После того как он узнал телефон Надии, у Джейка буквально чесались руки позвонить ей или, по крайней мере, написать, но он боялся показаться навязчивым. Черт! Да он вообще редко сам звонил женщинам, обычно они искали его, но с Надей все было шиворот-навыворот.
Ещё тогда, после ужина с Ваном Юном, на котором он случайно встретил Надию, когда девушка заявила, что надеется больше никогда его не видеть, Джейк уехал в Шеньян и решил забыть о ней, хоть и крикнул ей вдогонку, что не собирается так просто отступать. Он попытался проанализировать свои чувства к ней и пришёл к выводу, что его просто задел ее отказ. Надия казалась искренней в своём нежелании знать и видеть его. Это его и цепляло. С облегчением Джейк подумал, что нет у него никаких чувств к ней, просто задетая гордость. В нем говорило уязвлённое самолюбие. А потому плевать ему было на Надию. Плевать на ее принципы. Плевать на все. Джейк обрадовался сделанным выводам, посмеялся сам над собой и решил, что больше и не вспомнит об этой девчонке. Но уже тем же вечером, когда он лежал на большой гостиничной кровати и думал о разговоре с матерью, о том, как ему осточертели ее попытки женить его, да и собственная никчемная жизнь осточертела, Джейк снова поймал себя на мыслях о Надие. В голову закралась странная идея, что именно эта девушка может привнести в его существование смысл. В ней было что-то такое, что тревожило его душу. Господи, душу! Ему уже давно казалось, что нет у него никакой души. И сердце – всего лишь орган для перекачки крови. Но поди ж ты! Вот оно, стучит под рукой. И не просто стучит, а бешено колотится, стоит ему вспомнить эти огромные серые глаза, полные насмешки и презрения. «Есть в твоём кошельке такая валюта, Джейк Ли? Нет? Тогда прощай». Чего-чего, а прощаться с ней он точно не хотел. Теперь он четко это осознал. Да от одной мысли, что он большее ее не увидит, сердце начинало странно щемить.
А вчера! Он уже проехал было мимо остановки, заметив какую-то одинокую фигуру, а потом понял, что это была она. Нет, не она, а Она! Сердце, которое до того было только аппаратом для перегонки крови, буквально выпрыгивало из груди, когда Надия села в машину и уставилась на него. Вести себя отстранённо и чуть насмешливо было чрезвычайно сложно. Он сам себя не узнавал, едва владея собственными эмоциями.
И вот они уже катят по залитому дождем городу. Джейк ничего не планировал, но понял, что если сейчас просто отвезёт Надию в общежитие, то на этом все и кончится. Навсегда. А потом в ресторане… Он не хотел говорить то, что сказал, но его прорвало. Господи! Да он практически признался в любви, как мальчишка. Джейк злился на самого себя за собственную глупость и откровенность. Он и не думал, что вот так внезапно признается ей в своих чувствах. А что она? Она была непробиваема. За это он почти ее ненавидел. А ещё за то, что ломала все его стереотипы. За то, что в ее присутствии он становился бесхребетным идиотом. За то, что меняла его и заставляла мечтать. Как он там сказал? Моя вторая половина хочет простого человеческого счастья! Да ещё месяц назад, да что там, неделю назад Джейк и не подозревал в себе подобных стремлений. Именно! Она заставляла его, эгоиста и циника, для которого женщины были не более, чем красивое дополнение, не более, чем способ развлечься и получить удовлетворение, она заставляла его мечтать о счастье и душевной близости. Как же он ее ненавидел! Ненавидел так, что в тишине машины, когда они возвращались из ресторана, самым большим желанием Джейка было притянуть ее к себе, заглянуть в эти светлые бездонные глаза, дотронуться пальцами до ее лица и ощутить тепло кожи, прикоснуться губами к ее губам, почувствовать их вкус. Искушение было таким огромным, что он еле сдержал себя.
А Надия была все так же холодна. Или только делала вид? Поди разбери, что на самом деле творилось в ее маленькой прекрасной головке. Уезжая от неё, его не покидало чувство тревоги. Ему хотелось остаться там, с ней, хотя бы ещё на пять минут, потому что не знал, когда увидит ее снова. Да и увидит ли?
