Забрав вещи и распрощавшись со смотрителем музея, с которым Рита подружилась еще прошлым летом, когда искала старинные чертежи и фотографии парка, она хотело было бежать через парк в сторону проезжей части, но заметила, как с университетской парковки выезжает темно-серая потрепанная «девятка». Рита встала посреди дороги и помахала водителю. За рулем оказалась девушка.

– Извините, – запыхавшись, начала Рита. – Вы ведь в сторону Москвы?

– Да, разумеется.

– Не подбросите меня до метро?

– Без проблем, садитесь, – девушка открыла пассажирскую дверь, и Рита плюхнулась на сиденье рядом.

– Вы из тех, кто наш парк будет облагораживать? – спросила девушка, с интересом глядя на Риту.

– Да, – Рита отчаянно тыкала в кнопки мобильника, пытаясь дозвониться до Ратмира, который ни в первую ее попытку, ни во вторую не брал трубку. – Я ландшафтный дизайнер.

Рита услышала в телефоне голос автоответчика. Ратмир либо не хотел снимать трубку, либо что-то стряслось. Рита почувствовала, как ее прошиб холодный пот. Тревога липкой клешней сжимала сердце.

– У вас что-то случилось? – спросила Риту девушка, бросив на нее обеспокоенный взгляд.

– Случилось… не знаю… – невнятно ответила Рита. – Домой мне надо побыстрее.

– Давайте я вас до дома подвезу, – предложила девушка. – Сейчас все уже разъехались по работам, дороги не так забиты.

– Спасибо, – с облегчением согласилась Рита. Она чувствовала, что ее вот-вот накроет паническая атака и почти ничего не соображала. Закрыла глаза и начала считать от ста к нулю.

– Вам плохо? – обеспокоенно спросила девушка. – Может, в больницу вас?

– Нет-нет, я просто перенервничала. Сейчас пройдет, – объяснила Рита.

– Меня, кстати, Дашей зовут, – ободряюще улыбнулась девушка.

– А я Рита.

– Вот что, Рита. Расскажите-ка мне, что вы собираетесь с нашим парком сотворить.

Рите ничего не хотелось рассказывать. Вообще, разговаривать не хотелось, все мысли были только о Ратмире и о том, почему он не брал трубку, почему не пустил к себе сиделку. Однако Даша задавала ей вопрос за вопросом, и Рите, хочешь не хочешь, приходилось отвечать. И вскоре Рита осознала, что говорила почти без умолку, а паника отступила.

Уже чуть позже, когда щеки Риты порозовели, а лихорадочный блеск ушел из глаз, Даша сказала:

– Ты знаешь, Рита, я ведь сразу поняла, что тебя сейчас накроет. Прям вот почувствовала, если дать тебе погрузиться в свои мысли, не знаю, о чем уж ты там переживаешь и что у тебя стряслось, то тебе станет плохо.

– Ты все правильно почувствовала. У меня бывают сильные приступы паники, когда я нервничаю. С ними трудно справляться, но ты мне очень помогла своими расспросами. Ты, случаем, не врач? – улыбнулась Рита.

– Да какой там врач, – засмеялась Даша. – Учусь вон на историческом. Последний курс бакалавриата заканчиваю. – Даша остановила машину напротив входа в жилой комплекс «Царев сад» и присвистнула. – Ого, хоромы!

– Спасибо тебе, Даша, выручила ты меня очень сильно.

– Не стоит благодарности, – улыбнулась девушка. – Надеюсь, дома у тебя все в порядке будет. Запиши мой номер, – предложила она. – Вдруг еще когда из Семеновско-Отрадного тебя подброшу.

Рита достала мобильник, прозвонила Даше на продиктованный номер.

– За мной должок. Побежала я, Даша.

Рита, не оглядываясь, бросилась через площадь внутри комплекса к подъезду, где была квартира Ратмира.

***

Рита влетела в квартиру, с такой силой распахнув дверь, что она громко ударила по стене.

– Ратмир! – крикнула Рита с порога.

Никакого ответа. В гостиной его не было. Рита захлопнула дверь и бросилась в гостевую спальню, которую теперь занимал Ратмир, так как в свою прежнюю, расположенную наверху, он подниматься не мог.

Ратмир сидел в кресле-каталке, отвернувшись к наглухо зашторенному окну, отчего в комнате царил сумрак.

