Нельзя бояться. Никак нельзя. Страх сделает меня слабой… Чем меньше я стану бояться, тем менее уязвима буду. Но как избавиться от страха, что ядом начал отравлять мою кровь?

Нужно посмотреть ему в лицо и сказать: «Я не боюсь… Это я, Тамара, и есть твой страх перед неизбежной испорченностью и наказанием за твои деяния, что ещё не совершены. Я стану твоей карой и болью. Я стану кнутом, который накажет тебя, и рукой, которая будет держать этот кнут. Я не боюсь тебя…»

– Я не сдамся, – произнесла твёрдым голосом. – Я пойду на телевидение и всё расскажу. Правду не спрятать, Борис Габрисович.

– Поверьте моему опыту, Тамара. Прав будет тот, у кого связи и большие деньги. И никакая общественность вам не поможет. Поймите, Ладомирский зацепился за этого ребёнка не только из принципа вам досадить и доказать, что он сильнее. Это его ребёнок тоже. Насколько известно, у Ладомирского нет детей на стороне, он за этим щепетильно следит. Представьте, он богатый человек, будет жить и знать, что где-то растёт его продолжение, его кровь.

Я смотрела на этого мужчину и начала чувствовать к нему презрение. И это правозащитник?

– Что вы предлагаете, Борис Габрисович? Сдаться и отдать своего ребёнка Ладомирскому? Это вы мне советуете? Вы, кто призван защищать и отстаивать правду? – мои слова прозвучали как кислота, разъедающе и беспощадно.

Он покачал головой.

– У меня другой для вас совет, Тамара, – произнёс адвокат.

– Буду рада услышать его, – ответила с долей ехидства.

– Вам лучше договориться с Ладомирским. Вы – женщина, Тамара, и очень красивая женщина, а ещё умная. Вы выбиваетесь из привычных для Ладомирского понятий о женской сути и можете сыграть на этом.

Я хмыкнула на его слова. Нечто похожее я слышала от подруги сегодня днём.

– Моя подруга предложила согласиться на предложение Ладомирского жить в его доме во время беременности и попробовать… охмурить его… – ну вот, я это произнесла. Тяжело вздохнула.

– Вы знаете, Тамара, а ваша подруга права. Вы можете не то чтобы сблизиться с ним, но познакомиться и узнать лучше. Открыть себя, показать, какая вы есть… Не гарантирую, но, возможно, Ладомирский проникнется к вам – и в будущем вы сможете договориться о совместной опеке. Вам не придётся воевать и бояться будущего. Только не соглашайтесь что-либо подписывать. Даже на пустых листах, вам понятно?

Задумчиво кивнула.

– Понятно. Я… я пока не знаю… Мне нужно подумать… – улыбнулась рассеянно адвокату. – В любом случае благодарю вас за консультацию.

Малкович рассмеялся.

– Ох, моя дорогая, благодарность не заменит масло и икру, – он протянул мне свой телефон, в котором написал сумму за консультацию.

Я едва не поперхнулась от такой наглости. Цифра была впечатляющей.

– Что ж… давайте номер вашей карты, я перечислю вам указанную сумму.

* * *

Малкович

Распрощался с Тамарой Юрьевной и сел в свой автомобиль. Первым делом набрал номер телефона человека, которого я уважал, но и боялся до дрожи в коленках.

– Говори, – раздался голос Ладомирского.

– Добрый вечер, Руслан Германович, я встретился с Тамарой Юрьевной и переговорил, – произнёс ровным и уверенным тоном.

– Каков результат вашей встречи? – сухо поинтересовался он.

– Тамара Юрьевна явно сбита с толку и ищет выход, Руслан Германович. Я предложил ей согласиться на ваше предложение переехать в ваш дом и присмотреться к вам как к отцу ребёнка, которого она носит, – рассказал поверхностно, не вдаваясь в подробности разговора.

Весьма неплохую выгоду можно получить с обеих сторон, так почему бы не поиграть одновременно на стороне Ладомирского и на стороне Ждановой?

– Что она ответила?

– Сказала, что подумает. Больше ничего.

– Говорила об отъезде из города или страны?

– Нет, Руслан Германович, об этом не было ни слова.

– Ясно. Есть что-то ещё, о чём я должен знать?

– Никак нет. Разговор вышел у нас коротким…

– Она согласилась взять тебя в роли адвоката?

– Нет, Руслан Германович, это мы пока не обсуждали, хоть я и дружу с её бывшим мужчиной, но думаю, она в данный момент просто не определилась, как будет действовать дальше. Вполне возможно, попросит стать её адвокатом.

– Если предложит, соглашайся. Будешь разворачивать дело так, как я скажу, – в его голосе прозвучали стальные ноты. Мне не предлагали, а приказывали.

Меня передёрнуло от возникшего страха и недавних воспоминаний, как разговаривали со мной его люди. Дрожащей рукой вытер со лба выступивший пот и ответил:

– Конечно, Руслан Германович. Ваши люди мне всё доходчиво объяснили.

Ладомирский отключился.

Я отбросил телефон на соседнее сиденье и положил голову на руль.

Бедная Тамара Юрьевна, не повезло ей попасть в лапы такого, как Ладомирский. Надеюсь, что она последует моему совету и примет предложение пожить у него на время беременности. А там, глядишь, и правда у них что-то сложится. Тогда я смог бы стать их семейным адвокатом.

