Мы прошли по улице несколько раз, но нужного номера не было. Тут мы увидели в одном из дворов женщину и очень обрадовались. Мы поспешили к ней и спросили нужный нам номер. Она показала на то место, рядом с пустырем, о котором мы подумали, что это заброшенная усадьба. Мы подошли к этому месту поближе, и я начала звать Ульяну. Она появилась, как бы выросшая из-под земли и пригласила следовать за ней. По лестнице, которую мы не заметили в темноте, мы спустились куда-то вниз и оказались в освещенном жилом помещении. Оказывается, что Ульянины родители лет десять назад арендовали этот участок и начали строить своими силами дом. Но пока смогли только построить нижнюю полуподвальную часть и отделать для жилья две комнатки и кухню, где и жили всей семьей. Кроме Ульяны в семье были еще две младшие сестры и брат. Отец работал на стройке, а мама была домохозяйкой. Ульяна была самая старшая. Семья жила материально сложно и у них не было достаточно денег, чтобы закончить стройку. Семья встретила нас радушно, и моя бабушка стала обсуждать с Ульяниной мамой вопросы, касающиеся нашего отъезда. Правда они разговаривали на разных языках. Русском и украинском, но кажется хорошо понимали друг друга. Ульяна познакомила меня с другими членами семьи. Ихний отец был очень необщительным человеком и почти не принимал никакого участия в беседах. Все три сестры внешне очень отличались друг от друга, а брат еще был настолько мал, что я не обратила на него никакого внимания. Мы с Ульяной немного переживали о предстоящей работе. Мы брали на себя большую ответственность за большую группу детей. Фактически мы тоже еще были детьми. Единственно, что нас успокаивало, что мы там будем ни одни. В каждом отряде будут воспитатели, а это опытные учителя. Всю дорогу назад домой мы с бабушкой с теплотой вспоминали эту гостеприимную семью. Забегая вперед, хочу сказать, что дружбу с этой семьей я пронесла через годы.

В начале июня мы поехали в лагерь. Приехали накануне заезда. Познакомились с директором лагеря и коллегами. Меня определили в четвертый отряд, в возрастную группу от 7 до 9 лет. Воспитателем в моем отряде был назначен мужчина около 30 лет, который преподавал литературу в одной из школ нашего района. Особо хочется сказать о месте, где находился этот лагерь. Это небольшой поселок, недалеко от Львова. Самое замечательное, что поселок расположен рядом с сосновым лесом, в котором в основном и располагались все пионерские лагеря. В лесу росли высоченные сосны. Воздух был напоен запахом хвои, особенно это чувствовалось, когда смола разогревалась на солнышке.

Первую ночь на новом месте я спала плохо. Очень волновалась перед предстоящим днем. С 8 утра мы стали ожидать приезда детей. Гуськом потянулись заводские автобусы. Около медпункта выстроилась очередь. Врач и медперсонал начали принимать детей и распределять их по отрядам. Каждый отряд селился в корпусе – кирпичном доме, в котором было четыре спальни для детей и одна комната для воспитателя и пионервожатого. Но так как воспитатель в моем отряде был мужчина, мы никак не могли с ним делить эту одну комнату, поэтому он любезно предложил мне эту комнату, а сам поселился в комнате у мальчиков. Постепенно спальни начали заполняться детьми. Обе комнаты для девочек и одна комната для мальчиков заселились очень быстро. А тут опять подошли девочки. Их селить было некуда, оставалась только одна свободная комната на мальчуковой половине. Я побежала к старшей пионервожатой спросить, что делать. Она сказала поселить всех, кто будет подходить в той свободной комнате временно. Позже они разберутся. Это «временно» оказалось на всю смену. Так у нас в отряде было две комнаты девочек. Одна комната мальчиков и одна смешанная. Хорошо, что дети были еще маленькие и никто из родителей не возмутился этому. Я полюбила своих ребят. Я читала им книги перед сном, участвовала в играх, помогала готовиться к празднику открытия лагеря и многое другое. Работа была круглосуточной. Не все конечно было гладко. Дети есть дети. Бывало, не слушались и порой приходилось повышать голос. Я до того докричалась, что потеряла голос и пришлось говорить шепотом. Вот было раздолье для моих шалунов!

На праздник Открытия лагерной смены приехало много родителей. Родители наших с Ульяной подопечных удивлялись, что мы такие молодые и как нам можно доверять, но увидев, что их чада в порядке, успокоились. Был концерт, а вечером большой костер в лесу на открытой поляне. Громко потрескивал хворост в костре и яркие языки пламени лизали сухую древесину. Взрослые и дети тесным кольцом сгрудились вокруг костра. Позади костра стояла густая темнота и, казалось, что-то таинственное вот-вот появится из нее. Было ощущение, что мы стоим на краю мироздания, еще миг и тебе откроется самая главная тайна всего сущего. Кто-то запел: «Взвейтесь кострами синие ночи…» И тут эту песню подхватило множество детских голосов.