– Ну слава богу, – выдохнула Рита и, вдруг почувствовав страшную слабость в ногах, опустилась на краешек кровати. – Ты чего трубку не берешь? Марину Игоревну почему отговорил приезжать сегодня?

– Ненавижу эту наседку. Она меня раздражает, ходит тут, будто у себя дома, – Ратмир передернул плечами. – И вообще, я хотел побыть один. Скажешь, не имею права? – не оборачиваясь, пробурчал Ратмир.

– Имеешь, но мог бы сказать мне…

– И что бы ты тогда сделала? – перебил Риту Ратмир, разворачивая кресло.

– С тобой бы осталась…

– Я же сказал, что хотел побыть один. Понимаешь? Один! Вы меня просто достали уже, – злые слова, словно яд, срывались с искривленных ненавистью губ Ратмира. – Ходите за мной, трясетесь надо мной! Вздохнуть не даете! А я дышать хочу! Дышать!

– Ратмир… – попыталась успокоить его Рита.

– Что Ратмир? Что?

Ритин взгляд упал на его футболку, всю перемазанную какими-то коричневыми разводами. От Ратмира исходил сильный запах кофе.

– Что случилось? Ты чего такой грязный?

– Не твое собачье дело, – в бешенстве крикнул Ратмир.

Рита дернулась, будто он влепил ей пощечину.

– Ты меня просто задушила своей заботой, Рита. Жалостью своей проклятой задушила.

Рита встала с кровати.

– Да, наверное, ты прав: я слишком переживаю и трясусь над тобой. Но ведь я люблю тебя. Разве я могу не переживать?

– Любишь? – Ратмир расхохотался. – Как это все пафосно звучит, Рита. Я тебе и здоровый не нужен был, а теперь что? Решила доказать самой себе, какая ты молодец, не бросаешь человека в беде! Все! Доказала! Тебе все поверили. Теперь можешь убираться отсюда и налаживать свою жизнь.

Рита сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Нельзя реагировать. Злиться нельзя. Ведь Ратмир на самом деле так не думает. Это в нем отчаяние бурлит, выплескивается наружу.

– Ну! Что встала? Уходи!

– Дурак ты, Ратмир, – спокойно ответила Рита. – Думаешь задеть меня побольнее, обидеть – и я убегу? Нетушки! Ты говоришь все это со зла, но ведь ты так не думаешь.

– А вот и думаю. У меня было достаточно времени подумать. Сидя вот здесь вот, – он ударил по подлокотникам кресла, – только и остается что думать.

– И что же ты надумал?

– Ты мне не нужна. Не хочу тебя больше видеть.

– Знаешь, что? – крикнула в сердцах Рита. – Хочешь ты того или нет, но видеть меня тебе придется. И один ты жить больше не будешь.

– Мне не нужна твоя жалость, Рита. Пошла к черту! – тоже закричал Ратмир.

Крик его Риту не пугал. Наоборот, она чувствовала такое спокойствие и уверенность, которых не испытывала никогда прежде.

– Я пойду, – кивнула Рита и увидела, как в глазах Ратмира промелькнуло злорадство, мол: «Я же говорил!» – Пойду. Но только чтобы собрать вещи и приехать сюда вместе с Лизой. Мы переезжаем к тебе.

– Еще Лизы тут не хватало! Вы мне обе не нужны! Убирайся к черту вместе со своей дочкой!

Рита и это постаралась пропустить мимо ушей, хотя слезы обиды уже начинали душить ее.

– Еще как нужны.

Рита подошла к Ратмиру, наклонилась над ним и заглянула в глаза.

– Знаю, что тебе плохо. Знаю, что ты чувствуешь себя выброшенным из жизни, ни на что не годным. Но пора прекратить, Ратмир.

Он смотрел на нее непонимающе, озадаченно.

– Прекратит жалеть себя, Ратмир, и начни уже делать что-то, чтобы справиться с этим. Возьми себя в руки.

Рита развернулась, чтобы уйти. Она чувствовала, как эта ссоры выжала из нее остатки энергии. Нужно побыстрее выйти из квартиры, чтобы не расплакаться. Нельзя давать ему видеть свою слабость. Если Ратмир не может быть сильным, то сильной будет она сама. За них двоих. Она поплачет потом, когда останется одна.

Рита уже шагнула к двери, когда почувствовала, как Ратмир схватил ее за руку. Она обернулась.

– Прости меня, Рита, – хрипло проговорил Ратмир. – Прости.

