Глава 4

* * *

– МЕЛИССА —

Месяц спустя

Возвращаюсь с работы.

У меня новая съёмная квартира. Не такая классная и просторная, как прежняя, но… в принципе жить можно.

Надеюсь, что на будущий год накоплю на приличный первоначальный взнос и возьму ипотеку у банка.

Пора пускать корни.

Сердце обросло бронёй.

Новую любовь не ищу. Даже не думаю о новых отношениях.

Бывший почти месяц донимал меня звонками и смс-ками, пока я не заблокировала его к чёрту во всех соц. сетях и мессенджерах.

Хорошо на работу ко мне не припёрся. Хоть на это ума хватило.

Сердце у меня до сих пор болит и ноет.

Погано чувствовать себя брошенной. Преданной.

Очень дерьмовое чувство.

Потому, любовь пока на жирной паузе.

С этими мыслями я так сильно погружаюсь в себя, что не замечаю, как рядом со мной уже несколько минут едет спортивная тачка. Точнее, ползёт.

И вот зачем я потащилась через безлюдный переулок?

Кошусь на тачку, продолжаю идти, нет смысла бежать или останавливаться.

Если что, драться я умею.

Да и перцовый баллончик всегда в кармане сумки.

Нью-Йорк – прекрасный город. И как все прекрасные города кишит преступниками разных мастей.

На пути пешеходный переход через дорогу.

Стараюсь не ускорять и не замедлять шаг.

И естественно тачка преграждает мне путь на этом чёртовом переходе.

Покрутив головой, понимаю, что никого рядом. Даже машин нет.

Сегодня я чересчур заработалась. И вот он результат.

Стекло со стороны водилы опускается, появляется мощная мужская рука. Кулак просто кувалда.

М-да. «Повезло» мне.

Потом выглядывает хозяин руки.

Это молодой мужчина. Лет тридцати пяти, тридцати восьми. Около того.

Нос кривой, потому как перебит на много раз.

Губы полные, но не губошлёп. Улыбается мне и спрашивает:

– Подвезти вас, красавица?

Закатываю глаза и раздражённо вздыхаю.

Какой тупой, просто с душком нафталина дедовский подкат.

Кривлю губы и отвечаю наглецу:

– Я похожа на инвалида?

Он удивлённо моргает. Проходится заинтересованным, буквально раздевающим взглядом по моей фигуре, затянутой в облегающие штаны-лапшу, приталенную куртку и крутые спортивные кроссы. Они светятся при ходьбе.

– Совсем не похожа, – хмыкает он и смотрит мне в глаза. Смеётся.

– Вот видите, я не нуждаюсь, чтобы меня подвозили. Adios Amigos!

Обхожу тачку спереди и ускоряю шаг.

Но меня этот ненормальный в покое не оставляет.

Слышу за спиной рычание мотора.

Оборачиваюсь и сбиваюсь с шага.

– Псих, – произношу вслух.

Этот придурок заезжает на своей тачке прямо на тротуар и тащится за мной!

Я стою и пялюсь на тачку. Свет фар ослепляет и мужчина догадывается погасить их.

Выскакивает из машины и направляется прямо ко мне.

И по мере его приближения мои брови поднимаются выше и выше. Наверное, в волосах затерялись.

Вашу ж мать!

– Я всё-таки настаиваю, чтобы подвезти вас, красивая девушка, – говорит он с улыбкой и подмигивает мне.

– Рэй Нортон, – произносят мои губы.

– О! Так вы меня знаете? – смеётся высокий, крупный, все сто двадцать кило сплошной мышечной массы и почти два метра ростом, и просто легенда подпольных боёв, Рэй Нортон по прозвищу «Бешеный».

Мужчина вблизи выглядит впечатляюще.

На ринге когда его увидела, подумала: «Вот это гигант». А вот так близко он вообще титан.

– Э-э-э… Один раз была на вашем бое. Мой клиент ваш фанат, достал пропуск. Я была впечатлена, – мямлю в ответ. Переминаюсь с ноги на ногу.