Да, с такими людьми нужно дружить. Только дружить и никак иначе.

* * *

– Привет, Сань. Прости, что звоню поздно. Сможешь уделить мне несколько минут своего времени? – мне в голову пришла идея, которую я собиралась воплотить в жизнь.

Сдаваться не намерена, но и борьба, ни к чему хорошему не приведёт – это факт. Мне и правда нужно договариваться с Ладомирским. Но договариваться будем на моей территории, на моих условиях и только о совместной опеке.

– Тома? Томочка! Неужели это ты? – обрадовался мой друг и коллега по работе, Александр Александрович Саньков, или просто Саня, а ещё ведущий руководитель огромного игрового проекта. – У меня для тебя всегда найдётся не только несколько минут, но и часы, дни, а если хочешь, и вся жизнь.

Рассмеялась его шутке. Саня когда-то был в меня влюблён, а я, к сожалению, нет, хотя парень он очень хороший. Сейчас его влюблённость прошла, а шутка-подколка осталась.

– Часы, дни и всю свою жизнь посвяти своей единственной супруге, – ответила я, а потом добавила серьёзно: – Мне нужны два приглашения на мероприятие на эти выходные.

– Ты же отказалась идти на праздник. Взяла отпуск за свой счёт и сказала не приставать к тебе с предложениями потусить, – продолжил шутить Саня.

Я вздохнула:

– Всё верно, но сейчас обстоятельства сложились так, что мне нужно появиться на этой вечеринке. Там же, как и в прошлом году, будут представители крупнейших СМИ, наших и зарубежных?

– Обижаешь, родная, всё будет по высшему разряду и даже лучше! Приглашения тебе достану, хотя их уже не осталось, но думаю, если потрясу хорошенько Витька, то он быстро «родит» новые.

Улыбнулась рассуждениям друга.

– Так, одно приглашение на твоё имя, а второе? Говори имя своего спутника, я уже вооружён ручкой и бумагой.

– Второе приглашение оформи на имя Ладомирского Руслана Германовича.

В трубке послышался какой-то странный звук, похожий на падение чего-то крупного и тяжёлого. Раздалось несколько крепких выражений, и Саня взволнованно произнёс:

– Тома, мы Ладомирского заманиваем на своё мероприятие каждый год, но этот сноб нас всегда игнорировал. Как тебе удалось уговорить его прийти к нам? – удивление, возбуждение и радость так и звучали в словах друга.

Я вздохнула и подумала, что лучше бы наши пути с Ладомрским никогда не пересекались.

– Лучше тебе не знать, Сань.

– Ладно, мучить тебя расспросами не стану, ты каким-то чудом затащишь его к нам на мероприятие, и это просто грандиозно! Приглашения курьер доставит тебе завтра к обеду и…

– Нет, Сань, приглашения мне нужны завтра до десяти утра, – перебила его.

Саня замолчал.

– Другое время никак не рассматривается? – спросил он задумчиво.

– Иначе Ладомирский не появится на вечеринке, – с нажимом сказала ему. – Сань, с утра и никак не позже. Неужели это организовать в не твоих силах?

Раздался тяжёлый вздох друга.

– Блин, Тома… Сам Ладомирский… Ладно, уговорила. Сейчас что-нибудь придумаю. Приглашения завтра будут у тебя в девять утра.

– Спасибо, дорогой.

– Всё для тебя, Томочка. До завтра.

– Пока, Саня.

Завершила с ним разговор, а потом зашла в телефонную книгу, нашла следующий номер и набрала его.

Несколько долгих гудков, но мне ответили.

– Алло, – грудной женский голос с нотками недовольства вызвал улыбку.

– Добрый вечер, Снежана Алексеевна. Простите за поздний звонок. Это Тамара Жданова, ваша клиентка.

– Ох, Тамара Юрьевна, всё в порядке. Таким клиентам, как вы, я готова отвечать в любое время дня и ночи. Слушаю вас внимательно.

– Помните те мужские запонки с бриллиантами, которые я присматривала у вас в прошлом году?

– Как же не помнить такое? Вы хотели сделать подарок своему мужчине, а он оказался мошенником. Его ведь посадили?

– Да, он отбывает срок.

– Те запонки и зажим давно приобрели другие клиенты, Тамара Юрьевна. Вы же знаете, у нас эксклюзивные изделия, – расстроено произнесла женщина.

– Мне именно те не нужны, но нечто подобное…

– Хм, подобные у нас есть.

– Отлично, но мне нужно, чтобы вы их доставили завтра к девяти утра. Адрес я вам отправлю сообщением. Оплату могу произвести прямо сейчас. Сможете выполнить мою специфичную просьбу?

– Не вижу никаких препятствий, Тамара Юрьевна, – я словно наяву увидела, как она расплывается в довольной улыбке. – Я лично упакую запонки. К девяти утра они будут у вас. Оплату произведёте после получения. Мы доверяем своим клиентам.

– Благодарю за доверие, Снежана Алексеевна.

– С вами приятно работать, Тамара Юрьевна. До завтра.

– До завтра.

Прикрыла глаза и выдохнула.

Что ж, Руслан Германович, будем играть по вашим же правилам, но только в мою игру.