– Я не обижаюсь, – сглотнув ком в горле, сказала Рита. – Я знаю, что ты вовсе не думаешь того, что говоришь.

Ратмир потянулся к Рите, чтобы обнять ее, и она прижала его голову к своему животу. Чувствовала, как ткань платья намокает от его слез. Рита запустила пальцы в волосы Ратмира и гладила его по голове, пока его тихие слезы не высохли.

– Рит, – прошептал Ратмир. – Если хочешь с Лизой переехать сюда, я не против. Только давай избавимся от Марины Игоревны.

– Хорошо, – улыбнулась Рита, выпуская Ратмира из объятий. – Я что-нибудь придумаю.

Ратмир поджал губы, согласно кивнув.

– Так что случилось? Что с твоей одеждой?

– Кофе хотел сварить, – усмехнулся Ратмир, разглядывая пятна на своей одежде. – Это ты еще кухню не видела.

– А что там?

– Содом и Гоморра.

– Пойдем посмотрим? – предложила она.

На кухне действительно будто произошло Ледовое побоище. Пол был усеян молотым кофе и сахаром, валялись столовые приборы. В углу, свернув голову набок, сиротливо лежал электрический чайник. Крышка от него отскочила, и вода выплеснулась из его брюха, перемешавшись на полу с кофе.

– Хорошо же ты кофейку попил, – робко улыбнулась Рита. Она боялась, что Ратмир снова начнет злиться.

Однако Ритину шутку он воспринял нормально, улыбнулся.

Рита подняла чайник.

– Это я его об стену грохнул, – признался Ратмир. – После того как грохнулся сам.

– И как же это случилось?

Ратмир вкратце рассказал Рите о своих кофейных подвигах, а она тем временем быстренько навела порядок.

– Так ты все еще хочешь кофе? – приподняла она одну бровь.

– Не издевайся, – поморщился Ратмир.

– Хорошо хоть кофеварку не разбил.

Рита засыпала кофе в кофеварку, налила воды, достала две кофейных чашки.

Когда они пили кофе, Рита заметила:

– Прости, это все-таки я виновата. Надо было оставить банку с кофе на столе. Но я думала, вот-вот приедет Марина Игоревна…

– И я думал. Я же не планировал заранее, что сегодня не пущу ее. Просто когда ты уехала, я вдруг взбесился: вы там все работаете, все заняты, а я тут торчу целыми днями один.

– Все наладится, вот увидишь.

Ратмир лишь грустно кивнул.

– Мне за Лизой в сад пора, – сказала Рита, бросив взгляд на часы. – А то бабушка Таня ее утром в сад отвела и уехала на дачу. Так что вечером мне дочку забирать.

– Передавай Лизе привет, – улыбнулся Ратмир.

– И не подумаю. Из сада я заскочу домой, соберу вещи, и мы с Лизой приедем сюда.

Увидев, что Ратмир собирается снова возразить, она отчеканила:

– И не спорь. Ты свои аргументы исчерпал.

– Какая же ты упрямая, Ритка.

– Ты же это понял уже очень давно, милый, – улыбнулась она. – Все, я поехала.

– Позвони Саиду, пусть он вечером вас с Лизой сюда привезет.

– Вот сам и позвони, – сказала Рита и выпорхнула из квартиры.

Она знала, что после аварии Ратмир отдалился от братьев, чувствовал себя лишним, а потому не проявлял инициативу, не звонил им, не хотел общаться. Слишком быстро оптимистичный и жизнерадостный Ратмир стал апатичным, погрузившимся в свои невеселые мысли угрюмцем. Руслан с Саидом брата, конечно, навещали, но чувствовали, что он отгородился от них стеной, что их штуки ему уже не казались веселыми, а проблемы фирмы больше не интересовали.

В голове у Риты уже созрел план, как им выстроить свою жизнь дальше. По дороге в сад Рита позвонила Арине Сергеевне и попросила завтра утром приехать к Ратмиру, побыть с ним и с Лизой, которую она решила оставить на денек дома. Втроем им в Царевом Саду будет веселее. Лиза кого хочешь заставит развеяться и забыть о депрессии, как бы Ратмир ни сопротивлялся.

Затем она отправила сообщение Руслану, не попросив, а скорее, приказав ему приехать к ней домой часам к 7-8 вечера. Руслан был ей должен за те долгие минуты отчаяния, когда из-за его слов Рита думала, что Ратмир погиб.

В семь с хвостиком оба брата Ратмира приехали к Рите вместе.