Не ожидала, что ко мне может подкатить боксёр, которого когда-то выперли из большого спорта за скандал с каким-то тупым бараном, которому Рэй начистил морду.

В новостях говорили, что Нортон утверждал, он бил за дело.

Короче, теперь он бьётся в клубах, куда попасть гораздо сложнее. И в тех клубах вертятся более крупные бабки, чем в спорте. Ставки выше. Соперники злее.

Атас.

И он стоит передо мной. Улыбается. Приглашает подвезти.

Он ждёт, когда я прекращу пожирать его взглядом. Смеётся, когда я встряхиваю головой, отвожу взгляд и неловко улыбаюсь.

– Ну вот, вы меня знаете, а я вас нет. Мы в неравном положении, красавица, – произносит он таким сексуальным тоном, что я готова растаять и растечься у его ног прямо здесь и сейчас.

Дала себе мысленный подзатыльник.

Какого фига?

– Мелисса Кисс, – представляюсь властным тоном, каким обычно говорю со своими клиентами. Протягиваю руку для рукопожатия и предупреждаю заранее: – Не смейте хоть как-то комментировать мою фамилию.

Он широко улыбается, берёт мо ладонь в свою.

Я просто офигеваю, когда вижу его лапищу. Моя ладошка в его ладони выглядит такой хрупкой, аккуратной, нежной.

Поднимаю на него глаза и забываю, как дышать, когда Рэй склоняется и целует мою руку.

Всё, я теперь эту руку не буду мыть до самой смерти! Потомкам отпишу, чтобы руку выставили в музей… Боже, о чём я думаю?

– Ну, так что? Могу подвезти тебя, Мелисса Кисс?

– Если что, я тоже драться умею, – говорю кокетливо.

Бли-и-ин, что со мной?!

Ещё давай, Лис, начни ему глазки строить и жопой вилять.

– Ух, ты! – удивляется Рэй. – Я думал, ты с фитнеса идёшь.

– Не-а. С бокса, – в моём голосе тонна гордости за себя.

Он присвистывает, снова рассматривает мою фигуру, но уже другим взглядом. Оценивает массу, баланс…

– Я не профи, – спешу огорчить мужчину. А то он, наверное, уже подумал, что я дерусь на ринге. – Точнее, не так. Я не выступаю. Я выросла, можно сказать, на улице. Один чел взял под свою опеку и начал тренировать, учить драться… Бокс стал моим образом жизни. Сейчас я тренер. Помогаю богатым при помощи тренировок скинуть лишние кило и сделать рельеф…

Твою мать! Зачем я ему это всё рассказываю? Ему неинтересно!

– Да ты крутая, малышка.

Улыбка исчезает с моих губ.

– Я тебе не малышка, понял? – рычу яростно.

Он поднимает руки.

– Эй, тише. Я не хотел оскорбить и обидеть. Я сравнил тебя с Мэгги из фильма «Малышка на миллион». Она была такая же дерзкая, как ты, Мелисса.

Всматриваюсь в его лицо. Ищу намёк, что он шутит, смеётся надо мной, но нет, он серьёзен.

– Мир? – спрашивает Рэй.

Киваю и говорю:

– Ага, мир. Кстати, я люблю этот фильм. Надо бы пересмотреть…

– Могу составить компанию и…

Я смеюсь и мотаю головой:

– Притормози, амиго!

Нортон вдруг делает шаг, расстояние между нами резко сокращается. Я даже ощущаю его запах и делаю вдох.

Обалдеть. Он пахнет крышесносно. Силой воли заставляю себя не податься вперёд, чтобы понюхать мужчину.

– У меня нет тормозов, – говорит он тихо, но с таким жирным намёком, что мне становится малость не по себе. Совсем чуть-чуть.

Зато дыхание у меня учащается. Сердце вдруг частит. Появляется сладкое томление внизу живота.

Чёрт, да какого хера?

– Кхм… Рада, за тебя… – отвечаю неуверенно и делаю шаг назад. Вскидываю на него дерзкий взгляд и заявляю: – Значит, с тобой опасно ездить. Тормозов же нет.