«Надя означает „надежда“». Когда он прочитал Надино сообщение несколько минут спустя после ее ухода, то готов был прыгать от ликования. От надежды! Как юнец, который сорвал первый поцелуй. Это он-то, который ещё вчера относился к женщинам, как к грязи под ногами. Он, кто ни разу не был влюблён по-настоящему.
Джейка удивляло, как Наде удалось в одночасье изменить его представление о жизни. Да нет, наверное, не изменить, а пробудить то, что всегда жилой где-то глубоко внутри. Сейчас он, как никогда лучше, понимал своего отца, почему тот много лет назад бросил мать. Можно иметь миллионы и приобрести весь мир, но если душа твоя пуста и нет рядом человека, который может эту пустоту заполнить, то ты беднее самого последнего нищего. Мать в своей погоне за богатством забыла эту простую истину. Отец же не мог жить с пустой душой и женщиной, у которой этой души и вовсе не было. А что же он, Джейк? Он был очень похож на мать, но мечтал получить шанс пойти по стопам отца. Вспоминая первую встречу с Надией и их разговор, Джейк теперь смеялся сам над собой. У каждого есть своя цена! Всех можно купить! Любовь можно купить! Господи, что за придурок! Уж кому, как не ему знать, что искренние чувства не купишь. Кому, как не ему знать, что скольких бы ты не поимел, удовлетворяя похоть, душа остаётся пустой, а сердце холодным. И что нет ничего ценнее, чем вдруг промелькнувшая теплота в глубине глаз той, кто дарит только холод; что ничто не заставляет сердце стучать быстрее, чем одно простое слово «надежда».
Он хотел заполучить Надю, хотел, чтобы она сдалась. Но если ещё месяц назад это была просто страсть, желание обладать телом, то сегодня Джейк жаждал любви. Он хотел, чтобы она отдала ему своё сердце. Более того. Он хотел отдать ей собственное.
Вчера вечером Надя всё-таки решилась и отправила Джейку сообщение, поблагодарив за фрукты. В ответ она получила всего лишь улыбающийся смайлик.
Сегодня с самого утра она ждала его сообщений, но телефон молчал. Что ж, надо отдать Джейку должное – он не был навязчив. Чувствовала она себя лучше, а потому, проснувшись рано, даже смогла поработать над дипломом.
Приближался один из самых важных праздников в Китае – День основания КНР. Страну ждала неделя выходных. Обычно это была золотая пора отпусков и путешествий, когда люди отправлялись отдохнуть и посмотреть родную страну. По Поднебесной перемещались миллионные толпы туристов. Зная это, Надя предпочитала остаться в Даляне. К тому же в самом конце праздничной недели, 8 октября, она планировала отметить свой день рождения. Праздновать решили в «Счастливых временах», и Надя как раз переписывалась с Джаном Вэем, договариваясь о деталях, когда увидела входящий звонок. Это был Джейк. Она почувствовала легкое волнение и даже подумывала проигнорировать его, но это было как-то по-детски.
– Алло.
– Надия, привет. Как себя чувствуешь?
– Жить, кажется, буду. Привет…
Оба замолчали. Кажется, Джейк тоже чувствовал себя неловко, не зная, что сказать ещё.
– Какие планы на праздники? – нарушил он тишину. – Поедешь куда-нибудь?
– Никаких, останусь в городе.
– Да уж, в это время лучше всего никуда не ездить.
– А ты чем будешь заниматься?
– Работать. Для отелей сейчас самое горячее время.
– Да, точно.
– Я рад, что ты поправляешься.
– Спасибо.
– Ну что ж. Всего хорошего, Надия.
– Пока, Джейк.
Она повесила трубку и сразу же услышала голос Лоры:
– Пока, Джейк! И все?
– А что, по-твоему, я должна была сказать?
– Как насчёт пригласить его на свой день рождения?
– Я ещё не решила, хочу ли, чтобы он пришёл.
– О Боже, – закатила глаза Лора. – Если бы все были такие нерешительные, как ты, человечество давно бы вымерло.
– Давай лучше подумаем, кого пригласить, – сменила тему Надя. – Ты придёшь с Ваном Юном?