Было уже поздно и детям пора было спать. Мы дружненько, отряд за отрядом направились в лагерь и вскоре сон сморил разгоряченных необычным днем ребят.

В течение лагерной смены нам был положен один выходной день. Мы с Ульяной решили съездить домой в ближайшую субботу. Решили ехать самым первым утренним рейсовым автобусом. Но сразу после ужина прибежала ко мне Ульяна и сказала, что через час едет машина из лагеря во Львов за продуктами, и она уже договорилась, что мы можем поехать с ними. Уже стемнело, когда мы выехали на дорогу. Мы с Ульяной сидели в кузове, а в кабине вместе с шофером был еще один мужчина – экспедитор. Мы с Ульяной начали обсуждать лагерные дела. Поговорили про мальчишек, которые никак не хотели слушаться и что с ними делать. Потом какое-то время ехали молча, каждый думая о своем. В первом отряде пионервожатым работал некий Гена. Он был на несколько лет старше нас и тоже работал на заводе в механическом цехе. Что-то нравилось мне в нем и в душе я симпатизировала ему. В эту минуту я подумала о нем. И тут Ульяна, как бы прочитав мои мысли, заговорила о нем.

– Эля, я заметила, что тебе нравится Гена. Но я думаю, что он не стоит твоего внимания. Он ведь очень легкомысленный. Да и потом посмотри на его лицо. Оно такое широкое и плоское как лопата. Неужели тебе может нравиться такой парень?

Для меня, то, что она сказала, было как ушат холодной воды. Я даже не нашлась, что ответить. Я почувствовала, как загорелись мои щеки. Хорошо, что было темно и это было не видно. Я что-то пролепетала в ответ: «Откуда ты это взяла?» Я не успела продолжить, как машина вдруг остановилась посреди дороги. Мы с Ульяной разом замолчали и вопросительно посмотрели друг на друга. Почему машина остановилась? Вокруг лес, темнота, безлюдие, два здоровых мужика в кабине. Кто его знает, что у них на уме. Мы испугались не на шутку и решили, что будем убегать в лес, если что. Машина стояла, в кабине было тихо. И когда наша паника достигла пика, машина вдруг потихоньку тронулась с места и уже не останавливалась до самого города. Нас довезли до Ульяныного дома. Я слезла с машины вместе с ней. Водитель предложил довезти меня тоже до дома, но я не рискнула ехать одна. Я была напугана той непонятной остановкой посреди леса. Может это были пустые страхи, но лучше от греха подальше. Ульяна вызвалась проводить меня до дома, и чтобы веселее было возвращаться домой взяла свою младшую сестру.

1.3 Вторая попытка поступления в институт

В пионерском лагере я отработала первую смену и вернулась на завод. Такая была договоренность с комитетом комсомола. Я вновь собиралась поступать в институт и поэтому не могла оставаться дальше работать в лагере. Как и в прошлом году решила подавать документы в политехнический институт на тот же факультет. Сдала документы и получила направление на медицинское обследование. Но на этот раз мне не повезло. В кабинете окулиста была другая женщина врач. Она не знала моей прошлогодней истории и безжалостной рукой поставила свой вердикт, что я не имею достаточного зрения, чтобы поступать в этот институт. Всю дорогу домой слезы застилали мои глаза, в сердце была обида и все вокруг было в черных тонах. Рушились мои надежды. Политехнический институт для меня закрыт. Что делать? Казалось, что больше нет никаких дорог. В таком настроении я пришла домой. Бабушка, увидев меня в таком состоянии, всплеснула руками.

– Эля, что случилось? Почему ты плачешь?

– Ба, мне не подписали медицинскую справку по зрению, мне закрыта дорога в политехнический институт.

– Ну и зачем так расстраиваться.

– Ба, как ты не понимаешь! Все рушится! Куда я теперь буду поступать? – воскликнула я плача.

– Ну подожди, не плачь. Давай спокойно подумаем. Может что-нибудь и придумаем. Ты наверно проголодалась. Давай я тебе разогрею супчик.