Он запрокидывает голову и начинает смеяться.

Я любуюсь сильной шеей и этот кадык…

Встряхиваю головой.

– Садись, Мелисса, со мной можно ездить даже без тормозов. Я хороший водитель. Честно. Клянусь зубами своих врагов!

Теперь я начинаю смеяться.

– Похоже, все твои враги ходят без зубов. Поди, разорились, бедолаги, на стоматологов.

– А то!

Передаю Рэю свою спортивную сумку, он убирает её на заднее сиденье. Открывает передо мной двери своей крутой спортивной тачки.

Сажусь в салон и оказываюсь в раю.

Запах Рэя здесь интенсивней, прожарен софитами ринга, заморожен льдом для синяков и ушибов. Пахнет кожей, кофе, солёным морем, жарким солнцем, чем-то ещё тонким, едва уловимым, очень приятным, таким свежим, будто свежесрезанные пионы поутру…

Чёрт. Если так офигенно пахнет у него в машине, то, как же тогда пахнет в его постели?

Чёрт, воображение, изыди!

– Итак, где ты живёшь?

Называю адрес и жду, что легендарный Рэй скривится, но он никак не реагирует. Лишь съезжает с тротуара и виртуозно выруливает на трассу.

– Пристегнись, прокачу с ветерком.

Пристёгиваюсь и с усмешкой говорю:

– Главное, чтобы ветер потом на мозгах не оказался.

Рэй хмыкнул и прибавил газу.

Чёрт. А это страшно.

Глава 5

* * *

– РЭЙ —

Толпа словно обезумела, когда выбегаю по проходу и бью перчатки друг о друга.

Зрители ревут, выкрикивают моё имя. Атмосфера просто улёт. Бешеная энергия зрителей наполняет меня, раззадоривает зверя во мне

Эти люди заплатили огромные бабки, чтобы увидеть сегодняшний бой, чтобы ощутить запах пота, крови, вкусить аромат победы и проигрыша.

Азарт. Эти люди пиздец, как азартны.

Кто-то ставит на меня. Кто-то на моего соперника.

Каждый из них жаждет победить. Они будут до срыва голоса орать, делясь своей энергией, чтобы кто-то из нас победил и дал выиграть.

– Нортон! Нортон! Нортон! – ревёт толпа, визжат молодые девушки и зрелые женщины.

– Бешеный! Бешеный! Бешеный! – кричат они моё прозвище.

Моё имя выкрикивают со всей страстью и любовью! Злость, похоть, азарт, жажда крови – моей и моего соперника, желание увидеть, как схлестнутся два титана – это гремучий коктейль.

– Хочу тебя, Рэй!

– Трахни меня, Нортон!

– ВОЗЬМИ МЕНЯ-А-А!

– Ты – машина для убийства!

– Победи, Нортон! Я поставил на тебя двадцать штук баксов!

Возле ринга ждут сочные красотки.

Они пожирают меня глазами, улыбаются, призывно облизывают свои пухлые губы.

Но меня они не волнуют.

Меня сейчас заводит ринг.

С каждым шагом моё сознание освобождается от всех мыслей. Я сосредотачиваюсь исключительно на себе.

Тело готовится, напрягается.

Сердцебиение учащается.

Хватаюсь за канаты и легко перепрыгиваю через него на ринг.

Сбрасываю с себя халат и передаю его своему другу, помощнику и тренеру.

Веду плечами назад, вперёд. Разминаю шею.

Бью перчатками о канаты. Рычу и скалюсь, показывая зрителям капу. Приветствую толпу.

Они ревут и орут так, будто одновременно сейчас кончат.

Мужчины желают мне, кто победы, а кто проигрыша.

Женщины кричат о своей любви и без всякой цензуры выкрикивают о своих фантазиях, которые они хотят воплотить со мной.

Ведущий зачитывает мои параметры. Вес, рост. Называет количество боёв, нокаутов.

Я не слушаю.

Пробегаюсь взглядом по толпе, но, увы, не вижу её.

