Глава 4

К показу, который решили провести в здании старого оперного театра, Настя действительного готовилась больше двух месяцев. Она не просто сама смоделировала и пошила себе платье – она была организатором мероприятия. Идея эта не родилась спонтанно, а вытекла из ее дипломного проекта, который она защитила в начале июня. Правда, преподаватели школы дизайна за все четыре года учебы редко когда могли по достоинству оценить идеи Насти: то они считали их слишком прогрессивными и эпатажными, то называли ее дизайнерские решения устаревшими. Вот и за выпускную работу ей поставили далеко не самый высокий балл, но Настя не расстроилась. Наоборот, в критике она черпала вдохновение и силы, чтобы меняться, расти, доказывать.

Мачеха Алла незаслуженно считала Настю ветреной и глупой. Может, падчерица и не помнила точной даты восшествия на престол Петра I, зато могла с уверенностью рассказать, в каком наряде короновалась императрица Екатерина, какого цвета и материала были манжеты на любимом наряде Елизаветы Федоровны, что из нарядов предпочитала принцесса Диана или Грейс Келли. Об истории моды Настя знала все, а винтажная одежда была ее истиной страстью, потому и показ, который Настя организовала с несколькими подругами по институту, был посвящен моде пятидесятых – одному из любимых Настей периодов.

Войдя в помещение оперного театра, Настя тут же забыла о жаре снаружи, о перепалке с Аллой, о выдумке отца, решившего нанять для нее телохранителя. Последнего, правда, выбросить из головы было не так просто: к Настиной досаде, он последовал за ней внутрь и, кажется, планировал не отставать от девушки ни на шаг.

– Настя, ну наконец-то! Мы уж заждались! – воскликнула Жанна, подлетая к подруге.

Они расцеловались в щеки, и Настя краем глаза уловила, как Мурад поморщился. «Кривись, кривись, – злорадно подумала Настя. – Я тебя затаскаю по модным показам и магазинам, чтобы ты через пару дней взвыл и сам отказался от затеи меня охранять».

– Жаннет, чумовое платье! – воскликнула Настя, рассматривая подругу.

– Нравится?

– Я в восторге!

– Только воротник того и гляди меня придушит, – засмеялась Жанна.

Красный воротник-стойка и правда так плотно обнимал горло девушки, что был похож на удавку. От него к лифу шли переплетенные крест-накрест полоски клетчатой ткани. Корсет платья, в красно-белую клетку, застегивался на крошечные пуговки спереди и переходил в пышную алую юбку. Насте наряд Жанны понравился. Лиф смотрелся необычно, однако платье было хорошо только для показа. На улице в таком не походишь: было видно, как Жанне неудобно в колком корсете и слишком плотном воротнике. На волосах девушки, уложенных в короткие локоны, красовалась клетчатая лента с огромным бантом.

– Пойдем в примерочную, там уже почти все переоделись и готовы к выходу. – Жанна подхватила Настю под локоть и шепнула ей, покосившись на остановившегося в сторонке Мурада: – А это что за красавчик?

– Не обращай на него внимания, – нарочито громко сказала Настя, – это мой охранник.

– Охранник? – удивленно приподняла Жанна тонко вычерченную угольно-черную бровь. – Ты хочешь сказать, что отец нанял тебе телохранителя?

– Да, – пробурчала Настя. – Он считает, что так я буду в полной безопасности.

– И что же, он теперь повсюду будет следовать за тобой? – продолжала шептать Жанна.

– Да. Представляешь, даже в туалет, говорит, будет меня сопровождать, – засмеялась Настя. – Только не знаю, будет ли он оставаться снаружи или входить внутрь? А, Мурад? – обернулась Настя, стрельнув в того насмешливым взглядом.

Мурад лишь прищурился и ничего не ответил, но Насте от его прищура стало не по себе. Наверное, лучше не шутить с ним, а то разозлится и правда запихнет ее в багажник на обратном пути домой. Вон как хмуро смотрит. Настя решила больше не обращать на Мурада никакого внимания. Однако среди девушек, участвовавших в сегодняшнем мероприятии, он произвел фурор. Среди них не было ни одной, у кого бы был собственный телохранитель. Да еще и такой красивый.

