Глава 9

– Чем занимался в пятницу-субботу? – как бы невзначай спросила Ника.

– Ничем.

Они лежали в кровати гостиничного номера. Было воскресенье. Вечер, уже клонившийся к ночи.

– Что? Совсем ничем? – еще более беззаботным тоном снова спросила она.

– Совсем ничем, – с подозрением покосился на нее Саид.

– Никаких тусовок и свиданий? – теперь в ее голосе сквозило явное недоверие и интерес, который Ника так старательно пыталась спрятать за безразличным тоном.

«Начинается», – мысленно скривился Саид.

– Ты что, решила заделаться мне в мамочки и проверять? – раздраженно спросил он, выбираясь из-под простыни. – Мама у меня уже есть, и она давно не задает мне вопросов, о том где и с кем я был, – Саид бросил через плечо усталый взгляд на Нику. – И тебе не советую.

– Да я просто так спросила, – попыталась она сгладить ситуацию. – Не молчать же все время.

– Не молчать, но и трепаться не обязательно, – ухмыльнулся Саид, притягивая девушку к себе.

Ника тут же податливо ответила на его поцелуй и ловко переместилась на колени к мужчине. Его руки мгновенно скользнули по спине, опускаясь ниже, крепко сжимая ягодицы. Она почувствовала его возбуждение и решила взять ситуацию в свои руки, толкнула Саида на лопатки. Он податливо откинулся на простыни в предвкушении. Ника пробежалась губами от его уха, по широкой груди, опустилась ниже и, услышав стон Саида, довольно усмехнулась. Хотя бы этим она могла удержать его. Хотя бы сейчас.

Два часа спустя по дороге домой, впиваясь руками в руль так, что побелели костяшки, Ника пыталась понять, что ей делать со сложившейся ситуацией. Узнав, что Саид и есть тот парень, за которого родители сватали ее, Ника была готова броситься за Верой, когда та отправилась на свидание вместо нее, и все остановить, но было уже поздно: горничная уехала. Тут и Аля, в кои-то веки, подкинула мудрую мысль:

– А что изменится, если ты сама явишься на свидание? Думаешь, этот красавчик обрадуется? Судя по тому, что мы о нем знаем, он не из тех, кто хочет жениться. Уверена, он на встречу идет с той же целью, что и Вера: послать невесту к чертовой матери.

– И что ты предлагаешь? Притворяться и дальше, что я просто какая-то там Ника, а не Вероника Покровская?

– Именно, – Аля ткнула указательным пальцем в сторону подруги. – У вас с ним, видишь, все как горячо началось? Продолжайте в том же духе. Глядишь, чувак влюбится в тебя, а дальше все само встанет на свои места.

И Ника отпустила ситуацию. Аля была права: Саид уж точно не из тех, что будут жениться по указке родителей. После первой горячей ночи он, прощаясь, мимоходом дал Нике понять, чтобы она не рассчитывала на какие бы то ни было отношения. Она и не рассчитывала. Максимум еще на пару свиданий. Но теперь, когда она знала, что Саид – это Саид, в голове суетились странные мысли. Ника даже допускала возможность, что со временем они могли бы лучше узнать друг друга, а там, глядишь, и исполнить желание родителей…

Всю субботу девушка обдумывала дальнейшую стратегию своего поведения. Домработница Вера сказала, что свидание прошло даже лучше, чем можно было мечтать: они пришли с Саидом к обоюдному соглашению всеми способами избежать этого брака. Значит, Вера Покровская была ей, Нике, не соперница. Вечером она сама позвонила Саиду и предложила встретиться. Он отказываться не стал, но сразу предупредил: лимит романтики он исчерпал в их первое свидание, назвал время, гостиницу и повесил трубку.

Воскресное свидание оказалось даже лучше первого. Она приехала раньше Саида и ждала его в постели совершенно нагая. Он опоздал почти на час, но за долгое ожидание воздал Нике сторицей. Саид был любовником искушенным и умело сочетал нежность с агрессивностью, что заводило Нику невероятно. Время они провели бурно и плодотворно, к удовольствию обоих.