Кушать не хотелось. Видно, от всех этих переживаний я потеряла аппетит. Но как не странно бабушкино спокойствие передалось и мне. Я постепенно успокоилась и стала искать выход из этой ситуации. Я подумала про Университет. Может поступать на математический или физико-математический факультет? Мне нравились эти предметы еще со школы, но что отпугивало меня в этом решении, это то, что надо сдавать экзамен по украинской литературе и языку, в котором я была не очень сильна. Кроме того, мне не нравилась перспектива работать учителем в школе после окончания Университета. В ту минуту я не знала, что после Университета можно работать и в науке, и в прикладных институтах. А еще, конечно, я переживала за медицинскую комиссию по зрению. А вдруг и там тоже такие же жесткие требования как в политехническом? Все-таки несмотря на все – это я решила пойти в Университет. Так с этим решением я пошла на работу.

На следующее утро я поехала в Университет. Он находился в центре города в старинном здании с большими колонами, растянувшимся на целый квартал. Перед главным входом на другой стороне улицы был большой парк. В этом здании и до советской власти находилось учебное заведение. В Университете я была в первый раз и сразу запуталась в его многочисленных переходах. После множества расспросов нашла то, что искала. В приемной комиссии физико-математического факультета меня встретила средних лет женщина. Первое, что я спросила – это могу ли я со своим зрением поступать на этот факультет и показала ту справку, которую получила в поликлинике политехнического института. Женщина взяла мою справку, сказала подождать м вышла из комнаты. Видно, она пошла с кем-то посоветоваться. Вскоре она вернулась и стала мне что-то объяснять, что на этом факультете мне будет трудно учиться с таким зрением и посоветовала мне поступать на биологический факультет. О биологическом факультете я никогда не думала и этот совет был совершенно неожиданным для меня. Посоветоваться мне было не с кем и поэтому ничего не решив с Университетом я вернулась домой. Бабушка сразу поняла, что у меня опять что-то неладно. Она переживала, что у ее дорогой внучки не все так гладко как бы хотелось. Ей хотелось мне помочь, но как? И тут я вспомнила, что у нас когда-то на квартире жили студенты из лесотехнического института.

– Бабушка, помнишь у нас когда-то жили ребята из лесотехнического института?

– Да, я что-то припоминаю. Может тебе сходить туда и все узнать?

Я так и сделала. На следующее утро я взяла свои документы и опять пошла пытать судьбу. Я примерно знала, где находился этот институт. Общественный транспорт туда не ходил, и я пошла пешком. Погода была теплая, дул легкий ветерок и приветливо светило солнце, было приятно пройтись. Дорога заняла примерно тридцать минут. Наконец-то я подошла к институту. Здание было расположено на пригорке и с улицы к главному входу в институт надо было подниматься по ступенькам. Когда-то в этом здании был женский монастырь. Рядом раскинулся роскошный фруктовый сад. Вокруг стояла такая тишина, что казалось, что воздух звенит и только пение птиц нарушало это. Все это произвело на меня приятное впечатление и в таком приподнятом настроении я вошла в здание. Очень легко нашла помещение приемной комиссии, которая находилась на первом этаже в большой комнате, где принимали документы на все факультеты. Факультетов в институте было четыре: лесоинженерный, технологический, инженерно-экономический и лесохозяйственный. Я выбрала лесохозяйственный, так как боялась, что на другие факультеты меня не примут по зрению. О будущей специальности было весьма отдаленное представление. Самое главное, что документы приняли и допустили к вступительным экзаменам. Пока я сдавала документы услыхала как кто-то рассказывал страшную историю, что вчера в ванне утонула девушка со второго курса технологического факультета. Она принимала ванну и одновременно читала книгу. Было темновато, и девушка на край ванны поставила настольную лампу. Тут она неловко повернулась, и лампа упала в воду. Лампочка разбилась и ее мгновенно убило электрическим током. Эта история меня потрясла и врезалась в память. Тишина, пение птиц в фруктовом саду, и эта история о гибели незнакомой девушки! Вот такая разноречивая ассоциация осталась в моих воспоминаниях о первом посещении этого института.

1.4 Вступительные экзамены. Моя школьная подруга Валя

Итак, вопрос с выбором высшего учебного заведения решился. Впереди были вступительные экзамены. На следующий день я достала учебники, накануне купила справочник для поступления в ВУЗы и начала

подготовку к экзаменам. Первым было русское сочинение. Я любила писать сочинения, особенно на свободную тему. Иногда мои сочинения учительница зачитывала на уроке, но как всегда досадная ошибка по грамматике не давала мне возможности получить отлично. Я повторила грамматику и пересмотрела некоторые литературные произведения. Отпуск на работе не стала брать. Думала, если не поступлю, то хотя бы воспользуюсь отпуском.