А ведь я пригласил, она даже удивилась. Но говорила, что подумает. Я настаивал, чтобы пришла на мой бой. Сказал, что её встретят и проводят в приватную ложу. Она не дала ответа. Лишь одарила меня улыбкой.

А я думал, что прибежит. Любая другая бы прибежала.

Но её нет.

Мелисса Кисс не пришла.

Горячая девчонка. Принципиальная. Дерзкая. Сильная.

Не похожа на всех этих похотливый сучек.

Другая она. Но при этом на одной волне со мной. Она и бокс – одно целое. Она любит борьбу. И по жизни борец. Как и я.

Её, как и меня воспитала улица, но не сломала, не размазала по асфальту, вечно залитому блевотиной и мочой.

Она не стала наркоманкой. Не спилась. Не ступила на скользкую преступную дорожку. Не отдала себя в загребущие лапы сутенёра.

Вырвалась, выбралась с улицы. Выучилась.

Волчица. Злая. Сильная. Потрясающая.

С первого взгляда понял, что девчонка особенная.

Её походка, уверенная спина, стройные и сильные ноги, гордый взгляд.

Ухмыляюсь, вспоминая, как я просился зайти к ней на чашку кофе, а она послала меня пить кофе за углом.

У неё длинные светлые волосы, голубые глаза и розовые пухлые губы, с которых слетают дерзкие словечки.

Тогда сдержался, чтобы не наброситься на эти губы. Хотелось ощутить их вкус, хотелось трахнуть её рот, будто оставить на ней метку.

Выплюнул капу и кивнул тренеру, чтоб подошёл.

– Джим, отправь парней проверить ещё раз. Я жду гостью, – сказал ему.

– Ты мне уже все уши этим залил, Рэй. Успокойся. Если твоя загадочная гостья придёт, парни её проводят. Я оставил у входа «Малыша». Соберись лучше. Думай о бое. Против тебя профи. Помни, проиграть нельзя. Слишком много ставок на тебя.

Я кивнул и поставил капу обратно.

– А теперь приветствуйте! – кричит ведущий в микрофон. – Большой! Злой! Чёрный! Дуайт Котто по прозвищу «Кувалда-а-а-а»!

Толпа ревёт так же яростно, как и при моём появлении.

Нет, Котто не чёрный. Он не афроамериканец. Он с головы до ног весь разрисован татухами. И выглядит как чёрный бык. Большой и злой чёрный бык.

Я скалюсь, когда Котто запрыгивает на ринг и сбрасывает халат. Остаётся в красных как красная тряпка для быка трусах.

Он рычит точно зверь. Красуется своим телом, демонстрирует бицепсы и трицепсы.

– Котто, чувак! Ты не перепутал конкурс бодибилдеров с боксом?! – юморит ведущий и получает от Кувалды многообещающий взгляд.

Толпа лишь громче ревёт и гогочет, будто это стойло с лошадьми.

Снова бросаю взгляд на толпу и на ложу, что оставил для неё.

Никого нет.

Что ж, девочка, ладно. Ты меня зацепила сильнее.

Если думаешь, что я просто так сдамся, то ты ошибаешься.

Отпускаю все мысли и сосредотачиваюсь на бое.

Всё остальное потом.

* * *

– МЕЛИССА —

– ЧТО?! – чуть ли не падает со стула Джессика, когда я ей рассказываю о боксёре Нортоне. Стучит себе по лбу и рявкает: – Ты, мать, спятила?! Почему ты не пошла на его бой?!

Я кривлюсь.

Когда Джесс кричит, её голос сразу напоминает противную сигнализацию, как в тачке.

– Не ори, – прошу её. – Не пошла и всё. Я не собираюсь бежать за членом, только потому, что он крут, сексуален и позвал на свой бой. Будто мне нужны подачки.

Подруга с непониманием хлопает глазами. Потом разводит руками, встаёт со стула и идёт к холодильнику.

Достаёт соус в стеклянной бутылке, банку пива и со стуком ставит всё на стол.