К началу показа только ленивая не подошла к Насте и не спросила о Мураде – кто это, встречаются ли они, а если нет, то можно ли с ним позаигрывать. Настя была бы рада, если бы какая-нибудь особо ловкая подружка сумела отвлечь Мурада, охмурить и увести куда-нибудь подальше от нее, но он, кажется, был непробиваемым: на улыбки и заигрывания девушек не отвечал, разговаривал сквозь зубы и старался держаться в стороне и от Настиных подруг, и от тех, кто был приглашен на мероприятие в качестве зрителей. Настя заметила, что он занял место у колонны, в тени, и всю дорогу обводил присутствующих внимательным взглядом, при этом не выпуская Настю из виду. Он так и простоял весь показ там, и Настя неосознанно то и дело смотрела в сторону Мурада, видела, как он напрягся, когда она, тихонечко поднявшись, направилась за кулисы, чувствовала, что он ринулся за ней, а когда через мгновение она уже шла по подиуму, уловила его настороженный взгляд, заметила, как он весь собрался и будто напружинился, готовый броситься к ней в любую секунду. Ее так и подмывало состроить ему гримасу, но она не стала, улыбнулась в зал и вернулась на свое место.

Жюри, судившее продемонстрированные наряды, состояло из модного критика популярного глянцевого журнала, журналистки, пишущей про новые тренды в одежде, ведущего передачи «Не надевай это!» и двух популярных блогеров, пишущих о моде. Последним Насте пришлось хорошенько заплатить: бесплатно в мероприятиях начинающих модельеров они не участвовали. Теперь она ждала от всех членов жюри не только освещения события в соцсетях и журналах, но и хвалебных отзывов, которые помогли бы ей засветиться в модном бомонде. Нет, ее, конечно, и так знала вся местная элита, но знали Настю в качестве дочери миллионера Валерия Чербицкого. Ее это больше не устраивало. Настя работала над открытием собственного модного бутика, а потому мечтала, чтобы те, с кем она постоянно пересекалась на вечеринках и фуршетах, обратили внимание на ее творчество, а в ближайшем будущем стали бы ее клиентами. Она досадовала на себя, что раньше, пока училась в школе дизайна, ничего не делала для своего будущего. Да она о нем и не думала толком. Зачем? Если у нее и так все было. Она рисовала дизайны нарядов для себя, сама их шила, но не задумывалась над тем, чтобы открыть свое дело, пока несколько месяцев назад Алла, которая уже успела обосноваться в их доме, не сказала:

– Настя, ты как та стрекоза в басне, все порхаешь и поешь, ни о чем не заботясь. Что бы с тобой было без денег твоего отца?

– А что бы было с тобой? Так и продолжала бы стелиться под каждого толстосума, делая вид, что это совсем не то, о чем все думают, – парировала Настя и вышла из гостиной, оставив Аллу захлебываться возмущением.

Однако слова новоиспеченной мачехи Настю заели, и она задумалась над вопросом Аллы. Ответ она нашла, только когда защищала дипломный проект. На Настю снизошло озарение. Она ведь не просто пошла учиться на дизайнера одежды, лишь бы где-то учиться. Ей это действительно нравилось, она в этом разбиралась, она об этом знала все-все. И Настя загорелась идеей открыть свой небольшой магазинчик с эксклюзивной одеждой для женщин, которые знают толк в стиле. Сегодняшний показ станет для нее первым шажочком к успеху. Конечно, папе придется раскошелиться, но почему бы не пользоваться теми благами, которые предоставляет жизнь? Алла же воспользовалась своей красотой – и что там у нее еще есть? – и окрутила отца. Насте повезло родиться дочерью Валерия Чербицкого. Он никогда не скупился. Вон даже телохранителя нанял! Настя покосилась в сторону Мурада и увидела, что он смотрит на Жанну, которая сейчас красовалась на подиуме. Да, Жанна красотка! Вон какие ноги – от ушей! Настя подумала: а не сбежать ли ей, пока Мурад отвлекся? Вот будет весело, если в первый же день ее хваленый телохранитель потеряет ее! Тогда отец сразу его уволит! Однако в следующую секунду Настя поймала на себе взгляд Мурада и, не удержавшись, сморщила нос, продемонстрировав ему, как сильно она недовольна его присутствием. Она увидела, как тот лишь усмехнулся, и подумала: «Смейся, смейся! Посмотрим, кто будет смеяться последним».

Показ подошел к концу и вызвал бурю оваций. Все наряды, продемонстрированные девушками, были придуманы Настей, Жанной и Анфисой, которую подруги звали Фифи – та не любила своего старомодного имени. Платье, представленное самой Настей, было признано классически оригинальным и вызвало шквал хвалебных отзывов. Наряд Жанны единогласно победил в категории «Винтажный эпатаж». За показом последовал фуршет с шампанским и легкой закуской. Модели, демонстрировавшие наряды в стиле пятидесятых, переоделись в современное, только Настя, Жанна и Анфиса остались в своих ярких платьях. На последней было приталенное платье из тяжелого шелка с такой же пышной юбкой, как и у подруг.