Сочинение я написала на хорошо. Как всегда какая-то грамматическая ошибка. В этот раз я так не нервничала на экзаменах как в прошлом году. Наверное потому, что уже появился некоторый опыт, а во-вторых, все мои нервы ушли на поиск, куда пристроить свои документы. А еще я подумала, что если мне суждено учиться в этом году и в этом институте, то я буду. Вторым экзаменом была письменная математика. Примеры и задачи для моего варианта я легко решила. В нашей школе, когда я училась в девятом классе, к нам пришла новая учительница по математике. Она была очень строгая и знающая и заставляла нас решать задачи и примеры повышенной сложности. За это я ей очень благодарна. Студентка, сидевшая сзади меня, крепко засела с решением, и я стала ей помогать, подсказывая правильное решение. Это заметили учителя, принимающие экзамен и сделали мне замечание. Я не стала больше искушать судьбу, быстренько закончила свою работу и вышла из аудитории. Я получила четверку, хотя все было решено правильно. Придрались к качеству рисунка. Я еще раз убедилась, что вступительные экзамены – это лотерея. Уже будучи студенткой, я проверила это правило на практике. На первых уроках математики нам были даны проверочные тесты. Я написала на отлично, а некоторые студенты, которые на вступительных экзаменах получили отличные оценки не смогли сдать этот тест. Тогда я поняла, что вступительные экзамены – лотерея.

Следующим экзаменом была устная математика. Откровенно говоря, я уже устала готовиться к экзаменам, и перебарывая себя снова и снова открывала книгу. Так было и в это воскресенье, когда к нам в дверь постучалась Валина мама. Я удивилась, увидев ее заплаканные глаза и опухшее от слез лицо. Бабушка была в соседней комнате, и Валина мама прошла к ней. За неплотно прикрытой дверью я услыхала как она упрашивала бабушку пойти куда-то с ней. Бабушка быстренько собралась, и они ушли.

С Валей мы учились с первого класса. В пятом классе после перевода в другую школу мы с ней учились в разных классах, я в “А”. Она в “В”. В восьмом классе наши классы соединили вместе, и мы опять стали учиться в одном классе. Мы жили недалеко друг от друга и дружили, вместе проводили свободное временя, вместе ходили в танцевальный кружок. Одно время даже жили вместе. Но после окончания школы как-то разошлись наши с ней пути. У нее была своя жизнь, у меня своя. Еще на выпускном вечере она познакомилась с юношей, которого привел на наш вечер кто-то из наших мальчиков. Свидания, первая любовь, увлеченность друг другом. Там уже не было места для бывших школьных подруг. Осенью этого мальчика забрали в армию, и он поручил своему ближайшему другу Борису опекать свою подружку. Оставил козла стеречь капусту. Теперь все свободное время Валя стала проводить с Борисом, они вместе ходили в театр, кино, парк. Я помню, как Валина мама говорила моей бабушке.

– Я такая спокойная. Боря берет Валю из дома и приводит домой. Мне не надо беспокоиться, что она по темноте возвращается домой одна.

Но однажды бабушка, возвращаясь от Валиной мамы, столкнулась с ними во дворе Валиного дома и увидела, как она обнималась и целовались с Борисом. Вернувшись домой, она поделилась со мной.

– Зря Ольга (так звали Валину маму) так доверяет Боре. Я их застала, когда они обнимались и целовались. Ольга наивно думает, что Боря только сторож для своего друга.

Так оно и случилось. Когда в тот вечер бабушка вернулась домой, она рассказала мне о том, что случилось. Накануне в субботу вечером Боря, как всегда, зашел за Валей, и они пошли погулять. В этот вечер Валя не пришла ночевать домой. Мама Вали не спала всю ночь, выглядывая дочку и не знала, что и думать. Отец Вали в это время все еще работал в Польше, и они жили только вдвоем. Можно представить в каком отчаянии была мать, в голову лезли истории одна страшней другой, что она скажет мужу, если с дочкой случилась беда. Еле дождавшись утра, она стала разыскивать дочь. От знакомых узнала, что она жива и здорова и эту ночь провела в Бориной квартире. Родители Бориса в это время отдыхали на юге, и он на правах хозяина устроил вечеринку для друзей. В этот вечер Валя выпила лишнего и быстро опьянела. Борис отвел ее в свою комнату и уложил на постель. Забыв про гостей, он начал горячо обнимать свою подружку, а та, забыв про всякую осторожность поддалась нахлынувшим чувствам. Боря давно стал ей близок и дорог и в эти минуты она не могла и не хотела думать о всех последствиях этого шага. Искушение было так велико, что она и не заметила, как стала его женщиной.