– Нет, он сегодня улетел в Шанхай. У него там какие-то дела.
– Понятно. Что ж, поскучаешь немного.
– Целая неделя – это так долго, – вздохнула Лора.
– Ничего, зато это отличный способ проверить чувства.
– Ой, Надь, ты со своими проверками. Никакой романтики.
– Да, такая уж я. Совершенно приземлённая натура.
– Это все из-за того парня, с которым ты встречалась в России, как его там?
– Борис. Его звали Борис. И да, после тех отношений я привыкла быть осторожной. Знаешь, как у нас говорят? Обжегшись на молоке, дуешь на воду.
– Но это было так давно, Надь. Пора двигаться дальше.
– Кто бы говорил. Ты сама никак не забудешь Дамира.
– Это разные вещи. Дамир всегда рядом, на глазах. Я постоянно с ним сталкиваюсь и вижу кучу баб, с которыми он таскается. Это раздражает. Вот если бы он уехал, я бы уже давным-давно забыла о нем. Тем более, после Дамира я в постоянном активном поиске, а ты сидишь в этой общаге, чахнешь над книгами, как старая дева. Уже давно бы в кого-нибудь влюбилась.
– Лора, ты же знаешь, я не влюбчива по натуре, для меня это всегда должно быть что-то большое и настоящее. Может быть, я и хотела бы жить, как ты, но я так не умею.
– Считаешь меня ветреной?
– Что за глупости! Конечно, нет. Иногда я просто завидую твоей способности относиться ко всему просто. Мне не мешало бы этому научиться.
– Ладно, ладно! Я знаю, ты слишком сложная натура, – улыбнулась Лора.
– Так что с моим днём рождения? Я уже предупредила Джана Вэя, чтобы он обязательно оставил за нами пару столиков на втором этаже.
– Надеюсь, ты не позовёшь Дамира.
Надя вздохнула.
– Я не могу его не позвать. Сама знаешь, несмотря на то что вы расстались, он всё-таки продолжает быть моим приятелем.
– Знаю, знаю. Старые друзья и бла-бла-бла.
– Но есть большой шанс, что он уехал из Даляня и не вернётся к моему дню рождения. Так что скорее всего ты зря беспокоишься.
– Надеюсь, не хочу видеть весь вечер, как на нем висит очередная девица. Вот если бы Ван Юн был здесь, тогда бы я была даже рада увидеть Дамира на твоём празднике.
Надя рассмеялась.
– Я представляю, какое шоу ты бы устроила, чтобы показать Дамиру, что ты его забыла.
– Думаешь, он стал бы ревновать? – задумалась Лора.
– Думаю, да. Я вообще уверена, что если бы ты только захотела, вы бы снова были вместе.
– Но я не хочу.
– Да уж, у Дамира до сих пор ветер в голове. Но мне кажется, это все оттого, что ему в жизни не достаёт человека, который бы смог его приструнить.
– Намекаешь, что я та, кто может его перевоспитать? Да у меня у самой ветер в голове.
– Ну ты же умница. Стоит только захотеть!
– Прекращай, Надь. У нас с Дамиром все кончено. Окончательно и бесповоротно.
– Что, не нравится? Вот и мне не нравится, что ты все время сватаешь мне Джейка.
– Это совсем другое. У вас с Джейком все только начинается.
– Лучше замолчи, – сморщила носик Надя. – Ничего не начинается и ничего не будет.
– Посмотрим, – хитро улыбнулась Лора.
Девушки замолчали, каждая думая о своём. Потом Лора выпалила невпопад:
– Интересно, сколько он планирует вот так торчать в Китае?
– Ты о ком?
– О Дамире, о ком же ещё.
– Не знаю, Лора. Если в его жизни ничего вдруг не изменится, боюсь, он ещё долго будет праздно шататься по Китаю.
– Или пока папаша не перекроет ему доступ к деньгам.