Теперь, уже подъезжая к дому, Ника четко осознала: секс – это, конечно, хорошо, тем более такой секс, но ведь им с Саидом даже поговорить не о чем было. Он не рассказывал о себе и не задавал вопросов Нике. Его интересовало только удовольствие, обезличенное, пустое удовольствие. Она понадеялась, что ей удастся выведать у него о пятничном свидании с Верой, хотелось посмотреть, с каким видом он будет о нем рассказывать. Ника рассчитывала, что Саид со смехом ей признается, что родители пытались устроить его брак с незнакомой девушкой, и насколько отвратительной эта девушка оказалась. Не тут-то было. Он не только не ответил на ее вопросы, а разозлился, и Нике пришлось прибегнуть к старому, но верному способу ублажить злого мужчину. Раздражение как рукой сняло, но никакой откровенности Ника не дождалась.

Въехав в ворота родительского особняка, Ника загнала машину в просторный гараж, где стоял «Лексус» матери. Машины отца на месте не было. Ночь воскресенья, а отца опять нет дома. «Наверняка у любовницы. И как мама это терпит?» – покачала головой Ника.

Она вошла в дом через черный вход, проскользнула мимо полуоткрытой двери в маленькую гостиную – вотчину матери. Из комнаты доносился приглушенный свет, играла тихая музыка – пела Элла Фицджеральд. «Вот всегда так. Отец проводит вечера в обществе очередной любовницы, а мать сидит в одиночестве и слушает душераздирающие напевы, делая вид, что все хорошо». Ника уже ступила на лестницу, когда из-за двери донесся голос Анны Сергеевны:

– Ника, это ты?

– Да, мам, я иду спать.

– Зайди-ка на минутку, – голос матери был мягким, но требовательным.

Ника послушно толкнула дверь в гостиную. Мать сидела в кресле. На столике перед ней стоял едва початый бокал вина.

– Присядь, – не поворачиваясь к дочери, Анна Сергеевна кивнула на кресло напротив.

Когда Ника села, мать сказала:

– Вера, ты знаешь, который час?

– Мам. Мне не пятнадцать лет, и я буду возвращаться, во сколько посчитаю нужным.

– Это неприлично для уважающей себя девушки.

– Если тебя так раздражает мой образ жизни, я могу переехать в квартиру и не мозолить тебе глаза.

Анна Сергеевна хищно прищурилась:

– И что, будешь шляться по всем ночам, позоря наше имя?

– А почему нет? – Ника скрестила руки на груди. – Я ведь вся в папочку.

– Не смей. У отца много работы…

– Боже мой, мама. Это уже даже не смешно!

– Ты ничего не понимаешь, Вера, – бесстрастным тоном заявила Анна Сергеевна.

– Не понимаю и не хочу понимать. Главное, чтобы тебя все устраивало.

Ника поднялась, чтобы уйти. Как хорошо было все эти годы в Англии, когда она не знала и не видела измен отца и смирения матери. Самое ужасное для Ники было понимать, что мать действительно все устраивало. Более того – она была счастлива. А может, у нее тоже есть кто-то на стороне и брак для нее стал лишь декорацией?

– Вера, мы еще не закончили, – остановила Нику Анна Сергеевна спокойным голосом, в котором, однако, слышались стальные нотки.

– Ну что еще? – закатила девушка глаза.

– Ты так и не рассказала толком, как прошло свидание с Саидом Закаевым.

– Не сегодня, мам. Уже третий час ночи. Давай поговорим завтра, ладно?

– Хорошо, – согласилась Анна Сергеевна, вставая. – Я тогда тоже, пожалуй, пойду спать.

Ника удивленно покосилась на нее.

– Ты, что же, меня дожидалась? Не отца?

– Конечно, тебя. Володя – уже большой мальчик. За него я не беспокоюсь, а вот ты, как ни крути, моя дочь, и я хочу предостеречь тебя от ошибок.

– Мам, ради бога! – простонала Ника.

– Спокойной ночи, Вера, – чмокнула Анна Сергеевна дочь в щеку и тут же добавила: – Но завтра утром мы обязательно обсудим твое свидание.

– А как же, – обреченно опустила плечи Ника. – И прекращай меня звать Верой. Я Ника, черт побери!

– Не выражайся, – потребовала Анна Сергеевна.

Привычка родителей называть дочь Верой раздражала ее и раньше, а теперь, после возвращения в Россию, стала угнетать еще больше. Отец всегда хотел, чтобы его дочерей звали Вера, Надежда, Любовь. Троих дочерей родить они не смогли. Остановились на одной – Веронике. Не смог Владимир Покровский и назвать дочь Верой. Жена посчитала это имя слишком простым. Вероника звучит куда как лучше и красивее. Но с детства так повелось, что отец сократил Веронику до Веры, а мать, поначалу звавшая дочь Никой, вскоре сдала позиции и тоже переметнулась на Веру. Так и была всю жизнь Вероника Верой, так ее называли дома, так ее знали многочисленные друзья семьи.