– Я думаю, зря мы затеяли первый показ в стиле пятидесятых, – простонала Анфиса, обмахиваясь где-то раздобытым веером. – Никто ничего не купит у тебя, Настя.

– Очень оптимистично, Фифи. – Настя закатила глаза.

Ни Жанна, ни Анфиса не собирались открывать свой бизнес. Жанна вообще пошла учиться на модельера только за компанию с Настей, звезд с неба не хватала и идеей зарабатывать на жизнь пошивом одежды не горела. Она вообще о работе не думала. Анфиса примкнула к их дуэту уже в школе дизайна. Она поддержала идею Насти открыть собственный бутик и согласилась у нее работать, при условии, конечно, если у той что-нибудь получится.

– Давайте лучше выпьем шампанского, – предложила Жанна. – Я так замучилась в этом своем платье, что готова его снять прямо тут.

– А я тебе говорила, нечего брать такой плотный хлопок, да еще и крахмалить его, чтобы стоял колом, – засмеялась Анфиса.

Настя бросила взгляд на часы.

– Минут через двадцать все начнут расходиться, тогда Жаннет сможет переодеться и поедем в наше кафе.

– А твой красавчик с нами поедет? – Анфиса обернулась и кокетливо взглянула на Мурада.

– Лучше б он провалился куда-нибудь, – вздохнула Настя.

Через полчаса, когда все приглашенные гости разошлись, Настя радостно размахивала перед лицом Анфисы визиткой:

– Ну что, Фифи, не оправдался твой прогноз. У меня первый заказ!

– Ого!

– Вот тебе и ого! Светлана Глебова запала на платье из черного бархата! В понедельник еду к ней, чтобы подогнать наряд под ее фигуру.

– Ура! – обрадовалась Анфиса. – Едем праздновать!

Однако их планы нарушил Мурад, который, до сего момента державшийся незаметно, вдруг подал голос:

– Настя, на минутку.

Она удивленно покосилась на мужчину.

– Чего тебе?

Он кивнул, отзывая ее в сторонку. В большом зале почти никого не осталось, только три подруги, Мурад да обслуживающий персонал, который уже начал наводить порядок в помещении после показа и фуршета.

– Ну? – недовольно спросила Настя, скрестив руки на груди.

– Никаких кафе, ресторанов и вечеринок. Сейчас ты попрощаешься с подругами, и я отвезу тебя домой.

Настя опешила и не сразу нашлась что ответить.

– Вот еще! – наконец возмущенно вскрикнула она. – С чего бы это?

– Я только сегодня нанялся на эту работу. Мне еще нужно организовать массу вещей, поэтому на сегодня развлечений хватит.

– Вообще-то, – зло сузила Настя глаза, – это тебя наняли, чтобы ты сопровождал меня, а не наоборот. Я пойду туда, куда захочу, с кем захочу и когда захочу. Не нравится? Увольняйся! – Она скривила губы в издевательской усмешке.

– Я повторю еще раз: никаких кафе, ресторанов и вечеринок, пока я не пойму, так ли велика опасность, как ее видит твой отец, – спокойно ответил Мурад.

– Я не собираюсь подчиняться. Ты мне не указ! – Она ткнула пальчиком в грудь Мурада и тут же пожалела об этом. Он схватил ее за руку и, больше ни слова не говоря, поволок к выходу. – Пусти сейчас же! – закричала она.

Однако Мураду было все равно. Он увлек Настю вон из большого зала, в вестибюль и оттуда на улицу. Она лишь услышала за спиной удивленные возгласы подруг. Настя едва поспевала за широким шагом телохранителя, семеня на неустойчивых каблуках.

Мурад ловко, не расцепляя хвата, открыл дверь автомобиля и усадил сопротивляющуюся Настю внутрь, а уже через мгновение и сам сидел на водительском месте, заблокировав двери.

– Ты придурок! – ругалась она. – У меня теперь синяки останутся. – Настя потирала запястье, на котором виднелись красные следы.

– Извини, я не хотел сделать тебе больно, но ведь ты бы еще час выносила мне мозги, а ведь все равно было бы по-моему, – не глядя на Настю, ответил Мурад.

– Я все скажу отцу. Он тебя уволит сегодня же.

– Я буду только рад, Настя, – посмотрел на нее серьезно Мурад. – Поверь, охранять тебя не предел моих мечтаний, но пока я твой телохранитель, ты будешь делать так, как скажу я.

На этот раз Настя тоже посмотрела Мураду прямо в глаза и обреченно поняла, что сопротивляться бесполезно, а значит, нужно придумать другой способ избавиться от этого деспота.