Дамир был из богатой семьи. Его отец, кажется, занимался то ли нефтью, то ли алмазами. Никто точно не знал, но он как-то обмолвился Лоре, что его богатый папаша видеть его не хочет, а потому и услал сына в Китай. Дамир был паршивой овцой в семье. Учиться он не хотел, отец об этом знал, но постоянно снабжал сына деньгами и готов был поощрять его «учебу» хоть до скончания века, лишь бы Дамир не возвращался домой. Отец Дамира женился на девушке чуть старше сына, а потому видеть сына с ней под одной крышей он опасался. Парень был красив и притягивал к себе женщин, как мёд пчёл. Стареющий отец был ему в этом плане не соперник, а потому, имея молодую красавицу-жену, старался держать сына на расстоянии. Мать же Дамира давным-давно переехала жить в Монако, выйдя замуж во второй раз и совершенно не интересуясь жизнью своего взрослого сына.
– Хорошо, вернёмся к твоему дню рождения, – сказала Лора, хитро глядя на Надю слега прищуренными глазами. – Раз ты не можешь не позвать Дамира, потому что все мы «старые друзья», то тогда обещай мне, что и Джейка пригласишь.
– Лора! – простонала Надя.
Через пару дней Надя совсем поправилась. Праздничная неделя была в самом разгаре, общежитие опустело, так как многие студенты решили съездить кто куда. Надя им не завидовала. Только приехав в Китай три года назад, она тоже совершила эту ошибку: отправилась осматривать Пекин в праздники. В результате кругом были толпы туристов, очереди и бесконечные пункты проверки граждан. Китай был безопасной страной, но ради этого путешественникам приходилось жертвовать изрядным количеством времени, простаивая в длинных очередях на пункты досмотра при входах в культурно-исторические места, особенно в праздничные дни.
Надя и Лора, заскучав в общежитии, решили наведаться в «Счастливые времена».
– Надия, Лора, давно вас не было, я уже соскучился, – разулыбался Джан Вэй при виде девушек.
– Привет, Джан Вэй. Как бизнес? – спросила Надя, обведя взглядом полупустой бар.
– Нормально. Ты же знаешь, я специально открыл заведение только для близких друзей. Люблю, когда все тихо, по-домашнему, – улыбнулся он.
– Ничего. Через несколько дней Надя отмечает день рождения, собирается вся наша компания и встряхнет твой тихий омут, – сказала Лора.
– Старым друзьям я всегда рад. Отдыхайте, девочки, а я пойду. Дела, дела.
Джан Вэй убежал, а Лора пропела ему вслед:
– Дела, дела! Знаем мы его дела. На втором этаже я заметила большую компанию. Наверняка, пошёл с ними заседать, – усмехнулась Лора.
– В Китае бизнес именно так и делается.
У Нади зазвонил телефон. Пришло сообщение: «Привет. Чем занимаешься?»
– Джейк сообщение прислал…
– И?
– «Привет. Чем занимаешься?»
– И чем ты занимаешься? – вопросительно приподняла Лора бровь.
– Пишу диплом? Сплю?
– А может, всё-таки сидишь в «Счастливых временах» и мечтаешь, когда на горизонте появится твой мистер Дарси?
– Звучит ужасно пошло.
– Зато отражает действительность.
Надя отправила Джейку сообщение: «Мы с Лорой выбрались поужинать в «Счастливые времена». «Я ужинаю в соседнем ресторане. Не против, если загляну к вам минут через двадцать?» – получила она ответ.
– И что мне ему сказать?
– Пусть приходит, Надя, почему нет?
Она так и ответила: «Почему нет».
– Мне кажется, даже если бы он сейчас был на другом конце города, он все равно бы приехал, – сказала Лора.
– Ума не приложу, что мне с ним делать, – вздохнула Надя.
– О, мне Ван Юн звонит, – сказала Лора, взглянув на телефон.
Пока подруга разговаривала, Надя поймала себя на том, что постоянно поглядывает в сторону входа в ресторан. Она объясняла это тем, что просто нервничает, потому что совсем не хочет видеть Джейка.
– Ван Юн вернулся в Далянь, и я еду к нему! – объявила радостная Лора.
– Как вернулся? Он же только уехал.
– Не только, а целых три дня назад. Сказал, что соскучился, а потому быстро покончил с делами и примчался обратно.
– Неужели?
– Да-да. Так что я беру такси и лечу к нему.
– Подожди. Что, прямо сейчас?
– Надь, ну а когда?
О проекте
О подписке