– Никакая я вам не Вера, – проворчала Ника, отправляясь вслед за матерью наверх. Последнее время имя это несказанно бесило ее.

Глава 10

– Еще одна такая ошибка, Катя, и тебе придется искать новое место работы! – рявкнул Саид.

Секретарша побледнела и стояла перед боссом, вытянувшись по струнке.

– Поняла?

– Да, – еле слышным голосом пробормотала она.

– Я не понял? Что ты там под нос себе бубнишь? – снова заорал Саид.

– Я все поняла, Саид Валидович, – выдавила из себя девушка.

– Раз поняла, чего стоишь? Иди работай!

Секретарша Катя стремглав выбежала из кабинета начальника. Она была новенькой, еще на испытательном сроке. Проработала в «Валиде» чуть больше месяца и впервые получила нагоняй от Саида. В кулуарах корпорации ее предупреждали, что Саид Валидович меняет секретарш быстрее, чем сменяется свет на светофоре, говорили о его крутом нраве и том, как он кроет подчиненных матом, если те что-то напортачили. Однако сама Катя под горячую руку еще ни разу не попадала. Наоборот, Саид Валидович ее часто хвалил и даже заигрывал, но сегодня с утра все пошло наперекосяк. Она забыла предупредить босса, что зарубежные партнеры попросили перенести встречу на раннее утро. В результате делегация приехала, а Саид нет – Катя сообщила ему в последний момент. Сделка чуть не сорвалась, потому что он опоздал на добрый час. Хорошо, что с этой компанией «Валид» работал давно и закрыл не один совместный проект. Однако Кате влетело так, что, выйдя из кабинета начальника, она тяжелым мешком повалилась на свое место и разразилась рыданиями.

– Что, зверствует? – спросил плачущую девушку появившийся из дверей президентского лифта Ратмир.

– Я сама виновата, – шмыгнула она носом.

– Ничего, – подбодрил ее Ратмир. – Стерпится – слюбится, как говорится.

Ратмир подмигнул Кате и вошел в кабинет брата. Тот сидел, сцепив руки на затылке и закрыв глаза. На столе красовался тумблер с остатками виски на дне и початая бутылка. Ратмир присвистнул.

– Бухаешь на работе?

Саид приоткрыл один глаз, а потом и второй.

– Уже почти вечер.

– Что случилось? – спросил Ратмир, усаживаясь в кресло напротив.

– Да овца эта, секретарша, чуть сделку с «Арктуром» не сорвала. Они вчера вечером сообщили ей о переносе встречи, а она, видите ли, забыла мне сказать. Позвонила утром, когда я, блин, еще в одних трусах по дому бегал, и таким невинным голоском пропищала: «Саид Валидович, «Арктур» вас уже вовсю дожидаются, вы где?» А встречу они назначили на другом конце Москвы. Они уже уходить собирались, когда я наконец-то туда доехал.

– Ну и? Все кончилось благополучно?

– А то! Работаем, – хмыкнул Саид.

– Но секретарша свое получила?

– А как еще этих куриц воспитывать? – Саид долил себе виски и вопросительно взглянул на Ратмира.

– Не, я пас.

– Как хочешь.

Ратмир внимательно наблюдал за тем, как брат сделал большой глоток, покрутил в руках тумблер и сделал еще один.

– Дело ведь не только в нерадивой секретарше и «Арктуре»?

– Зришь в корень, брат, – нерадостно хмыкнул Саид.

Ратмир только вопросительно приподнял бровь.

– Отец достал с этой Верой Покровской.

– Так ты же с ней встречался?

– Встречался, но отца, видите ли, не устроило, что девушка сама отказалась от этой тупой затеи. Говорит, ты, Саид, наверняка напугал ее или еще что учудил.

– Но ведь так оно и есть, – рассмеялся Ратмир.

– Да, но и девчонка эта учудила похлеще моего. Я тебе рассказывал, в каком виде она заявилась в ресторан.

– Вы с ней два сапога – пара, – философски изрек Ратмир.

– Да иди ты со своими прибаутками, – огрызнулся Саид на брата. – Без тебя тошно. Отец заявил, что пригласит на ужин этих Покровских, чтобы мы с Верой встретились, так сказать, в кругу обеих семей. Представляешь, что удумал?

