нахмурившийся дракон сложил руки на груди, и Анфиса обратила внимание, как напряглись и перекатываются его мышцы. Разозлилась ещё сильнее.

– У детей нет чистой одежды – это раз! Они были голодные – это два! Не знали, чем заняться – три!

– Хватит! – оборвал он её.

От прогремевшего голоса Анфиса вздрогнула, но не испугалась, а только сощурила сильнее глаза и ткнула в него пальцем.

– Дом находится в таком состоянии, что он вот-вот рухнет! Всё сломано! Нет освещения, воды…

– Можете помолчать и выслушать меня? – попросил он её уже нормальным тоном.

Анфиса захлопнула рот и, скопировав его позу со сложенными на груди руками, величественно кивнула.

– Да, я вас слушаю.

– Видите ли, вы – двадцать шестая в длинной цепочке нянек, домработниц, гувернанток и учителей, которых я приглашал к ним с тех пор, как моя последняя жена умерла год назад. Это многое вам объяснит. Последняя няня продержалась здесь всего два дня, но у меня есть предчувствие, что на этот раз всё будет иначе. Вы приехали в мой дом, и что я вижу? Дети накормлены, кухня убрана, а холодильный шкаф сверкает. Я могу надеяться, что вы останетесь? Кстати, меня зовут Велар фон Арро, можно просто Велар. И да, обещаю всё починить.

Он протянул ей руку для пожатия. Пожимали в этом мире не просто ладонь, а локти, и получалось, что руки переплетались.

– Анфиса Михайловна Черешникова, – представилась она в ответ и пожала протянутую руку, точнее, локоть.

Его кожа была приятной на ощупь.

– У вас странное имя… – заметил Велар.

Анфиса криво усмехнулась:

– Я жительница другого мира. Я с Земли. Случайно здесь оказалась. Поехала с друзьями на озеро и, когда плавала, меня затянуло в воронку. Думала, захлебнусь, а когда выплыла, оказалась на Крауш-Ра… вернуться назад нельзя.

Велар удивился.

– Я думал, что все истории про гостей из других миров – это вымысел, легенда, что придумали сами люди…

Анфиса пожала плечами.

– В моём мире драконы – вымысел и легенда.

Велар помолчал, кивнул.

Анфиса тоже молчала, и это молчание начало затягиваться.

Она не выдержала первой.

– В своём мире я работала с детьми. По профессии – детский доктор, но здесь такого уровня медицина, что мои услуги и знания не востребованы. И ещё… ваши дети, конечно, очень милые, но я никогда не присматривала за таким большим количеством деток. Боюсь, что не справлюсь…

Велар нахмурился.

«Он выглядит таким ранимым и несчастным, – промелькнула у неё мысль. – Хватит! Прекрати сейчас же! Не стоит идти на поводу у своих эмоций! Пять детей – это слишком много!»

– Вы, наверное, скучаете по жене, – вдруг сказала она и тут же прикусила язык. Зачем лезет не в своё дело!

Он вдруг вздрогнул и вздохнул:

– Скучаю… Наверное… Просто… просто я проклят.

Анфиса удивлённо посмотрела на него. Проклят?

Прядь тёмных волос упала на его лоб. Она могла бы дотронуться до них…

– Мне так жаль, что вы потеряли жену…

– Шесть, – ответил он.

– Что, простите? – не поняла Анфиса.

– Я похоронил шесть жён.

– Ооо… – протянула она, не зная, как реагировать. И правда – это какое-то прям проклятие. – Мне очень жаль…

– А мне детей жаль, что у них такой отец-неудачник… Я скоро с ума сойду.

– Вижу.

Вдруг послышался плач. Велар вздохнул.

– Даниэль проснулся…

В дом вошёл ещё один мужчина. У него на руках находился мальчик. Он плакал и натирал маленькими кулачками глазки.

Плач ребёнка становился всё громче. Велар забрал ребёнка с чужих рук и начал его покачивать, что-то нашёптывая на ушко. Потом поднял взгляд печальных глаз на Анфису, что готова была сама разреветься от этой картины – как папа трогательно и нежно успокаивает своего сына.

– Анфиса, вы мне очень помогли сегодня, и я благодарен вам за детей. Если вы уедете, я всё равно буду благодарен. Курт может увезти вас в город или куда скажете…

– Я останусь… – произнесла она тихо, но Велар её расслышал.

– Дайте его мне, – протянула она руки к ребёнку, который затих, увидев Анфису. – Привет, малыш. Ну что же ты плачешь? Иди ко мне на ручки…