– Это он, конечно, зря, – согласился Ратмир.

Оба брата замолчали, задумавшись. Меж красивых бровей Саида залегла хмурая складка. Как же сделать так, чтобы отец забыл про дурацкую идею с женитьбой? Видел бы он эту Веру! Тоже мне, подобрал невестушку. Хотя кто ее знает, что на самом деле скрывалось под килограммом штукатурки. Может, она не такая и страшная. Э, нет, так не пойдет. Вон куда мысли его повели. Нет, нет и нет. Если уж он когда и женится, то только на той, в которую влюбится без оглядки, так, чтобы душу вывернуло наизнанку, чтобы штормило только от одного ее присутствия. Вот, например, как Ратмира от Риты. Или Руслана от Даши. В глубине души, однако, Саид понимал, что небо скорее упадет на землю, чем он сможет испытать подобное чувство. Никогда не испытывал и вряд ли способен. Были женщины, которые ему нравились, но обычно все заканчивалось очень быстро. Даже не успев начаться.

– Спаси брата, а, хазарский хан? – жалостливо попросил Саид.

Ратмир рассмеялся:

– Хорошо тебя отец прижимает. Ладно, давай так. Ты звони этой Вере и решайте, что делать дальше, ты же говорил, что она тоже не горит желанием за тебя замуж идти?

– Так и есть.

– Ну вот и подумайте с ней, как сделать так, чтобы и ее папаша, и наш Валид Исмаилович забыли об идее вас поженить. А я попробую поговорить с отцом, намекну ему, что ты согласен встречаться с Верой, узнать ее получше, но не стоит вам пока устраивать семейные посиделки и торопить события.

– Вот, – обрадовался Саид. – Точно! Наплети отцу, что, мол, девчонке неловко. Мы же друг друга не знаем совсем. Ну и что я согласен ее поприглашать на свидания, но чтобы отец больше не вмешивался в наши дела.

Саид довольно хмыкнул, и Ратмир глянул на него с подозрением.

– Но ты ведь и правда собираешься с ней познакомиться поближе?

– На кой черт?

– Неужели тебе неинтересно, что скрывается за всем тем маскарадом, что она устроила прошлый раз?

– Да как тебе сказать, – задумался Саид. – Может, и интересно, но не так чтобы очень. Я тут с девочкой познакомился, Никой зовут. Она такое вытворяет, что у меня крышу сносит.

Саид снова пригубил виски, на губах его заиграла мечтательная улыбка.

– Не устал ты шляться, брат? Пора бы уже за ум взяться.

– Ты хоть не начинай. Отец невест мне подбирает. Мамуля все уши прожужжала. Руслан все угрожает, что скоро и меня Купидон подстрелит. Теперь и ты туда же.

Ратмир рассмеялся, а Саид продолжил:

– Я тебе так скажу. Вот когда попадется мне девочка типа твоей Маргаритки или Дашки Руслановой, вот тогда я и подумаю о том, чтобы остепениться.

– Чтобы такие девочки попадались, надо смотреть шире, брат.

– Да я куда только не смотрю, только кругом одни меркантильные шлюхи. Нормальных баб не осталось.

– Остались, брателло, остались. Проблема в том, что ты сам, даже для себя, не сможешь сейчас определить, чего ты от женщины хочешь. И какую именно женщину ты хочешь.

– Ха! Да я их всех хочу, лишь бы сиськи побольше и зад покруглее. Ну и личико чтобы тоже было красивое.

– Н-да, закачаешься от твоих идеалов. А ты не пробовал с девушкой поговорить, понять ее внутренний мир?

– Оно мне надо! – Саид удивленно посмотрела на брата. – Зачем мне ей в душу лезть, если она и без этого ко мне в постель прыгает?

– Вот поэтому ты и не можешь встретить ни такую, как Рита, ни такую, как Даша, – подытожил Ратмир.

– Значит, буду шляться дальше, – заржал Саид. – А может, и правда женюсь на этой Вере Покровской.

– И все равно будешь таскаться по бабам.

– Зато отец доволен будет.

– Не пори чушь, брателло, – укоризненно покачал головой Ратмир, вставая. – Жениться нужно по любви, а иначе вся жизнь будет полна горечи, как бы ты ни искал утешений на стороне. Ладно, пошел я. А ты давай Вере звони и договаривайся, что будете делать дальше.